怀郎
婉姝看到怀玉二人出来，立刻收起笑脸，规矩地向王彦青行了一礼。
赵珅回头，顿时面露讶然，也忙将桃酥放到一边，正身作揖，“学生赵珅见过左使大人。”
王彦青目光在二人身上停留片刻，微微颔首，接着偏头对楚怀玉道：“不必送了，你若再想起其他事，可去衙门寻本官。”
“学生明白，若大人有需要，怀玉随时听候差遣。”
王彦青抬步离开，路过厨房时脚步微顿，道了句，“桃酥不错。”
婉姝一愣，抬头只看到王彦青出门的背影，有些受宠若惊。
赵珅伸手拿回桃酥，恢复之前轻松状态，笑道：“连左使大人都说不错，我可得好好尝尝，喔，真的好吃，没想到婉姝还有这等好手艺，做你的朋友以后可有口福了。”
婉姝抬手掩唇，另一只手指向不远处的宝妹，忍笑道：“我就搓了几个球，都是宝妹做的。”
宝妹闻言，抬起头朝赵珅咧嘴一笑，门牙有个空缺，很是喜感。
赵珅丝毫不觉得尴尬，一脸认真道：“那我吃的这块一定是婉姝搓的，是最好吃的。”
婉姝无言以对，眼里却充斥着笑意，显然被哄得很开心。
看着相谈甚欢的两人，楚怀玉眸光一冷，抬手拍在门板上故意发出声响，然后重重地咳嗽起来。
婉姝立马被吸引视线，快步朝怀玉走去，担忧道：“怀玉，你怎么又咳了，是不是受了寒？”
秋实刚送走王彦青回到院里，见此迅速冲到怀玉身边，“今日风大，表少爷可见不得风，小的扶您进屋休息。”
楚怀玉抬手拒绝秋实的搀扶，止住咳嗽，对婉姝道无碍，接着看向赵珅，嘴角含着一丝笑意，问道：“赵兄怎么来了？”
赵珅说了自己的来意，接着关心怀玉是不是病了。
“偶感风寒，已无大碍，表兄此刻不在，婉姝表姐不便招待你，赵兄若不嫌弃，进来坐坐？”
“也好。”
婉姝没注意到两人之间的暗流涌动，听怀玉这样说，自己也不好跟去，便拉着宝妹回屋吃桃酥去了。
近期望月城已经发生三起女子被奸污后自杀事件，顾承封刚有所耳闻，怀玉便牵扯进来，他已然无法置身事外。
张岿不肯与官府透露柳姨娘自尽之事，痛恨王彦青是一方面，更重要的是不想家丑外扬。
顾承封只好亲自登门交涉。
张岿得知楚怀玉的遭遇，还算给顾承封面子，当场命人将柳姨娘的贴身丫鬟小青带来问话。
“顾大人放心，若家奴真做了伤天害理之事，张某绝不包庇。”小青是府中家生子，张岿觉得其中定有误会。
结果去拿人的李馄慌张返回，说小青不见了。
“说是昨儿出去就没回来。”
“什么！”
张岿终于意识到事情的严重性，一改之前的敷衍态度，肃然向顾承封保证。
“此事容我调查一二，定给顾大人一个交代。”
顾承封却没打算轻易放过他，提议道：“既然丫鬟有畏罪潜逃之嫌，不妨跟她主子谈谈？”
张岿眼中闪过难堪，遗憾道：“并非张某有意袒护，柳姨娘，她摔断腿第二日便疯了，问不出什么。”
“丫鬟跑了，主子疯了。”顾承封沉吟片刻，意味深长道，“张大人莫不是得罪了什么人？”
“身在官场，谁又没有几个政敌？张某自诩没做过会让人如此丧心病狂之事。”张岿受不了顾承封拐弯抹角，不耐道，“顾大人若知道什么内情，还请告知一二？”
顾承封从容开口，“确实有些线索，不过要知真相，还需张大人配合。”
张岿立刻警惕起来，“你想做什么？”
“顾某带了一些香料，据说能让人说出隐藏在心底的秘密，很适用于审讯。”顾承封幽幽开口，对满眼震惊的张岿笑了笑，“自然不是给张大人用的。”
“柳姨娘？”
“就看张大人舍不舍得了。”
张岿皱起眉，到底是正当宠的美妾，他自是心有不忍。
但废掉的疯美人又有多惹人怜惜呢？
“我要旁观。”
“这是自然。”
顾承封从张府出来直接去了衙门。
王彦青正在听手下汇报调查情况，都是些似是而非的无用线索，见顾承封来，立刻挥退手下。
“可有发现？”
顾承封坐下倒了杯茶润喉，神色略有讽刺，“张岿年轻有为，正值春风得意时，怕是做梦也想不到会被自家小妾戴绿帽子。”
“……”
“柳氏为了保护情郎装疯卖傻，那香料也没有传言那么玄乎，未能让她开口，不过刺激之下将张岿错认情郎，柳氏唤他‘怀郎’，说死也不会出卖他。”
说到这便没了下文，见王彦青沉默地看着自己，顾承封耸耸肩，“柳氏很快清醒，张岿盛怒，一记窝心脚将人踹没了。”
“怀郎？”王彦青沉吟片刻，忽然发问：“你可曾怀疑过楚怀玉？”
顾承封沉默一瞬，打起官腔，“我在望月城多有不便，想必你也不希望我插手太多，张府那边我会帮你交涉，至于其他的，想来王大人定会秉公处理。”
王彦青了然，默契地没再追问。
顾承封不会阻止他调查楚怀玉，但也不会帮他。
顾承封回到小院已是午时，秋实在门口候着，几步路的功夫便讲完了小院一上午发生的事。
“赵珅？”
“赵公子为人低调，大爷可能没听说过，不过他祖父是大名鼎鼎的三朝元老赵仁。”
顾承封又回忆一番，确实没听说过赵珅，不过想到他是赵老的孙子，也不足为奇。
“他来做什么？”
“赵公子言，雪中送炭，嘿嘿，依小的看，就是冲小姐来的。”
顾承封瞥了眼眉开眼笑的秋实，朝他弯了弯眼，笑道：“半日功夫就收买了你，人家再多来几次，你是不是就要劝我将妹妹送出去了？”
秋实脸色一僵，立马收起笑，惊恐摇头，“小的谨记爷的嘱咐，绝没让任何人寻到可趁之机！”
赵珅被楚怀玉困在房间里，就算有心接近婉姝也没得到机会。
对于这一点，顾承封毫不怀疑，不过赵珅的出现倒是令他有了其他想法。
午饭时，楚怀玉因为伤势被勒令在自己房里吃。
兄妹二人在厨房支起小桌子，吃完饭，灶膛里的红薯也烤熟了。
顾承封剥掉红薯皮，将瓤放到碗里递给婉姝，他不喜欢红薯，便看着她吃，就像小时候一样。
“大雪来的突然，哥哥又是个粗心，许多事物没有准备，又不曾听你抱怨，我难免有考虑不周之处，听说今日有人雪中送炭？”
婉姝舀了一口红薯放到嘴里，十分香甜，她开心地眯了眯眼，应声道：“是怀玉的同窗。”
顾承封挑眉，“人家是因怀玉来的，还是冲你？秋实都看出来了，你别说自己毫无察觉。”
婉姝低下头，用木勺戳了戳红薯，“到底是怀玉的同窗，人家好心帮忙，我总不能表现得太冷漠吧？”
“听说你们相谈甚欢，也是为了怀玉？”顾承封微微皱眉，希望不是自己想的那样。
“那倒不是，赵公子性子随和，说话也有趣。”婉姝客观道。
顾承封看出婉姝对赵珅印象不错，眸光闪了闪，忽然语出惊人道：“你可知，我来望月城前一日有人上门提亲了，母亲很满意。”
婉姝猛地抬头，“什么？是谁？母亲答应了？”
“只是媒婆上门，不算正式提亲，母亲说等你回家再决定，对方你也认识，是王彦青。”
婉姝呆愣住，眼前闪过王彦青面无表情的峻脸，不由打了个寒颤，所以今早他特意夸赞桃酥不错，是……
“他看上我了？”婉姝还觉得不可思议。
顾承封点头，“他对你很满意，不过……你可还记得小时候有一对哥哥姐姐经常给你买糖糕吃？”
“悦然姐姐和让月哥哥，我当然记得。”婉姝脱口而出，不明白哥哥提他们作甚，直到脑海里的某个身影与王彦青渐渐重合，她满眼不敢置信。
那位总是一本正经、有点呆呆的但笑起来很好看的小哥哥是王彦青？！
顾承封很快给出答案，“让月是他的字，自从悦然走后，他就变成如今这副样子。”
婉姝疑惑，“悦然姐姐走去哪里了？他俩不是有婚约吗？”
见兄长沉默，婉姝脸色一僵，明白了过来，“怎么会？”
顾承封不想与婉姝说太多当年的事，他目的也不在此，“是一场意外，你也知道当年他们青梅竹马，感情甚笃，哥哥与提起这事，是想问问你，如果王彦青可以做到一辈子敬你护你，只你守着你一人，但永远也忘不了悦然，你能接受吗？”
婉姝皱起眉，她觉得这不是能不能接受的问题，“我对王大人从来没有半点那种心思。”知道他是让月哥哥后就更不可能了。
顾承封早料到会如此，便道：“有一件事你可能不知道，王家与咱们家曾有一段渊源，王伯父救过父亲性命，母亲一直念着这份恩情。”
“所以娘打算用我偿还？”这话说出来婉姝自己都不相信，“娘才不是这样的人。”
顾承封点头，“可母亲对王彦青很满意，再加上这份恩情，如果王家认定了你，你让母亲如何拒绝？”
“哥你什么意思？”婉姝从没想过家人会在婚事上不顾自己意愿，以为兄长在劝自己嫁给王彦青，顿时委屈地红了眼，似乎马上就要哭出来。
顾承封连忙摆手，“哥哥可是向着你的，与你说这些是想告诉你，你若当真不想嫁给王彦青，就要先下手为强，让王彦青主动放弃最好。”
婉姝眨了眨眼，一滴泪滚落下来，她连忙抬手抹掉，急切地询问，“如何让他主动放弃？”
“既然赵公子对你有意，你便顺势而为，让王彦青以为你心仪他，他自会放弃。”
婉姝呆了呆，还能这样？
顾承封慢条斯理道：“不过你要事先与那位赵公子解释清楚，免得让人误会，听你描述赵公子性子很好，想必他也愿意帮你这个忙。”
婉姝放下木勺，早没了胃口，她被哥哥说动了，但又觉得利用赵珅不大好。
“容我考虑一下。”
没等婉姝考虑清楚，小院里突然来了几个官兵，说要带怀玉去衙门问话。
婉姝第一个站出来反对，“他身上有伤，不能在这问话吗，王大人早上还亲自来着？”
“我等正是奉大人命令来此，还请顾小姐不要为难我们。”
婉姝挡在官兵前面，求救的目光投向哥哥，见他无动于衷，顿时心中一凉。