第五十二步
翌日清晨, 小锅县城东城墙下, 早市早早摆开。日头逐渐升起，人也越发多了，忽然一匹快马直穿过城门, 呼啸而去。
“哟，谁家的马这么没规矩！”行人慌忙躲开，抱怨道。
“不晓得啊。”他们的县令爷也不会如此招摇过市，不知是谁家这样托大。
这不过一个小插曲, 很快被人遗忘, 小摊贩们继续卖力哟呵。
大约半个时辰后，一队衙役小跑过来，有人认出带头的是高卓。
“高大人来了。”摆摊的见到高卓还是忍不住心虚。
“小样, 怕什么, 现在又不是从前不能摆摊的时候了。”旁边的人笑道。
高卓的队伍却在他们跟前停下，高卓朗声道：“所有摊子都收了, 东城门从现在起不得进出！”
他一声令下，所有衙役分头行动，两人去了城门口，与守城门的一起封了出路，剩下的则催着小商贩们收摊。
“官爷，到底怎么回事啊？”一名摊贩小心翼翼地问道。
“上头来人了, 清道。”那名衙役道。
东城门这头的变故不胫而走，不多时，小锅县上上下下便都听说了。
“上头来的是谁, 你们知道吗？”
“会不会是上头知府？或是巡抚大人也有可能。”
“对对对，我们小锅县修了这样好的路，一定是巡抚大人亲自来表扬我们县令爷了！”
童冉一早接到消息，御前总管苏近亲自带圣旨在前往小锅县的路上。他们派了快马来报，童冉也不敢怠慢，忙正经换了官服去县衙，又命人清道东城门，准备迎接。
“大人，时辰到了，该走了。”桑乐的声音从书房外传来。
“来了。”童冉道，把小老虎按在书桌上，“今天哥哥有大事，你不可以跟去，乖乖在这里等。”
“呜哇！”小老虎吼。
“大人。”桑乐又催，御前的队伍怕是快到了，童冉还不出现的话，可要惹人不高兴了。
“崽崽乖。”童冉给了它一块肉干。
小老虎扑上，撅起屁股啃肉干，童冉趁机推门，闪身溜了出去。“终于搞定小崽子了，我们快走。”童冉道。
门里，小老虎一把拍开肉干，总算把这小子骗走了。
不过是接苏近而已，它有何不能去的？小老虎跳上窗台，窗被锁住了，它调出一道正气，啪一声打在窗栓上，窗栓应声而断。
童冉紧赶慢赶，终于在苏近抵达之前到了东城门。
城门那里清了道，百姓被拦在两边，已经里三层外三层把城门围住，附近酒楼的靠窗雅座也在不到一刻钟内售卖一空。
“县令爷亲自迎接啊，一定是大官。”
“听说是巡抚。”
“可我听上头雅座里的人在说，那个骑快马来的人像宫中侍卫。”
“你听他们瞎说，二楼那些有哪个是当官的？不过也就是道听途说罢了，做不得真！”
“来了来了。”
马蹄声与车轮声传来，童冉领头站在城外，这一头是通往卓阳府的路，没有修成水泥的，已经能远远看见车队激起的烟尘。
“大人，大人。”桑乐喊童冉。
“别说话。”高卓低声制止。
桑乐却还是道：“大人，您的小老虎来了，在后头。”
童冉连忙回头，只见他家崽崽大摇大摆地从清了道的城门走出来，左右瞅瞅，晃了晃毛茸茸的脑袋，看见他后还张张嘴，冲他露出两颗短小的獠牙。
童冉不知该哭该笑，他只好拍手道：“崽崽，过来。”小老虎耳朵一动，扭开头，往右边绕去，仿佛在逛街。
童冉还要再喊，苏近的车驾已到。
“来了来了，我看到了。”身后城门里的围观百姓喊。他们都被拦在道路两边，要斜立着拉出角度才能看到城外的景象，很是不容易。
“是谁是谁？”
“看不清楚，是个男的。”
“废话！”
“童冉见过苏公公。”童冉上前施礼，他身后，高卓以及县里的衙役们也整齐施礼。
童冉的县令之位是陛下亲授的，苏近知道他，但没想到他看起来还这样年轻。不过苏近是宫里的老油条了，心里的惊讶之情脸上半分不见，笑容和蔼道：“童大人有礼了。”
“呜哇！”小老虎踱到童冉身边，叫道。
它一路从县衙跑过来，刚才还绕了一大圈，这副幼崽的身体受不得累，这会儿是一步也不想走了。
“这是……”苏近眉梢一跳，倒不是因为见了老虎，而是这头老虎竟然也有一双绿色的眼睛。
“让公公见笑了，”童冉抱起小老虎道，“这是下官养的宠物，原是把它关在房里不让来的，却不想它自己跑了出来。”
小老虎在童冉怀里找了个舒服的位置，睇一眼苏近。
苏近被那绿色的眼睛一瞧，心里下意识打起了鼓，这头小老虎虽还是幼崽，却已经初露了王者之范，再配上那双绿眼睛，令他不自觉就联想到陛下。
但童冉还在跟前，苏近不便表露这许多情绪，强撑着面上的笑，对童冉道：“童大人，不如咱们先进去？”
“公公请。”
“大人请。”
童冉让苏近先行，他让了半步，跟他一起走进城门。
“呜哇！”小老虎蹬蹬后腿，不太满意的样子。
“崽崽，”童冉捏住它的后颈，“安静一点。”
“童大人的这头小虎多大了？”苏近听见自己斜后的动静，主动与童冉攀谈起来。
“苏公公这话问倒我了，我刚捡到它时，它是这样大小，养了快一年了仍是这样大小，实在也不知它究竟多大。”童冉道。他刚见到小老虎的时候以为它就两三个月，但后来发现小老虎不会长个儿，他又不能确定当时捡到它时它的年纪了。再者说，哪家的小奶虎像它这样的，又凶又挑剔。
“这倒是有趣，你家老虎的眼睛很漂亮。”苏近道。
“谢公公夸奖。”童冉揉了揉虎脑袋，他家崽崽的绿眼睛确实很特别。
苏近为人很是和气，童冉没料到御前总管竟然一点架子也没有，有些意外，同时也松了口气。
“来了来了。”城门两边围着的百姓道。
“童大人叫他公公？”
“是宫里面的太监。看起来像是个大的，比上次来的钦差排场还大！”
“小声点，你不要命了？”
苏近假装没有听到那些议论，进了城门后对童冉道：“咱家此次来带了陛下圣旨，还需童大人跪接圣旨。”苏近说话的时候，他带来的内侍们已经设了香案，又恭恭敬敬地请出圣旨。
苏近清了清嗓子，调动了一些正气，朗声道：“小锅县县令童冉接旨。”
因为正气加持的关系，他声音洪亮，隐露威严，两旁百姓陆续跪了下来。童冉带着高卓等人在中间跪下，童冉也调动了些许正气，朗声道：“臣，童冉接旨。”
因为要接旨，小老虎被放到了地上。
它迈着毛茸茸的爪子，昂首从苏近面前经过。苏近跟之前的阮正一样，也不好跟虎崽子计较，只好当做没看到，宣读道：“奉天承运皇帝诏曰：宣小锅县县令童冉，入宫觐见。”
圣旨读完，童冉带头谢恩，接过圣旨。
两旁的百姓也懵懵懂懂地跟着他喊，可等他们回过神来，又面面相觑。
“这圣旨好短。”
“我刚才太紧张了，那公公说的什么？”
“什么公公，圣旨是皇上的意思，圣旨的内容怎么能是公公说的？那是代为宣读。”
“我管你是说还是宣读，反正从他嘴里冒出来的，你快跟我说他到底说了什么？”
“宣咱们县令进京，皇上要见他。”
“皇上要见童大人？”
“是皇上啊，童大人好厉害，皇上都想见他。”
“这有什么，当官的不都能见皇上。”
“那你当一个我看啊，看看皇上会不会派人来请你！”
“切。”
一切正如童冉所料，唯一意外的，是苏近来得如此之快。
苏近读完圣旨，童冉请他在县衙里用了饭，之后他便匆匆走了。童冉也要尽快上路，他安排了一番县里的事务，带着桑乐、袁三和小老虎上路。
县里的百姓都知道童冉是去见皇上的，纷纷出来送行。
童冉被那阵势吓了一跳，直到出城二十多里，跟着他相送的人才陆续停下，童冉的马车则一路向东而去。
小锅县离京城不算远，慢慢走两三日也便到了。
路上小老虎睡觉的时候越发多，童冉便趁机把它捞到怀里当抱枕，小老虎的睡眠质量很好，任童冉怎么揉它的毛毛和爪子也不会醒。不过有时候童冉玩得太入神，一直玩到小老虎自己睡醒，免不得要被赏个两爪子。
到京后童冉住进了驿站，等候传召。
桑乐去后头灶间使钱找了人，给小老虎单独做不加调料的肉。晚上四人一虎坐下用餐，这里的凳子有些矮，童冉他们坐着还好，小老虎若是要像往常那样，后腿站在凳子上，前爪去抓桌上的东西吃，可就有点困难了。
“崽崽来，我们上桌吃。”童冉直接把小老虎放到了桌上，打算让它在桌上吃。
“哇——”小老虎甩开，倔强地跳回了凳子，伸出前爪去抓它的肉。小老虎不够大，果然是没有抓到，它倒不气馁，又试了两下，还是抓不到。
“呜哇！”小老虎叫童冉。
童冉余光一直注意着它，先前故意不理，直到小崽子顶不住向他求助了，才姗姗然转过头：“怎么，愿意上桌了？”他家虎崽子虽然凶，但又会遵守一些奇奇怪怪的规矩，比如大小解一定要用恭桶，吃饭不能爬到桌上，人遵守这些是理所应当，却不知道它一头老虎，哪里学来这么多条条框框，简直要成精了。
童冉放下筷子，打算把小老虎再抱回桌子上，谁知小崽子的动作比他更快，一眨眼跳到了他身上，抬头看他：“哇——！”
童冉：……
这是要他喂的意思么？
桑乐和袁三跟他们同桌，两人眼观鼻鼻观心，强按着喷饭的冲动，假装自己没有看见。
“哇哇。”童冉没动作，小老虎挠他手臂催促。
能自己吃的时候小老虎从来不要童冉喂，童冉想喂还会被嫌弃，现在自己
吃起来有困难了，倒是很能废物利用。童冉认命地从整鸡上拽下一根鸡腿，喂给小老虎吃。
一桌人吃饱喝足，桑乐和袁三住在后头给随从的房间，童冉则带小老虎去了二楼给官员准备的屋子。
小老虎挑剔，童冉特地带了它常用的被子来，桑乐已经替他们铺好了床，小老虎一进门，便钻进被窝里睡着了。
宣政殿里楚钧起身，已经回宫的苏近上前伺候。
伺候楚钧穿衣的时候，苏近笑着道：“陛下，那小锅县县令着实是个妙人。”
楚钧：“哦？说来听听。”
苏近道：“这位童县令养了一头老虎做宠物，那头老虎可神奇了，吃肉要吃熟的，喝茶只要一品大红袍，走累了还会喊童县令抱它。”当然，最有趣的是那头老虎也有一双绿色的眼睛，跟陛下一模一样，不过这话苏近不敢乱说，自己在肚子里想想便好。
“然后呢？”楚钧道。
“然后……童县令还挺宠爱那头老虎的，可谓是百依百顺。”苏近道。
“哼。”楚钧轻哼。
苏近忽然觉得气氛不太对，可看楚钧，他神色如常，不像是动了怒。
“陛下，您这会儿是要去书房还是正殿？”苏近虽然不知道哪里触了逆鳞，但他反应很快，立刻转了话题。
楚钧却睃他一眼：“你倒是管得越来越宽了，不光要管童县令给他老虎吃什么，还要管朕去哪里？”
苏近头一缩，陛下果然生气了。
“这个……小的不也是想着天冷了，陛下若是要出殿，得早早准备着吗？”苏近讨好地笑道。心中腹诽，看来陛下不喜欢老虎，他得提醒童县令，可千万别带老虎进宫。
楚钧在书房批了一会儿奏折，阮正便来了，他风尘仆仆，一脸喜色。
“什么事请这样高兴？”楚钧从奏折里抬起头，让苏近给他赐座。
“陛下，小锅县前县令邓其落网时，在他家找出一罐贡品大红袍，您可还记得？”阮正问。
“自然记得。”楚钧道，那茶本来是他的，结果童冉却送给了邓其，他后来让阮正拿回来，又命他去查贡品为何会流出，“可是有了结果？”
阮正摇头：“这桩案子暂时没有，但臣却凑巧发现了另一件事情。”
楚钧示意他说。
阮正道：“臣查出，卢庸在十六年前曾去过江南，并与当地一女子有染，似乎有个私生子。陛下，您一直让臣暗中注意卢庸，可他行事小心谨慎，几年来始终没有抓到错处，臣请前往江流追查此事，这件事情若是坐实，卢庸他逃不过一个德行有愧的罪名，陛下要处置他便也能名正言顺了。”
楚钧放下奏折，下意识拨弄了下桌上的羽毛笔。
他的母后出自傅氏，先后诞育了他和兄长。卢庸有个姐姐，曾是先皇宠妃。卢妃进宫早，抢在他母后前头生下皇长兄，如此一来他兄长虽是嫡子，却非长子。
楚钧十多岁时，皇兄们已经接近弱冠。他兄长文韬武略，样样都比皇长兄强，年方弱冠便已经是地之上品，顺理成章被立为了太子。楚钧当时还小，只想着长大后帮太子哥哥打天下，安心做个王爷便好，却不料卢妃和卢氏贼心不死，用腌臜手段害死了他兄长，更连累他母后也郁郁而终。
后来傅霖出手，力保十四岁的楚钧登上皇位，卢妃和她儿子也相继故去。
按傅霖的意思，五大士族此消彼长，虽然争斗不断但不能赶尽杀绝，只因从大成立国起，五大士族与楚氏共理江山，期间的势力盘根错节。有傅霖阻拦，楚钧想杀卢庸却找不到理由，让他平白多活了许多年。
楚钧放下羽毛笔，轻笑了声：“做得不错，你速去江流，务必调查清楚卢庸的私生子之事，带回证人证据。”
“是。”阮正拱手。
阮正退下后，楚钧又批了会儿折子，打算睡下，苏近那里却又收到了范恒的消息。
“今天是什么好日子不成，一个两个都有消息。”楚钧道，他把玩着羽毛笔，心情不错。
“陛下，范恒已经查清了那童冉的身世，他原籍在江流，曾是个大夫。据当地人说，他的医术是跟他娘亲学的，她娘亲也姓童，是个小有名气的医者，可惜死得早。”
“死得早？”楚钧皱眉，“如何死的？”
“听说是跳河。”苏近道，“另外，范恒还查到一件事。”
楚钧示意他说。
苏近斟酌着道：“范恒说他查到，卢庸有个私生子。”
楚钧眯起眼：“朕让他查童冉，他查卢庸做什么？”
苏近立时感觉身上一重，跪了下来道：“卢庸的私生子现年十五，其母是江流道人，与童冉一致，且范恒查到，童冉出现在卓阳府前就是去了陇右卢家。当时卢庸就在陇右老宅，他们发生了什么旁人不知，只知童冉的正气被打散后赶出了卢家老宅。卢庸十六年前曾称病在家，一年未出，此次范恒查到他并非生病，而是正气品阶遭了重创，想必就是为私生子之事。”
卢庸的那个私生子，竟然是童冉。
楚钧愣怔良久。
苏近跪在地上，不敢起身，殿内服侍的其他人都遣出去了，里头空空荡荡。
“去把阮正叫回来。”楚钧道。
一切忽然都分明了。
童冉是卢庸的私生子，是卢庸德行有愧的证物，如果他只是个市井大夫，这威胁不到卢庸，但如果他也当了官，甚至有了面圣的机会，那对卢庸而言，他便是巨大的威胁。只要童冉一句话，卢庸的仕途便到此为止了。
但童冉，不能说这句话。
不仅童冉不能说，他也不能说，这个秘密必须叫卢庸带到棺材里。否则私生子的名头，会阻了童冉的官途。
阮正走到半道被苏近带人喊了回去，他以为楚钧有重要的事情吩咐，却不想是让他不要再查卢庸之事。
“陛下，臣保证很快便能查清卢庸的事情，贡品的事也不会耽搁的。”阮正道。
“那件事不准再查，你去查贡品的事。”楚钧道。
“可是……”阮正不甘。
楚钧看他一眼：“这是圣旨。”
阮正抿紧了嘴，不说话。
楚钧问：“怎么？要抗旨？”
阮正敷衍：“臣不敢。”
“既然不敢，就好好去查贡品的事。”楚钧道，“没有可是。去吧。”
阮正不服，却也不能再说什么，施礼告退。
楚钧拿来羽毛笔，回想了一番童冉握笔的姿势。握好笔，蘸上墨水，他随意写了几划，这硬笔写出来的字板正无趣，毫无韵味可言。
纸上的“立”字墨迹未干，楚钧随意一揉，放下笔回寝宫睡觉去了。
作者有话要说： 二更在晚上九点哦~
谢谢lll□□ange、诗酒趁年华、是利不是莉投喂的地雷~比心~
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