第四十五章 祁连山秦王逢老将
黄尘莽莽，远处沙漠被太阳烤得似要融化一般。
七月中旬，飞奔赶路的李珺珵已到达敦煌。因走的是近路，方圆并无客栈。
李珺珵渴得嘴皮子都干裂，头上一顶围帽，帷幔被风沙吹破。他习惯性地握了握胸前的玉坠，好像触到那抹温良，就能获得片刻心安。
乔卓然和程子弢赶上来，两人脸皮都晒伤得不成样子。
程子弢拿起水囊，用力摇了摇，将最后一滴水滴进嘴里，眼神中有些绝望。
“子弢，接住。”李珺珵将自己的水囊丢过去。
程子弢接住，看着秦王殿下的嘴皮已干裂得不成样子，万分不好意思道：“殿下，还是你喝吧。”
赶了这么多天路，晚上时秦王在沙洲的盐湖里过滤了半囊水，分给了他和乔卓然。
李珺珵俊朗的脸晒成了古铜色。
马匹也累蔫了，李珺珵道：“再走半日便到了瓜州，有端水河，是淡水河。”
程子弢眼睛放光，道：“殿下知道此地是何处？”
“敦煌以南，瓜州以北。”李珺珵望着长安方向，又扬起马鞭，绝尘而去。
乔卓然跟上，程子弢连连赶上。
日落时，果然到达瓜州端水河。
程子弢可顾不得什么尊卑礼数，脱了衣衫撒腿就跳入端水河中，大口大口的喝着水。
水边绿草丰美，马儿吃了一口，似乎也精神起来。
胡杨屹立在不远处，看起来苍劲有力。
李珺珵去河流上游灌了半囊水，一饮而尽。眸色平视西天晚霞，霞光将广袤沙漠照成满地黄金。
“殿下，你好些天没洗澡了，下来洗洗吧。咱可是回长安，不是走江湖啊。这几日白天赶路，衣衫都汗湿多少回了，您一向爱干净的。”程子弢泅水过来。
李珺珵淡淡一笑，向乔卓然道：“走，一起下去洗洗。”
乔卓然才跟在李珺珵身后下水。
程子弢捧了一捧水正要泼李珺珵，李珺珵看过来，他忙收回，趁乔卓然不注意，泼向乔卓然。
乔卓然知秦王爱干净，推着笑得跟傻子一般的程子弢往下游去，道：“你看你把水弄浑成什么样子？这是驴打滚？”
“哟，还看不出一向以闷葫芦著称的乔公子竟然有些幽默在身上呢？”程子弢打趣他。
乔卓然猛拍一把水拂向程子弢，程子弢不依不饶，两人在水中打闹起来。
李珺珵洗漱已毕，起身将汗湿的衣衫也洗了，挂在一旁的树枝上。又将三匹马牵到水边。
河中央打闹的乔卓然见秦王牵马去下游洗马，忙游过来道：“殿下，我们来吧。”
程子弢也收了心思，上岸生了火，道：“殿下，你先歇息歇息，我去打点野味来。”
晚霞一消退，明月便成了夜间唯一的点缀。大概一直在漂泊之中，每每看见山川风物日月星辰，便能勾起人满怀萧瑟。
李珺珵靠在一旁的胡杨上，以手为枕，仰望夜空。
不知此夜此时，天儿又在何处？
怀中的玉珏成了他与她之间唯一的牵连。好像玉珏在，她就一直在身边。这么多年，他都是这么过来的。只是每当梦醒，发现梦中人影消散无踪，他才觉得心头一空。
人生是从哪一步命运开始改变的呢？偏偏他们都成了被命运牵扯的傀儡，在泥淖中一步步沉沦，永远顿脱不了那些羁绊，想得自由而不能。
乔卓然洗好马，将三匹马牵过来，道：“殿下，我去看看子弢。”
未过多久，二人便提了几只野兔子过来。
李珺珵微微一笑。
程子弢道：“殿下笑起来很好看，就该多笑一笑。”
乔卓然用胳膊肘抵了抵程子弢，似在提示他，注意尊卑。
翌日五更，李珺珵起得很早，乔卓然喊了程子弢。
李珺珵道：“趁凉快出发，辰时便能到达玉门关。”
大概是马匹也好好歇息了一夜，此时乘风而行，颇有些风入四蹄轻的感觉。
其实这些时日，白天在沙漠中赶路，然天气太炎热，烤的沙地滚烫，望着远处，沙地似在燃烧。每日巳时，便赶不得路了。
李珺珵走在最前，乔卓人跟着一左一右。
如李珺珵所料，辰时便到达玉门关。
好久未见到什么人烟了，程子弢高兴得手舞足蹈。
玉门关的门楼高大巍峨，几个隶书大字，苍劲有力。
西北征战一年，走到此时，才真正有踏上归途之感。
“回家了。”李珺珵声音沉沉，为那些埋在西北的将士，召唤一声英魂。
他们能回来的，已经算得幸运。而那些人，永远埋在金山之中，戈壁之上。
青史也不会留下他们的名字，只有亲人记得，他们家的谁，那一年去了西北大战陈晋，就再也没有回来。
这样的呢喃，在过了三代人之后，便再无人提起。
一个生命，存在世上的所有时间，除了他的存在，便是人们对他们的念想。
百年之后，谁又记得他的勇武呢？
听了秦王殿下沉重的声音，似是在对埋葬在西北的战士的呼唤。程子弢不由得眼眶一红，数个月前，他也挣扎在生死之间，命悬一线。只不过他幸运，遇到秦王殿下。
乔卓然似乎看出李珺珵的心思，道：“殿下，我们回去，为这些将士刻一块纪念碑吧。”
程子弢连连点头。
李珺珵轻轻嗯了一声，便牵着马匹入了关。
入关要检查过所，李珺珵身份特殊，程将军早为他们准备了军中行文。守城将士一见是西北回来的将士，颜色和悦的三分，揖手道：“辛苦了。”
三人揖手，进入城内。
日头升得老高。塞北了无树木遮挡，这阳光更比长安肆意了十分。
李珺珵将斗笠压得低些。
乔卓然也示意程子弢压低斗笠，程子弢忙将斗笠压低。
此地人多，也容易混入别有用心之人。
找了家茶馆，乔卓然让安排一处房间三人歇脚。等过了未时，炎热稍退，再出发。
三人入了客房之内，店家便与小二递了个眼色。小二会意，一路小跑出去，到街角一处小巷中，吹了声口哨，又忙忙回来。
提了热水和饭菜入客房，李珺珵谨慎，先用银针检查是否有毒。
程子弢道：“殿下也未免太谨慎了些。”
乔卓然桌子地下蹭了蹭程子弢，程子弢闭嘴。
李珺珵道：“入了关，再怎么谨慎都不为过。”
程子弢连连点头。
休息到未时，太阳已偏西，三人付了银子，牵马出发。
程子弢道：“过了玉门关，明日便能到嘉峪关。”
李珺珵淡淡嗯了一声。
“不出意外，八月初就能赶回长安。”
李珺珵又淡淡嗯了一声。
这一路秦王比战场上还闷，程子弢抱怨道：“殿下，你年纪轻轻的，怎么总是老气横秋的？”
李珺珵淡淡扫了程子弢一眼，给了他一记冷刀子。
程子弢打了个哆嗦，偏偏是一个少年能将他威慑住。
乔卓然摇摇头，秦王殿下可是以后要继承大统的人，程子弢这般属实有些没大没小。
程子弢看见乔卓然摇头，哼了一声，道：“你们一个个的，太呆板了些，这一路若是没我，你们怕不是要无聊死了。”
乔卓然忍不住强一句：“若是没有你，我们可能已经到了秦州。”
他们骑的都是千里良驹，即便天气炎热，日行八百也不是问题。奈何程子弢从没这般赶过路，身体吃不消，在沙漠中累晕了两回。他还委屈道：“殿下，绝不是我毅力不行，是身体被折磨坏了。”
李珺珵没那么多精力与程子弢插科打诨。
程子弢追上去解释道：“殿下，磨刀不误砍柴工，歇息是为了走更远的路，对吧。”
李珺珵实在不想助长他的懒惰，道：“你且好好赶路。”
乔卓然憋住笑，程子弢看出来，嘴巴扭得东倒西歪。“我本来就给你们添了不少乐子，若是没有我，你们两个闷葫芦，早就憋死了。”
乔卓然丢了一个石头过来，道：“快些赶路。”
“就算马是千里马，那也要考虑马上的人是否能承受得住这种折腾啊。”程子弢有些不服。
李珺珵已驰马远去。
乔卓然再也懒得理程子弢，追秦王殿下而去。
程子弢终于发现没意思，只得忙忙赶上。
入了玉门关，路就好走许多。春风不度玉门关，玉门关之内的景色，果然与塞外大不相同。玉门关之内，已渐渐有了夏季的影子。
远处的绿，给人无限欣欣生意。不过半日，三人已到了祁连山脚下。
天黑下来，明月光笼罩着天边疏星。
暗夜之中，传来一阵阵清脆悦耳的驼铃声。
声音越来越近，李珺珵捂了捂腰间的剑。
乔卓然见状，也将搁在一边的剑挪拢一些。
烧烤野兔的程子弢听见远处的驼铃之声，高喊道：“老乡，哪里去哦。”
乔卓然踢了程子弢一脚，程子弢推他道：“你们又不跟我说话，我好容易遇到个人。”
“去秦州的。”一口地道的秦州话从远处喊来，又问：“你们去哪里哟？”
“去长安。”程子弢扬着声音回答。
李珺珵看看程子弢，犹记得他之前被陈晋逼得快发疯的情景，估计在他心里，眼下与他们在一起，除了没蒙头，跟被陈晋囚着没什么差别。他便也懒得管了。
没过多久，骆驼队便牵着马朝他们走来。
骆驼队有三四十人，大多数是男人，只有四五个女人。
领头的塌鼻子中年人过来打声招呼，道：“几位是从哪里去长安的？”
程子弢不敢轻易回答，看看乔卓然。
乔卓然道：“去西域探亲，回长安的。”
“西域啊，那好远哩。是高昌还是伊州哦？”
程子弢是一口地道的长安口音，怕说错话，只得不接了。
“高昌。”李珺珵淡淡答道。
也许这一批，真的是西北回来的商人，然他们身份不便，便也未怎么寒暄。
塌鼻子道：“你们晓不晓得咯，西北去年将领叛乱了，听说长安的秦王殿下带着上十万人去捉那个人，上个月才捉到哩。”
程子弢眼睛一亮准备说什么，正好对上李珺珵的冷眸，他撇撇嘴，继续烤兔子。
李珺珵道：“我们也听说，所以才敢出来走动。”
“不得了哩，我听说哪里有三十万人叛乱，不少是从西边王庭买的兵。”塌鼻子说着，身后又过来几个中年男人。
一个年纪稍大一些的见是几个少年模样人，道：“你们年纪轻轻，到处耍，还不如去打仗，天天游手好闲地做莫事？”
说话的人虬须虎眉，看上去有五十多岁。
另外一个四十多岁的人推了那人一把，道：“老赵我说你也是多事，人家打不打仗关你莫事，你也没去打仗哩。”
虬须虎眉撸起袖子道：“老子没去打过仗？你睁着眼睛说瞎话。你看看这些伤，都是老子打仗时候留下滴。老子打的仗比你走的路还多。”
男人手臂上一条条刀疤，非常狰狞。
程子弢欲言又止。都怪乔卓然不讲实话，现在明明也是从战场上回来的他，却没法炫耀。心里难受得紧，他身上的伤还没好呢。
李珺珵笑了笑，道：“先生果然是英雄人物。”
“英雄有个屁用，老子十五岁就去打仗，西北哪里我不熟，我闭到眼睛也能走回来。气就气在，老子明明有功劳，偏偏被上边撸下来啊了。”那人义愤填膺。
李珺珵见男人也有五十多岁，问：“这位英雄当年是在谁麾下。”
“那就不提了塞，莫得意思。”男子挥挥手，折回那边的人堆里去。
两班人马隔得并不远，透过篝火，李珺珵看到他闷闷举起酒囊，喝了一口。
方才止住他说的塌鼻子陪笑道：“你们几个多担待哈，这个人五六十了，当年他跟的那个将军，后来据说是叛军，也被流放了十多年，此生都不能过秦州以南。”
李珺珵神色一紧，问道：“先生可知，他当年跟的是哪一位将军？”
“好像是一个姓楚的，具体的我也不晓得。三四十多年的事，他被流放后，就再也不提了，天喝闷酒，哪个都看不惯。你们多担待哈。”
李珺珵神色大恸，姓楚的，三四十年前，只有楚鸿将军了。
这位老英雄，想必当年在楚将军麾下，十分受器重吧。哪怕过了这么多年，也不肯说将军的不好。
塌鼻子摇手道：“你莫说他了，他这么多年都放不下那事，当年他还以为自己也要当将军的，后来成了囚犯。你不晓得他小时候多张扬，你看看他现在，哪里有点英雄气哦。”
另一个四十多岁的男人道：“他还觉得委屈哩，你看看朝廷哪个不是军功大了就落不得好处的。这会子西北打下的那个，就是个三朝元老，功高震主，自立为王，朝廷不动他，他就打到长安去了。”
塌鼻子道：“老肖话不能这么说，西北的这个是实际上反了，老赵当年跟的那个楚将军，可是没有反的。”
“我又不是不晓得，听说那个姓楚的有通敌的信件，跟反了有啥区别。等到真反了，那还得了。”
塌鼻子摇头道：“你没听老赵这一路骂，现在倒下的这个，就是当年污蔑他们老大的那个哩。”
“他说污蔑就污蔑，不就是不想人家知道他跟了一个叛徒，被流放了。说不定他自己都想反哩。”老肖说道。
哪知老赵正走过来，听见老肖这般说，一巴掌拍过来骂道：“你他妈的说什么老子想反，老子还是那句话，老子的老大从来莫得反心，老子的老大是被污蔑的。”
老肖正要一拳过去，李珺珵起身拦住他的拳头道：“两位前辈这一路奔走不容易，还是各自退一步吧。”
老肖又挥另一只手，乔卓然起身抓住。
老肖骂道：“你们几个毛贼，拉偏架算几个意思。老子不爽他很久了，小时候没被他少欺负。”
还是有宿仇在的。李珺珵手抓得更紧了。
老肖想挣开二人的手，却怎么也挣不开。
李珺珵看了眼程子弢，程子弢笑嘻嘻，终于有自己的用武之地，他起身道：“大叔，我们因方才是从西北回来的，听得一个消息，听说秦王殿下要为楚将军平反呢。说楚将军当年就是被西北的这个叛军害的。”
这是程子弢胡诌的。他笑脸嘻嘻，又向老赵道：“晚生佩服老英雄高义，哪怕年近花甲，也不该当年赤心。”
老肖听了如此说，身上的劲也松了。
李珺珵松手，朝老赵一揖。
老赵看看李珺珵，乜斜着眼道：“你这模样还有点长得像先帝。”
程子弢眼睛一亮：“老英雄还见过先帝？”
老肖吹胡子瞪眼，见三个年轻人都护着老赵，又听说西北的消息，也不好发作，悻悻地回到人堆里去。
乔卓然拿着烤好的兔子递给二人。
老赵索性坐下，道：“我见过先帝的。当年我是老大的跟班，老大说我勇武，就留在身边。先帝十分器重我们老大。我们老大姓楚名鸿，字云长，身长九尺，一表人才。跟先帝年纪差不多大，与先帝一见如故。”
烈酒入喉，燃起一团烟霞烈火，灼热满喉。沙场上血染黄沙的厮杀声从回忆里浮上来……
……
凉风习习，塞北的风夜间都透着彻骨的寒意。
老将讲得很入神，一把鼻涕一把泪。
当年楚鸿被斩立决，他手下的人全被拿下。这位老将是因为被派出去送信，不小心坠崖，反而躲过了追杀。
等他回到营中便被拿下，那时候才知道，他的老大已经被杀，还是通敌罪。
当年死了很多人，是先帝一封诏书镇压了此案，让重新细查。他才从死刑改为流刑，得以活下来。后来，他被放还归家。
一想到将军被诬陷，他心里便苦啊。
他甩了一把眼泪，道：“你们说说，我们老大怎么会通敌嘛？明显是那个陈晋害我们老大的。”
程子弢也听得一把鼻涕一把泪，他道：“那位老将军，还教过我爹武功呢。”
乔卓然看了他一眼，他没理，擦了擦眼泪。
李珺珵仰头，希望夜色将泪水融化。
老将道：“我们老大，人特别好，经常指点别人武功，教过你爹也不奇怪。只要想学，他都教。这般说，你当叫我一声伯伯。”
程子弢忙忙揖手喊了声伯伯。
李珺珵微微吐气，不想在西北，还能遇到故人的故人。
只是啊，那些故人的尸骨，早被风沙掩埋，即便青史提起，也是罪臣之名。
李珺珵手中的拳头紧握，待明月出阁之后，他一定要全面平楚氏冤案，为当年无辜的将士平冤昭雪，还他们一个公道，也还世人一个公道。
聊到半夜，那老将才回去。
翌日五更，李珺珵起身。
骆驼队那一行人还在熟睡中。
听见马蹄声响，老将抱着一罐东西过来，面色为难道：“少年人，你们能不能帮我一个忙。”
程子弢看着那罐子，以为是吃的，眼中有喜悦。
老将为难道：“你们既然说秦王要为我们老大平反，因是我是罪身，长安也回不去了。你们能不能将我们老大的骨灰带回长安去。当年我得知我们老大身死，托人找到老大的尸身，将他火化了。这么多年来，莫得一个人信我们老大是无辜的，你们是第一批相信的人。所以我想求你们，把我们老大的骨灰带回长安。”
一听说是骨灰，程子弢眸中的光没了。即便听说楚鸿的名字，他也觉得这骨灰盒也太晦气。
李珺珵接过骨灰盒，道：“我一定将他带回长安。”
天色还未亮，李珺珵要赶路，向老将道别，往长安方向驰去。
塌鼻子道：“这么多年你都舍不得离身的骨灰盒，怎么舍得交给陌生人呢？”
老将没有作声，他想说，从少年身上，看到先帝的影子。所以才想着让他送回长安的吧。回长安是老大的心愿，希望老大在天有灵，保佑这个少年。