第54章 清潭
第五十四章
“江南四州，灵州在最北边，屏州在西南，艺州被灵屏二州夹着，而我们筠州在最东南，呈环形抱势，东面临海，西边则被两条河分隔成北中南三段，恰好分别与灵州、艺州和屏州相接。”
夕阳西下，官路两旁的树木发蔫，叶片在烈日下打着卷。官道上驶着一辆朴素马车，驾车之人是一位小商贩模样的中年男人，正口若悬河地对身后车厢内一位俏丽姑娘介绍筠州人文。
大叔滔滔不绝讲了许多，最后道：“清潭县在筠州西北，与灵州挨着，可惜不像石宁县和永江县那样幸运，千百年来都是筠州众多县城里最穷的那一个。”
车内的人正是庆慈，昨日她一气之下，出了筠州衙门，当街便拦了辆往清潭县送货的马车，转头便踏上了去清潭县杨柳村的路程。
冷静下来后，也不是没觉察出自己行为莽撞了，不过庆慈早就想来看看那个村子到底生了什么怪病。
她心道，管那么多呢，反正她来都来了。
幸好这位驾车大叔颇为爽朗健谈，庆慈与他打了大半天交道，已经相熟了。
听到大叔如此感慨，庆慈好奇道：“为何啊？”
大叔解释道：“石宁县与永江县都在运河边上，有渡口便有船运生意，催生各种活计儿，商业发达。而灵州境内多山，与筠州的分界便是一道绵延几百里的黑鹫山，这个清潭县好巧不巧正好背靠这座黑鹫山，有些偏僻。别提水运船运了，千百年来全县还是靠着农田吃饭，就连出入县城的路也只有这一条官道，跟条死胡同似的。”
“那我想去的杨柳村离清潭县城远吗？”庆慈问。
大叔摇摇头：“这得进了县城姑娘再找本地人打听了，清潭县城我熟悉，村底下子就不了解了。”
说话间，清潭县城的城门远远出现在前方。
进了清潭县城，果然感觉比筠州城要冷清一些。庆慈告别大叔，找了个热闹一些的客栈住下。
小二来给庆慈送水，庆慈趁机打听：“小二哥，你知道杨柳村在哪吗？”
小二上下打量她一眼，笑道：“姑娘打听杨柳村作甚？”
看样子这是知道了？庆慈多了个心眼，只说：“有远亲住在杨柳村，我来寻人。”
“原来姑娘是外地人，”小二将水搁在盆架上，表情古怪，“小的劝姑娘近日还是别去杨柳村了。”
“为何？”
“那村子前段时间被官府封起来了，闹得很乱，姑娘眼下想去找人恐怕有些困难。”
这事儿萧静早就说过了，庆慈心中明了，但还是顺着他的话问：“为何封起来了？”
小二哥咧咧嘴：“哎呦，那地儿一直闹鬼。”
闹鬼？庆慈觉得好笑，这清潭县衙也是够奇葩的，竟然拿闹鬼一说来遮掩。
“小二哥可否详细说说？”她递给小二哥一两银子。
小二哥眼睛一亮，接过银子忙道了声谢，将手巾搭在肩头，压低声音道：“这个杨柳村啊，就在黑鹫山深处，再往里走就是一望无际的大山，山那边就是灵州了。呃，姑娘知道黑鹫山吧？”
庆慈点头：“知道，接着说。”
小二神神秘秘道：“很多年前，黑鹫山便一直传说闹鬼，说是山中有精怪，会跟着人，还会使幻术，让人怎么都走不出这黑鹫山，一直鬼打墙。这个杨柳村离黑鹫山最近，这么些年村里陆陆续续走失了很多进山打猎的猎户；甚至有时候一觉睡起来，家里的马儿也无缘无故就不见了踪影……那可都是猎户哎，常年在山中行走的大男人，在家门口走丢了谁信啊……后来城里有些人不信邪，纷纷跑去山里练胆，结果各个有去无回。姑娘你说，这不是闹鬼是什么？”
原来是这么个闹法？庆慈打断他：“你的意思是这黑鹫山走失过很多人？”
小二一脸肯定：“没错，还都是大男人，吓人不吓人？”
比起吓人，更觉得诡异，庆慈问：“听小二哥的意思，这大概都是很多年前的事儿了？这……跟眼下杨柳村被封有什么关系？”
“是这么些年陆陆续续一直有人在黑鹫山走失，弄得人心惶惶地，”小二解释道，“再加上我们清潭本来就比别的县穷，前段时候县衙想办法请了位高人来看风水，是那高人推断出的，说黑鹫山里的精怪大人恼怒这个杨柳村离黑鹫山太近，有人进山打猎便会打扰精怪大人的修行，所以才会频频出事。衙门一听，便决定把杨柳村封了。”
这听着倒像是遮掩病情扩散的借口了，不过也忒蹩脚了……果然，庆慈问：“村子封了，那么村里的人呢？”
小二立刻附和道：“可不是呢？大家也都在讨论，封村便罢了，总不能把人也封死在里面吧？小的猜着，大概是把人都转移了？”
“小二哥知道转移到何处么？”庆慈问。
小二不好意思摇头：“小的也是猜测，人具体怎么安置的还真不清楚，毕竟杨柳村很小的，大概也没剩下多少人了。”
看来得去清潭县衙门走一趟才行。
庆慈有些后悔来的时候没有顺走一件萧静的东西好证明身份。她这样贸然去衙门打听杨柳村，若是认为别有用心就有嘴说不清了。
哪知她刚用了晚饭，清潭知县亲自领着一队人马来了客栈见她。
“不知庆姑娘来了我们清潭，有失远迎，有失远迎呐！”清潭知县矮胖身材，一抹八字胡须，笑得谄媚，“在下清潭知县陈栋平，幸会、幸会！”
庆慈有些懵：“陈大人认识我？”
陈栋平啧啧一声，道：“庆姑娘这模样、这气质，一看就不是小门小户的姑娘，非得是那北疆王殿下身边的人才能具备得了的。”
可真是会夸……庆慈斜看他一眼，意味深长道：“陈大人消息可够灵通的！”
她才来清潭，县衙就寻了上来。如果不是萧静派人通知，那便是有人给清潭这边通风报信了。
“庆姑娘说笑了，您此番跟着北疆王殿下一路巡查辛苦，据说还抓住了杀害前节度使薛大人的凶手？江南道官场这边无人不知庆姑娘大名呢，”陈栋平试探道，“只是，怎么姑娘孤身来了清潭？”
庆慈眉梢一挑，果然，不是萧静派人通知，是真的有人通风报信了。
“我是奉王爷旨意，来协助刘澎年大夫的。王爷还在忙河道的事儿，忙完了便会过来，”庆慈道，“正巧陈大人来了，王爷一直惦记杨柳村怪病的情况，吩咐我此次来，一定要好好协助刘大夫。”
“使不得啊庆姑娘，杨柳村病情古怪又危险，在下可不敢让姑娘冒险啊！”陈栋平心道，不是说这个叫庆慈的丫头是王爷的“心头宠”么？怎么还舍得派去杨柳村？好好地一个娇美姑娘家，也不怕染了病？
“无妨，一切都是王爷的吩咐，”庆慈语气盛气凌人起来，“陈大人，明日便带我去瞧瞧。”
果然，抬出萧静来压人，陈栋平不好再推脱，转头又劝她去陈府住宿。
庆慈不愿住到别处，与他言语间客气几句，对方最后只得带人离开了。
翌日。
庆慈从客栈出来，陈栋平带着衙门人马早早侯在一旁。见她拎了医箱，陈栋平困惑道：“庆姑娘还会医术？”
庆慈昂昂下巴，道：“若是没点真本事，怎么有资格跟着北疆王殿下呢？”
陈栋平一脸赞赏：“姑娘此言甚是。”
一路马车飞驰。愈往黑鹫山方向走，两旁田地干旱愈甚。田里禾苗稀疏，长势低矮，已经成片枯黄。路过几条山涧小河，水面已经断流，只剩大大小小的水坑，露出干褐色的河床。
清潭的干旱情况似乎比其他各地更为严重，庆慈看得有些触目惊心，想起昨日驾车大叔的话——清潭靠田地吃饭，现如今庄稼旱成这样，百姓们今秋该怎么活？
道路曲曲折折，两个时辰后，终于快到杨柳村。
陈栋平请庆慈下车：“庆姑娘，咱们不能再往前走了。”
庆慈跳下车，呼吸几口新鲜空气，这才缓过闷吐的感觉。她环视四周，发现这里是一处平地，临时搭了一排棚户一样的低矮房子。房前空地上一排木架，上面晒着几箩筐药材。旁边一个案板，上面摆着几个大小不一的铜冲子和白瓷研钵。
一位六旬老人站在案板前，手里捏着一把称药小秤，正往车队这边看来。
陈栋平对那位老人相当恭敬，遥声拜道：“刘老大人，北疆王殿下给您派了个助手来。”
这位必然就是太医刘志渊的父亲刘澎年了。
庆慈拎着医箱，赶紧上前，对刘澎年行了一礼：“药王谷第十三代弟子庆慈，见过刘老大人。”
刘澎年似乎有些意外，盯着庆慈怔怔看了一会，慢慢笑了：“竟然是你。”
“啊？”庆慈眨眨眼，“刘老大人认识我？”
刘澎年盯着她，沉吟道：“丹拂子当年在京城同老夫喝酒，说教徒弟太麻烦、绝对不会收徒云云，结果转眼没几年便听说收了个女娃娃做关门弟子，想来便是你吧？你师父可还好？”
庆慈没料到自己师父竟然同刘澎年还有些渊源，对他立刻亲切三分，惊喜道：“刘老大人认得我师父？”
刘澎年笑道：“你师父那人啊……他刚进京城历练，就敢揭皇榜，当年谁不认识？”
萧静也说过这个事儿，庆慈笑弯了眼：“原来是师傅旧友，师父若是知道今日我同您相遇，肯定很高兴。”
“他是得意还差不多！你师父当年半路学医，没想到一下子就治好了先皇的顽咳，可是弄得我们太医院众人很没面子……”刘澎年一直盯着庆慈瞧，表情怀念，似乎透过她，想到什么往事，过了会，又回过神来，赞叹道，“你如此年纪便能出谷历练，果然是……冰雪聪明，看来你天分比你师父还要高，真是令人欣慰。”
庆慈被夸得不好意思，甜甜笑道：“庆慈经验太少，还望刘老大人往后不吝赐教。”
刘澎年一捋胡子，叹声道：“叫什么老大人？老夫既同你师父交好，你便称我一声‘世伯’。”
庆慈也不扭捏，当即又是一礼：“庆慈见过世伯。”
两人亲亲秘密聊起过往，一旁陈栋平讶异道：“庆姑娘竟然是药王谷出身，难怪深得北疆王殿下赏识。”
刘澎年闻言，问：“北疆王殿下也是派你来瞧这个病？”
庆慈点点头。
她收起笑意，正色问道：“刘世伯，不知这个杨柳村的人究竟得了什么怪病？”