防不胜防
今年的初雪来得格外早。
才十月中旬，立冬刚过，晨起推窗时，橙黄琉璃瓦上已经敷了薄薄一层雪粉，映照着朱墙红梅，孤寒典雅。
歇云殿内燃着上好的银丝炭，乔笙正坐在窗前对镜梳妆。
她今日穿了件湖蓝色的素绒绣花袄，乌发随意散在身后，粉黛未施。
镜中人在窗外白雪的衬托下，眉目清秀，般般入画。如月中仙子，愈发的清冷出尘。
直到镜面里突然多了个宝蓝色的影子，那人低下头，下巴搁在乔笙肩上，脑袋凑过来，猫儿似的蹭了蹭，惹得乔笙偏了偏头，破唇而笑。
乍然间，宛若仙子坠凡尘，沾染了人间烟火，周遭的一切，就连迎风而动的帷帘，都有了生气。
乔笙用眉笔点了点唐阮的鼻尖，“不是说要去衙署议事么，怎么还不走？”
“我骑马一刻钟就到了，不急。”唐阮伸手拿过一盒口脂，“闺房乐事，我帮姐姐涂完再走。”
涂口脂不似描峨眉，不存在手熟不手熟的说法。左右不会涂毁，就算毁了也能擦掉重新涂，乔笙就放心地满足了他这个一时兴起的玩念 。
结果……她眼睁睁地看着唐阮把他自己的唇涂得又红又艳，没等她发问，唐阮就扣着她的脑袋吻了过来。
这个吻，轻柔绵长，并不激烈。
待分开后，唐阮用拇指在乔笙的唇瓣上抹了抹，歪头看向镜子，眉头微蹙，似乎并不满意，“技法尚不娴熟，还请姐姐多多担待，日后多练练就好了。”
说完，一个没忍住，笑出了声。
不巧，窗外有扫雪的侍女瞧见了这一幕，神魂出窍，还傻愣愣地盯着这一扇小窗内的旖旎风光。
仿佛偷情被抓了个现行，乔笙的脸唰得红了。
“你想得美。”她轻推一把唐阮，起身走到衣架旁，取下暗玉紫蒲纹狐皮大氅给唐阮披好，挑出折在里头的系带打了个结，催道，“雪天路滑，骑马小心点，早点走吧。”
唐阮笑了笑，“雪天路滑，那么姐姐今日去曹府也小心点。如今正是多事之秋，姐姐一人出去我也不放心，就叫袁驰带着几个侍卫跟着你，也好有个照应。”
数月来，京都看似太平，实则多方势力都在蠢蠢欲动。
南宫炽以养病为由闭门不出，却私下里与西迟统领牟迟来往甚密。
他勾结西迟卖国求生的意图愈来愈明显，奈何牟迟就是抓不到他的把柄，只能听了唐阮的话，按兵不动。
边关亦不太平。
今夏大陆腹地闹了旱灾，自从入了冬，大雪就没断过，不知冻死了多少牛羊，更何况人。
南邪新主对大魏垂涎已久，近日更是明目张胆地放任流匪在大魏边关烧杀抢掠。
俪城传来的军报在李乾烨的案头垒成了山，唐阮也几乎日日都泡在衙署与其他将军商议备战。
而曹兴已经撇下有孕在身的夫人，住在城外练了月余的兵。
他一是怕曹夫人独自在家闷得慌，二是怕自己离家太久夫人与他疏远了，就来信恳请乔笙去曹府帮他瞧瞧夫人。
唐阮好友所托，乔笙自然不会推辞，更何况曹夫人还帮过她与唐阮，当日就备了些薄礼登门拜访。
宋姝妍知道来龙去脉后对着信轻啐了一口，脸上却是笑盈盈的。乔笙瞧着，有了孩子以后，这夫妇俩的感情似乎比之前好了不少，至少不会在提起曹兴时，宋姝妍一脸的漠不关心了。
上次去时，宋姝妍托乔笙帮她制两盏小地灯。孩子月份渐长，她起夜起的多，留盏地灯照个亮，以防磕着碰着出事。
待唐阮走后，乔笙重又梳洗一遍，带上制好的两盏方块地灯，在玉穗与袁驰的陪同下，去了曹府。
今日的曹府安静的有些不同寻常。
上次来时，曹府府门大敞，是宋氏身边的侍女双儿亲自迎她入府。而今日，府门紧闭不说，就连迎接她的人都换成了曹兴的奶妈刘氏。
刘氏是府上的管事妈妈，见乔笙登门，又惊又喜地从府门内飞迎出来，还未近身，就已扯开嗓子嚷道：“哎呦喂，老奴见过国公夫人！瞧这冰天雪地的，国公夫人要送什么使唤下头人跑腿就是，怎还亲自来了？万一磕着碰着，国公爷可要怪罪了。”
这人嗓门极高，嚷声十里外都听得见。
若不是先前在曹府布灯时，跟唐阮躲在石亭上见过这婆子的真嘴脸，说不定真就叫她这一脸的热情诓骗了去。
对这种表里不一的人，乔笙神色淡淡的，避开刘氏伸过来搀扶的手，径直上了台阶，迈步就要往宋姝妍的院儿里去。
刘氏被人下了面子，五官僵了一瞬，又恨恨挤出个笑来，颤着一身肥肉快挪几步上前，拦住了乔笙的去路，“国公夫人，我们家夫人还在午睡，若您不嫌弃，不如移步偏厅饮一盏茶。等夫人醒了，再与您叙话。”
有孕之人嗜睡，这个乔笙知道。反正她也无事，等等也无妨。
刚要移步去偏厅，余光瞥见刘氏那闪着精光、凸如鱼目的肿眼，不知为何，忽然想起那夜偷听到的话。
“……早晚胖成个猪头叫咱们大将军给弃了，老娘我也能歇歇！”
一个曾经怨怼如此大的人，今日却对宋姝妍如此的关怀备至，连午睡都舍不得吵醒她……
事出反常必有妖。
乔笙停步道：“刘妈妈，我记得，你们夫人从没有午睡的习惯。”
刘氏的肥躯僵住，挤出的笑容愈发夸张，“是是，咱们夫人是没午睡的习惯，可架不住身子重。待国公夫人日后有了生养，就晓得其中的艰辛了。”
乔笙冷冰冰地扯了扯嘴角，“刘妈妈，曹夫人分明有午睡的习惯，你怎能说没有呢？你这般拖拖拉拉，究竟是想做什么？”
“这……”谎言被拆穿，伪装被撕破，刘氏笑得一脸扭曲，褶子叠褶子，比鬼还难看。
她眼珠子一转，看了看天，觉得时辰也差不多了，索性道：“事到如今，老奴就不瞒国公夫人了。我们夫人这两日害喜害的厉害，吃不下也睡不好。”
“夫人怕我家将军知道了担心，就让老奴帮她瞒着，还说也莫要让国公夫人您知晓，是以方才，老奴才撒了谎。”她摆出一副心疼自家闺女的模样，甚至还摸了把泪，“国公夫人既然知道了，就帮着老奴劝夫人吃两口东西吧，要不然熬坏了身子，伤着腹中的小世子就不好了。”
这话听着刺耳，仿佛曹夫人的存在只为了诞育子嗣似的。
心中的不安感如浪卷来，乔笙没再与刘氏多言，轻提裙摆，朝着玉穗使了个眼色，快步往宋姝妍的院子走去。
小院儿里静悄悄的，没有侍女立在廊下等候传唤，就连院里的秃树都干枯枯的，枝杈无言地伸向苍穹，像是垂死之人最后的挣扎。
这里，是坟墓一样的死寂。
屋门没锁，轻轻一推，门扇发出“吱呀”的呻吟声。
还未来得及看清屋内情形，潮湿的冷气就裹挟着浓郁的血腥味直冲而来，乔笙被这股难闻得令人几欲作呕的气味儿扑得往后一退。
素手扶住门框堪堪稳住身形，就见里间的架子床边，草白纱帐从中撕裂，将断未断，一端挂在床架的横梁上，一端垂落在地，被宋姝妍紧紧攥在手中。
而宋姝妍俯卧于地，裙摆似乎是被什么勾住了，挂在床沿，将寝裙向上牵扯，玉腿半露。
不难看出，她是从床上滚落的。
屋内光线昏暗，来不及思考，乔笙直奔宋姝妍而去。
靠的越近，细节被无限放大。宋姝妍身上穿着奶杏色寝衣，下裙已是鲜红一片。
雪还在下，天空灰蒙蒙一片，似乎更冷了。
温热的血水一盆一盆从屋里端出来，是银装素裹中一抹抹醒目的红。
乔笙在院子里的枯树下站了许久。
宋姝妍的婢女双儿在屋内哭得撕心裂肺，张太医与其他几位民间大夫还在商议着药方的剂量。
孩子已然是保不住了，宋姝妍的命如今还攥在阎王爷的手中，能不能抢回来，就只能寄希望于这几位杏林老者了。
天地分明是白茫茫一片，可她的眼前，却是满目的血红。
袁驰扭押着刘氏朝树下走来。
“跪下！”袁驰不由分说地朝刘氏的腿窝子一踹，刘氏当即双膝跪了下去，嘴里还嚷着，“国公夫人，老奴冤枉啊，是……是有人陷害，有人陷害！夫人您想，老奴是将军的乳母，盼他多子多福还来不及呢，怎么会干出谋害后嗣这种事啊？你们抓错人了啊呜——”
袁驰抽出袖管里塞的布帕捣进了刘氏的嘴里。
“夫人，这人在庖厨里鬼鬼祟祟，偷了药渣要去埋，叫属下抓了个正着。属下瞧着，这药渣就是害人的证据！”
方才来时，乔笙以目示意玉穗盯好刘氏。果然，这边一有动静，她做贼心虚，立刻就想去销毁罪证。
乔笙睥睨着她，目光中的嫌恶丝毫不加掩饰。
眼前这人，说的是慈爱悲悯，干的是杀人诛心。表里不一，令人防不胜防。
稚子无辜，刘氏还是曹兴的奶母，竟能下手害他子嗣，这是何等的恶毒，又是何等的令人心寒！
看到她，总会令人想起那个尚不足五月的孩子。
乔笙将目光投向紧逼的屋门，“把药渣拿去给张太医瞧。另外，你派人去告知国公爷一声，是否要告知曹将军，由他来决断。”
说到底，她只是个外人。
她能做的，只有守着这些罪证，等曹兴回府，亲自为宋姝妍做主。