第39章 乱起（十四）

    萧明顾铁青着脸，看着对面的崔滢等人。他带着军中精锐，只要他狠下心肠，对付这几十个侍卫不在话下。

    余忠等人都在等他指示。他举起手，正要落下，耳朵忽然一动。

    东城门处，十来匹马前后驶入，马背上都驮着官服男子，后面跟着几十个步卒。口中且高声吆喝：“回春堂何在？郡主可安好？下官等奉命，前来保卫郡主。”

    余忠拍马迎上去：“你们是甚么人？从哪里来？干什么的？”

    来人纷纷嚷嚷，好一会儿才说清楚。原来都是附近州县的县丞、县尉、巡检等。说是头天接到东阳王府印信，郡主突发急症，需往昌县就医。因昌县官府被贼人杀得一干二净，为防贼人掳掠，特地请求诸县派兵护送。

    萧明顾万万没有料到，崔滢居然提前准备了后手，一下子狼狈不堪。他再桀骜，也只敢虐杀小民，可不敢学流民的样，杀光在场朝廷官吏。

    这会儿不敢再逞凶，脑袋里转着的念头，都是如何善后。好在文官爱财，大不了事后花钱，把今日在场的个个买通。

    且还不好意思告诉别人，对面丰姿明朗的郡主就是自己的未婚妻。这份丢脸，比让别人知道自己杀良冒功更胜百倍千倍。

    一条街外，陈奎也悄悄跟来，大气不敢出地看完全程，心里盘算着，这份请功表暂时还不能上报。可萧将军回去后，定然会勒逼自己。

    等萧明顾走远，他扶着额头，从墙角走出，偏偏倒倒地往回春堂行去：“大夫，本官头疼欲裂，不能视物。快替本官看看，这是什么症状？”

    回春堂药房有处小小窗口，一支黑茫茫的箭簇一直对准萧明顾，却始终没有发出去。

    等萧明顾终于走了后，尖哨子慢慢松开弓弦，长箭垂落。他咬紧牙关，脸上肌肉扭曲。他自言自语，就这么一箭射杀，太便宜你这畜生。

    他的指关节一节一节发白。他说，总该让你也尝尝，妻离子散，家破人亡的滋味。

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    天寒地冻，栖息不定，军队里用来驮物的牛骡等牲畜发起急症，三两日内，竟病了大半。辎重百夫长急了，禀过萧明顾，在军营外张贴军榜，招纳兽医。

    这日傍晚，将军刚阴沉着脸从昌县回来，就有个高高大大的年轻男子揭榜而来，自称名叫张十一，在乡间多为牲畜看病，颇有经验。

    百夫长和专管牲畜的司曹试过他，其人对答如流，对于牛羊骡驴诸症候都有见地，可见所言非虚。忙请他去病牛圈中。

    他看过一回，说是锁喉风。回头开了药方，也不过是简单的雄黄加白帆，煎水给病牛服下，半日便渐渐止了稀粥样血便。

    百夫长喜不自胜，又请教他，此前业已病死的牲畜，怎生处理为好。

    若照军中条例，自是该深挖掩埋。然而上千斤的肉，就这样全数埋了，也是可惜得恨——能抵多少银两。

    张十一果然是个善解人意的妙人，当即指出，锁喉风并不传人，其病死者，大可众人分而食之，大快朵颐。

    百夫长也不敢轻信，直到亲眼看着张十一煮了一小锅来，吃了个干干净净，个把时辰亦无任何异样，方才信真。

    是夜，军中大啖牛肉，庆祝击溃贼兵，收复昌县之功——虽然连贼兵的影子也没见到，可并不妨碍将来论功行赏，人人都有杀敌的功劳在身。

    张十一却趁着夜色，悄悄潜行至大帐。他已经打听清楚，今日在路上掳来的民女，是将军指名要的。谁也不敢抢了将军的先，此时早已送到将军帐中。

    帐中点着硕大的火烛，萧明顾正在说话，他声音低沉，似是咬牙切齿地痛恨着甚么人。

    张十一听到“郡主”两个字，心中一紧，冒险再度靠近，将呼吸压至最低。借着寒风的掩盖，竖起耳朵。

    “……既然她视两府体面为无物，自甘下贱，在这等兵荒马乱之中不顾羞耻，四处抛头露面。我岂能再以她为妻？”

    张十一要过一会儿，才能反应过来：他以那等轻贱话语指称的对象，竟然是郡主。

    是他奉若神明，连想都不敢多想，要像个守财奴一样，把她的每句话，每个神情，都悄悄珍藏起来，没人的时候，一句一句咀嚼，一点一点回忆，满心里又甜蜜又酸疼的郡主。

    另一人貌似是他那叫做余忠的手下，笑道：“郡主天香国色，将军当真舍得？”

    萧明顾冷笑：“十里花街，长得好看的娘子多了去了，还知情识趣，不会叫人半点不快。她这样的，也就是多个宗室的身份，让人供着罢了。真要放去跟别人比，也就比那供龛上的泥塑多着一口气。哪里有半点女人味道？”

    他实在恨极了崔滢，言语之间，刻薄至极。

    帐外偷听的□□头已经硬得像石头。

    余忠笑道：“将军若是下定决心，属下倒有个法子。郡主既然不知自重，往乱处跑，不如就借了流寇的名头，把她掳来军营。到时候将军好好调/教调/教，她若识教呢，将军仍照旧娶了她。她若不识教，将军想要怎么责罚她，也端看将军的心意。”

    压低声音：“这罪名扣在流寇身上，到时将军剿灭流寇，为郡主报了仇。东阳王爷必定感激不尽，说不定另换个女儿，一样能保全将军与王府的缘分。”

    萧明顾笑道：“果然是好主意，你想得周全。”隔半响，又叹了口气：“罢了。你陪我说了许多，我倒也出了一口恶气。暂时不想跟她计较了。”

    又笑着自叹：“说到底，我这人还是不忍心。她也有几分难得的小聪明，打理内宅需用得着。等她过门之后，我再慢慢跟她算账罢。到时候她成了我的人，夫妻一体，她总要替我着想。”

    余忠便也恭维：“将军大度。郡主是有福气的人，将来知道惜福，便好了。”又道：“夜已深，属下就不打搅将军良宵。”

    萧明顾哈哈大笑。帘子掀起，余忠走了出来。

    张十一隐身的地方甚好，不易被人察觉。等余忠走远，他悄悄挑起帘子，神不知鬼不觉地闪身进去。

    萧明顾正解了铠甲，露出里面的中衣。他动作懒洋洋地，不紧不慢，并无一般流氓暴徒的急色，反有着世家大族熏陶出的优雅。

    单看他的动作，谁也无法想到，他将要做的事，乃是世上最卑鄙、最无耻的恶行。

    唐梅被一根红绸绳子绑着手脚，在床上摊成大字。嘴里塞着丝巾，呜呜地拼命挣扎，眼睛睁得像核桃一样大，惊恐、愤怒、凶狠、惊慌。

    帐内燃着三大盆炭火，温暖如春。萧明顾脱得精光，赤/条/条地朝唐梅走去。他俯下身子，轻佻地看着她：“美人，我们又见面了。”

    话音未落，脑后传来一阵剧痛。

    唐梅眼睁睁看着他眼白一翻，直直倒下来。紧接着，他身后露出一个人，穿着士卒的服装，高大俊朗。

    唐梅的眼泪水再也忍不住，如江河般奔涌而出。她口齿不清地哽咽：“锅锅……”

    唐斌扔了手里的小石墩，上前替她松了绳索。唐梅跳下床，整理好衣服，一抬头，见到兄长站在昏迷不醒的萧明顾身边，正低头看着，脸上有种奇异的狰狞。

    “你想杀了他？”唐梅拉住他，“他是什么小侯爷，又是打仗的将军。哥哥要是杀了他，我们以后还能过安稳日子吗？”

    唐斌如梦初醒，抬头瞧着唐梅。他恨极这轻侮郡主、强/暴民女的混账，若只是他一个人，就算拼着以后被朝廷通缉，也要替郡主手刃此人，不愿他连累郡主终身。

    可他还有妹子。他总要替妹子着想。

    然而若要他轻而易举放过此人，却也万万难以甘心。

    片刻之后，他低声道：“小妹，你转过头去。”

    唐梅依言，背转身子。

    唐斌扒出萧明顾的佩刀。刀刃寒意如水，显是削铁如泥的好刀。

    他半蹲下身子，比划了一下，很快手起刀落，一刀把萧明顾阉了。

    他在乡间，为多赚点工钱，什么都肯帮人做。这等替猪牛羊去势的活儿也不知干了许多，手法十分娴熟。轻轻一刀下去，萧明顾在昏迷中，几乎毫无所感。连眉头都没皱一皱。

    唐斌随身带有金疮药，替他胡乱洒上。

    唐梅不知他在干什么，轻声问：“哥哥，好了没？”

    唐斌站起来，“好了。”取过案几上的令箭，牵了妹子的手，钻出大帐。

    帐外正是一片混乱，人人捂着肚子，神色慌张地寻找方便地方。他事先藏了一匹马在营帐后，此时带着唐梅骑上，一路高举令牌，畅通无阻地出了大营。

    病牛若是煮透了再吃，确实无碍。然而，日间他在营中走动时，早已发觉，伙房中大锅做饭，冬天柴火不足，牛肉哪里能够全部煮透。

    军中难得有荤腥，军士们吃起来，不知节制。若干带血的病牛肉吃下肚，不闹个几天肚子，那才叫奇怪。