无惧踢馆
说话之人居于人群正中，嗓子一吼，中气十足，方圆十里地内无不可闻。
他穿着一身短打，头扎布巾，身材健硕，显然是个庄稼汉，还是个浑身干净，家里舍得叫他穿新衣下地的庄稼汉。
“坑蒙拐骗”四字一出，围在他周围的人就三三两两“窃窃私语”起来，说是“窃窃私语”，声音大得乔笙立在十步开外都听得到。
无非是在“头头是道”地分析她做的这笔买卖是有多么不妥、多么地可疑、多么地诡计多端。
有些人原已摸出十枚铜钱，打算进铺子瞧瞧“滚灯”为何物。听了这一番话甚觉有理，又不声不响地把铜板揣回怀里去了。
这还不够，左边又有个干瘦老男人抄着手，歪头歪脑吊着三角眼，阴阳怪气道：“乡亲们，这铺子前头可是唐国公盘下来的，这说租就租了？乔娘子如此美貌，又傍着国公府，万一咱们买了假货，找谁哭诉去？别到时候报官无门，还把自个儿搭进去喽！”
言外之意，就是在说乔笙与唐国公不清不楚，凭着“美貌”才拿下的铺子，现在就是仗势欺人，想要利用唐国公府的权势狠狠在百姓身上吸一口血！
那几个“窃窃私语”的人又开始了，这一次他们倒不“头头是道”地分析乔笙的那些个“阴谋诡计”，反而一个劲儿地说“都是血汗钱”、“下贱黑心商贾”、“恶人当道”、“估计是个套，就等着咱去钻呐”……
全是抨击咒骂之语，像是乔笙真的已经做了什么十恶不赦之事，而他们就是天底下最公正严明的判官，义不容辞地要为民除害。
百姓最看重的就是手里的几两银，现在有人想打它们宝贝的主意，那就是与他们为敌。
一时间，几乎所有人看乔笙的目光里都带了些敌意，更有人扛着锄头，骂骂咧咧结伴而去。
但更多的人是选择留下来看热闹。
铺子头天开张就面临着关门大吉，这样百年不遇的好戏，谁不想看？
乔笙神色微冷，镇定依旧。
覃川立在左侧，问道：“夫人，可需属下——”
“不必。”乔笙从左到右扫了一圈乌泱泱的人群，“砸场子而已，他们若是动手，你们来解决。现在就是动动嘴皮子而已，我来解决。”
袁驰守在乔笙右侧，拳头捏的咯吱响。
他实在忍不住了，正巧这时乔笙问了一句：“袁侍卫，都是谁在挑拨，你可看清楚了？”
“左边一个，后头约莫有六七个。”袁驰愤愤道，“夫人，属下这就去把他们揪出来好生教训一番！”
“诶！”乔笙忙喊住他，“你教训什么？你现在过去打他们一顿，岂不正说明咱们是恼羞成怒？这铺子还要不要继续开了？”
袁驰愣住。
见他听进去了，乔笙继续道：“一会儿等人散了，你与几个弟兄悄悄跟上去，查出受何人指使后速来禀报。切记莫要打草惊蛇。”
袁驰记下，继续沉着脸守在乔笙一侧。
周遭的声音渐渐小了下去。
“大家伙儿可都说完了？”乔笙仍是笑着，温柔和煦，不带一丝一毫的攻击，“既然大家伙儿说完了，那我可就要说几句了。”
伸手不打笑脸人，底下人都噤了声，只是神色还有些愤愤。
乔笙从容不迫道：“咱们就一件一件事来说。”
“其一，有人怀疑我这火烛是假货。口说无凭，眼见为实。都道‘好人做到底，送佛送到西’，这位兄台对各位乡亲如此挂怀，生怕诸位叫我一弱女子骗得血本无归。既然如此，不如就将我这火烛按市价买了，再当着众人的面把这些火烛一一燃尽。到时是真是假，自有分晓。”
“若是有一支火烛无法点燃，各位乡亲就在此做个见证，我乔笙许诺，以十倍烛价赔付这位兄台。”
十倍烛价，那便是三两银子一支火烛。若按一千支算，那就是三千两白银。而乔笙摆出来的火烛绝不止一千这个数。
在场之人无不倒吸了一口凉气。
一个小老头抱着心喊道：“听乔娘子这话是要把这些火烛都给燃尽喽？诶呦，这……这不是糟蹋东西吗！”
乔笙温言道：“阿伯，这么些火烛白白烧了我也是心疼。可眼下有人往我这新店泼脏水，我也得自证不是？”
她又看向众人，目光清澈且坚定，“不仅这些，屋里头还有，加起来得数十箱、上千支火烛。”
“本是想着新店开张，‘送’大家些火烛，以此扬扬名声，积累点主顾，好叫乡亲们日后多来照顾本店生意。”
乔笙刻意把“送”字咬得很重。
“不成想，一片好心却叫人歪曲，红口白牙就想断我铺子生路。比起这数十箱火烛，本店的声名自是更加重要。”
“只是……”乔笙轻叹一声，面露遗憾，“若最后证实本店清白，我倒是没什么，总归这些火烛是这位兄台付的银子。可我一时半会儿，恐怕……也没有什么多余的火烛能‘送’给乡亲们了。”
接连两次强调了“送”字，逐渐有人听明白了乔笙的意思。
红烛本就是送的，就算是假货又如何？一盏滚灯不过十文钱，权当买了个小灯好了，价格也不贵。
可若火烛是真的，那他们每人就能白白拥有五支火烛。按照市价，那就是一两银子。
这么一想，似乎红烛是不是假货对他们而言一点都不重要。
无凭无据，只能泛泛而谈。那几人挑唆的鬼话其实静下心来稍稍一想就能想透。可就是因为现在没有时间让人静心去想，百姓才会被他们牵着鼻子走。
而乔笙一番话当场就把其中的疑点找了出来，犹如当头棒喝，在场之人无不醒悟过来。
有人道：“人家乔娘子为了扬名也没什么错，咋就有人这么眼红心热，等不及就来砸场子呢！”
“就是就是，这些没心肝的烂东西，差点叫俺掉了一两银子！”
“……”
风向见转，起初人们指指点点起来还只是以目示意，后头咒骂的人多了，大家也就毫无遮掩，就差一人一口唾沫星子把那几个“煽风点火”的人给淹了。
见势不对，那几个扮做庄稼汉的人再次质问道：“你休要在此胡言乱语！买的哪儿有卖的精？你仗着有唐国公撑腰，巧言令色哄骗大家伙儿，殊不知这就是一个圈套。早晚有一天，咱们这些个庄稼人都叫你骗个精光！”
乔笙不卑不亢，继续道：“这便是我要说的第二点。宝灯街所有属于乔氏的灯盏铺，房契上皆是署了我的姓、我的名，与唐国公无半点关系。诸位若还存疑，房契就在店中，一看便知。”
那人坚持胡搅蛮缠道：“唐国公能无缘无故就把所有铺子都卖给你？你少在这儿骗人了！”
乔笙冷笑一声，“天底下无缘无故之事多了去了！比如现在，我真是不知这位兄台与我是多大仇多大恨，竟要在我铺子开张当日砸我招牌、断我后路，这岂不是更加无缘无故、莫名其妙吗？”
“你……”那人一时语塞。
火药味渐浓，有理在谁无理在谁，目下已然分明。
有人对同伴啧叹一声：“这乔娘子看着柔柔弱弱，没想到是块硬骨头。”
“这乔娘子确实挺与众不同的，瞧着也机灵，想些办法从唐国公手里租下铺子想来也不是什么难事。”
除了偶有几声交头接耳，场面一度安静下来。
正僵持着，人群边缘处突然有个锦袍小少年嚷道：“哎呀呀，多大点儿事，大热天的大家伙儿杵在这儿炼油么？”
“这位大哥，话说做人要地道！你不买，别拦着别人买啊！前头烛价高涨，你们怨声载道。现在乔娘子心善，自掏腰包卖给你们低价火烛，不领情就算了，还在这儿骂人家，你可真难伺候。”
“还有啊，唐国公这人性情难定。今日觉得铺子好，就统统盘下。等这兴头过了，成了废物一堆，他不想要了，别说买，就算是送那也不无可能。”
“所以啊，人家乔娘子分明是运道好。我看你们就是嫉妒得发酸，这才跑过来砸场子的。”
小少年说话毫不留情，众目睽睽之下被一个乳臭未干的小儿骂，任谁心里头不蹭蹭窜火。
那几个身强力壮的庄稼汉见说不过，撸起袖子就要动手。小少年身后立即窜出几人护在了他面前，个个儿佩刀，便知是护卫了。
大约是怕惹事，那几人对视一眼，“愤然离场”。
袁驰得了乔笙的嘱咐，一直盯着那几人，早就趁人不注意，带上三个侍卫偷偷跟了上去。
小少年一合手中折扇，“跑得了和尚跑不了庙，就算乔娘子要坑蒙拐骗，也没什么好怕的。大家伙儿现在不抢，就别怪我一口气买完，叫你们没得抢！”
听他的口气，竟像是要买下所有的滚灯。
所有人这才掏钱袋的掏钱袋，拎布兜的拎布兜，争先恐后地往铺子里挤，生怕晚人一步，抢不到天降的便宜火烛。
小少年一身杏黄底团花锦衣，乌发攒成一个小髻以金簪束之，未冠，模样不过十五六而已。
他一步跳上三重台阶，直奔乔笙而去。跑至近前，先是乐呵呵一笑，“哗”得展开折扇，将扇子挡在一侧，悄声对乔笙道：“嫂子好呀！”
乔笙从未见过李诺，却听过他的声音。再加上这句“嫂子”，也就不难猜出这小少年的身份。
然而，一句“殿下好啊”还未说出口，就叫一个冷冰冰的声音悉数堵在了喉咙里。
犹如天降惊雷在耳边炸响，和煦温柔的笑意瞬间凝结成冰。
只听有人在身后说道：“阿笙妹妹，你竟然没死……”