第1章入宫探母

    夜半，宫中的更声再次响起。她睡不着。掌了灯，踩上绣鞋，正准备喝点水。想起自己不过是奉旨入宫来探望母亲端张氏，便要如此麻烦，不由得扶额哀叹。昨天那宫女跟她交代的事情，让她哭笑不得。她傍晚入宫，要宫中过一夜，叫她三更起来沐浴梳妆，才能在宫中走动。端张氏原本是澜贵妃所出六皇子的奶娘，六皇子得皇帝眷顾成为继承大位人选。古语说得好，一人得道鸡犬升天嘛。六皇子与太后不是亲生，和生母澜贵太妃也不亲近，独独依赖着幼时照料自己的奶娘端张氏。生娘没有养娘亲，断是有理。而她，就是这端张氏的女儿端如意。虽然生在民间，但是端如意却并不对这宫廷有任何好奇。这金碧辉煌雕梁画柱，都只是为了关住那些贪慕虚荣的金丝雀，让她们在这里为统治者歌唱，愉悦那个至高无上的男人。端如意不由得想笑，至高无上又如何，听说那李洪性子软弱得很，整日里被大臣吓得发抖呢。心里说句大不敬的话，他的性子真的不适合做皇帝。想必当初老皇帝是爱惨了澜贵太妃，不然怎么会选了他做太子。爱屋及乌，一旦爱一个人，就会觉得那人做什么都是好的。端如意隐隐觉得窗外有人影，心里一惊，叫道：什么人？她壮着胆子打开门看着外面，发现什么也没有，心里正嘀咕着。一回头，猛然发现自己面前站了个黑衣人。正是天黑，她也看不清别的，那黑衣人蒙面，她也只看到他的眼睛隐隐透着碧色，与常人不同。分明没有风，门却突然自己关上了。端如意也是个惜命的人，非常有眼色，小声地问着来人：壮士有何贵干？我只是新来的，身上什么值钱东西都没有。那黑衣人却哑然，看着眉眼像是在笑，悠然开口：小猫，我已经知道你的秘密了，真是有趣。什么秘密？什么有趣？为什么大半夜会有个黑衣人，闯进她的临时房间，还说她很有趣。吱嘎。端如意正想着这些，门又开了，想着应该是说好了来帮她沐浴更衣的宫女。生怕她们看见自己私会外男，端如意紧张一回头，发现黑衣人不见了，这才放下心。推门进来的是两个年岁尚轻的小宫女，都是一副精神不济的样子。两人见她已经起身，就福了一礼。姑娘明日要陪着端嬷嬷见皇上呢，早些准备，不要失了体统才是。端如意款款回了一礼，她是个白身。即使因着母亲的原因，得了这些小宫女的礼数，叫外人看去，也只会诟病她不识体统没有家教。劳烦两位了，如意这就准备。她是第一次见皇帝，要从几个时辰前准备，沐浴熏香层层工序。端如意扶额有些头痛，她又不是个打算攀龙附凤的，这般折腾她做什么。总算是挺过了这一道道酷刑，端如意看着镜中被小宫女打扮好的自己，更是叹了口气。她怎么才能让这些人明白，她只是来探望自己母亲的，不是来通过母亲这一层勾引皇帝的。小宫女引路，端如意低眉顺眼跟在身后，努力不引起任何人注意。然而天色已经大亮，端如意行至胤合宫，只差最后几步进门，还是出了岔子。一名衣着华丽神色倨傲的宫装女子，正站在胤合宫门口，被铁甲侍卫军阻拦，正在发泄火气。皇帝说他不见人，可没有说他不见本宫。你知道本宫是谁吗？铁甲侍卫中走出一个领头者，威风凛凛抱拳行礼。玉妃娘娘，皇上有令，请您不要为难卑职。即使再骄横，毕竟还是女人，被他这威风凛凛地一吓唬，也怵了三分。但玉妃是极好面子的人，从这人手中失了面子，哪怕从别人手中讨回来也行。玉妃一环顾，看见了正努力抹掉自己存在感的端如意。她是什么地方冒出来的，本宫怎么看着眼生？娘娘千岁！见面前的领路宫女恭敬地行了大礼，端如意也依样行礼。宫女这才回话。禀玉妃娘娘，如意姑娘是端嬷嬷之女，是来探望端嬷嬷。本宫道是哪家的闺秀，原来是宫外来了个下人生养的。玉妃评价完端如意的出身，有了几分得意，复又看着侍卫头领。你们不是说皇上不见人吗？那把这下人轰出去吧。侍卫头领不为所动，仍是抱着拳。玉妃娘娘，如意姑娘奉旨而来，卑职只按规矩办事。你，你等着！玉妃一时气结，奈何又无计可施，甩了袖子就带着人回去了。端如意腹诽：玉妃原本是个美人，也算是眉目如画，然而相由心生，只怕落了下乘。这侍卫头领，将来必是个人物。只是性子实在是刚硬，怕是过刚则折。端如意醒醒神，暗自取笑自己，这些事情也是她这小小民女该操心的吗？一进御书房，就看一道明黄色的身影伏案看着奏折，而自己的母亲，立侍旁边，为皇帝研着朱墨。自古皇帝身边都是太监宫女，这皇帝倒是与旁人不同，偏喜欢依赖着奶娘。那领路宫女上前，深深福礼。皇上，如意姑娘带到。端如意也依着规矩。民女端氏如意，拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。正在忙碌的男子这才抬头，看见如意，宽厚地笑着问她。你就是如意，阿娘整日在朕面前夸你懂事，端家现在是你操持的？端如意悄悄抬眼看了眼皇帝，见他和自己想象的一般无二，如此中人之资，确实不堪皇帝重任。如意不过是略帮些忙。端如意心里有些嘀咕，皇上跟她说的那句话，还有皇上对端张氏不大正常的称呼都让她不太舒服。这情境，倒像是端张氏是皇上的生母，她是外人一般。可不就是，她从小见过自己的母亲几次，皇上可是天天让端张氏照料着呢。如意去那边坐了，不必如此紧张，朕与阿娘如同亲生母子，你也不是外人。谢皇上。端如意悄悄端详了皇帝很久，又看了眼端张氏，心里确信了自己的一个想法。皇帝温柔地对端张氏劝着。阿娘不要如此辛苦，研墨的事，让那些奴才来就是了。如今如意来了，朕给阿娘放一天假，让你们母女好生团聚。那老身可就厚着脸皮休息一天了。端张氏与皇帝的关系，比端如意想象的要好。近些年端家老爷子过世，剩下一盘散沙的几门子亲戚，都围着端如意要官，端如意都给他们碰了软钉子，怕着哪一日皇帝不再依赖端张氏，招来灭门之祸。然而不看僧面看佛面，端家人的仕途还是仗着端张氏好了起来，端家也兴盛了些。虽然依旧算不得什么豪门，出的多是五六品的官员，但也比普通的家族强了不少。出了胤合宫，端张氏就握起端如意的手，问起家里的事情。说到父亲的近况，端如意有些语塞，但还是如实说了。父亲他，荣升礼部侍郎，然后……抬了两房妾室进门。不过母亲放心，有如意看着这个家，她们掀不起浪来。端张氏冷笑，本来红润健康的脸色暗了些。端万全这个老东西，我早就知道他是好色的人。往日仰仗着我，因此不敢明着乱来，如今他是礼部侍郎了，翅膀硬了敢纳妾了。看来，我该收拾他一下，让他知道自己的官没了我还能不能保得住！端如意被端张氏唬了一跳。端张氏这又不像是气话，难道端张氏对皇帝的影响已经能到朝堂上了？母亲，毕竟是一家人，父亲做得不对，咱们自家人有自家人的解决办法。若是惊动了皇上，怕是不好。好在我还有个懂事的女儿啊。端张氏一叹，想了些什么，再抬头，端如意就发觉她眼中有些精光，就连握着自己的手也越发紧了起来。如意，你愿不愿意到宫中来？端如意一下子被踩到了底线，也不管面前的是自己的母亲，坚定地摇头，冷冷回答：如意不愿。似乎有些不死心，端张氏依然劝着。如意生的一副好相貌，皇上看来也很喜欢你，若是进宫，皇上啊，不论是看你这张漂亮的小脸，还是看我这张老脸，都不会亏待你的。将来要是得了皇子啊，就是封个贵妃也指日可待。端如意不动声色从端张氏手中抽回自己的手，还是拒绝。母亲说的，如意明白，奈何福薄，入不得宫廷。端张氏气得跺脚。你这孩子怎么这般不识好歹。两人虽意见相左，但毕竟有母女的名分在，随后说起家常，便自在了些。因为端如意自小没有养在母亲身边，端张氏待她并不像亲生女儿一般，反倒有些生疏。太后懿旨。突如其来的一句宣告，端张氏赶忙携端如意一同跪下接旨。宣礼部侍郎之女端氏如意觐见。端张氏本欲跪接，然而那传旨太监却走到端如意跟前。端如意，谢恩吧。端如意再次跪拜，领旨谢恩。看来太后对端张氏，也是有所不满的。方才没有太后的默许，那太监怎么敢得罪皇上身边最倚重的奶娘呢。端如意看着眼前的形势，怎么都觉得自己应该请旨早日出宫，离开这尔虞我诈的地方。不敢耽误，端如意当即辞别端张氏，就随传旨太监往西宁宫去了。端张氏被留在原地，心里恨毒了太后。这个生不出孩子来的皇后，就算是仗着身份做了母后皇太后，没有皇帝的倚重，想说了算，还差得远。想到这里，端张氏立刻回了胤合宫。端如意前脚迈进太后的西宁宫，就听见宫女议论。你看那端如意，就是今日顶撞咱们玉妃娘娘的乡野人。不过是一个奶娘所出，能有什么仪态，恼了玉妃，太后给她好看。