长赢（十四）
卓少烆问：“主子爷怀疑春穆布的死跟醇郡王有关？”他有些绕不过弯来，“怎么看都是八竿子打不着的两个人，会有联系？”
皇帝的视线落在墙上那张九九消寒图上。gaoyawx
消寒图最顶上横着提了四个大字——‘管城春满’，寓意笔成春满庭。皇帝看着这四个字，脑海中不免浮现出春如因的身影。
三年前，她不过才十五岁，阿玛骤亡，她能做主报官，还能堂前击鼓，确实不简单，让皇帝有些刮目相看。
十五岁的姑娘，金屋娇养着长大，被人不由分说摁在官府门前受笞刑。唉，皇帝想到这里也不免叹息，春如因着实是个不容易的人。
皇帝回了神，脸色有些凝重：“朕也不知道该如何解释，只是莫名觉得这两件事有些巧合。皇父在位时醇郡王成日里龟缩在府上，不是称病就是念佛，唯独那年皇父发诏退位，醇郡王破天荒的下江南游玩，从江南回来之后朕登基继位，醇郡王一反常态进宫向朕表忠心。朕那时候正苦于抓不住醇郡王的尾巴，正好将计就计，将醇郡王捧上高位，委以重任，所以朕印象深刻。”
“也许只是巧合，”卓少烆思忖，“即便时间恰好对应，可在这之前醇郡王一直在京中，甚至鲜少出城，又怎么会跟苏州的春家扯上关系？太上皇在位时就对醇郡王密切关注，阿玛更是奉太上皇的令常年派人盯梢醇郡王府，并未发现过什么异动。”
卓少烆提起他的阿玛，皇帝便顺嘴一问：“舅舅的腿怎么样了？前儿太医来回话，说恢复的不错，朕想着年前再让常旺去探望探望，一忙起来竟忘了。”
卓少烆的阿玛卓杨是太上皇后的哥哥，如今官至一品掌銮仪卫事大臣。他一身的好本事，也是皇帝的外谙达【20】。
常年习武的人伤筋动骨是常事，先头仗着年轻不肯好好作养，上了年纪之后各种后遗的症候就全都显现了出来。
卓杨的膝盖有伤，一到阴天下雨就难以落地，脚一落地就是钻心的疼。前儿下了一场雪，本就腿疼，还硬撑着来上朝，结果脚下一滑在乾清门外头摔了一跤，把脚踝给摔折了，只能躺在家里。
卓少烆拱拱手：“谢主子挂念，阿玛恢复的不错，这两日已经能拄着拐杖在院子里头走动走动了。”
刚说完，正好常旺捧着两盘点心进来，听见他们在说家常闲话，于是大胆插嘴：“启禀主子爷，御茶膳房刚做好的云片糕和杏蓉饼，还热乎着呢，您用点儿？”
皇帝挥挥手示意卓少烆退下：“成色好的琉璃捞仔儿不常见，好生出去寻摸，若是寻着了好好儿护着，别叫人磕了碰了，到时候再给朕送来。”
卓少烆一甩袖子：“奴才遵旨。”
如因跟着奴才走进前院，培雍正在跟人说话，一阵一阵的高谈阔论从窗棂里透出来，不时有几声笑，气氛融洽。
奴才进去通传，如因就立在月台下头等，不过只有一瞬，里头谈论的声音一下子消了，不见一丝动静。
穿青褂的奴才退出来，抬手替如因打了帘子：“掌柜，大人让您进去。”
如因应了一声，提裙上台阶，进了屋子觉得一阵热气扑面而来。
她抬眸，这才发觉屋里的客人不是旁人，正是苏州三家皇商中另外两家——梁、白二家的掌柜。
如因摁下心里的讶异，先给培雍请安：“小人给大人请安，大人吉祥。”
培雍笑眯眯的倚在圈椅里头，抬抬手让如因起来：“春掌柜快坐，不用多里。外头雪还多厚，春掌柜还跑这一趟。”
如因在梁、白二人对面落了座：“大人哪里话，马上就要过年了，来给大人请安是应当。本来小人昨儿就要来的，连给贵府的拜帖前日里都遣人给送来了，不巧前儿下晌开始下雪，夜里一夜未停，昨天又阴天，路上到处结冰积雪，马车难行，所以才推到今日。小人姗姗来迟，还望大人莫要怪罪。”
说完了客套话，如因才面露惊讶的跟对面的两人见礼：“许久未见，二位掌柜吉祥，没想到二位掌柜也进京了，还没来得及当面恭喜两家结亲。”
梁忠先开了口，微微笑着，话却锋利：“春掌柜安好，咱们是许久未见了。春掌柜北上京城事先也没先知会咱们几个一声，要是提前知道，我们哥儿几个怎么说也得在醉仙居摆一桌给春掌柜践行。”
白朝越一张国字脸板成一块铁板，对着梁忠皮笑肉不笑的指桑骂槐：“春掌柜人岁年纪小，看不出来主意却挺大，不声不响的带着阖府的人就搬来了京城。咱们几个空在一起共事，我们却连春掌柜什么时候在京城买房置地的消息都没听说过。”
培雍也不说话，伸手端了一旁的热茶悠哉悠哉的小口啜着，坐着看笑话。
如因脸上带了些戚戚然：“二位掌柜这话说的，叫我汗颜。北上京城确实是一时匆忙之举，没来得及知会各位，还望二位掌柜海涵。只是事出有因，我也是没办法了才出此下策。”
她眼圈儿一下子就泛了红：“二位掌柜都知道我们春家那位穆二爷不成器。先头阿玛在世的时候有话，说再也不认这个弟弟，可我阿玛撒手一去，家里头就剩了我和逾白两个人。穆二爷再怎么说也是我们的额其克，他手一伸，说一句过不下去了，我作为晚辈不能不管，可要是管了，又违背了阿玛留下的话。马上临近年关，穆二爷三番五次上门吵嚷，堵着我的门闹事儿，我没办法，管也不行，不管也不行，所以惹不起躲得起，干脆就带了逾白来京城想躲个清净年。”
她不到二十岁，坐在两个男人对面本就势单力薄，这一下红了眼眶险些就要落下泪来，逼得培雍不得不开口说句调和的话：“穆灵确实不像话，前几个月本官也听说过他上春府闹事的话，只是家务事，本官不便插手，真叫春掌柜受委屈了。”
如因用帕子摁了摁并没有什么眼泪的眼角，朝培雍欠欠身子：“让大人见笑了。”
她又转向白朝越：“至于买房置地——白掌柜可能忘了，我额涅之前在太上皇后身边伺候，我们如今住的这套宅子是当年额涅出宫的时候自个儿买的，放在京城荒了二十年，并不是新置的房产。还有，这次北上京城并不是春府阖府北上，我不过只带了逾白一个人，其余都是些贴身的丫头和长随小厮，连奶嬷儿和账房这次都没来，还在苏州老宅里安稳住着呢，白掌柜倒是不用操心。”
一通话说下来，把白朝越呲哒的脸上红一块白一块，却抿着唇跟梁忠对视一眼，不再言语。
如因一抬出她额涅，白朝越和梁忠就不敢再跟她呛下去。
她额涅是谁啊，流玉姑姑，太上皇后身边儿贴身伺候的人儿。出宫是太上皇后亲自送出来的，嫁人也在太上皇面前过了眼，就连太上皇南巡都是看在流玉的面子上才驻跸春家，这是多么大的荣耀，谁敢对她不敬？
梁忠换了副笑脸，冲如因拱拱手：“春掌柜哪里话，白掌柜就是惦记着你们姐弟，他这人惯来不会说话，心却是好的，春掌柜别怪罪。”
如因笑呵呵的点点头，似乎浑然未觉的又把话给刺了回去：“是是，我跟白掌柜也认识这么多年了，他什么样儿我心里清楚，梁掌柜不用这么客气，咱们这么熟，也不用这些客套话，显得生分了。其实咱们这些人谁什么样儿，大家伙心里都门儿清，您说是不是。”
培雍放了茶盏。
好戏看够，该散场了。
他随意掸了掸袍子上的褶皱，下了逐客令：“今儿外头雪厚，还难为你们三位想着本官。心意本官领了，东西本官也都收下，另外本官也给三位掌柜备了点儿薄礼算是回礼，你们三位一会儿拿着。原本明年是本官回京述职的年份儿，又凑上了皇商改选的大年份儿，本官正在这犯愁离你们太远好些事儿商议起来不方便，这下好了，你们三位都进了京。既然进了京，就多留些时日，咱们也好走动走动。”
三个人站起来，蹲福的蹲福，拱手的拱手：“多谢大人，小人告退。”
三个人从培雍书房退出来，跟着奴才朝外走。白朝越瞪如因一眼，鼻腔子里冷哼一声，大步流星走在前头。
梁忠有些不好意思，慢走两步跟如因平行：“春掌柜莫怪，白掌柜就是这样的脾气，火通条儿【21】一样的人。我们哥俩这回进京也是因为惦记着给太上皇后进献礼衣的事儿，样衣得了万岁爷点头，正经的礼衣赶着做好，苏州离京城山高水长的，我们不放心让人随便儿给运来，这才亲自跟着衣裳跑一趟。”
如因笑着点点头，并未作答。
梁忠见她不搭话，气氛有些尴尬，可心里头猫爪儿挠一样的又有些着急，于是想了想还是硬着头皮问她：“前阵子听说春掌柜的样衣出了问题？”
果然来了，就知道这只笑面虎憋不住。
如因脸上露出些窘色：“嗨呀，梁掌柜也听说了，真是……玩儿了一辈子鹰被鹰啄了眼，真叫我难为情。绣娘用错了丝线，绣花儿的线都崩开了。”
梁忠有些急迫：“万岁爷没动怒？宫里头怎么说？”
如因用帕子遮遮嘴，低声说：“刚刚我没好意思说，这回进京虽然是为了躲我们家那位穆二爷，可也幸好来了，我要是不在京里头，只怕现在春家早就被抄家流放了。”
“哟！”梁忠眉毛一跳，“怎么说？”
“主子爷龙颜大怒，本来是要直接开发了春家的，可好在我人在京里，万岁爷身边儿的常总管念着与我额涅的旧情，帮我说了一句好话，万岁爷成全常总管的面子，这才没要我的命，”如因神色晦暗，叹了口气，“只是这因已经种下了，想来果也好不到哪儿去，万岁爷对春家现在是深恶痛绝，我瞧着明年大年份儿，我们春家，没戏了。能保住我和逾白的命就已经很好了，至于皇商，我不敢奢望了。”
她蔫头耷拉脑儿，脸上惯常的笑容也消失殆尽：“洪鄂春家原先在关外，圣祖爷鸣金起兵，我们祖宗就跟着收拾了包袱南下，一路随着圣祖爷的兵马进了苏州城，从此做开丝绸生意，如今传到我这儿已经是第四辈儿了。我就说我不是个做生意的料，赶鸭子上架，春家到底还是毁在我手上了。”
梁忠得到了想要的回答，心里正喜，可面儿上又不得不做出一副痛心疾首的模样。
他皱着眉头随意安慰如因两句，前面已经到了富察府的大门，于是他潦草的对如因抱个拳，快步赶上白朝越，想要快些同他分享春家即将完蛋的喜讯。
如因冷眼看着，唇角有一抹讥讽的笑一闪而过。
谁输谁赢，且走着瞧。
作者有话要说：
【20】外谙达：教授骑射武功的老师【21】火通条儿：铁制的拨火棍