第六十一章
虞长生拆开那封面上干干净净的信，率先阅览抬头与落款，赫然发现是虞镇写与吕连的信。
望着首句虞镇对吕连的除夕问候，虞长生想起，当日夜宴虞镇赐菜给诸位大臣时，命许如常亲送至将军府。
是那时将信一并送去了？
压下心中疑惑，虞长生往下读。
信上所写，大抵是虞镇言说近日时常梦见戍边之时，感慨自己不复壮年，已至垂暮。最后一段似有嘱托之意。
——吾儿心弱性软，一时难当大任。望贤弟尽心辅佐，待将成之日，再以还之。
——边陲之地，风沙漫天，然，日月之辉，总令人心驰神往。这有生之年，却难重回故地。忆往昔，大漠长歌；望如今，时时嗟叹。
读罢，虞长生不禁随着虞镇的嗟叹，一齐长叹一声。
只是，她心中复生出更多疑惑。
虞镇曾对吕连下手，这封信却是何意？
信中所言，命其作辅佐大臣，与曾经虞镇警惕吕连的功高震主相悖。
吕非离已知晓虞镇所行，他是否告知过自己父亲？若是告知过，吕连还能既往不咎，一心辅佐虞见末？
她细细回想吕连回京述职后的模样，若只看表面，实在未见怨怼愤懑之情。
更何况，他与韩芷对自己的关心不减……
难道，在她未知之时，这对昔日的好友、君臣已冰释前嫌？
暂时未想出个所以然，虞长生脑中有如涌起大雾，闷住一切，令她头昏脑胀。
她又叹息一声，抬手按揉着太阳穴，闭目修养片刻。
——等等？！
她顿住，眉头紧锁仍闭着眼，似怕灵感会从睁开的眼皮里飞出去。
把吕非离的信给她，她能理解，毕竟是吕非离寄给她的信。
可是……这对君臣之间的密信，为何也送予她？
信中对她可只字未提。
虞长生睁开眼，将信拿到灯下，重新细细看起，目光复落在那句“吾儿心弱性软，一时难当大任。望贤弟尽心辅佐，待将成之日，再以还之”。
再以还之？吕连想要告老还乡？
但直觉告诉她，猜想错误。
虞镇要吕连辅佐虞见末，到新帝可用之际，再“还”，还什么？
一道苍老难续的嘶哑之声，回荡在脑海中。
——“……天地令牌。”
——“在……大……”
大……将军？
令牌在大将军手中？！
虞长生霍地站起身。
那么，这封信给她，究竟是何意思？
威宁侯府，世子院落。
陆行止步入房中，旋转一处灯台，书架缓缓移开，露出暗室。
暗室遮挡天光，只有一盏烛火，散发着昏昏然的微光，虚虚笼住床榻之上的人。
察觉到暗室开合，那人自昏迷中转醒。
“……世子。”
“许公公，”陆行止走近塌边，“现下可好？”
许如常眼皮泛褶，年迈加之近日受过折磨，眼睛浑浊，视物略有朦胧，望着陆行止时，虚弱不已：“得世子……相救，比皇上手下，好太多……奴才感激不尽。”
“不必谢我，”陆行止淡淡道，“许公公也帮了我。”
“确如公公所言，令牌藏于大缸中。只是，我有一事不明，还望公公解惑。”
许如常道：“世子请说。”
陆行止眼眸温润，说话时语调不疾不徐，予人沉稳恭谦之感，时常能令人卸下三分心防。
“公公曾说，令牌大多传于下一任继承者。虽说先帝遇害，或许传令不及，但即便面对新皇的威逼利诱，公公也未暴露令牌行踪。”
陆行住略微停顿，眸光轻轻一瞥，淡淡笑道：“我是否可理解为，其实先帝对令牌之主，早有打算？”
听到陆行止这般说，许如常神色未见多大波动，望着床顶，而后轻轻点头。
“将军府？”陆行止语调微扬，定定地看着许如常，藏起眸中的静水流深，面上一派和煦。
许如常听之，旋即笑了，透着古怪与惊奇，那眼神似乎表达着“这叫我如何说呢”，仿佛不经意间听了个笑话。
陆行止眼眸微眯。
许如常笑道：“世子向来聪慧，为何会猜吕将军？”
“将军与先帝曾生死患难，这番情谊，鲜少有人可比，若要择托付之人，将军最宜。”
许如常不答反问：“世子真是这般想？”
——不是。
虞镇对世家忌惮大过信任，在吕连征战之际，令人暗中折损他的腿脚，要提早结束他兵权在握的威胁。行军之人，退伍之事最伤，遑论是被效忠之人所算计。
但陆行止并未多言，他要听许如常的话。
许如常对上他的眸子，开口道：“自先帝从北方来到上京，逐年失去对北方的控制，在那片荒土上，吕连的威望日渐高于先帝。”
“将军如今身患残疾，仍能号令北方，先帝再把金陵卫放在他手中，那从前何必处处提防打压他。”
“奴才一介仆从，世子必能比我更看得清朝中局势。”
陆行止：“公公为何对我言说这些？”
言外之意，你分明效忠先帝，现在掀老底什么意思。
许如常闻言一笑，苍老间颇有几分超脱之意，目光渐发迷离：“我是个一脚踏入棺材之人。不怕世子笑话，我感念先帝恩德，对其效忠是实，但也有人死如灯灭一说，故人已去，我守着这些念头又如何。”
“原本想着，若太子还愿用我，我便将这把老骨头葬在宫中罢。谁知他绑我入殿，拷问令牌下落。彼时我顾念先帝之命，死守机密。然，被太子残酷折磨时，那几个日日夜夜，每觉此命到头，第二日一睁眼又周而复始。”
“不瞒世子，我已想咬舌自尽，却适逢世子相救……”
说到此处，许如常浑浊的眼中蒙上一层水光：“那时我便想通了，先帝生前，我恪尽职守；先帝身后，这剖热血便泼洒了……如今，我只求安稳晚年，无病无灾。”
话说开来，陆行止淡然一笑：“许公公好生修养，待局势平稳，我自放你离去。”
许如常转动眼眸，朝陆行止投去感激之意。
“还请公公告知，先帝想把令牌交予何人？”
许如常微微颔首：“金陵卫无主。”
陆行止眉头拧起：“……公公是说，当时无人得到令牌，所以金陵卫无主？”
许如常：“不，先帝没有把令牌传给任何人的打算。”
陆行止一时震住：“金陵卫是帝王的左膀右臂，功效甚大，竟然弃之不用？”
许如常微微一笑，面有无奈：“先帝对世家谨慎堤防，诸如远安侯府、威宁侯府、将军府等等，一直望揪出你们错处，再翻覆各位身后的世家，将权威收回自己手中。如此一来，你们便不可能作金陵卫之主。”
“太子深陷丞相府一案，先帝已看出他难当大任，而金陵卫中含有多般事关朝中大臣的机密，若被太子胡乱用之，恐怕朝纲不稳，国将不治。”
“皇子虞致，年岁太小，毫无权势背景，把金陵卫交予他，不如说是给了一道催命符。”
“算来算去，先帝明了，金陵卫难以交给任何人，不若便让其无主。太子即位，无天地令牌，便得以让他一直悬心，鞭策自己成为一位明君。令牌未在世家手中，也不会助长你们势力。”
陆行止听之，面色隐有凝重。
猜来猜去，他从未想过金陵卫当真无主。
金陵卫有如帝王之马前卒，朝臣惧怕金陵卫，不仅仅是因为他们狠辣铁面，更甚之，大臣不知金陵卫手中是否握有自己的把柄。
金陵卫如暗夜鬼魅，终日在他们头顶悬了一把利剑。
如此趁手的工具，虞镇思之又思，果决弃之。
这份壮士断腕的狠绝，令陆行止不由得心中一颤。
撇去他们之间的仇恨敌对，陆行止敬他这一手，同时，心中升起一抹庆幸——虞镇已死。
末了，陆行止又问：“先帝对太子登基后的局势，可有作判断，倘若将军心中有恨，要如何？”
“除夕夜之际，先帝曾去信一封送与将军。信中含托付之意，望将军好生辅佐太子。”
许如常顿了顿，又道：“毕竟共事多年，先帝知将军心性，只要他施予台阶，表明信任重托之情，将军一心向国，不会多言。再者，太子母族有西军为撑，若出万一，也能制衡将军一二。”
话落，许如常听闻陆行止冷笑一声，于后者身份而言，甚少听到他这般外露的讥讽，不由得侧目。
陆行止眉眼间淬着冰霜与嘲讽：“先帝当真算无遗策，不光朝局制衡，连人心也算到了。”
“既然心中有意，知晓将军存报国之志，又何必作践他，到头来又用一纸书信要人卖命。说来说去，世家何人有谋逆之心，全是帝王狭隘猜忌，将一盘好棋下的乌烟瘴气。”
听出青年胸中意气，许如常微微叹息，染上愁色：“……身居高位，时日久了，难免蒙心，自古以来，帝王恒之。”
“当今帝王亦有错，如此的满身污点，不配黄袍加身。”陆行止冷声道。
许如常将他望着，语气里有岁月给予的沙哑含混，幽幽散于室内，仿若预知天命之人的叹息。
“世子得了令牌，知晓太子与丞相案的纠葛，看来，是要去改变王朝的命运了……”
宴海殿。
虞见末从耳房内出来，负手而行，怒气冲冲，眉眼阴郁。
“这老太监作甚的如此守口如瓶！还望和言官一样守着些虚无缥缈的穷酸东西吗？”
贴身内侍躬在他身旁：“皇上息怒，要不试试别的法子，令那老奴开口？”
虞见末瞪他一眼：“再用刑，他该咽气了。”
说罢，他豁出去似的，一甩衣袖：“不能再等了，夜长梦多。西洲大将军还有多久抵京述职？”
“约莫十日。”
“好，”虞见末眼中现出一抹厉色，“金陵卫既然不能为我所用，不若没了。”
那厢虞见末满身戾气，这厢虞长生在甬道上匆匆行走，带起的风将她两边长发齐齐拂向身后。
她又回到南山公主母妃的寝殿，掏出钥匙打开宫门，直奔床榻边。
行路有些喘，让她脸上一时泛着红润之色，胸口如擂鼓，那颗心仿佛要跳了出来。
虞长生掀起地板上难以发觉的暗板。
一处方格内存了只木箱。
她打开木箱，里头有各式各样的物件。
虞长生蹙眉，伸手翻找，看见一方锦盒时，顿住，下一瞬立即抽出锦盒、翻开。
看清里头装着何物，虞长生呼吸凝滞。