唐国公？
天色澄明。
车厢里，箭尾的三根鸡毛并着一片朱纱在南宫珞眼前随风乱舞，透过薄薄一层红雾，南宫珞模糊看到有人驰弓立在檐下，笑意张扬。
像是个专爱捣乱的顽皮少年。
怒火心生，南宫珞拽住面前朱纱，用力一扯。
娇贵千金，哪里见过羽箭，不知前有倒钩。这一扯，哗啦，满头的金银珠玉连着一绺乌发齐齐让两只小小的倒钩绞携而下。
“嘶——”一绺乌发悠悠飘到了雪白的羊绒地毯上。
蓬头垢面，狼狈至极。
南宫珞盯着那绺发丝几欲银牙咬碎，“哐！”，一把掀翻了面前的小木几，淡青色的茶水渗入细软的毛毯，一片白净之上晕出一小块褐色水渍。
她转头扑进周琼怀里。
这副狼狈样，茶余饭后，指不定怎么说她呢！
真是后悔选了辆没有窗扇的破车！
刷刷刷——
见家主受辱，随行的侍卫抽刀亮刃，围了唐阮，有人大喝一声：“哪里来的地痞小子，敢冲撞贵人！”
唐阮悠悠把玩着手里长弓，原封不动怼道：“是啊，哪里来的不长眼的东西，敢冲撞贵人！”
周琼本在安抚窝在他怀里哭得梨花带雨的南宫珞，闻言，沉声道：“乔阮！”
声音里带着些警告的意味。
“过来！”
他一下一下轻拍着南宫珞颤抖不止的薄背：“阿珞，这是乔娘子的阿弟，是年少轻狂了些，许是过来替他阿姐出气，待会儿……”
“待会儿什么？你想让我饶了他！”南宫珞猝然抬头看着周琼，双目猩红，眸中不止有怒，还有恨，而后转头，齐齐射向站在路边的唐阮，“休——”
想。
南宫珞僵住了。
路旁少年明明笑着，却一丝暖意也无，如无瑕寒玉，如至阴利刃。
南宫珞看见这张美玉面，最后一个字一下就梗在喉咙里，怎么也说不出了。
平生第一次，她感受到了恐惧。
唐阮、周琼、南宫珞，三人僵在这，谁也不开口。周琼心知阿阮今日不会善了，便想着先叫人把他弄下去，等晚些时候哄好了南宫珞，再做打算。
他撩开另一侧窗轩的红纱，招过候在一旁的小厮，“去请县令大人过来。”
一县之长，怎么也能制服得了阿阮。
谁知，小厮低声回道：“姑爷，方才巡检大人来说，县令大人身子不适，如……如厕去了。”
竟是关键时刻掉链子。
“去把巡检大人请来。”
南宫珞抖的愈发厉害，周琼不知何故，以为南宫珞是恨极才会如此，于是再三以目示意唐阮过来，心下也盘算着如何才能让南宫珞放过乔笙姐弟。
唐阮怎会看不懂周琼的心思。他原地嗤了句：“前两年还追着我姐姐死缠烂打，一朝中榜，扭头就做了榜下婿。周员外郎，你这算盘打的，不进户部还真是可惜了。”
不仅骂了周琼，还暗讽了户部一帮官员。
辱骂朝廷命官，这可是要掉脑袋的！
乔笙在廊桥上看得愈发心惊，知他是在为自己鸣不平，却又希望他能够明哲保身，莫要白白搭上性命。
奈何口中塞了布团，她叫不出声，只能奋力在彪汉手里挣扎一搏。
可惜徒劳无功。
细胳膊是拗不过粗大腿的。
人群里，又有人窃窃私语起来。
前两日，坊间传的最热的，是当年乔笙如何对周琼倾慕不已，不顾脸面死缠烂打半载才追到手。
眼下，乔笙阿弟又说是周琼死缠烂打。
究竟是事实如此还是为姐辩护，一干旁观者无从定论。
只知接下来数月，茶余饭后又有的聊了。
周琼听唐阮大逆不道妄言朝廷命官，心下愈发着急，暗骂道：“死小子，嫌命长不成？”
面上依旧严厉，“乔阮，过来道歉。”
唐阮慢慢敛去笑意，随手扔了弓，纵身一跃飞上踏板，盯着车内之人，目光阴寒锐利如冬日冰凌。
他问：“我姐姐呢？”
侍卫带刀围了上来。
秋婆子早在一旁急得跳脚，生怕这位爷一个冲动伤了家主。这会儿见唐阮直接上了车，离得又那样近，也不管礼不礼数了，快步上前想要求饶：“唐——”
刚说一个字就叫南宫珞呵斥住了。
周琼眼里闪过一丝疑惑。
秋婆子认得阿阮？阿阮本姓唐？
南宫珞命秋婆子并一干侍卫后退三尺，顺便隔开夹道人群。现在，周围无一人能听得到他们在说些什么。
吩咐完毕，南宫珞颤巍巍看向唐阮，“国公爷。”
简简单单三个字，字字重逾千斤。
周琼目光微怔地看着眼前这个身穿棉衣夹袄的普通少年。
他已入朝半载有余，自然晓得这位唐国公是个怎样让人又爱又恨的存在。
据说这位爷犯起脾气来，连官家都奈何不了。
就连当初当街斩杀陈阁老、灭了陈家满门，官家也只是罚了五十大板。五十大板对于文官要命，可对于战场厮杀惯了的武将来说，简直就是不痛不痒。
这哪里是另眼相看，简直就是偏心！光明正大的偏心！
除此之外，这位唐国公的“丰功伟绩”还有很多。同僚们认真讨论多时，总结出的结论是：“能避则避。”
可现在，周琼却是“避无可避”了，他硬着头皮坐在一旁，觉得现在自己说什么都是错。
刚打算缄口不言，突然又想到：这人既是国公爷，手底下暗卫侍卫定是不少，又是怎么让乔笙落到南宫珞手里的？
能够收复失地，本以为唐国公是如何的战无不胜谋略过人，眼下看来，还是不靠谱。
甭管唐阮还是乔阮，都不靠谱！
什么战神，还是纨绔国公爷说的更贴切。
想到这，他狠狠地剜了唐阮一眼。
南宫珞本也不指望周琼说话，自己坐正了身子，将散乱的头发悉数别在耳后，一脸无辜道：“国公爷这是何意，臣女倒不曾听闻国公爷有什么姐……”
“南宫珞。”唐阮打断她，“别明知故问。南宫家可不养蠢人。”
南宫珞面上波澜不惊，心底百转千回。
唐阮手中应是没有实证，否则不会到现在了还只是质问。
若无实证，凭着南宫家的势力，哪怕是官家也不敢随意伤她一分一毫。
想到这，她又有恃无恐起来。
“国公爷可真是说笑了，臣女……”
唐阮一眼看穿她的心思：“你以为本国公没有证据？呵，”他微微俯身，声声温柔如刀，“你不蠢，可你底下人蠢。有人昨夜落了东西在本国公这儿。”
若说刚才是强装镇定，这下南宫珞彻底慌了，厚厚的脂粉都掩盖不住脸上的慌乱。
东西？莫非是令牌？还是别的什么……
唐阮看起来镇定，心底却在微微打鼓。
哪怕当年单枪匹马陷入敌阵时他都不曾这样忐忑过。
其实，他手上没有任何东西可以证明是南宫珞绑了乔笙，就连今晨他发现乔笙出事后亦陷入过一瞬的茫然。
他当时甚至不知道是谁绑了乔笙。
若说是县令，他以为，不会。县令要做，不会不解决他这个碍眼的麻烦。
也不可能是周琼，虽然他不喜欢周琼，但敢肯定的是，周琼不会是心狠手辣之人。
他试图在慌乱中抓到一丝头绪。
他想到了南宫珞。
听到周琼夫妇进城，他索性提弓一试。就算是冤枉了这对狗男女那又如何？权当给姐姐消气。
可方才他一诈，南宫珞就露出了马脚。
真是做贼心虚。
场面又安静下来，因而不远处高高的廊桥上，那一声毫不讲理的吵嚷才显得格外清晰。
“这位大哥，你是想撞死我呀！”一个小少年拢着赤色狐裘，手舞足蹈地像是在给自己讨公道。
“撞”他的那位威猛糙汉高声骂道：“臭小子，老子才转头你就自个儿撞上来，咋滴，想找事儿？”说着，咯吱咯吱捏响了拳头。
人群里冲上来几人护在了小少年身前，应当是他的随身侍卫。
小少年仍在手舞足蹈，看样子很是不服气，神情却不恼怒，反而透着一丝焦急，目光也一直往廊桥下飘。
唐阮顺着他手指的方向看去，一抹熟悉的身影消失在了廊桥尽头。
彪汉带着乔笙来到了乔家灯盏铺。
主屋里一片狼藉，像遭了贼。所有箱笼大开，就连一层薄薄的寝褥都被掀翻在地。南宫家的人为了找那只玉镯，还真是一处也不放过。
彪汉给乔笙松绑，又见她站着不动，便推了一把，“老实点，把周家祖传的玉镯交出来！”
乔笙一个踉跄，险些让歪在地上的矮凳绊倒。
她木然看了窗外一眼。
艳阳高照，是个雪后晴天。
冰雪开始消融，更冷了呢。
乔笙弯腰捡起地上的一只妆奁。里头不过几支银钗，几根木簪，她看都不看，悉数倒出来，合上盖子，右手轻轻一转锁扣，再打开时奁内赫然出现了一只白润玉镯，还有一支素白银簪，簪头缀满梨花。
乔笙将银簪斜插于乌髻，又把玉镯用帕子包好，递给彪汉。
彪汉小心翼翼接过，放在一个锦囊里，揣入怀中，又对乔笙道：“家主大恩，命你即刻离开江淮，此生不得入京都、江淮二地。另，不得再以制灯为生。”
他一脚踏上矮凳，稍一用力，矮凳应声断裂。他拆下一条凳腿，朝乔笙走来，“家主有令，废掉你这双手。”
他要敲碎乔笙的指骨。
只有这样，哪怕名医现世，乔笙此生也再无制灯的可能。