第24章 第 24 章
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只是，从全国各地搜罗到的女子，和画像上的美人儿最像的，也不过才三分。moweiwenxuan
这还只是面容。
至于身姿和神韵，世间再难寻出第二人。
有人曾试着向太子身边的人打探过，看看这究竟是哪家的女儿，就是抢也得抢过来。
可是太子身边的人嘴都严，怎么问都问不出来。
底下的人只能毫无头绪地去找。
小公主几乎是刚出宫就被人盯上了。
像，实在是太像了。
除了年龄不太符，简直就是一个模子里刻出来的一样。
画中的女子，十六岁左右吧，正是含苞待放的好时候。
单单是让人看一眼，就觉得骨头都酥了。
太子的眼光就是好，等那些人见到这个只有年龄不相符的小孩子时，都忍不住起了些歪心思。
甚至都不想献给太子了，只想自己带回家养。
养大后，肯定是个绝色美人儿。
或者，都不用养大，等她十三四岁的时候，应该也长开了。
可是碍于太子那边的利益，这些人想了想，为了个还没长开的小美人儿，放弃锦绣的前程，还是不值得。
况且，天下没有不透风的墙。
要是被太子知道，自己家里私藏着这样一个，和画像上极为相似的小美人儿，都不知道还能不能活。
对于太子的特殊癖好，边清晏自然掌握得十分清楚。
不过，他这些年还是隐藏得太深了些。
边清晏是在小公主昏迷的时候，才偶然间发现太子的秘密。
太子说，只要她醒过来，就让她做皇后。
边清晏活了这么些年，也算是见过大风大浪的，当初自己的那些兄弟里，也不是没有过断袖之癖。
他在感情上是尊重各人癖好的。
可是，小公主无论从哪边论起，都是太子的妹妹……
边清晏听到太子的话后，差点没被他吓死。
比起太子逼宫，让小公主当皇后，带给边清晏的震慑更大一些。
他几乎是强撑着身体，颤颤巍巍地走回宫殿的，之后更是一夜无眠。
早就让宋柔芷除掉太子，偏偏她下不去手。
这下好了，小公主都被盯上了。
万一真出个什么事情，她到时候哭都没地方哭。
不过，也正因如此，一个计划应运而生。
在计划实施之前，边清晏一直在试图给太子机会。
他希望他能回心转意，不要彻底地倒向士族那边，更不要忘记自己将来，社稷主，天下王的身份。
帝王的心里，不能只有个人的苟且偷生，要装着黎民百姓。
可是太子几乎完全忘记了。
他乐于做一个听话的傀儡，甚至想直接越过他，去为那些士族办事。
边清晏经常想，太子变成这个样子，大概是自己太过仁慈的原因。
太子知道倒向自己这边，会不可避免地被士族暗害。
可他觉得若是倒向士族那边，他的父皇应该不至于对他下狠手。
这一点，他错了，他甚至没有七皇子边慎徽看得清楚。
不过是一个不成气候的儿子，为了避免他日后闹出更大的祸事，边清晏不是不能舍去。
只是在找一个极佳的理由去做这件事。
既能体现帝王的无奈，又能让太子走向必死的结局。
为此，只能牺牲小公主的天真。
王秋期由于常年找人的缘故，一直都很关注街上和小妹同龄的女孩子。
当然，还有何烛。
这半年来，他发生了很多事。
大多都不算好，唯一比较庆幸的，是他在乡试考中了解元。
虽然也能摸得到官场的边，可与那些世家子弟，仍旧有着本质的区别。
他知道这远不是自己的终点。
虽然已经有人对他开始拉拢，可他并没有时间去参加宴会。
仍旧整日里除了读书，就是找人。
这两件事已经占据了他全部的生活，他的人生一直是毫无乐趣，沉重不堪的。
直到再次见到何烛。
他几乎是一眼就认出了她，隔着很远的距离。
王秋期以为自己再也见不到她的，上天终究还是对他有所眷顾。
可正当他想要过去找她时，却突然发现她消失了。
而何烛身边的女子，也显得十分慌乱。
王秋期自从听了何龙凤的话，不仅经常去不正经的地方找，甚至已经开始跟不正经的人称兄道弟了。
特别是那些，专门绑女孩子，去那种地方的人。
王秋期知道他们的老巢在哪里，不过从来没有对何龙凤透露过。
因为他知道，透露了也没用，这些人不是何龙凤能查的。
这个混沌的世界，本来就不是小人物可以掌控的。
他只能尽力地保全自己。
王秋期找到了那里的大哥刘不留，献上了些银两，再加上平日里也有教他家的小公子读书写字，对方自然给他几分薄面。
查了半日后，刘不留面色阴沉地找到他：“王解元，这人我劝你还是别找了。”
“刘大哥，是不是我提供的线索不够多？”
刘不留头疼地说道：“不是。你提供的线索很清楚，人被哪股势力绑的，被绑去了哪里，我都打听到了。只是，绑人的位高权重，不是咱们能惹的。你要是找过去，就是个死。”
王秋期很会听话音儿：“刘大哥，你放心，我不会去找的，只要你告诉我，人在哪里就行，好让我去替那孩子收尸。”
刘不留看了看四周，确认没人偷听后，才敢对王秋期说道：“你知道河中心那艘几层楼高的大船吗？一层是商人玩的，二层是四品以下玩的，三层是二品以下玩的，至于四层，就是深不可测之人玩的。你说的那孩子，被绑去了四层。”
王秋期的心忽地沉了一下：“她才十岁。”
刘不留对他劝解道：“这个世道，不管你多少岁，谁让你长得漂亮呢？不过，那群人也确实可恶，若是卖到高等妓馆里去，那小女孩儿至少还能享几年福，等长大了再接客。偏偏被人套着麻袋送去了那里。你说光天化日之下，就敢这样做的人，背后依仗的是谁的势力？搞不好是皇族。”
王秋期平时不是很容易被挑动情绪的人，可若真的是哪个皇子，看上了何烛，把她强行绑了过去……
他一个读书人，第一次产生了造反的心思。
这群败类！
刘不留顺着王秋期的心口劝道：“王解元，这事儿你还是别管了。你这刚考上解元，以后说不定连中三元。里面就算不是皇族的人，也跟当朝宰相脱不了关系。你以后还是要在官场上混的，不能因为一个小孩子，就自毁大好的前程。”
“况且，这件事，只有我打听过。你若真的去那里闹一通，不管最后人找没找到，人家第一时间想到的都是我。我觉得，还是算了吧。世界上不公平的事多了去，这是你看见了，想要管，那没看见的呢？就让它们暗暗地腐烂吧。人人都想往康庄大道上走，没人想要去沼泽地里淌。”
王秋期强迫自己冷静下来，对刘不留感谢道：“谢过刘大哥。我知道自己该怎么做。势单力薄的人，自然是不能去跟人家硬碰硬的。各人有各人的造化，谁也救不了谁。”
刘不留拍了拍他的肩：“唉，这就对了。这份觉悟真是难得，不愧是读书人。”
王秋期离开刘不留那里后，就开始找机会上船。
他想起之前收到过一张拜帖，请他们这些刚考上举人的去船的二层。
当时他没理，随手就丢到了一边。等再次打开那张拜帖时，发现日期就是今天。
王秋期觉得这是天意。
上天要他放弃大好的前程，顺应心中的执念。
去见自己想见的人。
等他进到船的二层后，发觉里面竟然比青云阁还要豪华得多。
听说这艘船，之前是要开辟远洋航线的。
现如今，却只能搁浅在这里，供人做些龌龊至极的事。
不过，现在不是担心船的时候，他还要去到上面找何烛。
王秋期在一众莺莺燕燕中穿梭而过，正欲寻找往上走的楼梯时，却被一位白衣女子用袖子勾住。
“王解元，你不是来寻欢作乐的吧。”
王秋期愣了一下，不知道对方怎么会认识自己。
花蔓枝低头浅笑，勾着他坐到自己身边：“你以为这里是什么人都能来的地方吗？每个来这里的人，都被早早地登记过名字了。这些名字都是我们精挑细选出来的。下面的人筛过之后，老板还要亲自再筛一遍。筛选后没问题的，才允许发拜帖呢。”
王秋期接过花蔓枝的酒，不过并没有喝下去。
“敢问姑娘是这里的什么人？”
花蔓枝看了他手中的酒杯一眼：“二层归我管，王解元觉得我是什么人？”
他思索了一下道：“有能力的美人。”
花蔓枝的脸上不再挂着标志性的假笑，笑得比之前要真挚许多。
她喝了一杯酒说道：“说我美的，有很多。夸我有能力的，并不多见，你是第一个。说说吧，来这里做什么？”
王秋期自小养成了见什么人说什么话的本领，在这样的地方倒也并不拘束：“大家来这里的目的都一样，消受美人恩。”