心愿得偿
山中多岔路，拐到山后，岩壁遮挡月光，黑漆漆一片，别说追人，便是一只雪白的兔子从眼前蹿过，也未必看得见。
从峰与南宫炽就如滴水入海，消失在枯枝乱石中，无处寻觅。
唐阮派人回京，请示李乾烨，发海捕公文。又带兵在景山寻到天色微明，终是放弃，与曹兴调转马头，去了诏狱。
诏狱的这场火，是从生门的牢房中烧起来的。从峰把箭头缠上棉布，浸满桐油，点燃，从牢房的小窗间射入。枯草被火点燃，牢房接连烧了起来。
从峰趁着狱卒灭火的功夫，带人偷潜入死地劫人。
“除了南宫炽父女，可还有其他囚犯脱逃？”曹兴问狱卒。
“没了没了，都在呢！得亏有个叫张普的囚犯喊了声，咱们才知道狱里进了贼！要不然，真就叫这人轻轻松松把人给劫走了！”
从峰迟迟没有落网，唐阮早就预料到他会来劫狱，狱中留的都是好手。
听见张普的叫嚷声，他们才反应过来，生门的火，不过是个诱饵。
好在反应及时，把劫了人往外走的从峰逮了个正着。双方缠斗一番，这才有时间向唐阮报信。
仝非死得最惨，还不是战死的，而是在欺辱南宫瑶时，被从峰抓了个正着。
四肢被砍，双目被剜。据狱卒说，他生生被削成人棍，挣扎在血泊中，哭出来的都是血，求着让他们给他个痛快。
有个白胡子老大夫从死地的牢房中走出来。
“各位官爷，非是老夫不尽心，但那人伤了肺腑，哪怕是神仙，也救不活了。有什么话，你们就赶快问吧。”
唐阮神色一凛，“你说的是谁？”
狱卒代答：“回国公爷，是那个叫张普的囚犯。”
只觉一阵风过，唐阮快步走向死地的牢房。
张普靠着石壁，虚得好似没有骨头，灰白的囚衣被鲜血染得赤红。
他的脑袋耷拉在肩上，两眼勉强掀开一道缝，仿佛下一刻就要沉沉睡去，却好似在强撑着什么，就是不肯吐出最后一口气。
“张先生。”唐阮半跪在张普身侧，轻声唤道。
张普的眼睛又撑得大了一点，喉咙发出嘶哑的“啊啊”。他也不知从哪儿来的力气，猛地握住唐阮的手，嘴巴张得极大，一直发出“啊啊”的哑声，像是有什么话要交代。
似乎有什么硬物落在了掌心，唐阮微微一愣，附耳过去。
没有人听见他们说了什么。
只见张普的神色逐渐平静。
唐阮的神色却渐生波澜，看着像是知道了什么不可告人的秘密。
“国公爷，”张普笑了笑，仿若万古不化的冰山上，有暖阳初照，“老夫赌输了，圆你个心愿。”
一载前他与唐阮做赌，现在唐阮贵为国公，那盏他亲手所制的灯笼，自然价值千金。
他赌输了。
却输的心甘情愿，心满意足。
“王有财说的对，其实我也算，心愿——得——偿——了——”
气息散去，双目轻阖。
唐阮摊开手心，里面，躺着一只死掉的两面虫，腹部呈幽蓝色，莹若鬼火。
只是肚皮有些皱巴，像是失水皱缩的果子，总让人觉得，好像有什么东西，从这虫子的腹中剥离了出去。
“多谢。”唐阮轻声对张普说，而后嘱咐狱卒，“好生收殓下葬。”
明天便是点兵出征的日子。
窄小的寝屋内，烛火昏黄。
几口皮箱大敞着，里边儿都是些换洗的衣物。
乔笙轻咬着下唇，像在做什么重大决定似的，目光在厚薄不一的各式衣物上凝视许久，忽而转身往衣柜走去，“再给你多拿件大氅，夜里风凉，议事的时候记着穿上，别嫌麻烦。”
唐阮坐在榻上笑看着乔笙。
俊俊趴在唐阮的脚边，咬着他的衣摆玩。
“别光笑。”乔笙把狐毛大氅叠好，归入盛着冬衣的皮箱里，“我不跟着你，你可别糊弄我。俪城我又不是没去过，四五月里还冷得很。白日穿纱晚上穿袄，这话可不是说着玩儿的。你到时候可别犯懒，晚上一定要穿得厚些再出营帐，听见了没？”
唐阮笑嘻嘻道：“听见了。”
乔笙看他一脸不正经，又想起先前去军营的时候，唐阮和曹兴懒得宁愿挨冻都不去堵堵窗缝，就知道这话是白嘱咐了。
罢了罢了，还是嘱咐嘱咐覃川和袁驰，让他们盯着唐阮添衣来的更靠谱些。
待将所有箱子封好搬入院中，乔笙总觉得有什么话还没嘱咐完，可偏偏想不起来是什么话。沐浴时又被唐阮撩得脑袋发飘，愈发地思绪混乱。
直到香汗洇湿锦衾，一阵翕翕然的快感如电流般扫过全身，她的脑袋才有了一瞬清明。
柔指娇无力，抵上伏于身前，那方与她的滑软截然不同的宽阔胸膛，“阿阮，等一下，我有话对你说。”
“嗯？”唐阮支起身子，帮她理了理被汗水打湿、糊在眼前的碎发，“姐姐说。”
乔笙拉过寝被盖在两人身上，情意正浓的缘故，素来温柔的声音里，多了一份恰到好处的娇媚。
说的却不是什么情语。
“不论你在战场上听见什么有关我的事情，都不要信。不要慌，也不要乱，一切以大局为重。你要相信我，我会护好自己的。”
战场上，讲的从来都是兵不厌诈。
若有人拿她做文章乱了唐阮的心，那可就糟了。
她虽帮不上大忙，却也不能做他的软肋，拖他的后腿。
若她真为敌寇所劫，她宁愿自戕，也绝不会束手就擒当人质，放任敌寇去要挟她的亲人。
唐阮看着那双温柔的美眸，迷离中透露着些刚毅的倔强。他怎会看不出乔笙在想些什么。
不论是主帅还是甲兵，厮杀于战场时，最怕的，并非是命丧黄土，而是眼睁睁地看着亲人陷于敌手，自己却无计可施。甚至，为了保全大局，曾有主帅，亲手射杀了发妻。
他不是没想过这种可能。
若真到了这一步，若乔笙当真死于敌手，那他就踏平南邪，替她报仇，然后自戕殉情。
窗扇紧闭，阻隔晚风与冷月，留下满室静谧。
唐阮拂散这些乱七八糟的思绪，俯身，在乔笙的眉、眼、鼻、口一一吻过，而后闷笑了声，“我答应姐姐，不会乱想，谁说我都不信。”
乔笙抚摸着他眼尾的浅疤，“你就记着，我在等你便是。等你得胜归来。”
“好。”唐阮装出一副轻松的模样，“那姐姐也要答应我，不论战场上传出关于我怎样的消息，生也好，死也罢，姐姐都不要信，安心等我得胜归来便是。”
乔笙环上他的肩膀，在他敏感的喉结处，落下轻轻一吻。
“好。”
这个主动的亲吻，犹如春日的星火，大有燎原之势。
乔笙感觉到自己化作了一滩水，慢慢地蒸发、升腾，化成轻飘飘的云雾，悠悠飘荡着，忽而又化作细雨，坠落浪花翻涌的无垠海域，被炽热的长风推来卷去，茫茫没有归处，好似永远也看不到尽头。
唐阮今夜，比以往，纠缠得都要久。
细碎的呻吟与急促的喘息声交织在一起，在这静夜中，无限放大，搅乱一夜的好梦。
临近天明，乔笙才昏昏睡去，还不忘叮嘱唐阮，走的时候要记得叫醒她。
唐阮满口应下，却在出门时，仔细地给乔笙掖了掖被角，坐在床沿边，盯着她熟睡的侧颜看了许久。
学了这么些年，可至今他仍没学会，该如何面对离别。
所以，不如就这样吧。
等乔笙醒来，应当已是晌午后。
而那时，他早就出了城门。
金乌冲破暗夜，撒下缕缕金线。
皇宫城楼前，三军列队，年轻的主帅自整齐划一的军列中御马而来，身披金甲，有流芒闪烁，却不及他那双仿若盛满万千明灯的桃花双眸来得亮眼。
一眼便能令人心安。
闫公公于城楼下，宣读圣旨。
“……今任命唐阮为兵马大元帅，曹兴与耿直为左右副元帅，统领三军，出兵迎敌。俪祁肃三地及周边各州兵马，见兵马大元帅便如同见朕，悉听帅令，不得有违。”
今日是武将们倍感荣耀的日子，一个个的把甲胄兵器擦得锃亮，仪容整肃，昂首挺胸，骄傲地看着站在旁边，默不作声的柔弱文臣。
暗地里不是总叫俺们兵鲁子么？关键时候，还不是得靠俺们这些兵鲁子上阵杀敌、保家卫国！
文臣们大多面无神采，倒不是故意砸场子，而是这几日，他们过得实在是不舒心。
唐阮是阮太后野合所生，先帝尚且在世时，后妃却在宫外成亲生子，这不是让皇家颜面尽失吗？
传闻满天飞，官家至今没撂个准话，他们递进宫，请求官家认先帝的王皇后为生母的折子也都石沉大海。
这也就算了。偏偏官家中了邪似的，对唐阮这个胞弟极为器重，给予唐阮的权限，远超历代名将。
此次出兵，唐阮兵权在握。
即便是同母所出的兄弟，再亲，终究也是人心隔肚皮，不得不防。
连日来，他们在朝堂上，嘴皮子都快磨破了，无非就是让李乾烨换个人来统领三军，到最后，得到的只有轻飘飘的一句话：
“爱卿若是觉得唐阮德不配位，不如立下军令状，亲自上阵？”
好不讲理。官家这是打定主意要袒护到底。有几位老臣当场就要触柱相逼，都被宰相宋念慈三言两语给拦下了。
将士的衣袍在长风中翻卷如飞，唐阮勒马楼前，对这些老臣们锐利的目光毫不在乎。
他利落地翻身下马，接过圣旨，便见李乾烨不知何时下了城楼，提着一柄铁剑，朝他走来。