第九十七步<!>
吴立自己主动承认, 楚钧却也不能不罚。
“苏近, 去同知京兆尹, 山贼一事不用查了。”楚钧睇一眼吴立，吩咐道, 而后又说, “其他人朕不追究, 你自去领二十军棍，以示警告。”
吴立应下，当天下值前去领了罚。
京郊如此大面积的正气升腾，自然瞒不过朝野上下。
大理寺衙门。
“如此大规模正气升腾, 定是弄出了大家伙！”
“前些日子京郊闹山贼，听说工部一名小吏在金河监学习的笔记被抢了, 会不会与此有关？”
“你当山贼还懂这些？八成是扔了。”
“那山贼抓到没？”
“没有，这归京兆衙门管, 听说京兆尹为这事正上火呢！哈哈！”
工部衙门。
“是兵部试验场！”
“不是说铸铁太脆, 火炮的炮身做不好么？”
“是不是童大人教了他们钢的炼法？”
“童大人才入京两天，怎么可能这么快！”说起这事情，任进就来火，兵部玩得好一手黄雀在后，这就把童冉和陛下都糊弄过去了。
还有那炼钢的方法, 两个月前他手下小吏自金河监归来，在京郊遇见山贼。那些山贼训练有素不说，偏偏什么也不要，光抢走了那小吏的笔记。
现在一看, 那哪里是山贼，分明是兵部的混蛋！
户部衙门。
“听说陛下也在场。”
“还抱了猫。”
“你听谁说的？”
“嘘！”
阎明踱到外头堂屋：“说什么，这么高兴？”
户部官吏立刻摇头，一哄而散。他们尚书的脸，实在太可怕了。
不仅是官衙，这样大的正气升腾之事，很快也传到了民间。
百姓们议论纷纷，但兵部试武器乃机密，许多衙门也未必清楚，民间就更加不知道了。他们讨论的主要是另一件事情。
“听说陛下养了一头猫。”
“不对，是老虎。”
“不是不是，是会像老虎一样吼的猫，但肯定是猫！”
楚钧那天带着猫出现在兵部的试验场，震惊了所有在场的大小官吏，这事情并非绝密，很快便从各府宅的后厨、角门，泄露了出去。民间甚至有说书人绘声绘色地描绘起了陛下的猫。
因为这事情，京城民间还掀起了一股养猫的热潮，街上的流浪猫都少了一大半。
以往百姓们提起皇帝，那都是高不可攀的，会把他想象成寺里的菩萨，或者横眉竖目的四大天王。自从传出陛下养猫，皇帝的样子仿佛重叠到了每一个养猫之人的身上，变得生动鲜活起来。
“……此等刁民必须从重处理，请陛下下旨。”京兆尹第一时间进宫请旨。他倒不是真的想抓那些议论的人，只是议论皇上是大罪，如果他不办，那他便也有罪，可他若是办了，满京城都是议论陛下的人，他如何抓得完。
工部被抢那事情刚刚告一段落，他可不想再惹上事，干脆进宫一通控诉，又请旨严办。法不责众，陛下肯定不会严办，到时候他有圣谕在手，就算睁一只眼闭一只眼也没人能说他什么。
京兆尹的小算盘打得啪啪响，却料错了一件事。
楚钧原在看折子，等京兆尹噼噼啪啪一通说完，他才抬起眼道：“怎么，京里面都在议论朕？”
京兆尹愣了，他还以为陛下肯定已经知道了呢。
早知道就不提了，要是陛下问起百姓都说了什么，自己要怎么回答？这是在给自己挖坑啊！
京兆尹简直想给方才自作聪明的自己一个大嘴瓜子。
楚钧是真的不知道这事情，京城虽然就在宫墙之外，可他深居宫中，如何会打听这些事情，自然不知。
“他们都说朕什么了？详细说说。”楚钧又道，同时拿了一本折子，又看起来。
京兆尹犹豫片刻，硬着头皮转述起来。刚才他只说了个大概，现在一句句转述起来，他也怪不好意思的。
苏近侍立一旁，低着头，使劲憋住笑。
难怪京兆尹要来请旨，京城里的百姓说的，倒也不是大逆不道的话，这话说的若是寻常人家的公子也就罢了，可陛下是九五之尊，这样的言论，实在不大得体。
“……如今，已经流行起陛下抱着猫的画像，小民们不知陛下长什么样，只是画着俊俏的龙袍男子抱着猫。这画像在闺阁里悄悄流传……”
京兆尹说完，已经有点站不住。
他单独面圣的机会不多，只知陛下威重，喜怒难辨。那些个小民真是无知，不过听说陛下抱着猫，便猜测其风流俊俏，有一颗暖人的心肠。
却不知这高高在上的君王，翻手为云覆手雨，哪里是寻常人的模样。
楚钧搁下笔。他倒没什么特别的感觉，一定要说的话，有些新鲜。
在他面前说话的人，绝不敢如此大胆揣测，而他登基后面对群臣之时，也一向以威严自持要求自己，竭力按照一个合格的君王应有的样子，收敛起自己的真实情绪。
他知道，朝中盛传，除了苏近无人能看出他真正的喜怒。他也知道，饶是苏近，
也有许多不知所措的时候。
君王本来就不该为人所了解，可是，楚钧却又想起童冉在金河监、在小锅县，那些百姓见了他争相问好，一点做戏的痕迹也无，完全是发自内心的。
后来甚至连作为老虎的他都出了名，许多人见了，也会跟他打招呼。
楚钧长久没有说话，京兆尹心中惴惴。
终于，他听见陛下的声音传来，那声音淡淡道：“不过是街头巷尾的闲聊，随它去吧。”
威严惯了，偶尔也想放松一下。
如果自己放松不了，在那些小民的嘴里当个普通人也好，就像在童冉那里，可以当一头任性的小老虎。
“你退下吧。”楚钧道。
京兆尹逃过一劫，不敢再多言，立刻告退。
楚钧想了想，又叫苏近宣了童冉。
童冉前两日出过一趟宫，听说去探望了吴立。
二十军棍而已，有什么可探望的？
不过他既出过宫，街上的言论应该也是听过的，不知道会如何想。
童冉来后，苏近奉楚钧之命，磕磕绊绊地重复起京兆尹所言。其他人观察楚钧都是偷偷的，童冉尊卑意识不强，一时兴起就忘了规矩，眼带笑意直直瞅着楚钧。
楚钧批折子，仿若未闻，耳尖却悄悄红了。
苏近言毕，童冉道：“坊间言论臣听到过一些，只是没有苏公公说的这样齐全。”
“你如何看？”楚钧从折子里抬起眼，与童冉的视线轻轻一触，一触既收。
“都是一些正面的说辞，虽然不真实，但也无妨。”童冉道，“普通小民原就不可能了解陛下，但若能在他们心里塑造起一个正面亲民的印象，对陛下来说有百利而无一害。只是微臣建议陛下，适当用一些人引导舆论，现在这个……呃，显得陛下有些过于亲民了。”
童冉说得比较委婉，这何止是亲民，不少闺阁女子都把他当成温柔体贴的梦中情人了。
不过，凭良心说，如果他是一名生在现代的政治家，什么都不用说，光凭脸就能拿下半壁江山。
楚钧几乎没有思考，直接道：“就依你说的做。苏近，吩咐下去，让子常去办。”
“是。”苏近道。
童冉不疑有他，自顾自品了一口茶。
苏近躬身退下，出去前多看了童冉一眼。陛下的反应太出乎他的意料，即使是国舅傅霖提这样的建议，陛下通常也会斟酌再三，可这个童冉一说，陛下好像不过脑子似的。
虽然最终的指令看不出问题，但苏近怎么都觉得，自己仿佛看见了一个男版的褒姒。
难怪国舅防童冉跟防贼似的。
傅霖自诩国之重臣，要为国为民，苏近就不用管这些了。他只效忠楚钧一人，陛下就是要再搞一出烽火戏诸侯，他也自当领命行事。
苏近出去后，童冉喝完了一盏茶，楚钧没让他走，却也没有多话。
他坐在御案前一本一本批着奏折，用的是童冉制作的羽毛笔，经过这些时日，楚钧写起硬笔书法来如鱼得水，比习惯硬笔的童冉写得还好。
笔尖接触纸页的声音唰唰而过，童冉忽然道：“陛下。”
“嗯？”楚钧停笔，看着他。
童冉一时冲动，没想到来不及思考已经开了口，他不便收回，只好硬着头皮道：“小虎有几日没见您了，想得紧。还有崽崽，就是臣的老虎，您赐过茶叶给它的。要不要去臣那里看看它们？”
童冉低下头，越说越不敢看楚钧。
自己说的这是什么胡话，邀请皇帝去看他的猫跟老虎？他怕不是脑子被门夹了。
“好。”楚钧却搁下笔，站了起来，“批了这会折子，也正好出去走走。”
童冉还以为自己听错了，嗖得抬起头。
楚钧已经从御案后起身，活动着筋骨向他走来。
“走吧。”楚钧道。
童冉不知怎的，一股热气涌上来，脸唰得滚烫。
那天看猫和老虎的时候，小猫咪很高兴，围着楚钧喵喵叫。小老虎半分面子不给，一直在睡觉。童冉则浑浑噩噩，都不记得自己说了什么。
之后一连几天，童冉都没在宫里待，每每宫门下钥之前才回去。
这天，小老虎难得醒得早些，他便带好久没出门活动的虎崽子，去了兵部直辖的炼钢坊。
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