第一百一十三章<!>
十年后, 维多王朝都城, 塔伦公爵府邸。
刚刚过完二十八岁生日的梅贝尔·塔伦正在接待今天的第二位访客——已经登上王位的瑟琳娜女王陛下。
“所以, 我们圣殿的西泽维尔长老刚刚和你共进了午餐？怎么样，美男在侧, 秀色可餐，你的胃口好一点了吗？”
微服而来的女王陛下摇着手中的小扇子，打趣地看着她亲爱的朋友。
梅贝尔咳嗽了两声, 慢悠悠地喝了一口热茶润了润喉咙。
“陛下, 我如今在圣殿那里的名声, 可不怎么样, 这些年, 他们因为我的算计, 失去了太多的名声和财富。
西泽维尔长老虽然正直无私, 为人磊落, 但是, 他身为圣殿的长老，不忌惮敌视我就很不容易了，哪里还会产生桃色暧昧的绯闻。”
瑟琳娜不认同地啧啧了两声，对梅贝尔这种揣着明白装糊涂的行为摇了摇头。
西泽维尔长老对梅贝尔的情谊, 凡是熟悉之人，都能够看出一、两分。
这些年，无论圣殿的势力和塔伦公爵闹得多么凶残，那位金发的大圣师，始终站在中立略微偏向梅贝尔·塔伦的立场上。
梅贝尔·塔伦本人倒是一直淡淡的, 不给人留下任何暧昧的暗示。
当然，这种不冷不热的矜持态度倒不是针对西泽维尔一人，她对所有凑过来献殷勤的男性青年，都保持着礼貌疏离的距离，日子过得十分的清净。
“梅贝尔，说实话，就是不考虑西泽维尔长老，王都还有那么多英俊杰出的青年才俊，你都不考虑考虑？
十年了，有关你的婚姻问题，已经快要成为家喻户晓的难题了。”
梅贝尔笑了笑：“陛下，自从你走入婚姻，又生了小殿下，就越来越朝着那些贵夫人们靠拢了。每次见到我，三句不离婚姻话题，我都快要怀疑，你是不是嫉妒我愉快的单身生活了。”
“你的单身生活并没有多快乐，要不然，我也不会一个劲儿地催促你结婚，梅贝尔，你不能一直这样清心寡欲的，得找个知冷知热的伴儿陪着你。”
瑟琳娜陛下刷地一下合拢手中的折扇，端正表情，她换了一个坐姿，更靠近梅贝尔的方向：
“梅贝尔，你和我说实话，你当年，是不是和那位布雷特·勒莫恩先生产生了男女感情，这些年，也一直在等他回来？”
梅贝尔喝茶的动作一顿，沉默无语。
她的友人头痛地揉了揉额角，嘟囔了一句：“我就知道，真是孽缘。”
“其实……我也没有特意等他，就是，之后再出现的那些人，都不能打动我了。
而且，我和布雷特并没有关于感情方面的约定，我和他，甚至连契约关系都算不上。
瑟琳娜，别为我发愁了，我如今的地位权势，若真的觉得无聊寂寞了，随时都可以养几个知情识趣的情人解闷儿。
之所以没有这样做，是因为我真的享受这种清净的独身生活，不是在自怨自艾，陷在相思里。”
“好吧，你过得舒心就好。”
日理万机的女王陛下无奈点头，她也不愿意把难得的休闲时光浪费在保媒拉纤这项事业中。
在确定了梅贝尔·塔伦真的无意婚姻后，就不再多说什么，换了个话题，和她谈起了王都其他人的趣事。
下午茶进行了一半，瑟琳娜突然想起她临出门前读到的信件，轻轻一拍额头：
“哎，差点忘了，我说我之前怎么突然想谈论你的感情问题了。梅贝尔，我出来找你之前，刚刚读完吉英王国的来信，他们的国王在给我的私人信函上说，想让他的小儿子和你联姻。”
“吉英王国？”梅贝尔诧异地一挑眉：“我记得，他们的国王对圣殿那些人非常信服，曾经公开指责我，说我是魔鬼的使徒，维多王朝的毒瘤，怎么会突然提出让王子和我联姻？”
瑟琳娜不太正经地挤了挤眼睛，忍笑调侃：“也许是想用男色·诱惑你，让你从身体到心灵都重新投靠光明神呢。”
梅贝尔表情不变，不准备理会这种不正经的打趣。
“好吧，梅贝尔，我的好姑娘，你最近越来越严肃了，竟然已经失去了幽默感，唉，果然是缺少爱情的滋润啊。”
自从登基后，就有点放飞自我的陛下自己给自己找了个台阶下：
“说实话，我也搞不清那位老国王是怎么想的，他只是在信里说，最近会送三王子过来，让他和你相处一段时间，你们若是两情相悦，就可以谈婚论嫁了。”
“没提任何条件？”
“隐晦地提了，说是希望我们在科莫利海峡争夺战的时候，稍稍偏向一点吉英王国，所以才提出联姻的。
众所周知，关于这场局部战争的所有政策统筹，都是你负责的，我猜，他确实是想让你‘色令智昏’，给吉英王国弄点好处。
而且他还答应了，联姻之后，那位王子会留在维多王朝，作为两国友好关系的‘保证’，不过，你信吗？”
梅贝尔和瑟琳娜对视了一眼，两人都笑得玩味。
“自然是相信的，那就让那位小王子来王都吧，我们看看，他到底有什么特殊的，让那位老
国王如此有信心，觉得我会被‘征服’，继而促使维多王朝打破中立的立场，偏向本来就关系冷淡的吉英王国。”
默契地决定静待吉英王国出招，君臣二人就将这件事暂时搁置了。
又闲聊了一会儿，眼看着天色渐晚，瑟琳娜陛下想着宫里的宝贝儿子应该到处找她了，就起身和梅贝尔告辞，带着人风风火火地离开了公爵府邸。
访客离开，四周又恢复了安静，梅贝尔在露台上独自待了一会儿，直到晚风渐起，她才在女仆的提醒下，转身进了室内。
一个月后，吉英王国的三皇子殿下来访，他抵达王都的时候，梅贝尔刚巧回到塔伦领地处理一些事务，两人暂时没能够见面。
不过，等那位王子殿下进宫觐见完瑟琳娜陛下后，远在塔伦领地的梅贝尔就收到了来自宫廷的加急信件，在瑟琳娜的叙述中，梅贝尔渐渐冷了脸色。
“梅贝尔，我的老朋友，我今天看到吉英王国的三王子的时候，十分的吃惊，因为，他的模样让我想到了一位故人。
我和你提前说一下，你要有心里准备。
这位三皇子殿下的名字是布雷特·卡文迪许，黑发黑眼，举止优雅，当他被宫廷侍者引导着走到我面前的时候，我以为看到了十年前的那位管家朋友……”
读完瑟琳娜对吉英王国的各种猜测，梅贝尔·塔伦折好女王陛下的信函，起身离开了城堡的书房。
门外，精神依旧矍铄的老管家詹姆斯等候在一旁，看到梅贝尔出来，一丝不苟地行了一个礼。
梅贝尔停下脚步，收敛心中的怒意，略显亲昵地抱怨：“詹姆斯，有什么事你就交代其他人好了，怎么还亲自等在这里。”
“阁下，我现在的身体状况还好，工作起来并不勉强，你无需特别担忧。”
知道再劝就会伤了詹姆斯的自尊心，梅贝尔妥协地点了点头：“好吧，我知道，你一向健康，我不啰嗦了。”
“阁下，西泽维尔长老大人到了，他在会客厅等你。”
梅贝尔刚刚读完瑟琳娜的信笺，隐约猜到了西泽维尔找来的原因，她抿了抿嘴角：
“詹姆斯，我现在过去，给西泽维尔长老准备一些水果和点心。”
“是的，阁下。”
梅贝尔暂时压下了心中的不愉快，打起精神去了会客室。
“西泽维尔，日安，你这是从王都赶来？”
“梅贝尔，日安。”
金发男人点了点头，但是眉头紧锁：“我听陛下说，这次吉英王国派他们的三皇子来访，是打算同你联姻的。”
“是有这么个提议，不过，只是私人信函中的闲谈，能不能成，还得看我和那位三王子的态度。”
“梅贝尔，之前……也有其他国家的皇室和贵族关注过你的婚事，那时候，你都没有考虑的，这次，是有什么不一样的地方吗？”
“之前，那些联姻的提议，都是希望我嫁过去的。这次吉英王国不同，他们会让那位三皇子常驻维多王朝。
而且最近，科莫利海峡那边的战事到了关键时刻，吉英王国的地理位置很重要，我们也许需要改变一下外交策略了。”
“那你，嗯，梅贝尔，你之前见过那位三皇子殿下吗？”
梅贝尔复杂地看了一眼暗藏紧张的西泽维尔，又收回了目光。
“没有，我不认识那位殿下。”
听到这个回答，西泽维尔露出犹豫不决的表情，沉默了一会儿，他到底没有忍住，问出了心中一直忐忑介意的问题。
“梅贝尔，十年前，就是杰洛和卡洛斯出事的时候，我知道，是那位布雷特·勒莫恩先生帮了你，而他也同时遇险了。
后来，我成为圣殿长老后，在翻阅一些旧档案的时候，看到了一些关于勒莫恩先生身份的记载，那个，梅贝尔，你都清楚吗，关于所有的真相。”
终于问出来了，这个问题，梅贝尔猜测，大概被西泽维尔憋在心中好几年了。
“是的，西泽维尔，你是我的朋友，我不想隐瞒你。布雷特的身份，我一早就非常清楚，因为他是我亲自召唤来的，就在那个魔兽暴动的夜晚。”
“那个晚上啊——”西泽维尔想到塔伦家族的那场灾难意外，心中恍然，布雷特·勒莫恩确实是那时出现的。
“那你和他，后来、后来……”西泽维尔想问，你们是恋人吗？你这么多年一直单身，是为了等那个黑发的魔物吗？但是他踌躇了半晌，也没有问出口。
梅贝尔等了等，看着西泽维尔为难的神色，叹了一口气。
“西泽维尔，我做过的事情，是和你的信仰完全背道而驰的，如果，你觉得因此不能再保持你我二人的友谊的话，就直接说出来，我绝对不会怨怼你。”
“不，梅贝尔，你不要这样说。”
被误会的西泽维尔连忙摆手否认，他的嗓音有些干涩：
“如果是十年前，我也许，不，是肯定会和你划清界线，即便我会非常痛苦。
但是，梅贝尔，这十年，你做了很多事情，我都看在眼中，其实我一直在思考，我信仰的光明神到底是什么样的存在，圣殿就真的能够代表正义和良善吗？
梅贝尔，我不傻也不瞎，我能看出来，你做的一些变革，会让普通人的日子变得更加殷实和幸福，那是光靠虔诚信仰而不能实现的。
所以，我大概也不是十年前那个单纯刚直的圣力修行者了。有时候，我甚至觉得，圣殿对光明神的各种祭祀和仪式，实在是太过奢靡了，有好多珍贵的物资都白白浪费了。”
西泽维尔的坦言和称赞，让梅贝尔露出一个温暖的笑容，心中之前被压下的怒意，无形中消散了不少。
“西泽维尔，你其实一直都没有变，无论外界有多少黑暗和诡计，你都在坚持你的原则和正义。
你做事的出发点，从来都是扶弱锄强，维护公正，关于这一点，你完全不用责怪和谴责自己。
还有，谢谢你愿意理解我的所作所为，存续这段珍贵的友谊。”
因为梅贝尔真心的笑容，西泽维尔一路赶来的沉重心情轻松了不少。
他想着，无论将来如何，无论梅贝尔·塔伦爱上谁，他和她认识了这么多年，即便没有爱情，也有深厚的、割不断的友谊，有共同的理念和理想，她视他为良友，就已经很好很好了。
西泽维尔慢慢吐出胸中的郁气，想了想，觉得还是应该给梅贝尔提个醒。
“梅贝尔，我之前突然提起那位布雷特·勒莫恩先生，是有缘故的。
我这次从王都特意赶来，是想要和你说一声，那位吉英王国的三皇子殿下，同样叫做布雷特，而且，他们两人的样貌，几乎一模一样。”
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