第一回（2） 失足
三夫人对老爷不喜，若真讲来，我不会觉着意外。
可真正叫我讶然之处，正是她话中之音。
“视线”一亮，我入目便是灵堂，一切看着都如常，丧礼亦未让我察觉丝毫异样。
我便理所应当以为，老爷是寿终正寝。
可依如今三夫人之言，难道还有别意
毕竟“可算”二字，以及话里话外的嗤笑声，三夫人不像单纯悦然，而是……
正想着，七香应已处理完那块催泪手帕，快步进来禀报。
“夫人，管事在外求见。”
三夫人刚有些红润的唇角顿时拉下，面色不耐:“唤他进来。”
随即端直起身子，一手抚着额角，佯装哀伤头痛，眼眶湿红。
管事进门后，看到的，便是那副泫然若泣的可怜模样。
【宋府总管事相貌平平，却生一双清醒锐利的眼。
双手捧着做工精巧的木盒直直上前，一言一行端正无比。】
“三夫人，此物乃是老爷生前，曾从京中给您定下的红玛瑙珠链，今日方才送至府上……”
不等管事说完，三夫人已潸然泪下，哭诉道:“一月前燕尔之时，妾身还曾与老爷抱怨，这串珠链都已在路上拖沓一月，依旧未至。可谁知，如今倒成了妾身唯一的慰藉。”
三夫人接过雕花木盒，一时触物伤感，落下清泪。
七香赶忙上前，扶住她半边身子，好言劝慰。
“其物如故，其人不存，”
三夫人神色凄婉，捻着锦帕拭去眼尾垂泪。
“也罢，也罢，终归是个念想，只是若再见，难免又忆起曾经旧景。七香，你将这珠链拿去，仔细收好。”
七香双手捧过，垂首暂立在一旁。
“如今边关战事吃紧，少有客商敢出行。此物能在两月内安稳送来，已是不易，”
方才七香劝慰时，管事在一旁并未多言。
如今空了话头，这才平淡开口道:“大夫人已然知晓此物之事，因而叫小人前来交与您。”
三夫人感激不已:“妾身谢过夫人。”
管事随手还了一礼:“府中繁忙，小人还有要事在身，先行告退。”
“管事且慢，”
三夫人踌躇上前半步:“你既从夫人处来，可曾听夫人提起，该如何处置那位”
三夫人朝向一处，轻扬了扬下颔。
管事闻言面上斟酌，狐疑目光望向三夫人。
却见她似乎只是好奇，并无他意。
“夫人只说按规矩办。”他淡淡出声。
“规矩那便还是……”
见三夫人继续问，管事眉间微皱，语气重了些。
“依小人之见，她既敢辱宋府颜面，自是该尽快当众沉塘，以告慰老爷在天之灵。”
说罢，管事同三夫人略敷衍地行了一礼，径自出了屋门。
七香到门边观察其走远，这才匆匆至三夫人旁，不解问道：“夫人，旁个如今都对此避之不及，您怎还主动问起”
“若不是我，她也不会至此境地。”
三夫人倚回榻上，一手撑着莹润脸颊，缓缓环视四周。
屋中陈设满眼琳琅，触手富贵。
她却轻叹了口气：“好歹能有一命。”
七香玲珑双眼里，满是不以为然。
“她可半点不值您垂怜，您忘了，三月前方进府时，她是如何羞辱于您”
三夫人朝她一笑，故作轻松道:“我知你是为我好。她还在那处”
“应当还在，老爷突然辞世，府中上下如今都在忙碌，怕是暂且无暇顾及。”
七香的话再次印证，老爷死得很突兀。
他们口中的“她”，是否就是未曾露面的二夫人
有辱门面之事，与当众沉塘。
这两处关键，放在这宅中，应当与我所想差不离。
但依三夫人之言，此事与她有干系，如今却又生出同情？
屋内如今就她二人，七香是她心腹，三夫人在她面前也不必装模作样。
因而她所为，在我觉来很是矛盾。
七香应也了解三夫人的性子。
即便三夫人已显露不出在意，似在赏玩案几上，泛着盈润光泽的白瓷瓶，她也继续劝慰道。
“您不必过于忧心，她如今这境地，多半也是她自作自受。”
三夫人轻咳一声，见七香立马止住话头，对她的反应颇为满意。
又问起旁事：“二少爷如何”
“还在柴房。”
“怎会？我原以为大夫人会放他出来，好歹也亲眼看他长到如今年岁，”
三夫人眉眼微蹙，两指指腹轻揪下裳，略微偏过头，掩盖眸中不忍:“倒是我想岔了。既如此，七香，趁无人时，你替我悄悄去看一眼。”
七香并未似三夫人那般多愁善感，小声犹豫。
“夫人，不是奴婢不愿，只之前老爷吩咐，任何人都不得探望二少爷，柴房外也有人守着。如今大夫人主事后，也未动这安排。”
三夫人扬起精致眉眼，愠怒一闪而过，话中带着不容旁人驳斥的坚决。
“我知你有法子。”
纠结望她一阵，七香到底艰难颔首:“那待傍晚时分，奴婢偷偷前去。”
说罢，她刚要迈出半步，又收回来，似想起一事。
待面容低垂后，才言：“夫人，听人说今夜怕有雨，您还是在院中待着，不要出门为好。”
见她应下，三夫人总算彻底安心，又是明媚笑颜:“我知晓了。”
“我那同乡今日得了令，出府采买，虽不知您需要，但还是如往常，带回几本新话本。”
三夫人闻言一喜:“如此甚好，你快去取来。”
七香几不可闻地松了口气，又踌躇添一问:“夫人，还有那玉佩，可要……”
“今日不是时候，不必去挂，”
三夫人端起茶盏，细细轻啜，雅致中透着随性：“你将玉佩妥帖收好，莫让旁人看见。”
“是，夫人。”
不待七香出门，我的“视线”猛然一黑。
下一瞬再见时，已是夜色暮霭，黑寂渐渐笼罩屋门外的砖石板。
屋内烛灯亮起，三夫人正躺在榻上，手中捧着一本书，似是听见动静，随意抬眸一瞧。
便见七香提着食盒进来，顺手将屋门关上，些许凉风被阻断在门外。
“想必夫人未多用夕食，奴婢去厨房为您端了碗糖蒸酥酪。”
三夫人并未因她分心，手上又翻过一页：“不必，你拿去用吧，我眼下不得空。”
她方才语毕，七香已将食盒放在一边小桌上，也未曾打开，像是对三夫人的对答早已有数。
径自放好后，又上前为三夫人换了明亮些的灯盏。
“夫人，您还在看话本”
自我夜间能再见后，三夫人面上笑得，俱是真心实意，明媚又放肆。
“这几本倒是有趣，得以叫我打发这半日无趣。你那边如何”
“还在柴房自个儿待着。大夫人虽是慈悲心肠，让下人仍按往日之态。”
说到此，七香目光微动，闪过一丝不忍。
“可谁料他们见风使舵，叫他连顿像样的饭都不得。奴婢看不过眼，偷偷给他添了两个馒头。”
“暂且也只能如此。”
三夫人颔首间，目光陡然落在一处，惊讶道：“你这手怎受了伤”
“哺时做女工，布刀不留神划了手，不妨事，”
七香不甚在意，将手背在身后:“倒是您的话本，看得如何”
“极好，我已全然知晓。”
话告一段落，屋内安静片刻。
三夫人从话本中分出心神，不解地瞥了眼七香。
“此次出去，奴婢还得知一事。”
“何事”
“李婆子嬷失足坠井，人当时便没了。”
七香提及此事时，平静地令人出乎意料。
“失足她在这府中这么多年，何处不熟悉，哪里会失足呢？”
三夫人手中话本猛地被合上，面上明显不信。
眉间颦蹙，透亮的眸子有些失神地盯着七香，喃喃出声。
“怎又是如此突然”
还未等七香回答，忽地，窗边传来轻微响动。