第15章 长赢（十五）
北方的年味跟南方大不相同，如因立在内务府的院儿里，空气中飘荡着若有似无的爆竹味道，混杂在冷冽的北风中，干干辣辣，形成一种四九城独有的味道。mshangyuewu
这种味道肯定不来自于宫里，如因知道，这一定是离宫城不远的地方有百姓在放鞭炮。
即便宫墙高耸，可风是自由的。
宫里宫外看的是同一块天，吹得也是同一阵风。
“春掌柜，别愣着了，赶紧进院儿听旨领赏吧。”苏拉年岁不大，十岁上，声音还是稚嫩嫩的，许是不常见外人，一双眼睛鹿一样滴溜溜转着，黏在如因脸上。
如因回了神，略带抱歉的笑一笑：“欸，多谢。”
她跟着苏拉进了造办处的正院儿，那位长脸吕太监正握着一卷儿明黄的圣旨立在那儿同人搭茬，见如因进来住了嘴，脸上笑得热情：“春掌柜，有些日子没见了。这回恭喜您，衣裳得了太上皇后的青眼，太上皇后从蜀中回信，说她喜欢极啦。”
如因蹲个福：“谙达抬举了，能伺候太上皇后是小人的福气。”
吕太监不再多言，笑眯眯的示意她：“行了，跪吧，洪鄂春·如因听旨。”
如因稳稳当当跪下：“奴才在。”
“奉天承运皇帝诏：洪鄂春家敬献礼衣有功，太上皇后特命嘉赏，今朕仰奉太上皇后懿旨，赏洪鄂春家黄金十两，蜀锦两匹，钦此。”
如因恭敬磕了个头：“奴才谢主隆恩。”
吕太监卷好圣旨，对着旁边的苏拉一瞪眼：“没长眼么，快去把咱们春掌柜扶起来。”
如因起了身，又规规矩矩给吕太监行了个礼：“五次三番多亏了谙达照拂，小人谢过谙达。”
她解下荷包走两步塞进吕太监手里：“快过年了，宫里头也不让带东西进来，小人就简单准备了点儿茶点钱孝敬您，您别嫌弃。”
荷包沉甸甸的，里头的东西硌的手疼。吕太监没了头次见面的傲气，又热情又亲切，像换了个人：“您瞧瞧您这是什么话，您有福气，咱们也跟着沾光。”
他收了荷包，把圣旨递给一旁伺候的小太监：“我跟春掌柜也不是外人，今儿正好无事，我送你出宫。”
如因受宠若惊：“哟，又麻烦谙达跑这一趟了。”
吕太监不在意的挥挥手：“我是造办处的总管太监，送送春掌柜不是应当？走罢掌柜。”
如因跟着吕太监沿甬道往西华门去，甬道中间儿的雪被扫的干干净净，只有瓦片子上还有白莹莹的一层薄雪。
吕太监跟如因说着闲话：“公主那儿怎么样了？这些日子也没见你进宫来。”
如因说：“回谙达，公主认真，上次小人进宫教了公主描花样，这些日子公主正自个儿练着呢。”
吕太监笑眯眯的：“春掌柜头一次进宫，我就瞧着你有福气，衣裳出了那么大的事儿还能逢凶化吉，可见我的眼是准的。”
如因呵呵腰：“谙达在宫里见过多少人，眼自然是准的，小人头一回进宫可是吓掉了半条魂儿，怎么也不敢想还能有今天的造化。”
不过是你来我往的客套话，如因都不需要思考，张开嘴就知道该如何回答。
她想起自己幼时读书习文，十二三岁的豆蔻少女颇有些自视清高，每每听见阿玛与人寒暄客套都会觉得不齿，不成想十来年过去，她也将这身本事练的炉火纯青。
脸上笑容依旧，只是眼里黯淡无光。要是人生有的选择，如因觉得，她大概连想都不会想接手生意这条路。
一路闲着话倒没觉得长路难行，这条通往西华门的长街如因已经走过很多次了，不知不觉就到了西华门下。
吕太监停了脚步，笑眯眯的颔颔首：“春掌柜走好，我就不多送了，咱们有缘，指不定什么时候还能再见。”
如因蹲福，倒不敢应承吕太监的话：“多谢谙达抬举，只是小人每次进宫都提心吊胆，可不敢肖想别的。”
吕太监哈哈一笑，没再说话。
如因进了西华门下，甬道长长的，风吹的厉害。刚走过西华门值房，里头忽然探出来个人喊住她：“如因？好巧！”
如因顿了脚步回头一看，竟是采庸。
如因赶紧再倒回去迎上几步：“采庸姑姑吉祥，您怎么在这儿？”
吕太监瞧见采庸，也眯眯眼上前来，拱手问好。
采庸回了礼，这才跟如因说：“今儿沈大姑娘递帖子要进宫来给公主请安，我在这儿候着呢。”
这边话还没说完，西华门外果然停下一辆青顶马车，侍卫过去盘查。
如因回头一看，马车帘子掀开，沈丛霁带着个小婢女从车上下来。
真是倒霉催的，如因想，好好的一天，怎么就非得遇上沈丛霁？
沈丛霁是熟面孔，再加上她进宫是提前给公主递了帖子的，侍卫不过略微一问，便转头跟采庸说：“劳烦姑姑入值房查验，不可夹带任何物件儿入宫。”
沈丛霁熟门熟路，看了如因一眼走进值房。
采庸趁着没人注意，快速握了一下如因的手，低声说：“上次传话的事儿，多谢你了。”说完也匆匆进了值房。
太好了，如因松一口气，想趁着这会儿赶紧走。她跟吕太监拜别，瞧着春家的马车就在不远处，于是提裙快步朝西华门外头去。
还没等走到马车边儿，身后响起沈丛霁的声音：“春掌柜这就走吗？”
如因心里叹口气，怎么会有人这么令人厌烦呢？膝盖上跪出的伤口到现在还有痕迹，不知道她这次又要干什么？
如因回身，脸上已经挂上惯常有的笑容：“给沈大姑娘请安，姑娘吉祥。”
沈丛霁双手拢着雪白的狐毛袖套，瘦长尖利的下巴依旧倨傲的昂着，用下眼球看着如因：“春掌柜上次跪了一个时辰还是没学会规矩吗？见了我也不请安也不问好，扭头就走是什么礼数？”
如因垂了眼眸，不想看她：“是小人疏忽，只想着别耽误姑娘进宫请安。”
沈丛霁在离如因不过两步远的地方停住脚，她看着如因空荡荡的鸦发，唇角挂着一抹讥讽的笑：“不是苏州首富吗，进宫弄得这么寒酸，给谁看呢？”
如此赤裸裸的挑衅，让如因有些讶异的抬眼看她。
世家小姐，自小是在礼仪诗书里头泡大的，这样直通通的当众夹枪带棒，真的很少见。边儿上的小婢女脸上也红一块白一块，低着头连气也不敢喘。
不等如因开口，沈丛霁身子前倾，用极低的声音说：“怎么就那么巧，公主宣你进宫，主子爷正好去景仁宫用饭，还让你伺候了一顿午膳？我倒是没看出来，你个商贾，不声不响的竟存了这样一步登天的心思。”
如因看着沈丛霁脸上有些尖酸狰狞的表情，心里登时明白前因后果。这个沈丛霁，莫不是把自己当成未来的主子娘娘了？
如因不动声色，脸上恢复如常的笑模样：“不知道这消息是谁告诉的姑娘，怎么说一半留一半呢？”
沈丛霁警惕起来：“什么意思？”
如因说：“小人确实在景仁宫碰上了主子爷，也确实伺候公主用了午膳，只是这没什么好炫耀的，因为小人差点儿就脑袋离了脖子。小人没进过宫，不懂规矩，冲撞了主子爷，主子爷动怒要办了小人，是看在公主的面子上才没砍脑袋。死罪可免，活罪难逃，主子爷这才让小人去伺候公主用饭，好好学学规矩。”
沈丛霁把这段话颠来倒去的寻摸半天，有些怀疑：“真是这样？”
如因朝后头努努嘴：“姑娘可以问采庸姑姑，小人那天是在景仁宫捡了条命。”
采庸知道沈丛霁是什么脾气，见她们两个看自己，于是顺势过来替如因解围：“姑娘，咱们该进宫了，公主还等着呢。”
沈丛霁却一点儿脸面也没留给采庸，鼻腔子里头冷哼一声，连个正眼都没留给她：“知道了，你退一边儿去候着。”
采庸脸上有些挂不住，悻悻的住了口，跟如因对视一眼退到原地等着。
如因全都看在眼里，低眉又纳个福：“小人不敢耽误姑娘入宫请安，小人这就告退了。”
沈丛霁低低的哼笑一声，声音压得极低，带着些掩盖不住的洋洋得意：“咱们小时候有过一面之缘，我也送你点儿真心话，你是什么心思旁人看不出来可我都懂，以后也不用再费尽心思一趟一趟想着法儿进宫，这趟出了宫，下次再想进可就难了，不像我，随时可以递帖子入宫。人呐，有时候得认命，是你的东西使使劲儿兴许还能够的着，可若这东西压根儿与你无关，即便你多么煞费苦心都是竹篮打水。春掌柜是个聪明人，自个儿好好琢磨琢磨吧。”
沈丛霁声音很小，其他人站的远，只有如因能听见她的话。这么直接的对一个外人展露出自己的野心，如因真不知道该说沈丛霁聪明还是愚蠢。
如因脸上略有惊讶，没有沈丛霁料想中有被人戳破之后的惊慌失措和暴跳如雷，她反而像是在听一本闻所未闻的奇闻：“姑娘在说什么？姑娘的意思……呵呵，我明白了，姑娘凤凰命格，小人先在这里恭贺姑娘了。”
沈丛霁对她的反应十分满意，眼波流转，眼梢飘上一层得意：“你知道就好，人贵在有自知之明。我与主子爷之间，不是一般的情分。”
如因掖着手，露出十分不解的神情：“万岁爷今年二十有三，为何后位空悬，甚至后宫连个妃嫔也没有？既与姑娘情分匪浅，为何不早早让姑娘入主中宫？哪怕做个贵妃皇贵妃，也孬好有个说话的人，好过后宫空荡荡的，连个人影也没有。”
“你！”沈丛霁一下子气的脸色煞白，张了张口又不知道该反驳什么，“真是好厉害的一张嘴！”
如因露出个纯粹的笑容：“呵呵，姑娘过奖，小人不才，不及姑娘一二。”
沈丛霁冷笑道：“尖牙利嘴，不过是个下贱坯子，也配跟我说话？”
如因淡然：“天冷风寒，小人早就想上马车，是姑娘拦了小人不让走。”
沈丛霁狠狠瞪一眼：“打小儿我见了你就不喜你那副做派，不过小门户里的商贾之女，行走坐卧还敢样样比肩世家千金？你瞧好了，”她抬手一指高大宽阔的西华门，“这道宫门于你而言是天梯，与我而言不过是寻常大门，我想迈进去就迈进去，想迈出来就迈出来，而你，这次出了宫，再想进来也就只能在梦里想想了！”
“春掌柜留步！”西华门里头突然蹿出来两个小太监，跑的上气不接下气，面颊通红。
前头那个小太监跑近如因，手撑着膝盖气喘吁吁：“快，春掌柜，主子爷，主子爷宣您御花园延晖阁觐见！”