往事依稀
初春时节，草长莺飞。
年前临县一户富商订了一批灯笼，乔笙苦哈哈做了一冬，终于在这春暖花开的好时节完工。
她没钱请人押镖送货，恰好制灯的纱绢也用光了，乔笙就亲自出马，带着铺里伙计和三车灯笼，启程去临县送货，顺道补个纱绢。
头次往远处押货，道上经验不足，没带“孝敬”，刚出江淮就被设卡敛财的官差扣了货。
百般沟通，为首的官差颐指气使，说是不给钱就以货来抵。
好民不和官斗，再加上交货之期在即。乔笙硬生生吞下这口气，让伙计回铺子取钱，自个儿留在原处等。
她怕官差倒卖了她的货。
官差刚押着她的货走了，一侧的小山坡上就突然跳出来一人。
乔笙吓得不轻，以为这趟出来实在点背，前脚碰上拦路虎没了货，这会儿又碰上了人牙子。
定下神来细看，才发现不是人牙子。
面前之人是个少年，还是个容貌绝艳的少年。剑眉如漆，双眸明亮，右侧眼尾拖出来的一条淡淡疤痕更是张扬至极。
虽是锦衣蒙尘，难掩通身贵气。
他问的很认真：“需要我帮忙吗？”
乔笙：“帮忙？”
少年扬唇一笑：“惩恶扬善，匡扶正义。”
只是教训一下昧着良心赚黑心钱的官差而已，却叫他说得像是要做什么了不起的大事。
乔笙以为他只是说笑，没想到当天夜里少年真的去了府衙，还把她叫上了。
他说：“其实我一个人也是可以的，就是来回路上有些孤单而已，想找个人陪我聊聊天。”
语气是满不在乎，可乔笙听出来了，这少年很希望有一个人，能够在外面等他。
什么也不用做，就像留一盏明灯等一位夜归人，等着他得胜归来就好。
那一夜，府衙外轮岗巡护的卫兵形同虚设，少年轻轻松松就翻身进了府衙，乔笙就躲在茂密的树丛里等。
眼看着火星四起，火光滔滔。府衙之内，有人敲起铜锣四处呼报走水，各处人声渐起。
少年还没有出来。
声音渐小，火却烧得愈来愈烈。
少年还是没有出来。
乔笙心想，再数三十下，若他还不出来，就冲进去找他。
数到二十一时，少年从后门出来了，还偷了一匹黑马。他的身后，另有三匹马拉着板车，车上是她制的灯笼，封的严严实实，半点火星都没沾着。
少年马术极好，亦懂御马之术，四匹马在他手下老老实实的，一举一动皆听他号令。
没多久，又追出来两个小兵。
少年疾驰而来，拉了乔笙上马。
两腿如何跑得过四蹄，一溜烟的功夫，那两个小兵就逐渐与火光融为一体了。
这就是乔笙第一次见到唐阮。
火烧府衙，这可是件石破天惊的大事，据说连官家都有所耳闻。后来上头层层查下来，拦路设卡搜刮民脂民膏的事情败露，官家震怒，清理了好一批涉事官员。
听到这件事时，乔笙正在铺子里制灯，少年早已换下锦衣改穿麻衣，手里捏着个刚做好的红灯笼，皱巴巴的。
他唇角一挑，很是自豪地说：“看，惩恶扬善，匡扶正义。姐姐，我当初可没骗你，我做到了。”
火烧府衙之后，他就一直跟着乔笙。乔笙以为他玩累了自会回家，谁知一赖竟是不走了。
乔笙问他可有家人？
他说：“我不知道我有没有家人。”
不知道。
真是个很奇怪的答案。
乔笙又问他可有姓名？
他说：“名阮。”
怎么也不肯说自己的姓。
不论乔笙怎么问，这少年天生一颗七窍玲珑心，话说的滴水不漏，半点底细也透不出来。
最后，他道：“姐姐放心，你只需要知道，我是个好人。”
许是被他满眼的赤诚蛊惑，乔笙信了。
一晃眼，就是两年。
随着一声巨响，前院彻底坍塌，有人开始丧气道：“乔家那小子，凶多吉少啊！”
“啧，还有后头那几个后生呢？救个人，又多搭了好几条命进去。老天爷呦，造孽啊。”
“火烧成这样，进去呛都呛死了，谁还能活——哎，哎哎哎哎哎！出出出——”
许是过于惊讶，这人都结巴开了。
顺着他手指的方向看去，一行人正疾步往这边走来，为首之人背着一个少年，看样子已经昏过去了。
乔笙着急走了两步，狐裘小少年第一个冲了过去，“阮兄！阮兄！你这是怎么了！”他伸手去探唐阮的鼻息。
呼吸尚存。
小少年松了一口气。
看到这一幕，乔笙的脚步突然顿住，踌躇片刻，转身隐没在熙攘的人群里。
小少年身上的红狐裘价值不菲，又喊阿阮“阮兄”，一举一动间流露出的关切之意不掺半分虚伪，想来不是挚友就是家人。
阿阮也是时候回到原本属于他的生活中去了。接下来她要做的事，本就与他无关，更不该随随便便把他牵扯进来，免得丢了性命。
不远处，火势蔓延，哪怕此时潜火队的官兵赶到，左右两家宅院也保不住了。
周家的宅子不必管，可邻家苏阿婆一家子平素对她关照颇多，如今受了无妄之灾，她心里着实过意不去。
乔笙摸了摸怀里仅剩的几两银子，招来一个小孩，嘱咐了几句。
小孩抱着银子迈着小短腿跑到老泪纵横的苏阿婆前，把乔笙教的话悉数说了，回头要给苏阿婆指人时，乔笙所站之处，早已空荡无人。
宽敞的浴房里，红纱旖旎，艳香扑鼻。
方经历过一番云｜雨，有周琼温柔小意的侍奉，南宫珞心里说不出的畅快。
更令她畅快的是，乔笙死了。
火灭之后，院子里共有两具焦尸。一副骨架宽大，一副玲珑纤细。一男一女，引人无限遐思。
南宫珞却是知道的，那具男尸是她派去的人，至于另一具女尸，自然就是乔笙。
乔笙可没本事凭空弄一具尸体来。
唐阮虽然有这个本事，可事出紧急，动作也没那么快。
更何况仵作验过，说两人均是被浓烟闷呛至死，身形也和乔笙对的上，这就把她最后一点疑心都打消了。
南宫珞靠在浴桶壁上，闭眼小憩，有丫鬟在她身后，小心取了精油在头皮上轻轻揉开。
秋婆子撩开珠帘进来，压低腰肢问道：“家主，明日祭祖之物皆已备好，咱们可是三日后归程？”
这趟回来，除了解决乔笙这个麻烦，再就是年关将近，新婚头年怎么也要陪着夫婿回乡祭祖。
南宫珞轻轻“嗯”了一声，“刚下过雪，山里头泥泞难走，明日我就不去了，你点几个身手好的跟着他。还有，”她从水里捞起一片牡丹花瓣，握在手心慢慢揉碎，“我记得王有财是阿爷养的狗，是狗怎能不咬人呢？你去告诉他，本家主希望看到乔笙，身败名裂。”
她要王有财在两具焦尸上做文章。
毕竟这两具焦尸是如何发现的，发现时形状如何，是团团抱在一起还是怎样，这些都大有文章可做。
她要世人一提起乔笙，只会想到“水性｜荡｜妇”，而不是什么“丹青妙手”，更不是什么“可与南宫家齐名”。
“玉灯娘子”只能是她，她才是世间制灯最好的娘子！
外间，周琼斜靠在床榻上，衣领微敞。他不知道南宫珞正在筹谋什么，哪怕知道了，他也无能为力。
眼下，他的手里握着一支银簪，簪头梨花栩栩如生，仿似乔笙立在花树下，回眸一笑，粲然生辉。
这是乔笙托阿水带给他的。
浴房传来窸窣响动，周琼迅速将银簪塞至厚厚的褥子下面，复又捡起榻上的书卷看起来。
“周郎别看了，”南宫珞黏过来，“仔细伤眼。”
周琼应了一声，正想放了书卷安歇，刚巧看到一只白玉镯挂在南宫珞的腕子上，莹润生光。
镯子玉质并不纯净，里头棉絮似的，团着一些碧色青丝，另有一道裂痕嵌在玉中。
只这些就能看出，这只玉镯并非价值连城，放在平常，南宫珞说什么也不会将这样一只破烂货戴在手腕上。
南宫珞见他有一瞬的闪神，心中闪过一丝快意，嘴上却是痛惜道：“这镯子是乔娘子托人今早送来的，说是周郎祖传之物，如今物归原主。我本还想着今日之后，不论如何也要去见见乔家妹妹，却不想……”
她的脸上显出一副可怜天妒红颜的悲状。
周琼听她出口成谎，也不戳破，一句话不说，起身吹灭了烛火。
室内暗了下来，连他向来温柔的眼睛里都染了一丝阴沉沉的情绪。
白玉镯是周家的祖传之物，给了谁，谁就是周家认定的儿媳。
可乔笙不喜玉镯，纵然乔笙不说，周琼却晓得，乔笙一双玉手不如别的小娘子纤巧可爱，她不愿让旁人注意到这一双微瑕的手，所以从不在上头花心思点缀。
于是他问过周母，卖了玉镯，又亲自画了样式，托人打了一支银簪。
他想着，既是定情信物，就该投其所好。既然乔笙喜欢梨花，这支他亲手设计的梨花银簪才是最好。
只是不知乔笙何时发现的，竟又偷偷将玉镯买了回来，南宫珞腕上的玉镯确确实实是他周家之物。
今日，银簪物归原主，玉镯……也算是身归本位。
从今以后，他和乔笙之间，真是一丝牵挂、半点关系也没有了。
他在心中遥祝：“阿笙，走的远远的。寻一人，白头到老，安度余生。”
殊不知，此时此刻，一顶帷帽，身无分文，迎着肆虐寒风，乔笙正披星戴月地赶往京都。
山野空寂，月亮将她的影子拉得很长很长。