第1章 第 1 章
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铜锣敲响，笙鼓齐鸣，一行队伍喜气洋洋地闯入人们视线。mbaiwenzai
打头的人身骑高大的红鬃骏马，胸前挎着一朵大红绢花，不住地朝人拱手作揖。身后是两排长如海龙的迎亲仪仗，卖力地吹锣打鼓，几欲震破人的耳膜。
这家人声势浩大，很快看热闹的人就聚成了两条长河，分别立在街两侧，自觉地为这家人让出一条畅行无阻的路来。
因离得远，后面的人不禁踮脚张望，好奇是谁家娶亲。
待那人走近了，众人细瞧去，心道原来是她——
云塘镇有名的恶霸，乔月。
春光明媚，把她衬得肤若凝脂，她脸上是得意飞扬，笑起来时一双凤眼眯缝起一条细长的线，遮掉了她眸底的桀黠与劣性。
她这辈子没笑这么开心过，不，应该说她这辈子没朝街上的人这么笑过。
但陡然见到她笑，在场的人反而更慌了。
果然就见跟随仪仗而来的还有两排女使，女使手挎空花篮，朝群众伸出去，此意不言自明。
说好听了是要份子，其实就是勒索，但乔月如此明目张胆，旁人却无可奈何，只能老实巴交地交出身上的钱财，还要说一声“恭喜恭喜”。
唉，就算作破财免灾罢。
谁教他们对这个女魔头束手无策呢？
说起来，乔月成为云塘一霸，与她爹脱不了干系。
她爹是这镇上有名的屠户，打死一只活禽猛兽连眼睛都不眨一下。可能是耳濡目染，也可能是本性使然，乔月这个女娃从小就会欺负人，今日敢拿铁锤敲掉人家的门牙，明日便敢用狼牙棒卸掉人家的好腿，品行极其低劣。以至于镇上的百姓见了她全都绕着走，生怕看她一眼就丢掉自己半条命。
今日也不知她又要整什么幺蛾子。
呸，真他娘的晦气！
浩浩荡荡的人群里，有人偷摸着朝地上啐了一口唾沫，仿佛这一下是直接呸到了乔月脸上。
挤在人群里看热闹的一个人不明所以，问道：“阁下与此人有过节？”
那人打量他一眼，瞧他身背行囊作外乡人打扮，想来是未听说过云塘镇一霸的事迹，便倾诉衷肠般向他吐露了乔月的恶行。但与其说是吐露，不如说是控诉，他最后总结道：
“这是个祸害，俺们镇上没有不讨厌她的。”
“那为何不报官呢，就这样由着她为非作歹？”
“嗐，别提了，只因她母亲后来做了县官老爷的姨太，枕边风一吹，县官老爷就对乔月的恶行睁一只眼闭一只眼了，哪个还敢去招惹她？”
好嘛，一个小小县令，竟如此无法无天！
朝马背上的人看去，那位姑娘虽笑靥如花却不禁让他心底发冷，浑身寒毛直竖，抖了两抖。
提着花篮的女使伸过手来时，人群便不约而同地朝花篮里扔了些许银钱，连他这个外乡人也未能免除。
看完热闹后，他与仪仗队背向而行，渐渐走出了云塘镇。
而乔月这边正是锣鼓轰天的热闹时刻。
高大的马儿一步一个脚印，红鬃毛一颤一颤的，在日光的映照下油光发亮，柔顺丝滑。乔月跨在马背上，意气风发，动作间豪迈阔气，丝毫不见平常女儿家的低眉敛目姿态。
如果不是她平日作恶多端，或许人们会崇拜她。
绕着镇上走了一圈，一行人终于在荀睦家门前停下，他家破旧的木门大敞着，门口难得栓了一匹骏马，想必是为了迎接她而向人租来的，这让乔月心情愉悦。
仪仗队越发卖力地吹奏，作势要将害羞的新郎吹出门来。
半天不见荀睦出门，乔月有些急了，只好翻身下马进屋催促。
“我说你一个大男……”
她吵吵嚷嚷地跨过门槛，却看见内里荀睦及他母亲还有多年前认下的义妹三人跪作一片，话音不由得戛然而止。
此时荀睦正好接了旨谢恩，听见动静回头，与乔月四目相对。
乔月看向他手里金灿灿的绢帛，心下百转千回，终于明白家门不是为她而开，恼怒代替喜悦占据她的头脑，她就这样站在阴影下沉默地与他对望，欢喜褪去，凤眼逐渐露出原本的冷漠。
报喜的公人眼珠子在他二人身上滴溜溜地转了两圈儿，见气氛不对，便趁早闪人了。
他拱手道：“还望荀大人早日进京面圣，切勿耽搁太久。”
荀睦从乔月身上收回目光，然后在御赐的赏银中拾了一锭金子交到公人手中，他嗓音温润，道：“辛苦大人千里迢迢地跑这一遭了，这是一点小心意，供大人在路上买些酒菜吃。”
公人笑逐颜开，客气了几句还是收下了，荀睦把他送出家门，经过乔月身边时竟能做到目不斜视。
此时家门口的仪仗队还在不辞辛劳地吹奏，乔月听得心烦，她大步流星地跨出荀家家门，冲着这伙人嚷道：“别吹了别吹了！”
仪仗队吹得忘我，一时听不见她的声音，直到其中一人屁股挨了踹，他们才停下，然后面面相觑。
锣鼓声刚息，嘈杂的议论声又起，满街都是看热闹的人。
不过只需乔月一个眼神，他们便不敢出声了。
直到看不见公人的身影，荀睦才回过身来看向乔月，他嗓音仍旧温润，丝毫不因她脾性低劣而有偏见。
他道：“乔姑娘，到屋内谈话吧。”
他不喜欢被这么多人看着。
乔月偏偏有自己的主张，她环抱双臂，冷声道：“荀大人，你我之间又没有什么秘密，何必避着人呢？我偏要在这里说。”
早几日前就跟他说了，她今日要来娶他，他竟然丝毫不放在心上！她气堵，偏偏要他在大众下给她个交代。
荀睦无奈，他不喜欢被人盯着，但也不喜欢强迫人，只好硬着头皮接受街上众人的注目礼。
“那我便长话短说吧。”
他停顿了一下，乔月并未出言阻止他才继续道：“我与姑娘并无情分，所以成婚这件事……还是请姑娘放弃吧。”
“还有，两个月前我母亲向姑娘借了几钱银子……白姝。”
他朝门内喊了一声，一女子闻声跨出门槛，她手上端着刚才圣上赏赐下来的金银。
白姝刚要说话，乔月便一把推翻了她手上的托盘，怒道：
“谁要你的破银子！”
金银铿锵掷地，满街的人倒吸一口冷气，周边一时鸦雀无声。
荀睦脾气温和，如此也不怎么生气，白姝看了他一眼，默默地蹲下身去捡，刚全数捡到托盘里，乔月便又一脚踢翻了。
她眯缝起凤眼，卑劣地笑。
荀睦皱了皱眉，脸上终于有了愠色，“乔姑娘，你到底要如何？”
乔月抬起头来，望着他笑：“既然要还我银子，让外人捡算什么诚意，你捡起来递到我手里，我便不再纠缠你。”
白姝听到“外人”一词心里不爽，她虽然不是荀家人，但毕竟是荀家把她养大，正要驳斥几句，就听荀睦道：“白姝，你先回家陪母亲。”
她只好忍气吞声，柔声道：“好。”
荀睦身量高大，因为读了几年书，养就了他一身清隽脱俗温润如玉的气质，镇上的姑娘没有不为他倾倒的，但碍着乔月，一直没人敢接近他。
梦想中的男子此时在乔月的压迫下蹲下身去捡散落满地的金银，竟教人觉得可怜。
众人对乔月的恨又多了一层。
尽数拾起地上的金银，荀睦端着托盘起身。
乔月冲他莞尔一笑，伸着双手示意他递给她，眉目间尽是善意。可待荀睦将托盘递到她掌中时，她却将双手收了回去，金银再次掉落地上，发出沉闷的“咚咚”声。
绕是荀睦脾气再温和，此时也不禁变了脸色。
乔月却恶人先告状，她道：“我手臂都酸了你才给我，荀大人，我怎么能接得住呢？”
“你……”
荀睦拿她没办法，半天说不出来话。
难怪镇上的人都说她是一条毒蛇，谁碰上都得被咬一口。
乔月被他气急的样子逗笑，她拍了拍双手，道：“算了荀睦，你还是欠着我吧，这样哪怕你逃离云塘去了京城，我也要你的梦里都是我。”
荀睦刚要反讽，她却已经揣明白了他的心思，紧盯着他的眼睛道：“噩梦也好，起码是我。你说呢？”
荀睦不知是气得还是被乔月的话羞得，面红脖子粗，耳朵几乎都能渗出血。
大庭广众之下，她她她……她不知羞耻！
千百双眼睛盯着他，他感到无地自容，幸好乔月停止了自己的恶趣味不再捉弄他。
她解下胸前的大红绢花，塞到荀睦手里，道：“哪怕你现在拒绝我，但你敢不敢跟我打赌，早晚有一天你会是我的人。”
她说话大胆，毫无羞耻之心，张口闭口就是“你的人我的人”，荀睦无语地看着她。
乔月笑了：“你不敢？那你就是默认我说的是对的咯？”
简直是歪理！
“这没什么好赌的，衷心祝福姑娘早日觅得良缘，不要在我这里白白浪费功夫。”
乔月轻哼，不置可否。
她跨上来时的骏马，皮鞭一抽，一行人浩浩荡荡地离去了。
直到她的背影消失在街拐角，马蹄声也渐渐削匿，荀睦回过神来才发现手中还攥着那朵绢花。颜色红艳，日光下有些刺目。
街上看热闹的人渐渐散去，荀家却没有变冷清，反而陆陆续续来了很多庆贺他中了状元不日入京为官的人，其中就包括乔月母亲改嫁的夫君，也就是本县县令高籴。