第四十一步<!>
翌日艳阳高照, 工人陆陆续续起身, 炸掉的草棚沉寂一夜，那撑着的独木也终于倒了下来。
童冉还未起，吴富强撸起袖子, 招呼人清理草棚残骸。
“吴哥，那雇主找到了吗？”旁边一名吴家村的汉子心不在焉，刚忙了一会儿，便悄悄问吴富强。
吴富强睇了眼不远处的高卓, 他在周围布置了衙役巡逻, 巡逻的脚步声一阵一阵，像昨天爆炸的回响。“不知道，咱专心干活就成。”吴富强道。
“吴哥, 你可别太勤快了, 我看这立窑若是再建起来，得离它远远的, 这一回咱们走运没被炸，下一回可不一定。”另一人道，这人是小扇乡的，与他们也都认识。
吴富强不搭理，搬起一根倒下的柱子，转而用肩扛起：“该抓的都已经抓了, 县太爷会处理，你们瞎担什么心？”
“吴哥，话不是这样说啊。”
“扛柱子总不能有事吧？给我搭把手。”吴富强道。
那人只好咽下一嘴的话, 扛起柱子的另一头。
吴富强肩头的负担一轻，心里头却还是沉的。他又望了眼童冉的院子，门依旧关着，高卓在不远的树下等待，大约也是在等着童冉。
“呜哇。”
“唔……”童冉无意识地哼哼了声，把怀里暖融融的东西抱得更紧了。
“呜哇！”
“嗯……”童冉皱眉，翻身一压，怀里的东西消停了。
昨天晚上童冉回来时，小老虎刚刚批完奏折醒过来，它才睁眼，童冉便闷头倒下把它牢牢裹进怀里。
小老虎爪子在他脸上按了按，他毫无反应，它又露出爪尖，比划了两下，最终还是收了回来。
楚钧又回宣政殿，黑着脸看了两个时辰折子，复又睡下。
他还以为小侍从该醒了，但这人竟然还把他抱在怀里，呼呼大睡。
早知道两个时辰前就该赏他两爪子。
被压在童冉身下动弹不得的楚钧愤愤想道。
又过了半个时辰，童冉进入浅眠，迷糊间摸到自己身下有东西，撑开眼一瞧，他竟然把小老虎压身下睡了。
童冉像被泼了桶冷水，瞬间清醒。
“对不起崽崽，真的对不起。”童冉忙不迭地道歉。
小老虎睇他一眼，爬起来抖抖全身的毛毛，尾巴一甩，踩了他一脚跳下床。童冉追上去，小老虎连看都不看他一眼，跳上房里的桌子，童冉连忙拿起茶壶给它倒茶。
茶水已经凉了，小老虎嫌弃地拍开，跑到门边。
门关着，它回头望童冉。
“来了来了。”童冉快步上前开了门，小老虎大概有点满意，轻轻叫唤了一声，跑了出去。
“大人。”童冉一出现，高卓立刻上来揖道。
童冉收敛起神色，沉声问：“情况如何？”
高卓：“禀大人，刘婆的手脚有些不干净，那天是为了把偷的食物带回家所以早走，被吴发财媳妇钻了空子。两个当值的应是全然无辜，并不知晓此计划。至于吴发财的媳妇，她招认此事是她与吴发财所为，但拒不承认有幕后主使。”
童冉：“她竟然要保幕后之人？”
童冉在吴家村时也与吴发财的媳妇打过交道，这是个自诩聪明的女人，喜欢占小便宜，对自己应该是有些意见。但如果说她为了这点意见，拿吴发财的命去给他添堵，童冉却是不相信的。
“大人，”高卓又道，“我也深觉此事蹊跷，连夜查了她家里，根据左邻右舍的说法，吴发财家里的独子几天前被送回了外祖家。”
童冉：“是不是那个叫……吴小宝的？”
他听村民们提到过，吴发财和他媳妇特别宝贝这个独子，人家孩子都已经会帮着大人下地的年纪，他们家这个却还是一味贪玩，一点事情也不用做。
高卓：“对，听说他们对这个孩子溺爱非常。卑职已经派人去了他外祖家，差不多该回来了。”
高卓话音未落，一匹马奔来，衙役翻身下马，跑过来道：“启禀童大人、高大人，属下去过了吴小宝的外祖家，他并没有去过那里。”
“看来是这样了。”童冉道。
高卓仿佛也想到了什么，点了点头。
童冉烧泥修路一事，碍不到吴发财跟他媳妇，他们虽然对他有些不满，但也犯不着玩得这么大。但如果说，有人先以银钱利诱，再以吴小宝的安危胁迫，那他们会做下此事就说得通了。
“高卓，”童冉略一思索后道，“想办法找到吴小宝。”
“是。”高卓利落拱手，带着两个衙役上马走了。
童冉低头，地上有稀疏的青草，因为这里的水源不太旺盛，长得并不好。草地上一个影子摇了摇，童冉寻过去，才发现小老虎原来一直在他脚边。它抬头正看他，毛茸茸的虎脑袋像一颗球。
“哥哥今天很忙，你要乖乖听话哦……”童冉絮絮叨叨念了一番，叫来桑乐，让他带小老虎去吃东西。他自己则往草棚那里去了。
草棚里的尸体已经被高卓的人运走，工人们则在清理草棚和立窑的残骸。
“大人。”吴富强道。
其他人也跟着拱了手，眼睛盯着地
上，神情蔫蔫儿的。
“怎么了？这样沮丧做什么？”童冉道。
气氛有一瞬间的凝滞，最后吴富强道：“他们只是没睡好，不碍事的。”
吴富强说话时眼睛一直瞟向左边，童冉心中了然。
草棚残骸已经被清理了一些，露出下头压着的立窑碎片来。童冉蹲下，捡起一块放到一旁的篓子里，又捡了一块，竟然是亲自清理起了现场。
“大人。”吴富强忙握住他的手腕，“使不得。”
童冉笑笑，拉开他的手，又捡起一块立窑的碎片。他拿着碎片道：“幕后主使还未抓到，现在跟你们说不用担心，你们大约也不会相信。”
那几个工人低下头，没有说话。
童冉把新拾到的碎片放进竹篓：“案子我会查，但这条路，我也要修。”
语罢，童冉对吴富强道：“吴哥，给我搭把手？”
“哎，”吴富强这才如梦初醒，上前帮童冉一道清理。
小老虎不情不愿地咬了一口桑乐给的鸡腿，也看到了那头的动静。它耳力好，即使隔很远，童冉的话也听得一清二楚。他倒是言简意赅。
昨天晚上事发时楚钧在宣政殿，对这里的动静一无所知，今天早上出来后他捕捉到了不少人窸窸窣窣的谈话，把昨天的事理了个清楚。
从谈话中可知，昨天童冉第一时间镇住了场面，并且查出真相。
现在关键嫌疑人一个死亡，一个在衙门大牢，而童冉又已经吩咐高卓去找失踪的吴小宝。幕后主使尚未有眉目，案子查到这里遇见了瓶颈，若没有更多线索，干耗在这里也是浪费时间。
童冉不是专管刑案的，案子要查，此处的路也要修，否则请了工人却不用，平白浪费许多县里的钱，于一个县令而言就是失职。
现在他最大的任务，是让这些工人放下顾虑，重新工作起来。
大家都惜命，强逼是没有用的，童冉放低姿态，带头做起来，倒也不失为一种办法。
童冉和吴富强默不作声地清理草棚残骸，袁三办完事情回来，也过来帮了把手，另有两个休息中的衙役，见到县令爷在干活，也不敢怠慢，跑来帮忙。
那些工人们围在残骸边，一时没有人做声。
立窑的碎片被一点点清理出来，准备用竹篓担走。碎片比较多，衙役拿来两条扁担，随便指了个人道：“来帮忙，扁担又不会炸，瞎担什么心？”
衙役的话糙，却也是这个理，那人抿了抿干涩的唇，接过衙役手里的扁担。
有一个人动了，剩下的人也不好意思再杵着。
十几个人一起动作，爆炸后的残骸很快便被清理一新。之后，吴富强带着人重新搭建新的草棚，童冉帮了把手，便抽身去看小老虎了。
小老虎刚刚吃饱喝足，桑乐站在离它一丈远的地方守着，小老虎则懒懒地在桌上踱了两步，又趴下，看远处搭草棚的工程。
“崽崽，吃饱了吗？”童冉在桌边坐下，桑乐立刻去端了饭菜过来给他。
小老虎睇他一眼，尾巴摇摇，继续看搭草棚。
童冉迅速吃完饭，把椅子搬到旁边，与小老虎并排道：“崽崽，在看什么呢？”
小老虎缓慢地摇着尾巴，似乎很入神的样子。
童冉左右看看，桑乐收拾好他的碗筷走了，其他人要么在附近巡逻，要么在前头搭草棚。童冉凑到小老虎耳边低声道：“崽崽，别生气了，好不好？”
小老虎挪了个位置，重新趴下。
它的虎毛到现在还乱着呢，是一句道歉就能抵消的？竟然又抱着它睡，简直岂有此理，不给他点颜色瞧瞧不行了。
小老虎一爪子拍过去，把童冉赶开。
前头草棚已经搭出了个框架，这人也不知道去看一眼。小老虎斜睨童冉，却忽然有什么东西从它的后背顺过，一下一下，快慢有度，被揉得乱七八糟的毛发似乎都理顺了。
小老虎高抬着的头慢慢放了下来，绿色的眼睛将闭未闭。
“崽崽，舒服吗？”
“哇！”
童冉低笑，小崽子肯冲他吼了，看起来是消气了。其实它也不是真的生气吧，不然自己都过来了，它干嘛不躲呢？
他家崽崽，真是一只不诚实的小老虎。
童冉美滋滋地拿前两日做好的梳子给小老虎梳毛。
哄好了小老虎，童冉又回到工地。草棚已经搭好，紧接着便是立窑。
砌窑的师傅早就来了，童冉拿出图纸与之商量了一番，他们将立窑做了改造，窑口更深，人在外头不易看到明火，如此也不怕此前的粉尘爆炸了。
砌窑的工作童冉亲自参与，工地上很安静，才发生了那样的事大家也没兴致闲聊，但做事的动作挺快，太阳落山前新的立窑便建好了。
立窑砌好的同时，新一批的碎石和泥土也同时抵达。
这一回童冉找来四个衙役与四个工人轮班看守，另外在空地周围也布置了一些人巡逻。他自己则在窑边守到夜里，直到小老虎在他腿上打起呵欠，他才抱着它回了自己的小院。
童冉睡得不太沉，翌日一早又去了立窑那头。
立窑还在烧着，童冉看了看火候道
：“时间差不多了，再过半个时辰便熄了吧。”
看守的两人连忙应是。
童冉又问了昨晚的情况，两人说并没有发生什么特别的，童冉提着的心才彻底放下。
煅烧完成，烧过的碎石与泥又进磨坊磨成了细粉。
工人们担来井水与细粉相拌，在场褚人的眉心皆是一道暖流涌入，正气袭来。童冉身为发明者被影响最多，幸好他已经升入了玄阶，炼化能力大增，当下分出一点心神炼化，一心两用也尚可。
其他人迎来的正气不算大，先积攒着，晚一点炼化也是可以的。
细粉拌匀，童冉叫他们停了手。
“大人，这便是水泥？”吴富强道，这东西如水又如泥，难怪叫水泥，可看它这软趴趴的样子，说能用它来修路，吴富强可不敢相信。
不过他相信童冉，也未多说什么，但其他工人免不了窃窃私语一番。
童冉自然是听到了，他一眼扫过去，窃窃私语立刻停下。童冉一笑，说道：“咱们现在就来试试修一段路如何？”
工人们正怀疑这东西的用途呢，听童冉这么一说，当下撸起才放下的袖子道：“行啊，大人您说怎么弄？”
小锅县下面的九乡一村原来就有土路，这些都是乡民们惯走的，童冉在设计新路时并没有全然推翻，只是在这之上做了改进，并且加了一条通往草菇乡第三村的路。
水泥制作成功后，童冉又找了一批新的工人，按照他事先画好的图纸，修建水泥路。
爆炸事件后，修路的工地和水泥作坊始终有衙役巡逻，抓到过一两次如刘婆那样的小偷小摸，但像爆炸这样的大事总算是没有再发生。
此前事件的幕后雇主没有抓到，为了安定人心，童冉大多数时间都和工人们一起在工地呆着。下头乡里的条件不好，童冉倒不太在意，毕竟他曾是援非人员，原始部落都去过，这农耕文明的村庄只是小菜一碟，但他家的虎崽子就浑身不自在了。
童冉也想过把它弄回去，但一有这样的苗头，小老虎就生气撒泼跟他冷战，最后童冉心软，还是把它留了下来，又叫来球儿专门负责它的一日三餐。
“呜哇！”一早上，童冉已经出门，小老虎熟练地跳上给它特制的椅子，爪子拍拍木桌，意思是该上菜了，它饿了。
“来了来了。”球儿端着烧肉出来，“昨天隔壁村有人杀猪，我特地赶去买的，五花肉，香不香啊？”
小老虎嗅嗅，尚可。
然而它的肚子很不矜持地叫了起来。
“哈哈哈！”球儿大笑。
小老虎一记眼刀甩过去，球儿立刻噤声。他照顾小老虎三天了，手臂上被抓了好几道，以致现在虎崽子一瞪他，他都条件反射一样不敢乱说乱动。
“好好好我不笑你。”球儿求饶。
小老虎扑住烧肉，咬住，撕下一条，慢条斯理地嚼了起来。
童冉在工地督工，他们正在修从县城直奔草菇乡第三村的路，这条路被童冉设计为了主干道，通往其他乡村的路全都从这条主干延伸出去。
主干道已经修了一半多，工人们很熟练了。童冉到了工地也没什么可做的，打了一圈招呼后，便坐下来看县城送来的文书。
童冉最近都没有回县衙，衙门里有高卓在，倒不会出乱子，但很多文书还是需要他亲自批复，桑乐便每两天送来一批，童冉批好了再由他送回去。
童冉现在批的是前天送来的文书，他还有一本便能完成，算算时间，桑乐也该送新的过来了。
他最后一笔落下时，果然有马蹄声传来。
县衙的马车奔在前头，后面还跟了一辆，童冉收拾起刚刚批好的文书，马车在不远处停下，有衙役上前牵马。
后一辆车上下来的正是桑乐，他拎着一个大木盒，里面放的便是文书。
前一辆马车的帘子也掀开了，下来的却是多日不见的苟安。
苟安职级比桑乐高，桑乐依规矩等他先行。
他小跑到童冉面前，揖道：“下官给童大人请安。”
童冉奇道：“苟大人病好了？”
“好多了。”苟安道，话还没完便咳了起来，咳得脸上通红。
童冉道：“你既然不舒服，还是回家歇着吧。”
“禀大人，下官实在是病中忧虑修路之事，不来劝大人一句不安心呐！”苟安道。
桑乐仍拿着装文书的木箱，他低眉敛目站在童冉身后，苟安这么一嚎，他还不自觉睇了他一眼。
袁三跟吴富强他们在附近干活，闻言有工人道：“这谁？”
一旁小锅县城的答：“苟安，咱县的同知。”
“听起来是个好官呐，你们小锅县真是有福气。”外地工人赞道。
小锅县的工人：……
自己县被夸他们很高兴，但要承认苟安是好官？他们还是不要这福气了。
作者有话要说： 铛铛铛~第一更~
今天也会有二更，大约还是在晚上九点~
昨天晚上更了第四十章，没有看过的同学记得去看哦~
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