第33章 素商（五）
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“千龙吐水？”如因还是头一次听见这个名字，“是什么？”
皇帝回头看她一眼，唇角噙着笑没搭话，只带着她一路往太和殿的月台走。mshangyuewu走到月台下皇帝顿了脚步，转身示意如因朝前看。
汉白玉的台基上环绕排列着一排工整的石刻小兽，它们头上两角，都张着口，口里各有一道水流喷出。喷珠吐玉，水花晶莹，蔚为壮观。
如因看的有点傻了眼，皇帝乐不可支，靠近了低声给她解释：“这叫‘螭首’，此景为螭首散水，宫里头的人又叫千龙吐水。像刚才这种来势汹汹的雨，下过之后往往会积不少的水，三大殿的月台上都有螭首，作用就是排水，防止月台上头积水太多。”
“可真是……”如因觉得震撼，“真是壮观。”
皇帝挑着眉看她：“怎么样，春掌柜，朕这宅子比你们春家如何？”
如因都磕巴了：“您、您可真会说笑。您这可是皇宫呐，奴才那是什么，一个能遮风挡雨的地方罢了。您这样说，奴才真受不起。”
皇帝打小儿从宫里头长大，因为肩负重担，也没怎么出去过，算起来，就十年前下了趟江南，还险些在春家丧了命。
闲闲倒是跟着太上皇和太上皇后出去过几趟，玩儿的乐不思蜀，皇帝嘴上不说，心里头也是真的羡慕。
在皇帝眼里，如因的好奇和惊讶成了他心中某些地方的催化剂，诱使着他心里一些被故意压抑的地方生出嫩芽，逐渐茁壮。
皇帝急于想跟如因分享，像跟铁磁炫耀家里头宝贝的半大小伙儿一样，扇骨朝北边点了一圈儿，声儿很豪迈：“宫里头地方大，景儿也多。你在外头见不着，往后进宫，朕带你挨个瞧。”
如因抿着唇娇笑着望他，知道自己的饵已经起了效，眼前这尾金龙就快要上钩。
地上都是水痕，夕阳薄暮，螭首吐出的水柱迸散出些细细密密的薄雾，皇帝就像站在一地的碎金中间，金色的光勾勒出利落的脸部线条，一双眸子又黑又亮，笑意吟吟。
如因心里又觉得愧疚不忍，这样霁风朗月的一个人，高高在上不惹凡尘，却被自己使着心计耍弄，拉他坠入泥淖，真是令她良心难安。
唉，无解，无法，无奈。
世上万事，哪有那么多两全其美呢。
常旺猫在皇帝身后跟季全对视一眼。两个御前最贴身的太监最是火眼金睛，两个人心里头大震，眼神一对，心里头就已经有了一杆秤。
如因移开视线，重新看向那些勤奋的小兽，笑着应一声：“多谢主子爷垂怜。”
皇帝见她眉眼柔软，还想张口说些什么，身后一声苍老遒劲的声音中气十足：“臣给万岁爷请安，万岁吉祥。”
皇帝转身，如因也跟着看过去。是个发须皆白的老人家，一袭蓝色官服，白色胡须垂摆在白鹇补子上，精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，单瞧着眼睛丝毫瞧不出上了年纪。
老人家提一柄木箱，箱子是乌木的，已经油黑发亮，看得出已经历经了不少年岁。
皇帝颜色和悦：“快免礼。”
白鹇补子是五品文官，能这个年纪在宫内行走，还能让皇帝如此对待，如因心里有了答案。
她屈膝颔首，恭恭敬敬：“小人给沈院判请安，老大人吉祥。”
沈谦不知道如因是谁，只看她一身宫外头寻常的褂子，不像是宫里的宫女，又跟在皇帝身边，一时拿不定主意。
如因再拜：“小人苏州洪鄂春氏，今日有幸得见老大人。”
沈谦了然，捋捋胡须：“原是春掌柜，失敬。”他客气恭维两句，“春掌柜生意做得好，拙荆与儿媳常提及掌柜家的衣裳。”
“是小人荣幸，”如因回的得体，“不过些许谋生之计，不值一提。”
皇帝和煦：“院判今日入宫有事？”
沈谦躬着身子：“回主子爷，臣听闻太上皇后不日回宫，特进宫清点药材，以备太上皇后回宫之用。原本下晌应该出宫，突然下雨，只能等到现在。正巧出来看见万岁爷仪仗在此，所以过来请安。”
皇帝颔首：“院判有心。”他沉声唤常旺，“着人送院判出宫，另传朕口谕，今后凡院判出入宫禁，赐轿，着人仔细伺候。”
沈谦神情愈发谦卑恭敬：“谢主子爷隆恩，只是臣子入宫断没有乘轿的规矩，臣不敢当此。”
皇帝笑着摆手：“院判无需谦让，全当是朕的私心。您老身子康健，皇额涅的身子朕便不用担心。”
皇帝说出这句话，沈谦再没有不从的道理，只得拱拱手：“既如此，臣定当勤勉，谢万岁恩典。”
季全上前打个千儿，接了沈谦手里的药箱，躬身抬手让沈谦搭着自己。
沈谦再拜，视线在如因和皇帝脸上转了两圈，这才转身离开。
在这儿一耽搁，天色已经不早，皇帝沉吟：“原本想去了文渊阁再送你回内务府，这样一来，等你出宫估计天要黑了。既这么……”
如因已经坐了两回御辇，还跟着皇帝看了太和殿的螭首。她做生意这么些年，深知见好就收的道理。皇帝已经容忍至此，这时候就必须以退为进，不然就会显得得寸进尺，自己忘了自己的身份。
如因连忙蹲个福：“奴才自个儿走回内务府，只要主子爷不怪罪奴才踏足三大殿就成。”
皇帝摆摆手：“是朕带你过来的，旁人不敢为难你。”他又看如因潮乎乎的辫子，“你这样……”
如因笑吟吟：“无妨，等回了府用热姜水梳洗梳洗就好。奴才皮糙肉厚的，经得起折腾。”
皇帝眼中有歉疚。
是他一时兴起停了轿在这儿看螭首散水，一耽搁时间晚了，又把如因扔在这儿让她一个人顶着湿漉漉的辫子走回内务府。
如因拜了拜便退下，皇帝看着如因逐渐走远的身影微微眯起了眼睛。
人走远了皇帝才后知后觉——春如因不过一个奴才，他贵为皇帝，什么时候沦落到要心疼一个奴才了？原先拿着逗弄她取乐，变着法的呲哒捉弄她，今儿这是怎么了，活像被人灌了迷魂汤。
皇帝无解，左思右想也不知道自己刚才的歉疚到底是从何而来。他心中似是憋着一口气，有些烦躁的用扇骨刮了刮眉尾，转身上轿：“去文渊阁。”
京城的春天溜得太快，不过一两场雨，天儿已经一天热过一天。
外头热浪阵阵，如因掀起纱帘走进匠造处，赶紧从怀里拽了帕子擦汗：“我浑身都快湿透了。”
桌上提前预备的茶已经凉了，梅簪拎起茶壶想续些热水，如因已经抢先一步拿了茶杯，一仰脖咕咚咕咚喝干净。
梅簪皱眉：“这是凉茶，姑娘喝的这么急，少不了肚里要难受。让兰隅知道了回去又得念叨我。”
如因随便用帕子擦了擦唇角的水痕，让梅簪再给她倒一杯热的：“没事儿，我再喝一杯热的，到肚里就都一样了。”
梅簪被她逗得直笑，问如因：“衣裳都送进四执库了？那一套双面绣的牡丹穿蝶……”
如因点头：“我在西耳房挨个清点了一遍，件件儿都好。尤其是那套牡丹穿蝶，是给太上皇后寿宴预备的，我专门仔细又看了一遍。”
梅簪松了口气：“宫里头规矩森严，哪哪儿都有人，更何况四执库不是个能随便进出的地方，我觉得应该没问题。姑娘是不是有些多心？”
如因“嘘”了一声，眼风一下子变凌厉。
梅簪心口一紧，赶紧住了口不敢再说话。
如因低头吹吹热茶，声压得很低，几乎听不太清：“防人之心不可无，你说得对，宫里头哪哪儿都是人，可这些人全都人心隔肚皮，”如因一停顿，乜梅簪一眼，“你知道你遇上的是人还是鬼？”
如因知道梅簪在想什么：“太上皇后寿宴是大事，越是这种时候越要醒着神。梅簪，咱们这不是在家里头做生意，是在宫里当差，稍有不慎丢的不是钱，是命。”
梅簪已经脸色苍白，捂着胸口点头：“姑娘，我记着了是我思虑的不如你周全。”
如因放了茶杯，环顾一圈儿这件普通的屋子。一转眼，十来天已经过去，她们在宫里头的差事办完，明天就不用再进宫来了。
自从那日在太和殿前分别，到今日都没再见过皇帝。如因想起那张棱角分明的脸和那双含笑的眸子，脸上一阵发热。
听闻太上皇对皇帝一向严苛，如今太上皇进京，皇帝想必有很多事要忙，估计分不出神来想她了吧。
正走着神儿，门上的纱帘忽然从外头掀开，一阵热风跟着卷进来。
吕太监一进来就摘了帽子，热的直冒汗：“瞧瞧这天儿，冬天冻得浑身疼，夏天又热的人喘不开气儿。”
他看见如因在屋里，有些惊讶：“掌柜这么快就从四执库回来了？到底是练了这么些天，脚程比我这个宫里头的人还快些。”
如因给他倒了杯茶：“小人这是无事一身轻，脚底下也松快。今儿这一趟是最后一趟，至此，给太上皇后预备的衣裳就已经全部绣完封进四执库里头去了。小人得多谢这些日子谙达的照顾，从明儿起，我们就不再进宫了。”
吕太监轻啜着热茶，笑嘻嘻看她：“哪能够呢，这些日子最累的就是掌柜和梅娘子，我们不过是跑跑腿动动嘴的功夫。还有件事儿，我刚才去景仁宫，听说太上皇的仪仗已经进了京，暂且先歇在圆明园。钦天监算着后儿是好日子，等后日一早，万岁爷就迎二位回宫。掌柜的差事办得好，我踅摸着，等后儿太上皇后一回来，说不定什么时候还得宣您进宫呢。这也就是咱两个投脾气，我提前知会你一声，掌柜的可千万别走远了，就在宅子里候着，到时候等着恩旨。”
如因听得有些糊涂：“小人之前听四执库的太监说，太上皇退位之后就移居圆明园，怎么这次回来是在圆明园暂歇？往后要移进宫里头来住？”
吕太监摆摆手说不是：“宫里头规矩大，太上皇跟太上皇后平常是在圆明园不假，可按照宫里的规矩，出了远门回来，主子爷必定得从大齐门上将二位迎进宫才行。等大礼走完，二位肯定还是要去圆明园的。”
梅簪咋舌，忍不住凑上一句：“可真麻烦。”
吕太监一眼瞧过去，梅簪知道自己又说错了话，惴惴低了头不敢再多言语。
如因垂了手：“既这么，小人就先出宫了。谙达别起身，这道儿我们都熟，自个儿出去就行。”
被太阳烤了一天，现下外头简直是在蒸人，吕太监也不想再去一趟西华门。他站起来虚让两下：“得，掌柜和娘子好走，咱们回见。”
走出宫门，春家的马车已经等在西华门外头。兰隅一身烟绿的褂子站在马前，抻着脖子朝里望。见着她们两个出来，喜滋滋迎上来给如因蹲福：“恭喜主子和梅簪姐姐顺利办完差事。”
梅簪嘴上随意惯了，进宫当差这十几天可把她憋的够呛。她握了兰隅的手，脸上有劫后余生的庆幸：“可算顺顺当当办完了差事，还是家里好，往后我可不敢进宫了，这里不是我能待的地方。”
如因回身再望一眼巍峨的西华门，掀了袍裾抬腿上马车：“走罢，咱们回家。”
三个人进马车坐定，车夫挥扬马鞭，马头调转，车子晃晃悠悠沿着夕阳朝春府走。
兰隅刚想开口问些什么，就听见后头传来一声太监急促又尖利的呼喝声：“拦住！快拦住春掌柜！”