第四十四章
除夕月夜，街上门户爆竹声不断，随着通明的灯火一道绵延至巍峨皇宫。
空中碎雪如柳絮，虞长生油伞遮面，红色的衣角掠过积水空明的甬道，在璀璨的宫灯里映出明艳的衣衫。
她被身后的宫人簇拥着入了宫宴大殿，入目一片锦色繁花。她露出一个温顺的笑，向诸位后宫妃嫔见礼，便移至一旁，同大家一齐等着皇帝来开宴。
站了一会儿，烛火和众人让室内的温度升高，虞长生胸口微闷，又踱步至殿外，换口气。
今晚月色澄明，与地上铺开的白雪相映成趣，晕出幽蓝的光。
身后金灿灿的宫灯透过窗棂与糊纸，将她的影子投于廊下，正当她沉浸在雪月的寂静中时，另一道被灯火放大的影子落在她身旁，堪堪过腰。
虞长生低下头，与一个粉雕玉琢的稚童对上了目光。
他仰着头，黑白分明的眸子里露出好奇：“你是何人？”
话音方落，内侍和宫人匆匆而来，见了他才敢松口气，抬头一见虞长生，复行礼福身，却道不出名讳。
见此情状，虞长生知他们不识自己，见那孩子还再望着她，眉梢一挑，笑道：“那你又是何人？”
稚童张口欲答，出口却换了言辞：“你先说，我在宫中没见过你。”
虞长生委身与他视线齐平：“皇宫如此大，那些见过的人，你都记得？”
“从衣着来看，你不是宫女，也不是父皇的妃嫔，其余的公主姐姐，我见过，也记得她们的模样。”
他慢慢道出自己的推断，语调间虽带着孩子的稚气与缓慢，却说得头头是道。
“你是哪位大人的女儿？”
听完这番话，虞长生歪头轻笑：“不是。小致猜错了。”
“你认得我？”虞致指着她，惊讶道。
本来不认得，多亏他一番推测，才让虞长生知晓眼前之人的身份。
虞致，皇帝的第二个皇子，也是最小的皇子。
瞧着他讶异的模样，虞长生伸手刮了刮他的鼻尖，入手微凉。
“你冷吗？”说罢，她去握虞致的小手，更加冰凉刺骨。
虞长生拧眉，不解中带着一丝责备，望向虞致身后服侍的人。
未等她发话，虞致抽出手，脆声道：“我不冷，方才玩了雪，才致双手发凉。”
“你还没说，你是……”虞致说道一半，眸子倏忽一亮，朝她身后跑去，带着点撒娇意味大喊：“父皇！”
虞长生直起腰，回身，见宫人拥着虞镇而来。
目光落在虞致身上时，他难得一笑，含着些许宠溺，摸了摸那小人儿的头。
虞致将要开口，便听身后传来一声“父皇”。他诧异回头，便见虞长生对他笑了笑，复疑惑地再去望自己父亲，虞镇满面笑容，挥手让她走近些。
“我还有没见过的姐姐？”他疑惑着自言自语。
两人齐齐望向他。
“见过，只是你人太小，没记住。”虞镇对他解释道。
虞长生离开上京时，虞致不过二三岁。
三人在廊下话过几句，便先后踏入殿内，虞致随虞长生一道在末尾，同着众位妃嫔向虞镇行礼，再各归其位。
宫灯耀眼灼灼，各人脸上融出笑意，道道贺词先后而来，一派和乐。
虞长生望向高座上的虞镇，向来严肃内敛的面色亦被岁月的纹理和烛火柔和下来，她收回视线，吃下一杯暖茶，腹中温热，衬着桌上的热闹喜庆，令她弯起了嘴角。
不知吃过几巡，众人移步至廊下，将观烟花。
殿门前花团锦簇，虞长生一身红衣，立于虞镇身旁。
积雪泛起微蓝幽光，须臾，倒映出五彩斑斓，空中随之乍响，惊起众人的欢呼。
一簇又一簇的烟火在银河般的夜幕里绽开。
虞长生仰起头，在没有高楼大厦林立的此地，烟花与夜幕近的仿佛触手可及，带着冷意的寒风也不那么刺骨，反倒吹散了面上的潮热。
一切都那么刚刚好。
耳边尽是欢声笑语，夜幕中的花火相继盛开，似乎永不停歇，映得虞长生面容与双眸明明灭灭。
她嘴角始终挂着一抹极淡的笑，眼睛宛若一汪空明的潭水，倒影出的烟火，美丽而飘渺。
夜色中，她扫过眼前巍峨的殿宇，还有宫外灯火通明的市坊，在目力所不及的远方，阖家团圆，欢聚一堂。
寒风拂动她乌黑的长发，缭乱了远眺的目光。
她收回视线，望向身旁仰头观看烟花的虞镇，从他的眉眼逡巡至脸上的皱纹，似乎想将他印刻在眸中，无声开口：“父皇，新年快乐。”
天幕里落下一道道看不清的碎屑，烟花仍在盛放，所有人都沉浸在除岁的喜悦与团圆中。
十年。
她来到这个世界十年了。
随着心中感慨落下，又一声乍响，虞长生抬头。
明黄色的火花铺满整片夜空，燃起人们对新的一年的希望与期盼。
她微微一笑，轻轻呼出一口气，往日种种，随风而散。
再见。
她要回家了。
喧闹远去，寂静的甬道里，明黄与绯红的倒影垂在洇湿的地面上。
守岁过后，虞长生把虞镇送回歇息的寝殿。
二人在清寂的月色下，漫步而行。
虞长生搀着他的手臂，笑道：“愿父皇新的一年，身体康健，万事如意。”
虞镇拍拍她的手背，朝身旁伸手，许如常便奉上一方锦盒。
“父皇送我的新年礼？”
“你都送上了祝福，父皇自然要回你一番礼。”
虞长生但笑不语，这锦盒必定早早备下，绝无她方才所言之故。
虞镇打开锦盒，拿出一只碧色的如意玉钗。
玉的成色自是上佳，只比起从前虞镇赏赐的东西，差了一截。
那一刻，说不清缘由，虞长生心中微有异样，又转瞬即逝，也许虞镇相中的是如意之意。
未等她道谢接过，虞镇便自顾替她并入发髻中，而后笑道：“若有一日，为父不能陪在你身侧，便让这玉钗替我罢。”
虞长生眼睛蓦地泛酸，立即垂下眼眸，重新挽住他的手臂：“父皇说什么呢，您一直在我心里，便一直是陪着儿臣的。”
虞镇一笑而过：“你是愈发会说话了。”
二人的絮语断断续续地融入风中，飘出甬道。
许久，陡然而来的高呼打破了这片静谧。
许如常脸色一变：“皇上，那方走水了！”
虞镇和虞长生顺着他指的方向望去，只见远处烈焰冲天，宫人奔走呼救的声音隐约传来。
“那个方位是……”虞镇皱眉，喃喃出声。
“是……是奉先殿！”许如常大惊失色。
虞镇面色僵住，顷刻，挥手将身后所有的侍卫派去救水。
虞长生眺望远处跃动的火龙，不知作何，从听到“奉先殿”三字起，便心中惴惴，胸口发闷起来。
顾名思义，奉先殿是供奉先祖灵位之处所。
奉先殿起火，乃是大事。
何况正值新旧交替之际，寓意实在不详。
虞镇脸色难看至极，不顾地上积水小洼，快步前行。
虞长生旋即跟上。
鞋履溅起朵朵水花，有些落在鞋面上，有些点在衣摆里。一捧清澈的积水转而发黄，又污了众人的鞋面与衣衫。
宫灯将人影映红墙上，匆匆而过，慌乱间，恍若逃命。
地上积雪终是湿滑，虞镇不慎趔趄一步，将身后的虞长生和宫人吓了一跳。
“父皇！”
虞长生和许如常一左一右地扶住虞镇，后者快走几步，已有些喘气。
她轻轻顺着虞镇微弯的脊背：“父皇，夜里行路，再有积雪，还是慢些吧。”
虞镇欲言，却猛地咳嗽起来，似怒急攻心。
“……父皇。”虞长生担忧地唤了一声，拢紧了他身上的披风。
便是这么一转身，虞长生余光撇到了虞镇身后的景象。
前一瞬，末尾的内侍悄无声息地抬手作刀，击打在前方内侍的后颈，那人颓然倒下，露出了始作俑者的双眼，恰逢虞长生望过来。
二人相对。
那名内侍清晰地看见，惊恐在虞长生眼中炸开。
“有刺客！来人！！！”
“有刺客！”
虞镇尚未回过神，便被虞长生拉着奋力狂奔。
刺客却如过无人之境，迅疾如雷地将前面几名内侍打倒在地，许如常留在原地，和其余回过神的内侍一齐拖住他。
虞长生伴着身后不绝于耳的高呼拼命逃跑，手死死地攥住虞镇。
那些高呼仿佛不是对宫中侍卫的招引，而是催命符，促她心脏狂跳，她却浑然不觉。
此时此刻，她心中只有一个念头——逃命！
宫灯散落一地，前方空明的月色被云雾掩住，瞬间盖上一层阴翳，黑暗无孔不入，仿佛逃到哪里都毫无用处。
蓦地，她朝前奔跑的姿势骤然回弹，这时，她才惊觉有人捏住了自己的手臂，她受了力道，不禁被扯了回来。
猝不及防的回身，令她绊住双腿，狼狈地摔跪下去。
积水溅在她身上，脸上，裙摆脏污难看。
她觉不出身上的痛楚，本能抬头，面前的刺客从未见过，可近距离再看那双眼，仿若一道闪电劈上天灵盖。
……容亭！
虞镇同样摔在她身旁，她毫不犹豫地抱住容亭双腿，急声道：“父皇，快跑……”
跑字尚未完全吐出口，一只手卡住她的喉骨，把后半截的声音掐灭。
虞长生被迫再度对上容亭的眼睛，看清了里头盛满的疯狂与怒火，令她不自觉战栗。
下一瞬，容亭腕上发力，扼住她咽喉，将人直直地从地上扯起来。
“翻案……”虞长生艰难道，抓住关键字眼，企图说服容亭，“明日，便……重审丞相一案。”
虞镇回过神来，并未逃跑，而是拉住容亭的手：“放开她！你要什么，朕都答应你！”
容亭还未收力，虞长生的脚尖与地面若即若离，一颗心也悬了起来。她推开虞镇的手，双眼充血地望着他，嘶哑道：“跑……快跑……”
她知道，容亭这幅模样，翻案对他而言，无甚意义了。
他想杀皇帝，复仇。
虞镇摇头，还未放弃让虞长生从中挣扎出来，一面向他游说。
虞长生脑中发晕，喉中剧痛，一时听不清外界的声音，只一晃神，似飞了出去，继而砸上厚重的墙面，脊背传来钝痛。
眩晕的神智里，她拼命想要睁开眼，却如陷入梦中，愈想看清一样东西，愈是模糊。
“容亭……放过他……”
“放了我……父皇……”
“求你……求求你……”
她口齿不清地嘶喊着，终于睁开了眼，看见容亭已把虞镇抵在对面的墙上，手中寒芒一闪，在黑暗中流淌着冷冽的光。
“容亭……容亭……不要……”她力竭爬起身，颤巍巍地走向他。
还没走出几步，眼前猛地晃了几晃。
【警告！路人甲不得干涉主线主角。】
脑中警铃大作，虞长生却并未听到，满心满眼只有那把匕首，与年迈的虞镇。
身子越来越重，心却越来越悬，一股抓不到的感觉充斥着大脑与四肢百骸。
最后，她晕倒在地。
耳畔掠过一道焦急担忧的呼唤：“长生！”
她知道，那是虞镇在唤她。