第5章 第五章
听到这话，杜启明微怔，一时不知该如何回答。谭霁给外人的印象素来是乖巧而有些呆板，没想到他能想透这一层，更没想到这孩子竟然就这么直白地说出来了，也不知是要说他通透还是不设防。
杜启明想起那日段延风前来替太子授令，忽就有些犹豫。
但既然太子认为此子可教，他也不好说什么。
而另一边，谭霁当然不是傻得连点防范意识都没有，只不过在萧辞与段延风两层明示暗示下，对杜启明已经尽可能放下顾虑了。再者，谭知或许会因为这样那样的思虑顾忌着该如何行事，谭霁却不需要想那么多。他虽为谭相幺子，说什么做什么都与谭家相连，但他也不同于谭鹤清谭鹤洵，无官一身轻，从“民”的角度来看，确实是与朝野牵连最浅的。
望着谭霁无所顾及的目光和态度，杜启明斟酌了会，也选择直白对谈：“这些事小公子既然心知肚明，我也用不着旁侧敲击地试探了。那，公子意下如何？”
谭霁微微笑道：“小辈无甚大能，只知不触及原则的情况下倾我所能而已。”
谭霁毕竟没在朝野上摸爬滚打过数年，不如那帮人精那样擅长话术，但这一番所言，也抵得住杜启明这不善玩弄权政的兵痞子。
这番话，什么都没有许诺，不过也清楚表明了态度，杜启明要求不大，只是听命行事罢了，于是点头道：“军令已给了小公子，日后……方便就去前沿看看，回来就住在监军府吧。”
谭霁应了一声，随即客套道：“麻烦杜军照料了。”
杜启明摆摆手，谭霁便离开了。
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杜启明酷爱山水林园，偏又驻扎在了大漠塞北，一腔热爱便灌注在这督军府的小小后院中。塞北天干，他也没执意费力去养些红花绿树，而是满眼都栽种着杨树。谭霁曾听谭鹤清提过，杜启明二十年前初至塞北时，花尽心思才从平南运来了这么一批杨树苗，本想着沿着边郡种上一圈，就算美化不起来，好歹挡挡风沙，结果这提议被一干老将一齐按了下去，他只得商议着把树移种在了督军府后院。这些年一过，军衔熬了上去，杜启明终于坐到督军的位置上，也算是物归原主。
谭霁站在檐下，望着满目松翠，嘴角轻勾，踏步走进后院。
才在督军府用过晚饭，谭霁寻了个由头撇下絮絮叨叨的小北，独自在后院遛食。他一边心里思索着事，一边漫无目的地晃荡，晃着晃着，不知不觉离前院越来越远。
初春夜里还带着些许寒意，时不时能听见呼呼的风声，若是叫小北看见了，定然又要大呼小叫着扯他回屋添衣。谭霁下意识抬手，这才想起自己忘了带上外袍，他也懒得再回头去拿，索性就着微涩的晚风，随意漫步。
夜色微凉，风中带着雾气，谭霁忽然停了脚步，似觉有人跟着自己，但侧身只看见树影，他佯装整理衣带，片刻不停地朝前方一小亭走去。
谭霁寻了个避风的位置，偏头恰好能看见半隐去的月亮。他望着月色，微微皱眉。
四下无人，唯有风扶叶声，直到这时，谭霁才松下了防备，脸上不复白日的轻巧无虑，陷入沉思。
这几日的事凑到了一块，也太过于巧合了。
其实从一开始，无论段延风还是萧辞，他们的立场和目的，似乎都是一致的，谭霁完全可以表明态度，既坦率直接，又不会得罪谁。
但萧辞开口之后，他就犹豫了。
假若两方统一一致，太子完全没必要在塞北安插两波人手。更何况，谭霁直觉萧辞一行人有意在避开影卫，他不能不多想。
现在两方立场看不透，也让谭霁找到了机会。
一个他可以从深府之中踏出来的机会。
只是这潭水，他有些忌惮，究竟是浅水还是深渊。
思虑太久，谭霁有些散神，没注意到有人靠近，直到身上传来暖意，才稍稍回神，他轻轻“唔”了声，下意识抬起头，看见宽实的身影坐在了自己对面。
“延卫。”谭霁微微一愣，随即点了下头，笑了笑，“方才想事想得出神，没注意到您来了。”
“思虑过多易伤神。”段延风点到为止，“之前听你那小侍从说，你身子骨不太好，夜里露气重，怎么不回屋？”
“常年养在深院里，好不容易出来一遭，不想总是待在房里了。”谭霁面上神情淡下了些，抬起手拢紧段延风替他披上的外袍，“多谢。”
段延风只点了点头，忽然没头没脑问了句：“想学武吗？”
谭霁：“？”
见他一脸茫然，段延风忍不住笑了笑：“我瞧你那侍从有点腿脚，想来你功夫应该也不差，碍于病体才拖累一二。塞北不比南边，不论城中百姓还是互市商贾，多少有些功夫底子，更遑论兵户了，光有那防身的功夫可不够用。”
“多谢延卫。”谭霁真心实意谢道，接着又说道，“就是这人情不好还。”
段延风知晓他聪颖，索性直言道：“镇北军管治严密，影卫透不进去。”
谭霁抿抿唇：“谭家只忠于帝王。”
他嘴上咬得紧，但段延风从那张脸上看出了态度，知道他是答应了：“不用你涉险，只需要查探一下镇北军的账目出入。”
谭霁点头：“尽力而为。”
“那就这样了，明日开始，我每日会抽调两时辰，稍微指点你一下。”段延风起身，朝他轻笑，“再会了，小谭公子。”
谭霁抬手：“再会。”
段延风离开后，谭霁又静坐了片刻，直到小北匆匆寻来才跟着回屋。
“公子，您下回可别瞎跑了，尤其这种陌生地方，我就替您拿个外袍的功夫，回头就不见人影，可吓死我了，一顿好找。”小北又啰嗦起来，“督军大人好心，说您去了后院，这毕竟在人家府上，还是多注意点。”
谭霁被他按着喝了碗苦药，懒洋洋回道：“我就随便走走，没下回了……”他忽的脸色一变，一边捂着肚子，一边缓缓抬起手，指着小北颤声道，“唔，小北…你，你这是……要毒死你主子呢？”
小北给他吓着了：“公子，您……”
见他面上瞬时煞白，谭霁即刻恢复常态，作弄得逞，他笑着躺倒在床上：“哈哈哈，你瞧瞧那脸色，无妨，就是药太苦了，忘了放糖吗？”
小北被他害得一惊一乍，脸上一会青一会红，他憋了会脾气，最终却只能叹口气：“公子，您可真真要了我的命啊。”
“只是没放糖吗？我怎么觉得今日这药苦得过分？”谭霁咬了咬舌尖，忍不住皱起鼻子，“之前那凤梨糖还有吗？去去味。”
“有，没人吃您的糖。”小北任劳任怨地去给他找糖，“对了，方才杜军还提了一句，您明个要起早，去见一见宋大人。”
折腾这么久，谭霁已经有些疲了，他闭着双眼躺上床，嘟嚷回问：“见谁？”
“宋大人，要是没记错的话好像是刑部的，听说是被扔过来受罪了。”小北给谭霁喂过糖，又把这懒家伙严严实实捂进被子里，“过来监军的，回头您正好跟着他去见将军。”
睡过去之前，谭霁听着小北的话音，脑中迷迷糊糊想着，他在刑部的哥哥似乎提过他们那位耿直尖利的尚书，好像就是姓宋。
夜色愈深，萧辞坐在书案旁，烛光照着他的面庞，若隐若现。半开着的竹窗窜入微弱的风，窗外忽然响起一声突兀的鸟叫。
竹窗猛一掀开，烛影晃动了好一会才稳定下来。待屋内寒意渐散，重新升温，萧辞这才放下手中的书卷，抬头轻笑：“回来了？”
叶榆合上窗，见萧辞又对着烛光看书，皱着眉本欲开口，却又想到什么似的闭上了嘴，只闷闷回了句“嗯”。
萧辞揉揉手腕，收起书，随口道：“如何？”
“影卫先我一步，督军府看得太牢了，我不好混进去。”叶榆一板一眼禀报，“眼线给的消息是，他答应影卫了。”
“不是答应影卫了，是他自己想通了。”萧辞抬手准备灭烛，轻笑道，“这就够了，时辰不早了，歇息吧。”
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“宋尚书单字一个腾，任职刑部，现下是二公子的直属上官。”
“听说他性格耿直，铁面无私，想来应该是那种最讲究礼义廉耻公正法度的文官，文官也就这好，哪怕同人吵得面红耳赤，也不会跟武将似的讲不过就动手。”
谭霁今日起了个大早，准备妥当就要去见宋尚书，正待拜见时，又听闻尚书大人去了府衙，大概有急事，几个时辰内是回不来了，他便带着小北又折返前去府衙。前去路上，小北趁机再给谭霁讲一耳朵，让他注意着点礼教莫冲撞了人。
然后就撞见了传说中“性格耿直讲道理不动手”的尚书大人打架骂街。
因前沿战事紧张，宋腾又被派遣来塞北监军，塞北郡郡守专门来到离前沿最近的澹原县亲迎，此刻，郡守领着一干官吏站成了一排，而被宋腾推翻的那位……
被宋腾推翻在地的人戴着官帽，摔在门边，谭霁仔细瞧了瞧，默默收回准备跨过去的脚，免得踩着了县令大人。
谭霁：“……”
小北：“……”
谭霁转头看向小北，对方咽了下唾沫，挽救道：“有的府衙县令不大做人，这种讲不清道理的……那什么，偶尔动个手，也能理解的。”
谭霁严肃地点点头，挥手示意小北回去，表示自己能应付。
小北突然就后悔了。
他家公子这么纯善的人，要是哪句话没说妥，不得给打死吧！
这样想着，他一步三回头地离开了。
正巧里头吵僵了，几人的视线顺着县令摔倒的位置看向谭霁，谭霁不得不顶着一干打量的目光，扶着县令起身：“大人，这年纪上去了，走路得看着点，摔了不要紧，就怕摔着摔着人就没了呀。”
县令大人扶着腰，被他这圆场打得牙疼。
他转过头，看向一脸无辜的谭霁，劝着自己别同小儿一般见识，才压下心口那股气。
谭霁笑着进了县衙，走至宋腾身旁站定，他这几日没少听过塞北澹原县县令的名声，虽不至于欺男霸女，但小贪小惠还是有的，而相对更让谭霁厌恶的，是他的不作为。
贪官污吏不少见，但这种没什么大过错，却又畏畏缩缩的墙头草反而更叫人唾弃。
谭霁抬手一一行礼，直到面向宋腾时，笑着问了声好：“宋大人，百闻不如一见，谭某就此拜过。”
宋腾尚在气头上，撇了他一眼，只回了声带着气音的“哼”。
谭霁转而继续道：“本是想去院里见大人的，却道您一早就来了县衙，谭某冒昧前来，不打扰各位吧？”
不打扰！来的刚好！
县衙内一干官吏都没见过宋尚书这种品性的文官，正愁怎么把这瘟神请走呢，哪急得上嫌谭霁兀自前来的事。
郡守惯常当老好人，当即笑呵呵拿谭霁救场：“不打扰，小公子若是有事寻宋大人，要不您们先聊，宋大人也消消气，今日之事一时也解决不了，稍后再议，如何？”
郡守自认为这一番话说的尚可，结果宋大人的脸更黑了。
“稍后再议？塞北府吏都是这样办事的？”宋腾脸上的怒意消了下去了，转而面容肃穆道，“塞北有什么规矩我不知道，也不打算同你们掰扯，但也没见过有哪个郡做事一拖再拖。今日若是交不出账目，旁的事也无需办了。”
“不，不是……”郡守张了张口，不知该如何解释，正急得焦头烂额，谭霁好心接过了话头：“郡守也不过是想劝慰一下大人，您先消消气，有什么事也得冷静下来再好好按察。”
郡守忙跟着应声：“说的是，说的是。”
结果下一秒，谭霁便带着个笑脸转向了他：“我素闻宋大人刚正不阿公正严谨，其实谭某也很好奇，是什么事，能让他气成这幅样子，郡守大人若是不计较，不如摊开来说说，说清楚了大伙都舒心。”
郡守：“……”
他算是明白了，这一个个的都是祖宗，哪个都惹不起！
郡守还在那斟词酌句，身旁站着的一青年索性直愣愣替回答：“尚书大人过来要去年四月月初到本月的公簿账本，县令同他绕了大半个时辰，就不拿出手，还道置了酒席，先吃好喝好再说，尚书大人一时气急，本是想甩开县令，没想到一下子人就摔了。”
额滴个娘诶！郡守都要给急哭了，这小楞呆怎的一点眼色都没有，尽给说出来了！
县令被他那直白的转述说得脸上青青白白，他强颜欢笑道：“我这，这不是想先让尚书大人同诸位同僚好好认识一番，回头不单是看账本，有什么安排都好说话嘛，这账本它就在这，晚一天两天的，也无甚大碍……”
他越说越没底气，果见宋腾盯了过来：“我作为朝廷钦差，此番前来监察的目的就是做这些，还非得攒交情才能办公？哼，塞北郡好大的面子啊？”
话一开口，县令脸色煞白，任他怎么耍滑头，也不敢担着这个罪名。谭霁怕他们再度闹僵，当即将话题顺回来：“郡守大人，小事，账簿拿出来便好，宋大人虽不愿套交情，但也不会故意污构事实。”
相对县令，谭霁更愿意同这有些糊涂但尚在认真任职的郡守打交道。郡守恨铁不成钢地瞥了眼县令，只得道：“宋大人，不是我们不愿意把账本拿出来，能好好办事谁都不想白惹麻烦，只是……只是这账本，是真的拿不出来啊！”
宋腾显然不信，谭霁略做惊状：“州郡的账目按日记，公簿私簿不都是逐条详记的吗？就算是有偷盗，账目也都有备份，何来的拿不出来一说？”
郡守抹了抹手心沁出的汗：“倒不是偷盗，只是几本账账目不知为何给记错了，我们……也不知道哪本才是真正的账目啊！”
“记错了？”这下宋腾也有些惊异，神色愈肃，“一郡账目，何能出错？这可是大事！”
郡守吓得跪倒在地，其余一干官吏也跟着跪下，宋腾皱眉，示意方才直率开口的青年：“你来说，究竟是怎么一回事？”
青年跟着他们跪下时跪得利索，脸上却平淡得很，不见一点慌张，他有条不紊地回道：“账本从去年年末就开始乱了，郡守把府衙的备份取出来对应，才发现每本记的账都不一样，私下彻查了好几次，只知道有人偷换账本，可就是揪不出来谁在暗地里搞鬼。”
谭霁又问他：“既知道是有人偷换的而不是闹鬼，那为何会找不到人呢？”
青年看着谭霁，犹豫了一会，才接道：“有那么一两次，让人瞧到了账本被动了手脚，抓也抓到过一次，可抓来抓去，账目依旧在乱，没个消停的。”
谭霁点点头，望向宋腾：“大人，这得查，不单是衙里的事。”
是有人故意在搅乱塞北的管治。
宋腾听懂了未尽之言，正待开口时，县衙外又传来了人声，尖尖细细的，还伴着满口的笑音，听得宋腾忍不住皱眉。
“大清早的，怎的都凑在这了？”来人身姿矮胖，一身富贵油腻之态，叫人忍不住避让，“咱家方才不小心听了一耳朵，宋大人这是又要查什么，可莫背着人呀。”
谭霁望了过去，也跟着皱起了眉头。
这人他知道，没见过面，听过的名声倒不少，是建元帝身边喊得上名号的大太监，荣福。