第三十八步
童冉走向院门, 只听那人道：“那可否让我在这里等县令爷下值？”
“这个……”球儿犹豫之际, 瞥见不远处童冉抱着小老虎回来，忙指着道，“喏, 童大人回来了。”
童冉看背影只觉得熟悉，直到那人回过头来，才知那竟是高卓。
“高大人。”童冉颔首。
“童大人，下官有话, 可否借一步说？”不同于第一天的强硬, 高卓一板一眼的揖道，很是恭敬有礼。
“进来吧。”童冉没有犹豫，吩咐球儿准备茶水, 便带着高卓进了正屋。
童冉将小老虎放到屏风后面的床上, 才出来与高卓说话。
高卓的品阶比童冉高，他又见到童冉之时便察觉了他正气的增长, 不过出于恭敬之意，他并没有仔细查探。
“高大人坐。”童冉道。
高卓的心腹回衙门当值时，童冉便察觉到了他态度的转变，不过他原以为还要等上一些时日，没想到高卓这么快就主动来找他了。
高卓坐下，但只占了三分之一的座位, 略颔着首，一脸严肃。
“高大人不必紧张，我不过是个县令, 又不是大老虎。”童冉笑。
“大人说笑了，高卓并非紧张，只是先前所做之事实在糊涂，在想如何请求大人原谅。”高卓道，他语调板正，声音有些大，仿佛撑满了整间屋子。
恰好球儿上茶，也听到这话，他不敢在这样的场合多嘴，迅速上了茶便走。
“高大人刚才的话说得那样大声，我的小厮也听见了，就不怕丢人么？”童冉语带笑意。
“当然不怕，错便是错，我既然敢承认，便不怕人听了去。”高卓道。
童冉不禁多打量了高卓一番，高卓也不躲，两手握拳放在膝上，背脊挺得笔直，任他打量。
安静了一会儿，童冉又道：“高大人为官多少年了？”
“六个春秋。”高卓道，“曾在江流一年，小锅县五年。”
童冉又道：“高大人如今的正气品阶几何？”
高卓答道：“玄阶中品九段。”
同样为官六年，苟安只有玄阶下品三段，而高卓却有玄阶中品九段，两人的路子不同便也一目了然了。
这些天在更新摆摊条例的过程中，也让童冉进一步了解了县衙内外，苟安与高卓确实是很不对付，听说曾经当权的邓其偏信苟安，又对高卓有几分忌惮，所以不怎么管县尉的工作，整天在苟安的怂恿下与那些富商鬼混。
高卓这直来直往的个性，也难怪邓其不喜欢。
童冉喝了一口茶道：“既然高大人直来直往，本县也不饶弯子了。我欣赏你刚正直言的个性，也同意你所说的守法，但法不是一成不变，尤其在我手上。”
高卓听他的话锋一转，原有些舒缓的情绪又紧绷起来。
童冉顿了顿，继续道：“小锅县在我手上必定经历大变革，今天只是小小的摆摊事宜我们便能起这样大的冲突，来日我再做大变，岂不是要闹得整个县衙不得清净？我欣赏高大人的为人，但我治下的小锅县，怕是不适合高大人任职。”
童冉话毕，屋内一阵沉默。
虽然没有料到高卓今天会来，但这一番话童冉已经斟酌了几日，高卓是个好官，也很清廉，但太过食古不化，这往往会让好事变坏。就好像人人都知道那个摆摊条例已经不适合当下，他却还依旧执行一样，他看似在做对的事情，却让百姓苦不堪言。
高卓也许是把好剑，但不称手，不称手的剑不留也罢。
童冉说完自己要说的，悠闲地坐在一旁喝茶。
高卓沉吟许久，直到外头日暮的红光照进来，他才说道：“下官在官场六年，见过许多大小官员，占其位不谋其职者有之，一心搜刮百姓血肉者有之，蝇营狗苟玩弄权术者有之，但像大人这样为民办事的却难得一见，下官确实固执己见，但若是大人的吩咐，下官愿意追随。”
童冉看他一眼，高卓也坦然地直视于他。
小老虎不知道什么时候醒了，跳到童冉下首的座位上坐下，似也在打量高卓。
童冉放下茶盏道：“能得高大人这一番言语，是童某的荣幸，但……”
高卓抢先道：“童大人，下官如此与您争锋，若不罚不能服众，下官自请降格为普通衙役，为大人改革小锅县效犬马之劳。”他活这样大年纪鲜少低头，既然要低他也必定做足诚意。
多日前苟安来找过他，乱七八糟说了许多，高卓一听便知他是要煽动自己与县令冲突，他自然不会依苟安之言，却也看出了苟安的不如意。
苟安这样的人不如意，便是小锅县之幸，也差不多在那个时候，他有了倒向童冉的心。
童冉没料到高冉有如此诚意，遂点头道：“让高大人做普通衙役实在屈才了，你依然做你的县尉，我会罚你一年俸禄以示惩戒。”
“谢童大人。”高卓抱拳。
前些日子袁三曾向童冉汇报，苟安去过高卓的宅子。
苟安这人看着狡猾，实则心思不深，而高卓就像他刚才说的，是个食古不化的人。童冉一开始到县衙时不熟悉情况，担心两人合伙骗他，但这些时日下
来，他便也知道这不可能。
苟安去找高卓，八成是因为自己不肯见那些商贾，便想激高卓进一步与自己闹僵，他便可再寻机示好。童冉等了两日高卓都没来找事后，他便猜苟安的算盘失效了。
果然最近苟安又提出过几次让他与各个大商贾走动，可他现在做的事情既不需要他们帮忙，也给不了他们好处，平白多接触不过是给自己添堵，童冉都拒绝了。
翌日，高卓便出现在了衙门里，所有人见他都屏气凝神，童冉来后更是紧张。
却见高卓恭恭敬敬地向童冉问了安，童冉当众宣布了高卓的回归和罚俸惩戒，而高卓一点不悦都没有，紧接着童冉布置起工作，他也一脸认真。
没戏看了，文吏们各自回去干活。衙役们则长长松了一口气，他们的老大跟老大的老大和解了，他们终于不用提心吊胆地过日子了。
然而很快，他们发现自己太天真了。
童冉虽然也时有惩戒措施，但到底脾气温和，几乎不会骂人。可高卓就不一样了，一发现不对劈头就骂，严厉得很，衙役们当差时个个夹紧了尾巴，一刻不敢松懈。
有高卓在县衙镇着，童冉便腾出手来出了趟远门。
目的地他之前去过，就是那个下属村落最少的草菇乡，当日因天地异象，他没去成草菇乡的第三个村子，童冉如今有了时间便想过去看看。
因为时间有些久，童冉带着球儿和袁三一起，由草菇乡的乡正带路，进了草菇乡的第三个村。
这个村子在山里，山路崎岖，他们走了一整日才到。
“那下头便是。”翻过一座山后，草菇乡的乡正指着山坡下的村落道。童冉顺着他指的方向看去，一片绿意中散落着几处住房。
“只有这几家？”童冉问道。
草菇乡的乡正道：“哪儿呐，那头还有，东边也有，他们住得开，说是一个村子，其实分了好几处。”
童冉他们所到的这一处只有五户人家，而根据草菇乡乡正所言，这个村子应该有三十户，这点人却要分这么多地方居住，当真是分散得很。
童冉站在坡上往下眺望，下头有田地，但不是小锅县其他村里的那种旱地，而是种水稻的水田，水田周围有引水的沟渠，里头的水源非常充足。
草菇乡的乡正道：“这里山上有水，还有涌泉，水源比小锅县其他地方都要充沛许多。土质也有所不同，所以都种的稻米。”
“为何山上不种？”童冉随口问道，这里的山上郁郁葱葱都是树木，却不见梯田。
草菇乡的乡正愣了一瞬，道：“这……县令爷有所不知，稻米需要种在水田里，山坡上……种不了啊。”之前童冉搞堆肥搞凿井灌田做得轰轰烈烈，他们还以为县令爷小小年纪于种地上有大天赋呢，原来连山坡上不能种粮食这样的小事都不知吗？
“啊，”童冉恍然，原来这里还没有梯田，他马上扯开话题道，“你再带我去村子的其他人家处转转。”
草菇乡乡正依言又带他去别处看。
童冉与他到处转了转，也算弄清了此处地形。
这里是一处山坳，散落着许多人家。从小锅县的过来的话要翻过一座山口，但往山林北道去的方向却平坦得多，也难怪这些人虽然属于小锅县，却与山林北道走得更近了，这划分从一开始就不合理。
“呜哇。”小老虎也不知怎的，童冉正自言自语，它难得无事也喊了一声。
“崽崽饿了？”童冉问，摸摸它的毛脑袋。乡正和球儿、袁三他们去准备吃的了，童冉带着小老虎在村子周边转悠。
小老虎尾巴扫扫，它自幼受到严格管教，怎么会因为饿了便嚷嚷呢，还不是这个不知天高地厚的小侍从，连行政划分都敢私底下抱怨，是对它不满吗？
童冉当然不懂小老虎那些弯弯绕绕的心思，球儿跑了过来告诉他开饭了。他们找了一家农户，给了银子要了一桌菜，还有一大块给小老虎的烧肉。
农户有一双年幼的儿女，两人见了老虎都是新奇得不行，争相要跟它玩。
“呜哇！”小老虎凶猛地一吼，小男孩和小女孩都愣了。
“崽崽，别吓唬他们。”童冉道。
下一刻，一双小孩笑得更欢了，小女孩拍着手道：“小老虎好好玩，还会叫呢，像隔壁的奶娃娃一样。”
“哈哈哈哈。”童冉忍不住笑了出来，别说，按年龄看崽崽比人类的奶娃娃也大不了多少，这比喻真贴切。
“呜哇！”小老虎这次对着童冉吼，童冉憋笑憋得肩膀直抖。
从草菇乡回来，童冉又在九乡一村逛了一遍，不过这次他去的不是农田，而是把那些成型的不成型的土路全都走了一遍。
小锅县位于都南道、陇右道和山林北道的交界之地，山林北道北面都是山，小锅县恰好在山的另一头，所以虽然地图上看起来接壤，其实交通十分不便。
要从山林北道运东西过来，必须从都南道的其他地方绕行，这样一来物流成本便要高出许多，是以即使物产丰富的山林北道就在隔壁，小锅县也沾不到光。
要想富，先修路。
童冉把九乡一村重新转完，又打起了修路的注意
。
这路要修，可……童冉揉了把头发，这里的官道都是夯土路，夯土路倒也并非不好，秦时修建的秦直道明清时都还能用，但修筑耗费的人力物力巨大，相比之下肯定是水泥路经济实惠。
但这水泥却也不是随便什么泥都能拌出来的。
关于水泥，他曾在一个研究道路材料的师兄那里了解过一些，倒也知道适用的泥和石灰石的特性，但大成这样大，他要到哪里去找？
“大人。”袁三在外头敲门。
“什么事？”
“禀大人，有一位商人在外头，说要见大人。”袁三道。
童冉皱眉，为了避免麻烦，他一贯不跟小锅县的商户们应酬，谁这么着急上赶着来找他了？童冉道：“我没空，请他回去吧。”
袁三猜到他会这样说，他也跟那商人说了，童大人日理万机，没空见他，可那商人却执意要见，还说……他姓范。
袁三可没听说过小锅县哪户做大生意的人家姓范，但那人一身锦缎，颜色低调但用料极好，袁三也不敢随随便便打发了，是以过来禀报。
“大人，那商人说他姓范，与大人是旧识。”袁三又道。
范？
范恒！
童冉放下笔道：“快请他来书房。”
袁三松了口气，幸好他来禀报了，看来真的是大人的旧识。他不敢怠慢，立刻回到县衙门口，将范恒恭恭敬敬地请了进来。
小老虎刚睡醒，甩甩脑袋，伸伸爪子。
范恒来了，他来干嘛？
范恒一身低调锦袍，拄着拐杖，在袁三的指引下进了书房。
“童老弟，别来无恙。”范恒一进门便亲热地道。
童冉从书桌后起身，请范恒在茶桌边坐下道：“袁大哥，看茶。”
寒暄一番后，童冉问：“范兄怎的来了此地，有生意？”
范恒笑道：“是啊，燕舞阁想在这里开个分馆，到时候可得仰仗你童县令了。”
其实燕舞阁开分馆这种小事哪里需要他亲自过来，不过是为之前陛下交代的任务而已。许久之前，陛下传令给他，要他调查童冉的背景，他接到指令后奔回卓阳府多方打探，但什么也查不出来。
唯一的线索，是他从东莱瓦舍的伙计那里套出的话。
原来童冉是在府城外的河里被瓦舍李掌柜捡回来的。当时童冉落水，浑身湿透，李掌柜好心拉了他一把，结果童冉说他不记得以前的事情了，也不知道家在何处，李掌柜见他可怜便把他带回了瓦舍。后面的事情便是人人皆知的了。
而童冉落水前发生了什么，又是如何落水的，他问了许多常在那条河边往来的百姓，却也一无所获。
他这边毫无进展，陛下那里又着人来催了好几次，他便索性来了小锅县，想着与童冉多接触接触，也许能多查到点什么。
楚钧略微一想，便明白了范恒的用意。
但范恒这一回失策了，如果在童冉身边便能查出什么，他还需要范恒？就是因为在童冉身边毫无线索，他才叫范恒去查，想着换个方向兴许能查到点什么。
小老虎听他们讲了两句便觉无趣，范恒的行事风格他很清楚，不用听也知道他会说什么。
倒是童冉忽然道：“范兄对大成各地的泥和石灰石可有了解？”
“泥？石灰石？”范恒一愣，“这我倒不清楚，但我手下有做瓷器的师傅和做石雕的工人，他们常常需要去各地采办原料，应是知道一些的。”
“那太好了，范兄此来真是解了我的燃眉之急。”童冉道。
范恒还是一头雾水，童冉要石料和泥土做什么，难道他当县令不够，还要做瓷器和石雕生意？
童冉拿来纸笔，凭着记忆刷刷写下几点适合做水泥的泥土及石灰石的特性，交给范恒：“范兄可否帮我一个忙，请你手下的师傅们瞧瞧，看这样类型的泥土与石灰石哪里可以采得？”
范恒看了一眼道：“这倒是没有问题，只是你要这些东西做什么？”
告诉他也无妨，童冉道：“我要修路。”
范恒更懵了：“修路用熟土夯实便可，要石灰石做什么？”
“我要做一种新的修路材料。”童冉道。
范恒似懂非懂。
小老虎眯起眼，修路？难怪小侍从这几天把九乡一村的路都走了个遍，原来是打的这个主意。
但他刚刚写的是什么？小老虎跳到童冉腿上，伸长了脑袋去瞧。
范恒瞥见它，心里一慌，把纸折好收起来了。这头虎崽子跟陛下一样，都有一双绿色的眼睛，害得他一见它就想到陛下。
“这事不难，我这便发回去叫他们做。”范恒道。
童冉点头，一点不客气地道：“尽快。”他又看了看外头天色：“那也不劳你多跑一趟，等消息来了我一并谢你。”
范恒：……
他说回去，那是晚上回去，童冉这是叫他现在回去，连接风饭都不请了？可真是一点时间也不浪费。
童冉果真没有请他吃饭，不过好歹送了许多自酿的啤酒和麦茶，又让衙役送了范恒回住处。
作者有话要说： 范恒：我就想吃口你请的饭。在线卑微。
话说自从写了这篇文，天天幻想着□□萌萌的小老虎，然后各种在b站找视频看。我b站挂的我妹妹的账号，她昨天翻浏览记录，一连串全是老虎，哈哈哈哈，她一脸懵b。
今天有没有很粗长？
有！
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