第四百一十章 浩瀚东海
此时正是日出时分,大船满帆承风,速度甚是惊人,没过多久岸边的景物便不复所见,肉眼所及皆是苍茫海水。mshangyuewu
不止长生从未出过海,大头等人亦是如此,初次出海令他们多感新奇,同时也免不得紧张心慌,大海远非江河可比,一望无际,深不可测,脚下的大船就是唯一的落脚点,身处苍茫大海,一旦发生意外,不但极难应对,还无处可逃。
由于不需要自船舱里划桨,船老大和一干船工便站在甲板上等待长生等人的号令,因为直到这一刻他们也不知道此行的目的地究竟是哪里。
长生没有告诉众人大船要驶向何处,只是让船老大往东南方向移动,对于这样的命令船工自然是一头雾水,长生也知道众人疑惑好奇,却并未详说解惑,因为身为头领,没义务满足下属的好奇心,也没义务告诉下属自己的具体打算。
指明大致方向之后,长生便带着大头等人巡视大船,这艘大船共有五层,甲板以下有两层,甲板以上有三层,最底层的近水区域是船工划桨和休息的地方,二层是储物区域,三层是厨房和饭堂,四层是几间宽敞的客房,最高层则是观察情况的瞭望台。
长生与大头等人自四层的客房里安顿了下来,虽然昨晚一夜未眠,众人却并无困意,安顿好之后便来到五层瞭望塔,瞭望台里不但有可供人躺卧的床铺,还有一张可供吃饭喝茶的桌子。
由于船只很大且吃水很深,航行之时虽有起伏却不甚颠簸,眼见桌上有茶具,长生便命大头下去取些茶叶上来。
不多时,大头回来了,带回了热水和茶叶,与之一起上来的还有船老大。
船老大是来询问目的地的,不过长生心存顾虑,便没有立刻接话。
见长生迟疑,船老大小心翼翼的说道,“东家千万不要误会,我们收您钱财,理应本分做事,不该我们打听的我们绝不打听,但海中不比陆地,海面看似平坦,实则水下多有暗礁,小的必须知道咱们要去哪里,以便制定航线,躲避风险。”
听得船老大言语,长生转头看向大头,大头点了点头,示意船老大靠得住。
“海事图。”长生伸手。
大头闻言急忙取出礼部发来的海事图递给长生,长生接过海事图,自桌上铺展开来。
长生主政御史台和户部的时候曾经多次看过地图,但直到铺开海事图才发现海事图与常见的地图不太一样,海事图上面没有山川河流,只有为数不多的几处岛屿和一条长长的虚线,虚线的首尾两端各有几条分叉,每一条分叉都标注有一处地名儿。
海事图比地图要简单的多,不但长生能够看懂,大头等人也看得懂,那条长长的虚线无疑是中土去往倭国的航线,而虚线首尾两端的那些分叉则分别是中土和倭国的几处近海城池。
船老大很懂规矩,眼见长生铺开海事图,急忙垂眉低头,避嫌不看。
“你过来看。”长生冲船老大招了招手。
听得长生召唤,船老大这才移步上前,看向桌上的海事图,这张海事图出自礼部之手,上面都是汉字,船老大认字,只是瞥了一眼,便知道众人要去哪里。
“东家果真要去日本。”船老大似乎早有所料。
见长生转头看向自己,船老大急忙出言解释,“东家准备了这么多水米粮草,自然是要渡海远行,而东海之中只有新罗和日本两个外域番邦,新罗在此处正东,而日本在此处东南,东家要往东南去,自然是想去日本。”
“你去过日本?”长生随口问道,己方众人称呼日本人为倭人或是倭寇是带有敌意的蔑称,实则日本这个称谓早在几百年前就有了,再加上这些年日本频繁的往大唐派遣遣唐使,故此大唐民众都知道日本的存在。
“没有,”船老大摇头,“渡海需要大船,小的最远只南下去过岭南道。”
见大头等人面露失望,船老大急忙说道,“东家的这张海图将沿途岛屿标注的很是清晰,有了这张海图,小的定能将东家安全送往日本。”
“非要走这条路?”长生皱眉问道,礼部的这张海事图是根据遣唐使的描述勾画的,故此海事图上标注的这条路线,倭寇也一定知道。
“只能走这条路,”船老大指着海事图说道,“这条路是画图之人曾经走过的,也只有这条路最安全,若是随意改变路径,不但可能遭遇暗流,还有触礁沉船的危险。”
“暗流是什么?”大头问出了长生想问的问题。
“回东家,看似平静的海面之下其实并不平静,海面以下很可能藏有暗流旋涡,若是不明所以贸然驶入,船只就会深陷其中,不得驶出。”
余一隐约猜到长生在担心什么,便出言说道,“王爷担心他们会在这条路上设伏?”
船老大知道众人不是寻常人等,却没想到长生竟然是王爷,听得余一言语不由得打了个激灵,不过他见多识广,老成持重,便是听到了也装作没听到。
长生没有回答余一的问题,而是再度看向船老大,“咱们需要多长时间才能驶入这条路线?”
“那得看咱们自何处并入,”船老大指着海事图说道,“如果笔直南下,两个时辰就能并入。”
“不成,那不是又跑回华亭县了吗。”长生连连摇头,这艘大船就是他们自江淮的华亭县码头抢来的,若是再径直往南,就又回到了那片海域。
“那就略偏东南,晚些并入,总之离海岸越远,花费的时间就越长,咱们触礁的可能性也就越大。”船老大正色说道。
长生没有接话,而是微微皱眉,自脑海里急切思虑,己方抢夺大船,倭寇第一时间就会想到他们要杀去日本本土,作为刚刚乘船而来的倭寇,肯定熟悉这条往返的航线,事发之后极有可能派出船只东行入海,自航线周围观察情况并伺机而动。
“那处码头上除了这三艘大船,还有不少过往的商船,”杨开说道,“那些商船想要漂洋过海怕是力有不逮,但是扬帆先行,确定咱们是不是真要东渡日本却是可以的。而且咱们抢到船只之后还绕了个圈子,他们如果真的派出了船只,这时候已经跑到咱们前面去了,不管咱们自哪里切进这条路线,都不可能避开他们。”
杨开说完,余一点头接话,“杨开说的对,想要避开他们,除非咱们不走这条路。”
“你们是不是多虑了?”释玄明挑眉说道,“他们就算发现咱们又能怎么样?他们拦得住我们吗?再说了,不让他们看见,他们怎么知道咱们要去哪儿?”
“不能掉以轻心,”长生摇头说道,“为免打草惊蛇,先前我和杨开并未探查麒麟镇的虚实,咱们不知道麒麟镇的倭寇有多少紫气高手,倘若他们真的乘船先行,沿途蹲守,就绝不会只派出几个喽啰看看咱们是不是真的去了日本,而是会派出所有的紫气高手,一旦发现咱们出现在那条路线上就会立刻动手,来个釜底抽薪,以消后患。”
“打架我们好像没怕过谁。”释玄明豪情万丈。
“哈哈,打架咱们肯定不怕,”大头笑道,“但你怕不怕他们烧咱的船?”
“这个肯定怕,但你不是有鸟儿吗?”释玄明抬手上指,“它留着干什么,咱们都打起精神,一旦发现他们的船,你就先过去扔桐油,来个先下手为强。”
“你怎么不过去扔?”大头撇嘴,“站着说话不腰疼,你以为扔桐油很简单吗,飞的太高扔不准,飞的太低容易遭暗器。”
“我没鸟儿,我要有鸟儿我就过去扔。”释玄明说道。
“对,你没鸟儿,你都蹲着尿。”大头笑道。
长生摆手打断了二人的拌嘴,转而看向一旁的船老大,“倘若不走这条路线,发生意外的可能有多大?”
眼见众人先前谈论之时并未避讳自己,船老大知道众人对自己很是信任,心中多有感动,听得长生发问,立刻指着海事图出言说道,“诸位东家请看,大唐这边并入这条航线的岔路共有五条,日本那边并入航线的岔路有三条,这便说明只有这一条路线是安全的,如果其他路线也能通行,这八条岔路没必要舍近求远并入这条路线。”
长生点头说道,“这个道理我懂,但我不了解海上的具体情况,在此之前我甚至不知道海里还有礁石和暗流,你只说如果不走这条路线,我们有几成可能会发生意外?”
船老大想了想,皱眉开口,“九成。”
“风险太大,不能冒这个险,”长生落锤定音,“尽快并入这条路线吧。”
长生言罢,将海事图卷起来递向船老大,“你是船老大,这个你拿着。”
船老大双手接过海事图,“多谢东家信任,我下去带人改帆转向。”
“辛苦了。”长生摆手。
“东家客气了,这都是份内之事。”船老大躬身退走。
长生突然想起一事,“对了,海上行船,是大船快,还是小船快?”
“回东家,若是同样吃水,还是小船快。”船老大答道。
长生点了点头。
待船老大退下,大头开始为众人沏茶,长生自坐主位,出言说道,“不出意外的话,咱们肯定要跟倭寇在海上打一仗,如果一切顺利,打完之后咱们就回去。”
“要是往返只能走这一条路,咱们就没法儿乘船回去。”大头说道。
“到时候再说。”长生说道。
“怎么搞的这么复杂呀。”释玄明咂舌。
长生说道,“没办法,先前四大山庄偷袭,咱们养伤浪费了不短的时间。此后倭寇夜袭舒州,我又躺了半个月。去了一趟唐子山也浪费了数日,如此一来倭寇已经领先咱们半个多月了,咱们现在是先机尽失,只能用这种方法将他们引回日本,夺回先机。”
长生话音刚落,高处的白姑娘突然发出了一声唳叫。
众人闻声急忙开门而出,四顾观察。
长生本以为白姑娘发现了倭寇的踪迹,四顾之后却发现海上并无船只。
“王爷,您看。”大头抬手上指。
长生闻声循着大头所指看向空中,只见一只体型巨大的黑鸟儿正自高空振翅西飞。
那黑鸟儿离地至少也有数百丈,由于飞的太高,一时之间也看不清那黑鸟是何种类,只能隐约看到鸟背上坐着一个身形婀娜的黄衣女子……