第22章 客洲
姑苏城位于云乡南半区靠中轴线的位置，以姑苏城为起点往东南方向走，过四峰三水可抵达神农岭，医修世家赵氏便坐落于神农岭南边。
梁恨冬师兄妹三人将前往神农岭拜访岭南赵氏。
而元春叶决定北上，去一睹直指苍穹的长生塔的风采。
如果云乡大陆要有标志物的话，那必然是传说中“登之可扣天门”的长生塔。
分别并没有依依不舍的情绪，元春叶是了无牵挂的人，另外三人更是见惯了离别，说到底他们并没有实质性关系，她甚至觉得趁早分开才比较好。
只是难免有些惆怅的情绪。
她骑着小毛驴边看风景边赶路，冬季的山川别有一番风味，刚刚下过一场雪，银装素裹，万里莹白。
她专门买了一张地图，画了一条“旅游攻略”路线，前世没能踏出病房一步，如今她要用剩下来的两百多天看遍世间美景。
第一站在江陵，自姑苏往西北方向行二百三十里，“天下秋色十分，八分尽在江陵”。
元春叶来得不巧，若是早一个月来，满城拒霜花葳蕤绽放，整座江陵都被笼罩在粉雾云霞中，又有环绕江陵城的百里枫林似火绵延，火红与浅粉交织，绘就被誉为全云乡最美的秋色。
怀揣着遗憾出江陵，绕过以形似两只猫而得名的二猫山，抵达陆中平原，到了这里，大陆中心的长生塔已然清晰可见。
古老而坚固的高塔捅破云雾，半数隐匿云间，与日月一道镶嵌在湛蓝色的天际。
二猫山山脚下是遥郡，遥郡以甜食闻名，糯米糕、赤豆元宵、酒酿圆子、红糖糍粑、桂花马蹄莲……数不胜数。若是夏天来遥郡，还能吃到各式各样的冰碗。
元春叶吃了整整两天，期间还用新学的符咒制服了一只扰民多日的鼠妖，街坊大娘们十分热情，听闻她是孤身一人，纷纷挽留她在遥郡长住，不过当然都被她极力推辞了。
出了遥郡，沿剑南道向东北方走九百七十里，途径雀蛮、庄子关、柳下城、蝴蝶谷，最后沿着鹭江北上，不出半日便到达鹭江和南哭河的交界处客洲。
这时小亭山和姑苏城都已经在遥远的南方。
一路上遇到不少小精怪，好在梁恨冬给的云秀笔和百灵书十分实用，百灵书上收录了几百种常用的阵法符咒，对付一些常见的妖物不成问题。
听起来经过了很多地方，但实际上总共花的时间没到一个月，长生塔越来越近，南飞的北雁与流云一道绕过高塔。
客洲被称为水上之城，拱桥石桥数不胜数，水路交错纵横，防水的油桐木建成的房屋凌驾于河水上，居民出行常用小船。
冬季河水结冰，她入城时冰不大厚，两侧的居民以特制的铁锤将薄冰凿开，算是清出了一条水路，跟扫雪一个道理。
元春叶一路的运气都不大好，入江陵时没赶上拒霜花的花期，途径遥郡倒是饱了口福，只是没能吃到当地人赞不绝口的冰碗，这下到了客洲也没法体会在坚而厚的冰河上行走。
许是有些水土不服，她到了客洲便总有些不大舒坦，第二日便昏昏沉沉地躺在了床上。
她觉得大约是一路走得太快了，加之客洲风物新奇，便决定暂时休整一段时间。
朔风戚戚，自北向南席卷而来的寒流来势汹汹，客洲又下了一场大雪。
千里冰封，万里雪飘，天地茫茫一色，任何美丽的自然景观或人造建筑皆为雪景所装点，雪色后来居上，当然，长生塔除外，不论雪下得有多大，长生塔依然还是长生塔。
这天河面上坚冰数尺，可承受成人行走，慕名而来或途经此地的异乡旅客十分兴奋，纷纷下场体验。
夜间，热情好客的客栈掌柜准备了丰盛的地方菜招待旅客。
客洲是陆中平原一带重要的水路交通枢纽，来往者多是常年奔波不拘小节的江湖客，当即不拘是南是北，不论是商人或是游人，一同围坐在炉边推杯换盏，侃侃而谈。
元春叶不喜热闹，吃过晚饭后便有些乏了，准备回房睡觉。
客栈的木质楼梯走起来咿咿呀呀，老旧的实木尚隐有松动，难免有点嘲哳的声响，好在堂中灯火通明，喧闹非常，木梯因承重而发出的声响并不突兀。
她侧身避让下楼的人。
一上一下的二人擦肩而过，她因困倦而低垂着头，眼角余光中闪过白色的玉饰和一片衣角。
“诶——你们听说没，南哭河上游的柏水，这阵子据说不大太平——”
元春叶微微驻足，扶着栏杆看向出声的方位。
南哭柏水，距离长生塔最近的一座小城，是她的下一个目的地。
听到这话她便不急着上楼，走过去凑到那人旁边，一路还捂着嘴打了个长长的哈欠。
旁人见是个年轻的小姑娘，以为她是心中好奇，便也给她挪出个位置由她去听了。
“怎么说，怎么个不太平法？莫不是……？”
未完的问句并没有引起旁人的追问。
当今云乡各国分据，邦国友好，上百年没有爆发过战争，百姓安居乐业，律法森严，治安良好，亦无鸡鸣狗盗之辈寻衅滋事。
这世道，能被人以这样的语气说出来的“不太平”，基本上只有一种可能。
众人的目光皆聚集在那人身上，引得他挺直了微微佝偻的后背，随即眉飞色舞道：“我家家主在那柏水有些产业，这不年底了，命我前去查探整治一番，所以在下便在那处多留了两天……”
有性急的虬髯客打断了他的絮絮叨叨：“倒是说正事儿啊你！”
那人瞪了他一眼，气道：“这不马上要说嘛！”
他抚了抚鼻下不盈寸的八字须，没把小小的不愉快放在心上，接着神神秘秘地道：“我本来预备在那待上三天的，但是这才不到两天我便离开了，听说啊——”
商人最是爱卖关子，故意拖长了语调，伸出手——在众人的目光注视下，十分闲适自若地端起了酒杯抿了一口。
“听说——”
眼看着虬髯客又要催促了，他才真的正了正色，说起了最令人好奇的部分。
“打两个多月前开始，柏水便时常有人无故失踪，陆陆续续得有二十几人了，皆是年轻力壮的男子。”
“更离奇的是——”他拖长了尾音，面上显出几分惊惧，“有几人被找到了，被找到的时候，据说已经成了……”
他咽了口唾沫，正准备接着说时，门外恰好吹进一阵风，门前布帘被吹得掀起，风冷嗖嗖的，带着雪后特有的沁冷，烛火一刹那摇曳，一室明明灭灭，人影晃动。
冷风钻进衣领，引起一阵颤栗。
坐在窗边喝了半杯茶的白衣青年提剑起身出了门，顺便带上了大堂的门。
风渐渐平息，室内再次变得温暖。
有人低声问:“变成了什么……？”
“无心干尸。”
“血不是被吸干的，是活生生被放干的，被找到的时候全身青白青白的，手筋脚筋都被砍断了，心口有碗大的伤口，黑洞洞的。”
元春叶躺在床上回忆着那个人的描述，听起来像是她在电视剧看过的专挖人心的妖怪，但是直觉告诉她，绝对不会简单。
她非常相信自己的直觉。
她翻出地图展开，捞来烛台在灯下研究。
顺着南哭河往上游走三百八十里就是柏水，南哭河与十方湖并不相交，而柏水就在南哭河与十方湖之间。
怎么办？是壮着胆子去柏水看一看究竟，还是选择事不关己绕路而行？
元春叶已经很久没有做过梦了。
时隔数十天，她再一次陷入了梦境。
这次她没变成雪人或是别的什么东西，而是变成了一个人，因为她听见了自己说话的声音。
真的是她自己的声音，一模一样，不差分毫。
她听见自己说：“都追到这里了，还在妄想叫我回头吗？”
声音很沙哑，带着显而易见的虚弱，但没人会不认识自己的声音。
在下雨，雨很大，很冷，砸得她脸上生疼。
这是在一片树林里，天色漆黑如墨，同时滂沱的大雨模糊了她的视线，眼睛因为雨水的冲刷而酸涩，让她看不清站在她对面的几个人。
她应该是很累很累，全身的力气都被抽光了，笼在衣袖下的双手正颤抖如风中落叶，她觉得自己好像只剩个空壳站在这里。
她努力想把脊背挺直，却因过度地虚脱而无法完成这个简单的动作。
“哈哈。”对面的人显然发现了她的异样，笑了两声，“元少家主，你看，我们都有灵力耗尽的时候，你难道不想摆脱这种烦恼吗？元氏家族这几百年也不太好过吧？当初元笑山不也是想重振元氏荣光才选择参与的吗？”
“怎么，元家主没教一教少家主，什么事该做什么事不该做吗？”
“过了河就想拆桥，天下可从没来这样的道理，少家主，你把人还回来，我们可以既往不咎。”
大雨滂沱，她这边湿得彻底，对面却不知使了何种术法让雨水落不到他们身上，衣袂无风自动，居然还有几分仙风道骨的意味。
一边狼狈至极，一边闲庭信步，这场对峙看起来是毫无悬念的单方面碾压。
“既往不咎？”
她像是听见了什么好笑的事情，眸色渐渐转厉，冷漠地看着这些人。
“呵，没想到还能从你们口中听见这四个字。”
“我偏不既往不咎。”
“该还给他的东西，可一样都别落下。”
“还？可笑，那本就是他该做的！”
对面立时便被激怒了，为首之人长剑出鞘，指向全身湿透、身躯瘦小、狼狈不堪的少女，冷冷道：“元少家主，既然您非要敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我等不客气了——”
一瞬间属于强者的威压被释放，密密麻麻地雨幕肉眼可见地变迟缓了几分。
对方的境界比她高出不少，在这样强大的威压之下，她几乎支撑不住自己的身体，嘴角溢出一丝猩红，很快便被雨水冲刷干净。
“元少家主这就支撑不住了？看来元氏真是江河日下了，千挑万选的继承人也是个不过如此的花架子。”来人语气里带着赤/裸/裸的嘲弄，一步一步逼近她。
“你应该没有力气了吧……看在元笑山的面子上，最后给你一次机会，交，还是不交？”
她于滂沱的雨幕中抬手，水蓝色的光华自指尖绽开，照亮这片昏黑泥泞之地。
被雨水泡得发白的十指翻动，已经练习过无数次的结印指法已然烂熟于心，瓢泼的雨水和沉重的威压影响不了她的动作。
幽蓝色的法阵生成，芦州元氏最具代表性的水波纹一圈圈荡开，形状奇异的字符沿着看似杂乱的轨迹浮动。
蓝光先是一闪一闪，最终趋于平稳，随后扩大，如同齿轮一般转动，落在她脚下。
她挺直脊背，丝毫不惧，在对方不可思议的目光中缓缓开口：“阁下不要太惊讶。”
“我现在来告诉你，芦洲元氏千挑万选的少家主……到底是不是花架子——”