牢笼
“加兰，”黛西低声说着，“最后的机会，不要让它从出口离开。”
“哪里？”加兰也小声回她，转头去看。
“你能看到吗，那缕灰色气息，刚刚从我们头上飘过。”
“……是那个幽魂吗？”加兰仰望着昏暗的半空，因为刚才蛇怪发疯，到处都有尘埃碎石漂浮、下落，他其实什么也没发现，但黛西这么说了……
加兰看了看那三个出口，闭上眼睛，开始默念咒语。在他使用了那么多法术之后，石盘上的幽魂肯定也会受到影响，颜色变浅，虽然它一直没出声。黛西肯定不是让他对付幽魂，而是那道隐匿起来的魔气，也就是说，洛蒂的鬼魂察觉到了。
他明白，如果让这道魔气逃逸出去，恐怕再难找到它，更别说，它一定会到处作乱，伤害人类。
加兰在原地慢慢转了一圈，当他念完咒语，一睁眼，就察觉到黛西在看他。
“怎么了？你就放心吧，它逃不出去。”加兰笑着说。
他在遗迹里设立了层层叠叠的隐形法术墙，要是有魔气靠近，一定会现形。如果它连这道玛丽嬷嬷亲自教会他的墙都能穿透，那他也没必要再到处去游历了，还是老老实实回希尔森林继续研究魔法吧。
“不过，我更好奇，难道魔气没有发现那个幽魂吗？从最开始，幽魂附在石盘上，再到现在，追踪魔气……”加兰问。
黛西看着在空中慢慢浮动的气息，“它可能就是发现不了。”
“什么意思？”加兰疑惑地望着黛西，“洛蒂能察觉魔气的动向，而魔气察觉不到它？”
“魔气吞食了太多沙漠里的鬼魂，根本无法分辨哪个是哪个，或许在最开始，洛蒂接近石盘时，它有所察觉，但因为不知道洛蒂要做什么，没有冒险现身，让怪蛇吃掉幽魂，而当洛蒂贴附在那个被它视为伪装屏障的石盘上时，它就彻底察觉不到了。”
“即便是现在，在魔气看来，恐怕洛蒂这缕已经变灰的幽魂，和周围被法术打散、消失的其他幽灵残魂，没什么区别。”
黛西刚说完，三道门上方，空气突然产生了类似水纹的波动，一道暗红的血线，游曳着悬在空中。
那就是魔气的本体。加兰嘴唇微动，不计其数的亮白光束，从四面八方发散出来，魔气疾速移动，想趁着缝隙逃出，但它每动一下，前方就出现光束阻拦。
不出片刻，魔气就被禁锢在光束交错而成的狭窄空间里，它在尝试了几次，发现无法逃离之后，安静下来。
黛西眯眼看着它，这个时不时跳动一下的东西，不可能就这样认命，但它现在能用的办法，也不多了。
当废墟里零落飘散的残魂，重新开始聚集的那一瞬间，黛西看向法术结界里的几人，“诺琳祭司，加固结界，不要停下。”
诺琳看向这个发号施令的年轻女人，她话里的威严和沉稳，不像是她这个年纪的人能有的，还有之前她吐出的那团袭击魔气的火焰，也不像是法术效果……
贝壳法杖被举起，源源不断的魔法附着在结界上。诺琳虽然心有疑虑，但还是照做了。这一对年轻男女，绝不是普通人，她不会忘记，那些犹如奇妙万花筒一样的光镜碎片，还有从天而降的魔法雨滴，整个王国里，也没几位祭司或巫师能做到。
被魔气召唤的破碎幽灵，无知无觉一样，不知疲倦地冲击着光束囚笼，想帮已被它们认成主人的魔气，争取一丝逃脱的机会，完全不在意自己哪怕在下一瞬就要消失。
而这时，结界里的佩吉忽然抽搐起来，嘴里发出一阵阵痛苦的哀嚎。正专心加固光束法力的加兰，看了看他们，刚转向黛西，就听她说：“因为佩吉曾是‘容器’，灵魂和幽灵一度共处，所以会感受到那种召唤。”
“还有，刚刚恢复的简和里德，只怕也不乐观。”
“我知道了。”加兰说完，看了眼结界，那里，躺在地上的简和里德，像是做了噩梦，半梦半醒中，开始拳打脚踢。
他再次看向囚笼中似乎还优哉游哉的魔气，现在受影响的是佩吉、简和里德，但时间一久，恐怕结界里的生魂，都会成为它觊觎的下一份用完即弃的养料。
“洛、洛蒂小姐……”是佩吉嘶哑的呼喊。
加兰张开手心，槲寄生枝竖直地浮起，飘到光束囚笼之下。那些光束越发往中间聚集，魔气可活动的空间越发狭窄，它开始上蹿下跳，但显然只是徒劳无功。
“……你还在，是不是……”
槲寄生枝绽放出耀眼的白色火焰，带着一层淡红的光晕，不断增大，持续炙烤着囚笼。废墟里几乎成了日光晴朗的白昼。
佩吉坐了起来，黯淡无神的眼睛，一眨不眨地望着某个地方，“我真不该那么听你的话，和你来这里……”
“就像四十年前，我也不该听你的话，觉得你真的能想办法拒绝婚约。”
“也是怪我自己，我早该明白，你没有选择，我更不该当着林克老爷的面，反对你的婚约，害得自己被赶出巴伦大宅。”
“连在异乡陪伴、侍奉你，都做不到了。你明明体弱多病，又要孤身一人在陌生环境里重新开始。”
“就像现在，我已经活得够长，想死后和你一起做个伴，你也不同意。”
暗红的魔气，在已经变大成为火焰树冠的灼烧、净化之下，渐渐消失在白光交织成的牢笼中。
“但是佩吉，你有自己的人生，不是吗？”
光束在完成使命后，立即消失，原本弥漫着残魂浊气的废墟里，难得地让人感受到一些通透和清净。
也因此，这个虚弱而温和的声音响起时，大家都听到了，哪怕它听起来像是昆虫在迎来寒冷季节时，最后的低鸣。
“我从来没把你当侍女看，你是我的朋友，或者说，一个很好的姐姐。”
“明明知道自己注定寿命不长，还带你去南方的话，我会担心，要是我死得早，你该怎么办呢？”
“我最遗憾的就是，在你离开巴伦家时，没有给你足够多的补偿，当时的巴伦家，已经到了我必须有所行动的地步。”
“佩吉，我知道你受了很多苦，但你这一辈子，掌握了精湛的制镜手艺，还有了儿孙，过得也算是很有意思，对吧？”
“对于我来说，能做的事真的不多，所以，当那些只有我能做的事出现的时候，我就该抓住它们，好好做完。”
“当年的外嫁是，现在来到遗迹废墟也是。”
“这三年里，我已经回忆了无数次，我们还在巴伦大宅的那些日子，但凡事总会结束，佩吉。”
这一声佩吉，又淡又轻似乎飘散在风中。佩吉仍然坐在那里，目光呆滞，一言不发。
“诺琳祭司，我找出魔怪这件事，不知道能不能算作一桩功劳？我希望，佩吉能好好活下去，安度晚年，而不是死在火刑架上。”
诺琳祭司脸色复杂，慢慢点了点头。一旁的萨米瞥了她一眼，嘴唇动了动，但没有说话。
“好，还有你们两个……”
黛西看到一点灰白的气息，停在略高于地面的空中，它大概是为了躲避法术，才找了个偏僻的位置，又或者，它已经没有足够的力气，支撑它高高悬起。
像清晨的雾气骤然接受阳光暴晒一样，它在迅速消散。
“非常感谢，祝你们好运，非凡的人类和强大的……”
最后一个字，消失在四周的寂静里。黛西眨了下眼睛，知道洛蒂说的是她这头龙。
废墟里重新陷入和过去无数年月一样的沉寂，忽然，一个沙哑的笑声，在废墟里响起、荡开。
是佩吉。她哈哈笑了几声，又开始哭泣，反反复复，始终没说一句话。
诺琳祭司挥起法杖，念了一道咒语，佩吉瘫倒在地，安静下来。
“佩吉，里德，还有简，我会带他们回教会，等他们苏醒之后，送他们回家。”诺琳看向黛西和加兰，“你们确实有着出色的天赋和法力，但科里城的事，总归还是由我负责。”
“包括遗迹里魔怪出现的事，我会上报王都总教会。”
“等一下，诺琳祭司，”黛西忽然出声，“废墟里的魔怪早已存在了很多年，你没有察觉到，但过去来巡视的大祭司，或者特使，也没有发现它的痕迹。”
“它是存活了很长时间，甚至在大战时，就留在了这里，借着一条被法术击中、瞬间死去的蛇，苟活至今。”诺琳盯着黛西，“但它真正复苏，开始活跃，是在二十年前，那时，我已经是科里城的祭司。”
“作为接受总教会任命，在沙漠里，带领人们侍奉、崇敬光之神的祭司，作为自幼生长在科里城，对城内外无比熟悉的我来说，没有发现遗迹的异样，实在失职。”
“但你怎么知道它是在二十年前活过来的？”加兰好奇地看着她。
诺琳伸出手，一道扁圆形的光柱，渐渐变得大而清晰。加兰这才看出来，这是诺琳之前从蛇怪上截取的一段。
“这种蛇，原本活着的时候，每年蜕一次皮，颈下的波浪花纹就会多出一道，因而可以借此判断它的年龄。”
“石盘外侧早已死去的蛇尸上，只有四道花纹，而这个蛇怪的躯体上，有二十道。魔气寄居蛇尸生存，不可避免地要遵守它的生长规律，所以我才说，是二十年前。”
加兰点点头，他刚才只顾着打怪去了，还真没注意这条丑蛇表皮上的纹路。
“诺琳祭司，”沉默许久的盖尔忽然问，“那里德和简，进入遗迹废墟，也是魔怪做的吗？”