俯看苍生（一）
返程队伍行至分岔路口，西路通合围，东路通辰源，孟霄选择了更好走的东路行进。
勇贯御首何大人率队护送队伍出界。途中有段官道被石流冲毁，他们只得就近行至民道。
未免引起骚动，队伍收起官旗，众人换上便装，佯装为商队出行。
山区地形险峻，人烟稀少，与勇贯城中心的繁华大不相同。
过了许久，他们见到了一群人蹲坐在路边。
“御首大人，为何会有人在这沟谷深壑中成群出现？”
“五殿下放心，他们皆是良人，只是在此小憩而已。”
“他们看着像是工人，这里能有何工做？”
“是采石场的帮工。”
御首回避着启明求知的眼神，简短地做出了回答，他可不敢再继续这个话题。
“采石场？我看他们多是妇孺，能做得了如此重活吗？”
“他们只是帮忙打理吃食而已，不会做采石重活。五殿下，天色已晚，我们还是继续赶路吧。”
启明没再多问，只是转头扫视着路边之人。恰与一名稚童对上了眼，那孩子竟自觉地向他跑了过来。孩子的母亲紧追上前，拦住了他，不让他再靠近马队。启明被这一举动吸引，停下看着他们，询问起他们有何事。
见启明如此表现，一群人也跟着上前，他们没有靠近队伍，只是远远地乞求着贵人们能赏口水喝。
御首立马请缨前去处理，丝毫不想惊了贵人们。
御首给他们送去了水，并将他们送回了歇脚处，然后与他们的领队耳语了一番。
御首本以为事情已经解决，此时，启明也跟了过来。
“我见他们也是辛苦，便带了些吃食过来，都分于他们吧。”
御首紧忙帮着启明和傅征分食，领队也紧跟在他们身后。领队不听地向妇女们递着眼色，威慑着她们管好自己和孩子的嘴。
趁着御首把注意力放在启明那里，孟霄去到了另一侧分食。
半刻之后，他们返回队伍。升月唤来了孟霄谈话。
“他们是何情况？”
“依据他们手上的痕迹便可推测，他们就是采石人，可他们不愿承认，只说是帮工。”
“连小孩子也是吗？”
“是的。”
“为何妇孺会做采石人？现在正是农忙时节，又怎会于此时出来做工呢？”
“我问过了，她们家中的男人皆是募兵，闲时要去练兵，返乡则要忙于重建新居，奉银是充军则有、归家全无，不足以养活全家老小。自家农地也被强占了去扩建猎场，为谋生计，家中有力之人便都来做了官家的采石人。”
升月闻后，回头再看了看他们模样，多数是面腊肌瘦，年长者已有白鬓，年幼者尚未齐齿。
“公子，我能帮助他们吗？”
“扬汤不能止沸，还须抽薪，殿下又能如何帮呢？”
“那他们会如何呢？”
“世间之事多困，但也不尽绝望。他们虽身处困境，却还在努力作为，这才是最重要的。”
“公子总是能劝服于人。”
“我只是言说，也须听者有意才能产生作用。”
辰源的督将和御首已在交界处恭候，迎接返程一行进入了辰源界内。
前路地势渐阔，放眼能见山清水秀，再往深走便能见行人络绎往来。
前程赶路劳累，御首引着队伍前往雅风闲居休整两日。
雅风闲居抱山临溪、独坐幽境、仰见碧空、俯瞰园田，最是人间好归处。
雅风居士平和可亲，家人淳朴自然，虽是寻常人家，却不卑不亢，不施缛节，予宾如归之感。
炊烟袅袅升起，夫人洗手择菜，升月挽袖帮厨，她们以莲藕入馔，备了一桌美味佳肴。
“珍珠伴莲厚白不腻，盐煎藕合酥脆香醇，蜜饯捶藕甜软绵密，桂香芙蓉清口醒胃，八宝莲子羹滋补养性，七味荷叶饭甘润余韵、荷韵鱼味盏鲜美嫩滑，入馔莲藕皆是居士自种自采，又有夫人巧思烹饪，乃独此一家的绝味佳珍。”
“一桌莲藕宴既能饱腹，又享荷趣风雅，真是难得的人生幸事。”
香茗飘香，配以荷叶清心降火，最适合缓解早秋的闷热。
闲庭逗趣，夫人抚琴助兴，小儿坐席伴读，长子与启明品茗会友，共赋年华。
一园好景与一轮皎月交辉相映，引得孟霄移步观赏。
“拈花弄月须趁时，姹紫嫣红便是春。”
“满园生机，香远益清，真是令人心旷神怡。”
“百花争艳，敢问赏花人可寻得心头好？”
“那簇点绛琼蕊，以昂首之姿、盛放之态、清韵之味最得我心。”
“公子慧眼，那是花中绝色雪飞鸢。”
“雪飞鸢？我只从书中读过，却是第一次见，果然是娇而不艳、独享风采。”
“飞鸢难得，世上仅有几人能种出，其中佼佼者便是雅风居士。”
“殿下与雅风居士有何渊源？”
“雅风居士乃桑种巨匠，好于闲游四方，乐于助农耕种。舅舅走访各处结识了许多雅士，他们常有往来，我便认识了一些。雅风居士每年春耕时节都会入宫与舅舅商讨种植大计，我也会借机向他学学种植之术，只是这雪飞鸢我始终没能种出。”
“我也想向居士讨教些技艺，请殿下引见。”
话音刚落，雅风居士便与他们汇合了。
“无须殿下引见，公子亦是爱花人，既有同好，我们便是朋友了。”
欢愉两日，终要告别。
居士将一株飞鸢花种送于升月，也将自己精心著作的种植笔录送于孟霄，以表珍重情谊。