家书
春耕农忙，烈日炎炎下，几个庄稼汉挥汗如雨。
“三子，你那还有水没得。”老汉停下手里的动作，拄着锄头喊道。
不远处田里的瘦高男子捡起地上的竹筒晃了晃。
“没得！这刚过午水就喝干了，可不得行啊。”
“谁说不是呢？这日头是啷个越来越热咯。”老汉舔了舔干裂的嘴角，继续挥舞锄头。
家里离得远，附近也没什么取水处，水喝完了就只能熬。
“送水咯！送水咯！清甜好喝的山泉水咯！”
不远处的田埂上，几个半大的孩童呼喊着跑过来。
看到两人，孩童们停下来。
“阿伯，阿叔，你们喝水不咯？”
“这谁家的孩子啊，啷个穿成这样？”老汉抬头，擦了擦额头上的汗。
但见孩童们统一套着一件红色小马甲，前后绣着两个他看不懂的字样。
“阿伯，要喝水不？”为首的男孩子跑过来，晃了晃水里的竹筒。
老汉正渴得紧，忙接了过来，“这水咋卖？”
“这水不收钱哩！阿伯有家伙什不，给你灌进去。”
“啷个这么好？这水干净不咯？”
别是哪个臭水沟里舀来的吧，老汉有些怀疑。西郊这些满山跑的娃子可没一个让人省心。
“山泉水哩。”
男孩给老汉空空的竹筒倒上了半筒水，老汉见水果然清澈，这才放心喝了一口。
男孩又朝不远处的另一人喊道:“阿叔你也来喝咯！”
男人闻言当即跑了过来:“叔，你哪家的亲戚娃子？”
“我，你亲叔！家里有几个亲戚你不晓得？”老汉没好气地瞪了男子一眼。
男人松了一口气：“也是，咱家出不了这么乖顺的娃子。”
“啷个说话的你！”老汉作势要打。
“溪州快运小队的！”男孩指了指自己身上，背后的几个字。
“啥？”
“西郊学堂！我们是那里的学子，学堂开了外出实践课，让我们分成小队去做自己能做的活计，赚来的银钱算学分哩。学分最高的学子还有奖励哩。”
两个庄稼汉听得一知半解。
老汉道:“那你们几个卖啥？这水都不要钱。”
“卖梅干菜饼咯。一文钱一张，阿伯阿叔要吃张饼子不？”
说着男孩掀开手里挎着的篮子，一股梅干菜香扑鼻而来，里面是码得整整齐齐的梅干菜饼。
香味勾人，老汉顿觉饥肠辘辘，“那来张饼，三子，你有带钱了不？”
男人瞥了一眼饼，又看了看自己方才喝的水，脱了鞋子从里面倒出两枚铜板。
“给，来两张饼。”
“好嘞！”男孩也不嫌弃，先给两人一人一张饼，再小心收了铜板放进马甲内侧绣着的小口袋里。
男孩挥手告别，才跑出去几米，身后的老汉道:“娃子，你们跑这么远，要是遇见喝了水不买饼的，你们啷个不是白忙活？”
男孩笑得灿烂:“学堂的先生说了，这门课赚钱事小，给溪州叔伯婶娘们帮忙才是要紧。
阿伯阿叔慢慢吃，我们先走了。”
几个孩童欢笑着远去。
“读了书的娃子啷个就这么懂事！”老汉吃了肉梅干菜饼，只觉得饼子油多肉厚，着实好吃。
“读书还能赚钱，赚得多还有奖励？叔，要不我把家里那俩兔崽子也送去？”
老汉瞥了他一眼:“早该送去了，成日里掏鸟蛋捅鸡窝，半大孩子连个话都说不顺溜，再让你啷个霍霍下去，早晚挨人打。”
“哎哎，明天就送，明天就送……”
……
接下来一段时间里，只要到了午后，西郊的大街小巷，都能看着一群群穿着各色小马甲学子们穿街走巷。
年纪大的帮人洗衣做饭、打扫卫生，年纪小的则帮人吆喝、看摊位。
要的钱也不多，就几个铜板或一些零嘴吃食，需要他们帮忙的百姓也愿意给。
等到了月底，听说学子每个人都得了铜板，最少的赚了十多个，多的更是几十文，表现好的几个还得了学堂奖励。
学子们拎着奖励得来的猪肉、河鱼跑回家，当即惹得全家喜笑颜开。
左邻右舍凑过来一打听，都啧啧称奇。
“女娃子也能得这么多银钱？”
“可不嘛，在学堂人人都能读书习字，读书不好的也能去学本事。女工、描绘、竹编、厨艺，都能学！”
“不止呢？我家三丫现在算盘打得别提多麻溜，帮她爹面摊上收的银钱又快又准！”
“这西郊学堂这么好？”
“那是的哩！现在咱们西郊谁家的娃子不去上学？现在还不要钱，等学堂满了你就是交钱就上不了咯！”
邻居瞥了一眼自家缩在角落里剁鸡食的女儿。
不然，她也把女娃儿送进去？
……
清明雨季淅淅沥沥，转眼过去天气逐渐炎热。
后院廊下；
程陆遥躺在从小邹山村搬来的竹榻上。
小蝶和菱湖坐在一旁嗑着瓜子、吃着果。
“夫人，今日门房送来的三张帖子，您都不打算去了？”
程陆遥接过她递过来的一颗葡萄丢进嘴，囫囵道:“秦员外夫人递来的是赏花宴，溪州贵妇们谁能真的顶着炎炎烈日去赏荷？
你且看着吧，不消两日就该来帖子说改期了。”
溪州贵妇圈的帖，程陆遥这几个月也收到了许多，她倒是去过几回，只不过她年纪摆在这里，和真正的已婚妇人还是聊不到一起去。
久而久之，这些妇人发她帖子也不过是礼貌为之，并非真心想让她过去当尊大佛。
“学堂学子们的月末考试，有刑管事和几位先生在，出不了什么乱子。
至于婉婉邀我去学游水，我倒是想去，可这几日身子不允许啊。”
程陆遥摸了摸肚子，她这几日不良于行，苦闷啊。
“哦，夫人这几天来小日子。那这个瓜也不能吃了。”小蝶刚递过来的西瓜转了个弯就去了菱湖手中。
程陆遥瞥她一眼，这丫头故意的。
“菱湖姐，你不是说你家在尖山村吗？端午佳节快到了，夫人给了几日假期，你不想回家看看吗？”
菱湖接过西瓜的手一顿:“不了。我爹娘死的早，剩下的都巴不得我死在外面。”
程陆遥轻叹一声:“家家有本难念的经，你要不想回家，那就随我去城外的风门寺走走？”
菱湖看了程陆遥一眼，点头:“夫人去，我就去。”
“夫人，奴婢也去，您可不能丢下奴婢。”小蝶顿时凑了过来。
程陆遥闭上眼:“你的假期不要了？”
“跟夫人去玩就是假期啊！”小蝶忙塞了个葡萄到程陆遥嘴里:“夫人在的地方，每天都是奴婢的假期呢！”
“呵，就你嘴甜。”程陆遥轻笑出声。
三人正说笑间，远远地就看到一袭白衣的简裴之，他绕过游廊走了过来。
“见过大人。”小蝶和菱湖起身退后。
简裴之瞥了一眼小茶几上的几样果子:“夫人莫要贪凉，小蝶你去给她倒杯热茶。”
“是。”小蝶拽着菱湖匆匆离去。
程陆遥用扇子扇了扇风:“大人今日怎么下衙得这么早？府衙里的事都解决了？”
“今日府衙无事。”简裴之在她身边坐下，递给她一封信。
“收到了京城的家书，有件事需要提前告知夫人。”
闻言，程陆遥坐了起来:“家书？我父王来信了？”
程陆遥打开信封，一目十行地看了信上内容。
“你祖母和娘亲要来溪州？”
这简直是个突如其来的重磅炸弹，直接炸得程陆遥愣在当场。
“溪州日渐稳定，近来山匪也安稳了不少，祖母和娘亲便想来溪州看看。”
“看，看什么？”
简裴之道:“看看溪州的风景，自然也看看我和夫人。”
“这，你，我，她们……”程陆遥脑子有些空白，“大人没和她们说我们之间的事？”
“事关夫人安危，自然是越少人知道最好。”
程陆遥瘪瘪嘴:“那等她们来了，岂不是会穿帮？”
简裴之一脸正色道:“正因如此，裴之有一事相求。”
程陆遥当即坐直了身子:“大人你不必这么见外，有什么能忙的你吩咐便是。”
“成婚之事缘由暂莫让祖母和娘知晓。娘亲通情达理尚能明白此事情有可原。
祖母年纪大了，怕是承受不住。”
“可一直瞒着……我怕时间长了会露出马脚。”
“京城暑季炎热，她们来此也是为了度夏，最多待到入秋便会回京。”
也就是说，她得演两三个月的戏。
简裴之见程陆遥沉默，道:“夫人若是为难，那就当——”
“没。我会配合大人。只不过你我若是隐瞒此事，往后多有谎言，届时若是大人的祖母和娘亲知晓了，恐怕更难以接受。”
简裴之颔首:“一切不过权宜之计，待你我事了，裴之会一五一十与祖母和娘解释清楚。”
简裴之都如此说了，程陆遥想了想，点头:“我答应你，她们不问我便不说，可她们若是察觉有异，我也不好撒谎，我不想让大人日后陷入不孝之境。”
“如此便好。”
……
三日后；
程陆遥身体舒服了，一大清早去了溪州最大的酒楼——莲香楼。
厢房内，林婉婉等人一看到程陆遥便起身相迎。
“程姐姐，你来了！”
七巧商会除了林婉婉、徐玉之外，剩下的四人分别是擅图绘的柳清清，擅算术的司兰英，武艺惊人的杨虹，还有家财万贯的叶绵儿。
几人见礼，程陆遥笑道:“路上有些事耽搁了，多谢你们等我。”
“程姐姐说哪的话。”
等众人落座，林婉婉拿出了账册，道:“废话我就不多说了。小邹山村上个月的营收已经算出来了，一共是三千二百两。”