第9章 第9章
-09-
朝廷再一次派遣了讨伐两面宿傩的队伍，在其中作为核心的则是贺茂家族的家主——贺茂保宪。
在过去，这个家族曾信誓旦旦地向圣上请战，说是必定能成功斩杀两面宿傩，可最后却是以派出去的人无一生还为结局。
现今有人旧事重提，贺茂家也别无他法。
贺茂保宪率领部下们踏入这片山头的时候，所有人都感受到了这股诡谲的安静，而且，这里并没有传说中的恐怖与血腥，反而繁茂地生长着巨大的植物。
如人般高大的花朵，绽放出无比艳丽的姿态，空气中弥漫着花香，色彩斑斓的蝴蝶在花间飞舞。
简直……恍若人间仙境。
可这里是诅咒之王的领域。
越是平静美丽，越是古怪渗人，有人的手臂不慎触碰了巨大的花朵，未过多时，便从那人的手上生长出了细长的绿色的茎。
茎叶以血肉为养分极速生长，花朵在他的肉体上接连盛放，不消片刻，那人便无法动弹。他那张被生命力旺盛的植物遮掩了大半的脸上，则是不知何时浮现出了沉沦般的古怪笑容。
蝴蝶落在他身上的花朵中，那竟是一只长着人脸的蝴蝶。
如此奇诡而令人心生悚然的地方，令一些心志不坚的阴阳师开始退却。
但与贺茂保宪一同参与这次讨伐的，还有他的师弟，平安京中声名鹊起的大阴阳师安倍晴明。
他那张如同女子般美丽的面容上浮现出淡淡的微笑，似有若无，见到此情此景依旧面不改色。
贺茂保宪看向安倍晴明：“这是怎么一回事？晴明……”
“这里的植物有古怪，”晴明也露出了几分思索的神色，“说不定花香闻久了也会出问题。”
这样的话，只能暂且撤退吗？可是他们甚至都没有进入深处，止步于这种地方，传出去未免叫人笑话。
正是犹豫的时候，忽然地面震动，仔细分辨竟如同脚步声——然而什么样的庞然大物，才能制造出这种程度的脚步声呢……
他们很快便知晓了答案。
庞大的生物，长着鱼类的身体，却有人的双脚与三双手臂，那些手臂以僧侣般的姿态合十，上面还挂着念珠。
佛祖、菩萨的脸被放在了巨大的怪物身上，它们脸上浮现出来的并非慈悲，而是惊悚可怕的杀意。
“有罪……”
“罪孽深重者，当堕无间大地狱……”
口吐人言的佛像怪物们，在这古怪的“仙境”中显得格外阴森。
……
……
不知道过去了多久，你失魂落魄地站起身来，向外走去。
通过“气”的运转感受到竃神正在活动的你，知晓了有人试图闯入此处的现状。
即便放在平时也不足以令你上心的事情，在此刻你更是无心理会——更何况竃神足以阻挡如同的术师。
回到炼丹的地方，仿佛便已经用尽了你全部的气力，你瘫坐在地上，宣泄过后的情绪只余无尽的空虚。
直到有人闯入了你的居所。
通过对方身上的气息，以及周围“气”的变化，你当即知晓竃神已被对方斩杀。
于是你终于抬起脸看向来人，那是一张……对你而言既熟悉又陌生的脸。你从他的轮廓间依稀可以看出毫厘与那个人相似的地方，可他给你的感觉却与那个人全无共通之处。
相比于他本身，衣物上的家纹显然更易辨认。
既然是他，那么竃神拦不住也在情理之中。
“……保宪。”
你意识到了他是谁，在这种时刻见到他，一股复杂而晦涩的情绪涌上心头：“你也长大了啊……”
这一刻，你终于无比清晰地感受到了时间流逝所带来的变化。
而在你认出贺茂保宪的同时，有另一个人也从他身后走了出来。
他有着一双和那个人极为相似的，狐狸般狭长美丽的眼睛。
也有着无比温柔、唇边挂着似有若无笑意的神情。
这不禁令你心生恍惚，仿佛又一次看到他朝你伸出了手。
你一时间情难自持，怔怔地抬起了自己的手。
……
……
贺茂保宪和安倍晴明解决了古怪的庞大生物，在战斗中得以知晓，它们竟都是真正的活物。
并非妖鬼，也不是诅咒，而是其他的、从未见过的东西。
那么这些生物又是从何而来呢？安倍晴明想，这一定和那些巨大的植物、古怪的蝴蝶也存在关联。
于是他们决定继续深入。
心生退却的阴阳师被留在了外围，深入山中的人只有少数，安倍晴明跟在贺茂保宪的身后，他们找到了疑似两面宿傩居所的地方。
然而这栋居所却充盈着无比馥郁的花香，简直就像是……花丛的中心。
安倍晴明露出了思索的神色，而贺茂保宪却径直走了进去。
“……保宪。”
有一道女性的声音，叫出了他的名字。
术师们都知道，被看破真名是一件很危险的事情。
贺茂保宪满心戒备地看向对方，入目所见的景色却与预料中截然不同。
那是个穿着重重叠叠的十二单衣，看起来苍白而又脆弱的女人——她有着一副蛊惑人心的美貌。
那一刻，扎根于血与骨中的诅咒生效了。
仿佛有无数的声音，不辨男女、无关老少，在重复着同样的话语。
“爱……”
在见到她的那一刻，贺茂保宪无法自拔地爱上了对方。
她的声音如和歌般柔美悲凄。
贺茂保宪看着她抬起了自己的手，他走过去，握住了那白皙纤细的手指。
……
……
两面宿傩已死的消息，很快便通过这支讨伐的队伍被散播出去了。
曾被认为是无法战胜的咒术顶点的诅咒之王，他的尸体便如平将门那般被肢解。
为了防止他也如“鬼新皇”般复活，京中的阴阳师摧毁了他的肉身，试图用咒将其超度。
然而不管用什么方式，他的二十根手指却都无法被破坏分毫。
听闻他们为此事发愁时，你已经回到了贺茂家的府邸之中。
二十余年的时光流逝，给这座府邸之中带来了许多变化，最直观的便是——大部分人都已经不认识你了。
但族中的长老们，却无比恐惧着你的回归，他们说你昔日与两面宿傩为伍，罪孽深重，按理应当与两面宿傩一同被处刑。
然而两面宿傩已经死了。
他并非是被贺茂保宪率领的讨伐的队伍杀死的，而是在他们抵达之前就已然死去。
也就是说——
“她杀死了两面宿傩……”
这种说法，在贺茂家的上层隐晦地流传着，按住了那些蠢蠢欲动的心思。
他们或是猜疑或是恐惧地审视着你，而你则对那些试探充耳不闻。
在你离开之后，你所居住的地方，也因为家主之位的变动而被贺茂保宪占据。
面对这种情况，你的神色无比平静，于是你被安置在了另一处安静的院子里。
负责照顾你的侍女是个新来的女孩子，也正因如此，她才敢询问你的来历。
“你是如何想的呢？”你反问她。
她则是小心翼翼地说：“听说您是被家主大人带回来的……”
当初也有人和你说过类似的话，在那个人还是贺茂家主的时候。
那是他还活着的时候。
后来你与那个人成婚，所以府邸中对你的称呼则变成了“夫人”。
可现在却没有一个人这般称呼你了。