第八十二步
“这是什么地方啊？”老婆婆被扶上马车，因为童冉在身边, 她这回倒没有很惊讶, 只是上去后摸摸索索地问道。
“是我的马车，婆婆的家在哪里？我们乘马车去。”童冉说话时刻意带了些笑, 好让声音听起来更为柔和亲切。
“阿弥陀佛, 这么好的马车, 折煞了折煞了。”老婆婆摸摸马车的内饰，又念了几句佛, “我家在六罗村, 从这里……”老婆婆眼睛不好, 一时不知该说往哪里，话顿住了。童冉当然是扇心村的位置, 自己撩开车帘吩咐了两句, 车便动了。
“这位爷知道咱们村？”老婆婆道。
“去过几次。”童冉道。
傅禃也已经坐进了车, 这老太满脸褶皱, 大约跟他爹的奶娘差不多大，眼神不好还抱着东西满大街转悠，家里人不知道担心的吗？
不过童冉在, 傅禃没有多嘴，只是往里挪了挪, 想坐坐稳。
“呜哇！”小老虎却一爪子挥过来。
傅禃吓一跳，原来小老虎就坐在离他不远，他一挪，抢了小老虎的底盘, 对方生气了。
“崽崽过来。”童冉把小老虎抱进怀里。
傅禃松了口气，稳稳坐好，却瞥见一双绿色的虎眼睛瞪着自己。这双眼睛可真像他堂兄，傅禃心里凉飕飕的。
一路上，童冉耐心地与老婆婆聊着天。老婆婆眼睛虽花，思维却是很清楚的，家里的状况一板一眼地都说给了童冉听。童冉笑问她怎么不防备自己，老婆婆道：“到了我这把年纪，坏人见过太多了，你是不是坏人我闻都能闻得出来。而且瞧你这猫被养得多好啊。”
老婆婆说着，竟伸手去摸小老虎。
傅禃倒抽一口冷气。众所周知，童大人家的虎崽子脾气大得很，县衙里至今有人的脸上还留着它的爪痕。老婆婆这么直接上手摸……傅禃闭上眼，不敢看之后的血腥场景。
童冉本也要挡，可老婆婆的手不知怎得特别快，直接摸上了崽崽的头。
“崽崽……”童冉刚要提醒，却见小老虎板着脸，一动不动，一副任君采撷的模样。“哇——”它还懒懒地嚎了一声。
“这只猫的叫声怎么这么粗犷？”老婆婆嘟囔了一句，“不过倒是养得极好，这毛油光水滑的。”老婆婆摸一把不够，还反反复复在小老虎身上摸。
小老虎起先还忍着，小脸绷得毛毛都立了起来，后来实在忍无可忍，冲童冉叫了一声。
童冉忍着笑，替它解围：“婆婆，可否给我看看您的木棉？”
老婆婆终于收回手，很大方地将木棉给了童冉，又道：“您抱着猫不方便，把猫给我吧，婆婆给你抱着。”
老婆婆的手又伸来，“呜哇！”小老虎一声惨叫，蹿到童冉身后。童冉忍不住笑出了声道：“没事，让它自己坐。”
老婆婆垂下手，似乎还有些失望。
小老虎把傅禃往角落里又赶了一些，在童冉身边坐下，脑袋有意识地往童冉身后猫。
童冉打开布包，木棉就是最普通的，没什么可看。据老婆婆刚才所说，这是她住在江流的侄子捎来的，原是要让她过个暖冬，可奈何家里缺粮，她才抱着出来卖了。
高卓说今年小锅县村村丰收，童冉觉得奇怪，便又多问了个究竟。
原来这位老婆婆家里只有她、儿媳和孙子三个人，孙子才五岁，儿媳生产的时候落下病根身子也时好时坏，她一个老太婆反而是家里最硬朗的。
老婆婆其实也没外表看上去这么老，五十多而已。
这家老的老、寡的寡、小的小，地里的活可想而知是做不了多少的，每一年都是勉强糊口。
“去年咱县里来了个大人姓童的，他可是个好官！你们听说过没？”老婆婆道。
童冉猛得被点名，匆忙抓起一把木棉，想说些别的。
傅禃凑过来，抢先道：“听说过，咱现在走的路就是他修的。”
童冉睇傅禃一眼，傅禃假装没看到。
老婆婆却已经打开了话匣子，她对童冉做过的事情极熟，说起来如数家珍。
“咱们那堆肥就是童大人教的，好用得很呐！我地里的庄稼足足比以前高了一头，果实也能多结两三成……童大人可真是个天才！”
“还有那凿井灌田的事也是童大人组织的，我家没有壮劳力，县里还派了人下来……”
“还有那路……”
老婆婆絮絮叨叨说了很多，傅禃还在一旁煽风点火。
“对对对，那可真是厉害，对了婆婆，您知道一个姓傅的田畯吗？福丘村的梯田就是他修的。”傅禃道。
童冉白他一眼，原来是要说这个。
傅禃一脸期待。
老婆婆停住话头，皱起眉头想了片刻：“不知道，没听过。”
“您再想想？”傅禃又问。
傅禃说话时已经凑到了童冉身边，小老虎都被他挤到角落里了，只见他袍子在自己面前摇来摇去，碍眼得很。
“啊！”傅禃忽然一声惨叫，捂着屁股跳起来，“小崽子你抓我！”
“呜哇哇哇哇！”小老虎吼。
童冉仿佛没看到，把小老虎老进怀里，笑着对老婆
婆道：“婆婆，您家快到了。”
这话总算打断了老婆婆的念叨，童冉松一口气，问了老婆婆后吩咐驾车的亲兵在她家门口停。
傅禃摸摸屁股，又低估几句，小老虎懒懒地往童冉怀里钻，童冉把它抱起来一点，它抬头便能看到童冉的耳根。红红的，却不像冷风吹出来的那种。
害羞了？
小老虎忽然又些新奇，直起身子去够童冉的耳垂。
“安分一点。”童冉按住小老虎做案的爪子，把它抱起，弯腰出了马车。
“呜哇！”小老虎在他怀里喊，一出马车，冷风刮过，它又忙不迭得往童冉怀里蹭。
“到了到了，里头就是我家。”老婆婆也钻出车厢。
“婆婆，这车子高，我扶您下去。”傅禃道。童冉抱着小老虎不方便，亲兵已经拿了木梯过来，他便上手想扶。
“不用不用，”老婆婆摆手赶他，“你走你的。”等把傅禃怼下去后，才摸摸索索蹲下，扶着赶车人坐的木板往下爬。
傅禃在一旁看得心惊胆战，没想到老婆婆看着笨拙，动作却不慢，落地后喊道：“他娘！有客人！”
傅禃离得很近，冷不丁被炸懵了，一会儿后才看清屋里又出来一个人。不，是两个，当前的是个少妇，脸色苍白，像是生病了。她后头坠着一个小孩儿，刚才老婆婆说过她孙儿五岁了，可这小猫一样的孩子看起来才三岁，他拽着他娘衣服的下摆，亦步亦趋地跟着。
他家的房子比周围人家的都低矮，那屋顶不知是造型独特，还是修修补补搞成这样的，左高右低，活像是塌了一半。
傅禃对造房子也略通一二，当下心里不自觉就勾出了一副修理的草图。
“童大人！”院子里，少妇一见童冉怀里的小老虎就脱口而出，拉着孩子扑通跪下，“快给大人磕头！”
“别别别，大嫂地上凉。”童冉连忙去扶。
老婆婆也听到了，当下一愣，又凑近了看两眼小老虎，才发现这只猫咪有着黑黄色的斑纹。她刚才竟然摸了老虎，还把虎崽子当猫咪一样揉！老婆婆双腿一软，也跪了下来。
“老婆子有眼不识泰山，竟然是童大人，怠慢了怠慢了！”老婆婆道。
童冉手上施力，把她扶了起来，傅禃也扶起了那头的媳妇儿。还好现在天凉，外头没什么人转悠，否则引来人群围观，可就麻烦了。
童冉使了个眼色，和傅禃一起，把这婆媳俩往屋里头带。
“去给大人们煮水，快点快点。”老婆婆一进屋，又想起这茬，忙吩咐她儿媳。
儿媳把孩子留下，自己跑了出去。
“屋子里小，大人不要介意。”老婆婆找了会儿，拎出唯一没断腿的板凳，可又嫌凳子不够大气，又拖来靠背椅，但靠背椅已经瘸了一腿，坐在上头摇摇晃晃的。
“婆婆，别忙了，我们一会儿就走。”傅禃道。
“要的要的，县太爷来了，得招待的。”老婆婆道，把傅禃拉到板凳上坐了，又不知哪里弄来一块砖头，垫了椅子腿，把童冉按着坐下。
两人被安排得明明白白，老婆婆拍拍手，颇有点成就感。
之后儿媳又端了热水来，她家没有成套的杯子，装水的是一个碗和一个没了盖子的小壶。
老婆婆骂儿媳不经心，怎得没给小老虎准备，全县城的都知道童大人爱虎。童冉忙端了那碗道：“小老虎喝不了多少，我跟它分便是。”
童冉把碗递到小老虎面前，小老虎嗅嗅，略有些嫌弃地舔了一口。
若换了别的宠物，童冉肯定不会跟宠物一个碗喝茶，但如果是他家崽崽的话倒也无妨——毕竟这是一头过得比他还精致的老虎。童冉也喝了一口，是白水，他睇一眼小老虎，这崽子在老太太面前倒是很给面子。
出于礼貌，傅禃也喝了。他过得虽然粗糙，但到底世家大族出身，也喝不惯这白水，抿了一口便没动了。
童冉又跟老婆婆聊了起来，无外乎一些衣食住行的事情。知道了童冉身份后，老婆婆更是健谈，一边说一边还要夸童冉几句。
傅禃没有参与他们的谈话，细细打量了这屋子。
屋子其实收拾得很干净，只是因为他们什么东西都跟家里存着，又没有足够的架子堆放，这才显得杂乱。
乱倒还好，这屋子的天花板实在低了些，傅禃进门的时候还弯了腰。
老婆婆跟童冉说话的时候童冉也问了，老婆婆说是上头还有一个阁楼，给她儿媳和孙子睡的。儿媳和孙子睡上头，也就是说老婆婆是睡下头的，傅禃屋里扫了一圈，有个搭了块板的木架子，看起来勉强能睡人。
这屋子透风，傅禃忍不住又抿了一口茶，他看一眼抱着小老虎坐他斜前的童冉，忍不住想着，自己若也有这么一宠物抱怀里，大约也能暖和些。不过想到这头虎崽子的手段，不禁摸了摸屁股，低头喝水。
童冉跟老婆婆还在聊，老婆婆正跟他说冬天去哪里拾柴。
小锅县地邻陇右，干得很，地里头的灌溉问题如今是解决了大半，但外头野地里依旧树少，柴火很不好捡。大户人家都买从其他地方运来的木炭，普通人家跟樵夫买，像这样穷的人家，就只能自
己费力去捡了。
“一担柴要三文钱，我出去捡上一天，也能用两天。外头是冷一点，把棉衣都裹上也冻不死。”老婆婆道。
童冉看一眼她已经破了的鞋，还有手上的冻疮，没有说话。
小老虎又往童冉怀里钻了钻，它平时鲜少这样，童冉便多看了它一眼。
小崽子在他怀里蜷成一团，看起来可怜兮兮的，大约是冷了，这个年纪的小老虎不禁冻。童冉想着自己要了解的事情也差不多了，便起身道：“婆婆，我还得回县衙，院子里那些就是木棉吧，我都要了。”
童冉来这儿的借口就是买木棉，聊了这么久，总算进入了正题，谁想老婆婆却摇摇手：“木棉是咱穷苦人家过冬用的，您哪里用得到，别哄我了，老婆子身体硬朗着呢，再出去叫叫便成。”
木棉的保暖性不够好，但一团一团大得很，絮在衣服里很是臃肿，确实只有穷人家会用来填充棉衣和被褥，稍有一点钱都不会用这个。
童冉让这一家陪聊了这么久，也实在不好意思，又提出给老婆婆的孙子一点见面礼，不过也被拒绝了。
老婆婆几乎是推着他往外走：“大人能来一趟已经是老身的福分，不能拿钱的，大人也不必忧心我家里，穷苦人家有穷苦人家的活法。”
儿媳忙了这么久，弯腰咳了起来，小孙子跟在他奶奶身后，想看童冉又不敢，像一只胆怯的猫。
“呜哇！”小老虎突然喊了一声，也不知怎得不怕冷了似的，从童冉怀里跳出来。
“崽崽。”童冉去抓，小老虎却跑到院里堆着的两包木棉处，张嘴就咬。嘴咬不动就用扯的，把两包木棉都给弄烂了。
傅禃吓了一跳，这可是老婆婆家里用来过冬的东西。
“崽崽。”童冉拎起小老虎，也不知是否有意，那布袋子又被撕开一个口。他转头一脸歉意道：“看来我家崽子很喜欢这木棉，婆婆能否割爱，卖给我吧。”
若他说要赔，老婆婆肯定是拒绝的，但他说老虎喜欢，老婆婆却又不忍了。
童冉也不等她答应，叫亲兵搬走木棉，自己则掏出二两银子，直接塞进她孙子手里。
老婆婆眼神不好，待发现的时候童冉已经上了马车。
“哎哟，太多了啊大人！”老婆婆喊。
“给孩子买点好吃的！”童冉回道。马车跑得很快，一会儿就没影了。
“呼。”童冉进车厢坐好，车厢里一半多都给木棉沾了，他和傅禃几乎是肩挨着肩。
小老虎坐他怀里，脑门上还挂了一丝纤维。
童冉给它弄下来道：“崽崽真聪明，今天多亏了你。”
“它是故意的？”傅禃才反应过来，他刚才还以为老虎疯了。
“当然。”童冉睇一眼傅禃。他家崽崽是一头懂礼貌的老虎，哪里会无缘无故咬人家东西。
“呜哇！”小老虎吼傅禃，它岂是普通老虎，这样做当然有用意。
作者有话要说： 傅禃：我好南啊。
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