世界编号：1<!>
有些事是明知不可为而为之,有些事是明知徒劳还要去做。
渡口人争红日晚,郑照唤船夫撑船北上,风寒白鹭啼，他坐在船头捏碎点心喂鱼，看着几尾银鳞在水中浮动，不知不觉间星辰也落到河里。
“少爷,前面水浅,船走不动了,要等着明天开闸放水。”船夫娘子端上一份蔬果。
郑照抬眼看她，问道：“今日所有船都等在这儿？”
船夫娘子道：“回少爷的话，中午的时候开了一次闸，之前的船都走了，下次开闸是三天后。”
如果郑蔷是早晨走的,一帆风顺的话，那中午应该过了此关。郑照取出“苍烟落照间”印交给当湖，吩咐道：“拿着印鉴去找河道或是漕运的人，说有急事请他们开闸。”
当湖应了声是，接过印鉴等船泊岸就走了。
河道开闸要等上许久，郑照便站起身,眺望运河上密密麻麻的船舶。这些船应该都是商船，否则也不会停在这里等着开闸。商船停一天,就多耗一天的银钱，但官船和贡船北上进京一路都畅通无阻，所谓的关也只关民商的船。只要一朝为官身,就算致仕了回乡也能调用驿站。比较好玩的是，这种还称得上廉洁奉公，把火牌勘合牌借给亲友的事情不胜枚举。
“少爷！漕运衙门的人说了，马上调力夫，一会儿就开闸放水。”当湖气喘吁吁的跑了回来，他把印鉴交给郑照，又从怀里拿出了木牌，“张大人说，他有个堂侄与少爷同是今科进士，他也算少爷的年伯，这个勘合牌签发给少爷，以后拿给关头看就行，不用折腾一趟，浪费时间耽误了事情。”
郑照瞥了眼木牌，没接，只说道：“你收着吧。”
寒窗苦读，头悬梁锥刺股，绝大多数人都为了享受这种特权。他也属于绝大多数人，但比起绝大多数人理所当然的享受，他要虚伪很多，甚至都没有感受到一丝一毫的喜悦。
看见关上有亮光，运河水面的船舶都骚动起来。这情形常在运河上漂泊的人都司空见惯了，哪个官老爷或是衙内叫开了河关，马上就要开闸放水。他们连忙调帆整舵，一丁点的怨恨都没有，反而在庆幸自己的好运。
郑照站在船头看夜里运河的热火朝天，突然看到不远处有个女子也站在船头，披着红斗篷，身形熟悉。
“靠过去。”他吩咐道。
郑蔷出来在船头透气，看见郑照站在另一艘船上往这边来，便笑着高声说道：“三哥哥，我们这算萍水相逢吗？”
郑照道：“不算，我是来见你的。”
郑蔷摇着头抱怨道：“三哥哥好生没趣，我的意思是我们在水上相逢，就算萍水相逢。”
郑照道：“萍水相逢是浮萍无根，随水漂泊，不是有条河流称萍水，用来引申到任意的一条河流。”
郑蔷闻言笑得更开心，问道：“三哥哥来见我就是说这个吗？”
郑照看着她的眼睛，说道：“不要进宫。”
郑蔷一愣，随即笑着狡辩道：“谁说回京就是进宫啊？三哥哥，你别胡思乱想，家里消了气，准我回家罢了。什么进宫，咱们家已经有三姐独得恩宠了。”
郑照一言不发，过了会儿，轻声说道：“四妹，临清冬天有平岗积雪。”
郑蔷神色一暗，低声说道：“那只能让三哥帮我多看几眼了。三哥，我等这天等了快半年，怎么能不去？三姐还盼着我进宫去照顾她，别让她被皇后害了。父亲呢，还等着我帮家里固宠，毕竟三姐有孕在身，不能侍寝，我进宫免得肥水流了外人田。”
“哈哈，男人最了解男人吧。”她笑了两声，花枝乱颤，眼里去意已决。
“从小三姐能做到的，我就能做到，甚至会她做得更好，可是大家总夸赞三姐，看不到后面的我。后来我走出她的身后，无论到哪里人们都看得到我了，甚至只能看到我了。妹妹知道三哥担心我，可是我不甘心，从来就不甘心，为什么她嫁能给皇上？与其在临清这样嫁给个商户出身的童生，毫无希望的活上一辈子，我宁愿去进宫搏一搏，成败我都认了。”
“此去经年，怕是难再见面，请三哥保重。”
水闸一开，万船争发。
郑照回来时感染风寒，咳嗽不止。拂娘心疼得要命，临清城的所有医馆都请来一遍，连走街串巷的行脚医都不放过，现在沉迷到乡野偏方上了。萝卜茶，杏梨茶，银耳冰糖羹，麻黄雪梨羹，这几日郑照吃了一遍。
“照哥儿，这鸡蛋新鲜，买回来的时候还温乎呢。我尝过了，生着吃也不腥。加上醋，酸溜溜的，一口就喝进去了。”拂娘端着白瓷碗，愁眉不展的劝道，“那马道婆说了，只要早上空腹喝一碗，连喝五天就不咳嗽了。”
为了耳根清净，郑照端起瓷碗，一饮而尽。
好酸。
民谚有云：若要富，卖酒醋。酿醋费粮食，价格高，一般人家绝不肯多放醋，拂娘放起醋来跟不要钱一样。
君子喜食酸，小人喜食咸。他自我安慰了一句，却还是酸得难以忍受。
算了，他不是君子。
趁拂娘走出门，郑照一口吐到了盂盆里，这才舒服过来。
等到年底漫天飞雪，郑照才慢慢不咳嗽了，闲
在家中看书。临清城的庙会开了几日，拂娘便去了几日筹办年货。郑炼前阵子便携家眷回京了，临走前又送了两缸酱菜来。爆竹声中辞旧岁，他和拂娘一桌用饭，吃着吃着拂娘哭了出来，哭着哭着又笑了出来。
“照哥儿，你刚出生的那除夕，也下了雪。我当时看着你就发愁啊，想我该怎么照顾你？我不会当娘啊，我没当过娘，我没见过娘，只闷头想当娘该是什么样的，那时候真愁得不知如何是好。”
“邻里欢声笑语，吵吵闹闹，家里只有我跟你两个。我哭着想，你爹好久都没过来了，他要说不管我们了，我该怎么养活你，你长大该做什么营生？我好怕啊，怕你吃不饱，怕你穿不暖，怕你娶不上媳妇老大不小了一个人。后来盼星星，盼月亮，你爹终于派人送钱来了，我高兴了好久，高兴过后就在想你不能跟我啊，跟我不好，你得读书，得回到郑家去。”
“照哥儿啊，娘根本没想到会有这么一天。”
江面浮冰涌动，春天还未至，郑照就乘船接着南下，等到春暖花开，正好到了济宁。
济宁也是繁华所在，但有一点让济宁与运河周边所有地方区别开来，衍圣公世代住在这里。天下儒生万千，哪个不崇信孔圣人？天下望族众多，哪个能像衍圣公世代尊荣不变？
当然，衍圣公能绵延千年，靠的就是能屈能伸。谁打进来了，就给谁跪下喊万岁，上表奏请“早日登基，以慰民望”。
七十六代家奴，二十五朝贰臣。
话虽然这么说，但识时务者总是俊杰，衍圣公府现在依旧钟鸣鼎食。
郑照在进济宁城的路上就吓到了，喉咙作呕，浑身发毛，他骑在驴上对马车里的拂娘说道：“姨娘，别往外面看。”
“好。”拂娘闻言点头说道。
觅夏听了好些好奇，趁翠安尔雅都没注意，偷偷把帘子掀开一角，往外看了去。这一看她脸色登时变得惨白，哇的一声吐了出来，脏东西沾到了翠安的罗裙上。
“觅夏怎么了？吃坏东西了吗？”翠安见了顾不得自己的裙子，轻拍着她的背。
觅夏声音颤抖的说道：“路边……路边的水沟里……有好几具腐烂了的尸体……白的红的……”
车厢里的女眷们都觉得毛骨悚然，但未亲眼瞧见，就没像觅夏这样，只面面相窥，不知道该说什么。这济宁是出了名的繁华地，路边怎么会有尸骸？
骑着高头大马的当湖也脸色惨白，嘴里反酸。
去年十一月的时候，平湖就攒到了银子，去找拂娘提了彩云的事。拂娘问过彩云，见彩云同意了便给他们做主，挑了个日子完婚。眼下两人一同留在临清城，打理苍烟落照间。
一行人再往前走了几里路，就看见有人在路边收尸。刚才路过的尸骸，也该是还没收到那边。他们轻装简行动作快，要是从船上下慢一点，也许就看不见了。
那些尸体瘦得只剩一把骨头，应当时饿死的。济宁城靠着运河边，做些苦力都能赚钱，怎么能有人饿死呢？
郑照叹了口气，拦住两个行人，塞了银子给他们。
“那些都是底下村子里的，去年发了洪水，田里没收成，衍圣公府又没免租，就饿死了好多人，居然到现在还没死完，也是够能活的。”
“官差白吃干饭，居然让他们跑进了城里来，这几月天天臭气熏天，还闹贼盗，我娘子都不敢出去买米。”
“你这话说的过分了啊，这不能怪官差。老的小的估计都死村里了，这些跑进城都是二十几岁的男人，能熬能躲。”
“都是男人又怎么样？他们又没力气，怎么就拦不住？我看官差就对我们老实本分做生意的横，真一遇到横的就什么本事都没了。”
知道的差不多了，也没心情劝和，郑照就往城里去找官牙买房舍。
与城郊不同，济宁城里倒是繁华鼎盛的样子。卖南货果子的，卖瓷器的，斫琴店与家具店一墙之隔，经营丝绸的还是家官店。
“喂，站住。”突然有人喊道，接着几个壮汉当街拦住了他们，各个把袖子撸了起来。
为首的男人约莫三十余岁，身穿绸缎，手里还拎着个扇子，眯着一双鼠眼，仔细打量着郑照，然后对骑在马上的平湖说道：“圣府正选乐舞生，这个人我们带走了。”
说着就要拉扯郑照。
作者有话要说：感谢在2020-02-2917:10:13~2020-03-0201:22:33期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出手榴弹的小天使：发光的太阳1个；
感谢投出地雷的小天使：鹿衔1个；
感谢灌溉营养液的小天使：飞蛮10瓶；雁初5瓶；沉默的人、发光的太阳1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！：，，，请牢记收藏：, 最新最快无防盗免费阅读