第一百零三步<!>
“就在外头不远, 我刚刚看见他抱着老虎往这里来, 还带了个包裹。”那小吏道。
“嘿, 童大人可真是客气, 这是还带了见面礼？”有人玩笑道。
“嘘, 别乱说话, ”任进道, “快些收拾, 乱七八糟的。喂你, 你桌上什么？煤球？快藏起来！”
工部的人平时不是泡在工地就是各种作坊里, 当然也有坐衙门里当差的, 但这群人找到机会就往作坊里钻, 连衙门里办公的堂屋都弄得跟作坊似得, 各种器械和材料堆满了书案和地上。
屋里众人手忙脚乱收拾了一通，能进抽屉的进抽屉，进不了抽屉的话就扔桌子下面，或者直接打包扔进侧屋里。一会儿把侧屋的门关上, 谁也看不见里头有多乱。
“童大人到哪儿了？”任进问, 一名小吏自告奋勇出去看。
那名小吏跑出去了，任进在办公的堂屋里来来回回走, 沈西也在侧, 不时向外看去。
不一会儿，那名小吏跑了回来。
“童大人呢？”有人问，工部官吏们向外探头，可堂屋和大门之间是一面影壁, 压根看不到外头的情景。
那小吏平时在工部里没什么存在感，此时忽然被十来个穿官服的大人们包围，都有些呼吸不过来。他看看尚书大人，又瞧瞧右侍郎大人，最后挤出几个字来：“童大人……去户部了。”
刚才他满心兴奋地跑到衙门外，借着灌木和树木的掩映往那从宫里来的路上看，只见一名身量不高的少年顺着路来，他没有穿官服，手里抱着老虎。
那小吏本想冲出去迎接，谁料童冉脚下一拐，直接去了户部衙门。
“去户部了？”任进眼珠子一瞪，足足有平日的三倍大。
“是，是的，大人。小的亲眼所见。”那出去探查的小吏肩膀一缩，恨不得把自己缩成一个球。
“这杀千刀的户部！”工部的几名官员咬牙切齿。
户部正值一年里最为忙碌的时候，他们的人都在衙门里伏案办公，倒没有通风报信的，所以童冉走进户部的大门时，里头的人都还没有反应过来。
“呜哇——！”小老虎吼了一声。
“崽崽，安静。”童冉道。
这老虎的吼声果然吸引了许多目光，廊上说话的停了下来，屋里埋头理账的抬起头来，在后头院子里数税粮的也都拍着手跑到前头，吴欢撸下袖子，第一个反应过来，手在衣服上胡乱擦了一把，热情地迎了上来。
“童大人，好久不见！”吴欢揖道。
“吴大人好。”童冉回礼。
“呜哇。”平身。小老虎道。
“童大人？”
“这就是尚书大人指名要的童冉？”
“陛下派他来户部了？”
“没穿官服啊。”
院子里众人窃窃私语，对童冉充满了好奇。
有人通知了阎亮，他放下手中公务，从后头的书房里出来，远远就瞧见了抱着老虎的童冉。
“童大人，久仰。”阎亮拱手道。
童冉回礼：“这位大人是？”
“在下阎亮，户部尚书。”阎亮道，他努力做出一点笑的表情，不过依然很狰狞。
童冉也被他吓了一跳，不过他很好的控制住了自己的神情，拱手道：“原来是尚书大人，失敬。在下童冉，第一次来户部衙门，若是有鲁莽之处还请大人指教。”
“不敢。”阎亮道，遂请了童冉去衙门正厅，又叫人看茶。
童冉和阎亮分别在左右首座坐下，户部其他官员也都跟了进来，官位高的占了剩下的椅子，还有许多人站在后头，一脸好奇地打量童冉。
童冉有些不自在，他尴尬而不失礼貌地笑着道：“在下来的是否不是时候？仿佛打扰到各位办差了。”
“没有，”阎亮道，“都回去办差！”
阎亮脸一拉，更加是阴森恐怖，但户部的人都看习惯了，一名户部侍郎笑眯眯道：“福丘村因童大人的梯田而大丰收，我等知道后都很仰慕大人，已经盼着见大人盼了许久，故而今日有些激动。”
其他官吏纷纷附和。
原来是梯田的缘故，童冉在这么多热切的眼神下，依然有些不自在。
他摸摸小老虎的毛毛，熟悉的温热触感令他安心了一些，童冉道：“那梯田是原小锅县田畯傅禃主持修建的，我不过给了他一些启发。”
“大人您不要谦虚了，下官去小锅县的时候傅小公子都说了，那梯田虽是他带领修建，主意却是大人的，若没有大人的妙思，哪有如今的梯田呀！”吴欢道。
又是一阵附和。
人家都这么说，再反驳就没意思了，童冉只好干笑两声。这堂上的人实在有点多，都快装不下了，好像挤在一起搞什么非|法|集|会似的。
随后还是阎亮重又拿回了话语权，问童冉道：“童大人此来，是否有事？”
这话问到了童冉的心坎上，他拿过包袱打开，里头有一份明黄卷轴和两本线装的本子。童冉先把明黄卷轴递给阎亮，阎亮双手接过，神情凝重地打开。
户部官员久在京城，对这些东西都不陌生，人人的眼神都
落到了那展开的卷轴上，等着阎亮看完。
阎亮看得很快，他复又小心地卷起，双手奉还童冉，道：“既是陛下的谕旨，我户部定然会鼎力支持童大人。”
“谢阎大人。”童冉将卷轴收起，他本以为今天要在户部耗费一些时间，没想到事情一场顺利，他背着打算用于打通关系的礼物都还没来得及出手。
不过既然已经带来了，那便还是送出去吧，童冉想着，又将两本账簿翻开，都翻到了同一段账目，推到阎亮面前。“阎大人请看，这是小弟偶然学得的一种新型记账法，昨夜对照着这账本写了出来，您是行家，替我辨辨这种方法管不管用吧。”
阎亮有些意外，他接了过来。
其中一本上是他熟悉的竖排汉字，看名目应该是某个卖米粮的小铺子所有，而另一本上则画了一行行格子，并且以横排书写，名目与另一本一样，可上头的数字却都是他见也没见过的符号。
“这是何物？”阎亮指着一排数字问道。
“这叫做阿拉伯数字。”童冉道，“可以理解为一种简易的计数符号。”
“阿拉伯数字？”还未看到账本的户部官吏们面面相觑。
阿拉伯为何？为什么要用不同的符号表示数字？所谓的新式记账法是什么？
“你们都看一看。”阎亮道，他把账本交给了一旁的小吏，那人传给了下面坐着的户部侍郎，其他人也好奇非常，都拥了过来，把户部侍郎团团围住。
“散开散开，没光了！”户部侍郎道。
他说了那一声后，人群只退开了一点点，他却也没再发生，因为他所有的注意力都被那两本账本吸引了过去。
童冉没学过会计，那些复杂的会计科目，还有什么应收账款、应付账款一律不懂，他只是按照原来的账本，用阿拉伯数字加表格的方式，重新誊写了这家店的日常流水。
“如此书写，真是一目了然！”一名凑过去看的员外郎道。
“同样的一段账目，一本要整整三页，一本却只要大本页纸，真真是节省地方啊！”另一个户部郎中道。
“不仅节省地方，他这种写法比划简单，三岁小儿也能很快学会。”
“对对，而且数字的符号与文字不同，一眼就知道了哪里是数字哪里是文字。”
户部这些人天天对着账本，最能看出童冉这新方式的好，他们说的许多东西似乎都是微不足道的细节，但正是这些细节，令他们的工作繁杂。
而童冉这个记账法，却优化了这诸多细节，看过去一目了然，厚厚的账册变成薄薄的一本，看着就让人感觉轻松许多。
“若是户部的所有账目都能变薄这么多，衙门里存账册的库房可就能腾出许多地方了！”一名管仓库的小吏道。
“是啊是啊。”那人的话又引来一众附和。
小老虎原本也想看，但这些户部的官员把那账本那人团团围住，害得小老虎也看不到了。它趴在童冉腿上，尾巴从左摇到右，又从右摇回左边，有点暴躁。
“在下对记账这事不甚精通，写得比较粗糙，希望能有些用途。”童冉道，手撸过小老虎的背脊。
小老虎背脊放松了一些。
“自然是有用的！”刚才说过话的那名郎中道。
“童大人带来的可是一份大礼，于外行看来也许没用，但我户部上下都懂得，这是绝好的东西！”户部侍郎起身，郑重道。
童冉：“能帮上各位便好，之后几个月，在下怕是还要麻烦各位。”
“不麻烦，即使童大人没有陛下的旨意，阎某也愿意尽自己所能，帮助一二。”阎亮发话了，其余官吏都纷纷回到了自己的位置上，“只是不知道童大人要户部帮什么忙呢？”
阎亮有些失望于那不是一份授职的圣旨，但既然陛下授予了童冉调动六部的特权，就说明他并没有把童冉分到任何一部的想法。而且调动六部郎中及以下的官员，这份权利很大，可以说仅次于陛下了，陛下对童冉如此重用，他今后肯定官运亨通。
想明白这一点，阎亮对于帮助童冉这事，更加热情了。
只可惜他天生没有长一张热情的脸，从脸上是一点也看不出他的热情，幸好户部其他官员替他完成了这一使命，那一张张热情洋溢的脸，险些要淹没了童冉。
童冉笑笑，定了定神道：“在下要做一些东西，需要铁、木头，还有一些银钱。若户部可以为我准备，那就帮了大忙了。”
“这个容易，包在户部身上便是。”阎亮道，陛下圣旨里已经说得很清楚，童冉可以调动国库的资源，阎亮乐得顺水推舟，一口答应了下来。
“那就麻烦尚书大人了。”童冉起身揖道。
他又在户部坐了一会儿，还交了他们如何辨认阿拉伯数字，当户部的官员都拿着毛笔练习新学到的数字时，童冉抱着小老虎起身离座，告别了户部，一拐弯，进了工部的院子。
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