第 3 章
高屿不得不闭上了眼睛，而"慧如"二也字被他永远都吞咽在喉。
"高……高屿哥，你……你是困了么，别吓我……别吓我啊……"
楚怀汐只能一遍一遍地试图唤醒他，奈何于事无补。
终于楚怀汐不再讲话了，似是让他好好休息，她摇摇晃晃地爬起来，擦净脸上的不体面，一步一步走向带着斗篷的少年，每迈一步都用尽了她的全力，在泥土上留下一行印子。
她走到曳影对面，咫尺距离，薄唇轻言:"是你。"语气淡淡的，音量不大，但却如此清晰肯定。
她在压制着怒火，而他也知道这是她暴风雨前的宁静。
曳影不敢直视她的双眼，只是低着眸子，从鼻腔发出一声“嗯。"
"你可知高屿哥与慧姐姐成婚不到三月"楚怀汐憋住眼泪，音调高低不平。
"知。"
"你可知慧姐姐怀有身孕，与孩子一起待他归"她接着发出质问。
"知。"面对楚怀汐的发问曳影耐心地回答着
"那你可知原本他是不必来的，是为了送我一程，亲自请的命"楚怀汐捏紧拳头，大吼道。
曳影静默片刻。
"知。"
"知"她冷笑一声再次走近他。
嗖，下一秒，一尖锐的东西冲着他的脖颈袭来，他下意识的抓住，竟是楚怀汐头顶的簪花。
"哈哈哈……真是不自量力，就你这三脚猫功夫能动的了曳影！"桓宁披着大衣，拍手走来。
桓宁看戏般的走到二人身边，楚怀汐抓准时机准备对着他下手，可曳影总能预判她似的，虽与曳影交锋，却碰不到桓宁一下，又以失败告终，她被甩到地上，而曳影的脸上，脖颈处也挂了彩。
"世子。"曳影颔了颔首。
"嗯，我就是好奇你到底会选什么，所以来看看。"桓宁拍拍曳影的肩头似是鼓励，又似是施压。
桓宁将这个问题抛给曳影，其一是为了判断他是不是个聪明人，是以绝后患，还是贪财爱钱之人；其二是观察他与楚怀汐关系，他是否会放她走，对自己是否言听计从，是否忠诚。
"到我了吧，你杀了我啊！"楚怀汐自暴自弃的叫喊。
她已经什么都做不了了，她恨那个恶狼般的统治者，更恨自己太弱，没有能力反击，也没有能力保护至亲。
曳影看着地上的楚怀汐，却迟迟未出手，就这么耗着，这下可有意思了，桓宁双手环胸，脸上漏出一抹莫名的笑。
"你杀了我啊！怎么？不敢了"身为南瑞皇室，如今她只能维持住皇室的傲气，不向任何人低头，包括她自己“天要亡我南瑞，是它无眼！”
"到你了。"曳影的声音没有起伏，就像一片被冰封的湖面，没有任何生机。
他掏出腰间匕首半蹲在地，动作及其顺畅，没有任何犹豫，只有他自己知道那一刻他怕了，心脏好像被锁链仅仅束缚般，但他不能有丝毫外露。
在桓宁的角度，匕首干净利落地刺进楚怀汐心脏，她没有丝毫的反抗，随着衣襟被浸湿，女孩慢慢倒地，呼吸渐失……
曳影嘴唇微张，露出一条缝隙，鲜红的血顺着下唇的纹路慢慢渗出，经过骤风的侵袭干涸在下唇，而转为暗红。
他极力地控制住自己的呼吸,顾不得咬坏的唇肉，他发现自己握住匕首的手竟忍不住地发颤，便立刻松开匕首，将那只害怕的手藏在斗篷之下。
他方才清清楚楚地听到，她用二人能听见的声音道了句"骗子……"
出发前他曾亲口答应过那人，护她周全。
垂下的乌发掩盖住了他的神情，冰封的湖面竟也荡起了涟漪。
天已入夜，皎洁的月光散入轩窗，为屋檐铺上一层氤氲的白纱。
伴着胸口隐隐的痛,楚怀汐皱了下眉头,她掀开沉重的眼皮,入目的便是一间简洁的小屋,物种的陈设看起来有些年久,透过窗柩隐隐约约望见苍檐之下,高悬着一盏花灯,泛着暗红色的幽光。
被墨色渲染空中早已分不清是白昼亦或是黑夜,她不知自己是否还在人世,更不知自己身在何处。
胸口的痛感在她清醒后愈发强烈，楚怀汐想挣扎起身，甚至呼喊。但却一点都控制不住这具身体,喉咙像是被封住了声音被吞没,除了她可以看见因缓慢呼吸而略有起伏之外,便如同死尸般。
而尘封的记忆,却欢脱地跳出,一幕幕出现在脑海……
从她初次遇见曳影被他所救，到与他一同逛花市，再到她被求娶踏上和亲之路，而他是护送的侍卫，最后停留在匕首刺入她胸口那血淋淋的一幕。
门板被推动发出吱呀声，楚怀汐静静地躺在床榻上，耳边是忽轻忽重的脚步声。
"既然醒了，又何必假装呢？"空气裹挟着曳影浑厚的声音传入耳畔。
楚怀汐依然没有睁开眼皮，像是在较劲般，可曳影丝毫没有在意，而是把她扶起。
微微抬起她的下颚，一勺一勺地喂起棕色的汤药，随着汤药流过喉咙，楚怀汐察觉到喉咙中似乎有东西再被融化，半碗汤药见底，胸腔开始剧烈的咳嗽楚怀汐不得已睁开眼抚着胸口，一口暗红的血被呕出，落在木色的地板上，格外刺眼。
曳影却见怪不怪，似乎早有准备般从身后拿出帕子递出:"吞气丸，封经脉。致伤不致死。"
"你早有预谋。"楚怀汐恶狠狠地望向他，语气毫不友善。
"我是在救你啊，公主。你难道不想见见你的父亲么？"曳影背着手，转过身来，只留下一个的背影。
"所言可真？"楚怀汐艰难地从床榻爬下，声音沙哑。
"自然。"
风影摇晃，月光惨淡。曳影将她带到一间四面无窗的屋子，像是柴房，又像是密室。里面只有一张草席上面是一个被白布盖住的人形轮廓。
楚怀汐想快些去掀开白布看个究竟，但步子却恐惧般如同灌铅。白布并未盖严实，尸体的左手露出一半，飞龙扳指轻易便被发现。
“父皇？”楚怀汐掀开白布，附上他惨白冰冷的脸，手指颤抖地抚摸着他的脸颊，仍不死心地去探他的鼻息。
疤痕上的血渍都不见了，显然是被有心清理过的。
冰冷的身体没有给她任何反应，她自顾自地呢喃："父皇，女儿来见你了，您说江山社稷、黎民百姓重过一切，国家需要和亲换来利益的君主，都不是好君主。”楚怀汐吸了口气，又缓缓道：“但是女儿觉得不对，您是个好君主，也是个好父亲。您再抱抱我，好么？"
楚怀汐伏下身子向从前一般，她趴在他的胸膛上，不同的是耳畔静默极了，皇帝的心脏如同被冰封般，凸起的冰刺隔着衣物仿佛刺入了楚怀汐心尖，久久不消融。
她抱了许久，久到热泪变到冰凉，再到被风擦拭干净。
“你喜欢我？”楚怀汐抬头望向曳影，冷冷的语调里夹杂着鼻音。
“什么？”曳影似是不解，此情此景下她何出此言，反问。
“变天了，如今我无权无势，空剩皮囊一副，值得帮我三次么？”楚怀汐挑明话语。
“公主冰雪聪明，能力出众，胜过一概男子”声音戛然而止，曳影轻笑一声“公主莫不是记错了，两次而已，何谈三次？”
“别装了，周洧，你敢说百解丸的事不是你的杰作。”
曳影神情中删过一丝惊讶，又被他漫不经心地敷衍过去“果然聪明，何时发现的？”
“何时发现？”楚怀汐冷哼一声，“何必如此在意，莫非你心里有鬼？”她冰冷的视线直直地穿过额前的碎发，直抵周洧的眸底。
周洧大步走向前去，半蹲在她面前，实现与她齐平，他也直直地瞅回去，二人的视线交锋，仿若在空气中激战一场。
“还是说……”楚怀汐拖着长调薄唇轻言，不紧不慢道。
周洧伸手捏住她的下巴微微抬起，打断了她的话语:“还是说什么？”
“遁名匿迹，潜伏至今，不好受吧。”楚怀汐苦笑着推开了他的手臂，手臂顺着她的力道缓缓下滑，在空中甩出弧度。
“社稷为墟，苟安一隅，你更不好受吧。”周洧回嘴，颇有意味地与她对视。
楚怀汐顿了一下，也是自己现在苟且偷生，又怎么有资格谈论别人的境地。
何况就是以此来威胁他，谁又会相信一个亡国公主说的话呢？他们只会认为，都是她的挑拨罢了。
在这步步为营的晋北，好像除了周洧，她也没有可以傍身的筹码了……
楚怀汐转过身将父皇的惨白的脸庞再次用白布遮了起来，她似乎猜透了周洧的心思，淡淡道:"你想让我做什么？"
他戏谑发问“什么都行？那公主还真是豁得出去啊。”
楚怀汐起身，拍了拍素净的裙摆，恶狠狠道:“收起你那龌龊的想法。”
“且不说何事，就算真要公主去做那肮脏事，公主又如何能自保？”周洧言语轻佻，往往最能激怒人心。
他正在一步一步亲手瓦解掉楚怀汐筑起的堡垒。
周洧本没打算要到答案，他对外吹了一声口哨，两个蒙面人从门外走进，将尸体抬出。
时候不早，天色已晚，要尽快将南瑞皇帝入土为安，否则天一亮便会被发现狸猫换太子这一事。
楚怀汐与周洧来到了一山坡上，坡顶有颗柳树，柳树的对面便是依依青山，旁边是那汩汩的溪流。
青山绿水现古木，帝王君身莫相愁。
簌簌柳叶于夜色中叹气了哀愁，像是在道别，亦像是在期待……
良久
“我会让他先我一步下黄泉。”这就是楚怀汐的答案，宁为玉碎，不为瓦全。
之后他们在这里待了很久，很久。楚怀汐就静静地坐在柳树下，望着眼前杳茫山川，芸芸众生，一言不发。时不时地微微仰头，闪光滑落眼角。
而周洧静静地靠在柳树旁，直到听见她微弱的咳声，他腰间的特质的铃铛，轻轻摇了摇，声音清脆，传入耳畔，催人疲倦。
倦意袭来，楚怀汐眼皮渐阖，就在脑袋摇摇晃晃沉下去那一刻，被一双有力的大手接住。
“活着很难吧。”像是对她说，又像是在对自己说。
周洧将她的脑袋扶好，躬身抱起，带回房间。