第十九章<!>
曹瞒的懵脸逗乐了男修, 他轻笑问道：“你没看懂发生了什么？”
“这，这怎么看得懂啊！”曹瞒倒吸一口凉气, 说话都有些结结巴巴：“我就看到曹节他，联合宫女, 害死了陛下？！可是为什么, 陛下死了对他有什么好处，他是陛下的贴身太监, 一切荣辱都在陛下身上啊！”
曹瞒想不通, 他甚至想到陛下死后太监们没了保护他们的帝王，一个个下场凄惨的局面。
男修摇了摇头，轻轻挥手，场景又换了个样子。
只见曹节自曹家赶回宫中，看谁都像是要害他的人，五侯嫌疑最大，其次是其他常侍, 王甫心有余悸, 私底下安慰他：“没出事就好，大难不死必有后福，我不就这样过来了吗？看开点。”
曹节摇了摇头，缓缓道：“王常侍，他们今日想要取我的性命, 明日就会想要动你。”
王甫被抓住了命脉，脸色变了再变，转变口风：“我该怎么帮你？”
“明日是你伴架, 陛下近日身体不佳，这正是我们的机会，”曹节依旧温声细语，他很少有提高声音的时候，给予人的印象最深的便是他的谦卑、恭顺、无害。就连玩弄那些阴谋诡计的时候，他都是那样轻描淡写。
王甫陷入深思之中，而曹节的话语，犹如恶魔在耳边低喃。
“五侯嚣张太久了，若无大变故，轻易动摇不得他们的地位，王常侍难道不想也封个侯当当吗？你不想当，我想当呢！”
王甫眼神波动了些许，终是点了点头：“我知道该怎么做了。”
曹节轻笑拱礼：“那么，节静侯王常侍佳音。”
王甫伴驾那日，帝王身体不适，卧病在床，身边只余宫女与太监伺候。
那位伺候陛下的宫女，正是王甫的对食，二人于内宫悄悄成了“夫妻”，互相扶持，相互慰寂。
帝王病时心情不好，时而暴怒，斥骂身边人，时而拿身边太监撒气，也许哪天心情不佳就会将太监们罢免。五侯以有要务在身为由散落在外，只派遣人盯着帝王寝宫。
侍卫眼线进不去内部，恰好给了王甫足够的机会。
他恭敬地跪到帝王床塌边，一副为陛下的疾病忧心重重的模样，刘志无力地摆了摆手：“出去吧，让朕好好歇息。”
王甫欲言又止，忧虑而惶惶询问：“陛下龙体欠安，不如开坛祭祀，请告神明保佑？”
刘志扯了扯嘴角：“生病和神明有什么干系？神明才管不了这么多。”
王甫一副急哭了的模样，还真情真意切地挤下两滴泪。
刘志又摆了摆手：“知道你的心意了，出去吧，朕睡上一会儿。”
王甫颇有些不甘心地退了下去，视线落在帝王身侧为他摇扇的宫女身上。
不久，帝王发诏令“大赦天下”，改年号“延熹”为“永康”，其用意为何，从年号名即可知一二。
大批党人得以赦免，劫后余生的海内名士身负同伴血债，狼狈不堪痛哭，以憎恨充血的双目盯紧了内宫的太监们。
五侯太监劝不了帝王，在生命受到威胁的紧要关头，运用职权，将所有释放的党人判决为罪人，从上至下进行案底抄写留档，以污蔑、恶毒的言语留下各种各样莫须有的罪名，誓要令被释放的“党人”永无翻身之日！
帝王之心，深沉难测，此前那么信任太监们，临死前，刘志却招来了老丈人窦武，归还官位，授予他权力，提拔他举荐起来的人才，如杨乔、边韶等人，又下令释放还活着的名士才子，如陈蕃、李膺等都获得了赦免。
窦武痛哭流涕：“若陛下早些醒悟，朝臣又怎会损失大半？”
至于是谁下的毒手，不用想都知道是那些太监们。
刘志不喜听这些，这像是在责怪他此前做错了事，只可惜，他病入膏盲，连反驳窦武的话都没力气说了。
窦武退出，刘志又是一阵剧烈的咳嗽，宫女跪在其身边，为他奉上了“救命仙丹”。
刘志吃后，脸色红润，大汗淋漓，竟又能说几句话了，他招回了散落在外打压“党人”的五侯太监，告诉他们：“罢手吧！”
“人之将死，回首一生，荒唐又荒谬，”帝王自嘲笑道：“先帝崩逝，帝位竟降落在我一个诸侯世子身上，当真可笑，到头来，朕也要走上先帝的老路了。”
太监们跪了一地，五侯更是感念大祸临头。
“朕已还政于朝官，”刘志扯了扯嘴角：“只希望到了底下，祖宗们莫要将朕骂得太惨。”至于臣强主弱，帝位是否不保，乱臣贼子如何，那是下一任帝王要烦恼的事情。
曹瞒眼睛一眨不眨，将这一场由帝王“后悔”而进行权力转变的整个过程细细看入眼中。
“为什么？”
曹瞒歪头表示不解：“为什么不早点让朝政回到朝臣们手中呢？是他放任太监们执掌大权的不是吗？”
男修嗤笑：“他的皇位，来得太轻巧，犹如天降横财，可不得害怕臣子们威胁到他？现在他死了，政务若是全都还落在太监们手中，那才叫糟，大汉若因此而亡，日后他就是臭名昭彰的亡国之君。”
“皇位来得轻巧？可他本就是皇室中人啊！
”无论是曹嵩还是曹腾，教导孩子时提到最多的便是“君臣”、“忠孝”，君是天，是众名士名臣仰望的明月，尽心尽力效忠于君，做国之栋梁，为君分忧，是大汉学子的毕生追求。
什么时候起，皇位都变成轻巧的东西了？
男修则道：“天下诸侯国那么多，刘姓后人不知凡几，独独落在他身上，你说是不是天降横财？你可知曾有一位名为刘胜的皇子，足足生了一百二十多个儿子，子生孙，孙生子，代代传到今日，其后人聚集在刘胜的封地，形成刘家村，大部分人成了普通村民，日出耕作，日落而息。”
男修未说的是，帝无子而崩，多来个两次，人们对帝王将不再敬畏，朝代灭亡是早晚的事。
曹瞒一脸长见识的表情，夸张叫道：“一百二十多个儿子？！”
这该有多能生啊！
再看看他爹，喝了这么久的中药，半个儿子都没生出来。
“话题扯远了，继续今日的授课，你可知曹节为何要提前促成帝王的死？”
曹瞒苦思冥想：“是因为五侯太监要害他？”
“还有呢？”
“还有，他想封侯？”曹瞒想到此前曹节对太监王甫说的话。
“不错，他想要的，是比五侯太监还尊贵的位置。”
“可皇帝死了，他怎么得到尊贵的位置啊？”
男修清冷的目光盯着曹瞒，眼神意味深长：“当年曹腾如何做到的，他就会如何做。”
一句曹腾，掀起了曹瞒记忆中所有关于小滕子的故事，这一刻，对祖父的思念与憧憬冲击在他的心头，留下了酸涩痛痒的痕迹。
“观察仔细的人，即便是不知道此前发生的事，也能在第一幕之中发现细微的痕迹，”男修教导曹瞒：“人生不是梦境，你也没有千里眼，能够看遍整个天下发生的事，若想要能够洞悉局势，明白利害关系，要胆大心细，敢于猜测，精于观察。”
他再次将此前播放的第一幕放给了曹瞒看，指着宫女多次偷看王甫，王甫的玉腰带等等细节，告诉他：“这宫女对王甫倾心恋慕，从眼神便可知一二，王甫这腰带，乃是曹节所赠。”
他又指向曹节的嘴唇：“看，有人对他下毒，虽及时发现了，毒性还未排除，以至于嘴唇青紫，脸色暗青，你且看他投向五侯太监的眼神。”
男修很随意地切了一段三维视频，如同动图一般，反复播放，曹节微妙中透露的怨毒眼神令曹瞒一阵发毛，后退了一步。
待那动图加快放慢，重复重复再重复，原本有些可怕的一幕愣是透露出了奇妙的喜感，惹得曹瞒捂住嘴，险些喷笑出声。
天呐！这让他怎么面对曹节这太监，以后看他一次笑一次这可怎么办！
男修摸了摸下巴，喃喃道：“难怪你想笑，这么看还真有几份鬼畜。”
他随手掐灭了这段鬼畜动图，对曹瞒告戒道：“所以要有一双善于发现的眼睛，多听多看，权力是最可怕的东西，深宫之中，多的是披着人皮的魔鬼，即便站在最高处，也切记不要小瞧了任何小人物，牛鬼蛇神会让你栽大跟头。”
曹瞒懵懵懂懂，听懂的地方连连点头，没听懂的先记下，等以后慢慢回味，小脑袋里头装满了内宫之中各种混乱的关系，他轻轻皱起了眉。
“人生没有攻略，你以后会遇上比这还要麻烦的事情，到面临他们的时候，可没有先生来为你分析这些，”男修点点曹瞒的脑袋，语重心长：“你要学会思考，权衡，三四而后行，一人思考容易钻死胡同，那就两个人思考，三个人思考，而善于思考的前提，则需要由丰富的知识含量来做基础。”
这是曹瞒跟随系统以来上得最深奥，也最漫长的课程，他并不觉得疲倦，反而被调动起了前所未有的兴趣，男修教导他如何分析人们细微的小动作，观察细节最先从哪里观察，令曹瞒如饥似渴，对学习升起了前所未有的向往。
最终，男修给曹瞒洗脑“学习才是摆脱蒙昧无知的根本。”
天亮了。
曹瞒醒来，蹭蹭跑去找曹嵩，眼眸亮晶晶，兴奋而期待地说道：“父亲，我要去上学！”
淘气鬼，捣蛋精突然之间要上学？
曹嵩纳闷，一看儿子那模样，倒像是心血来潮，一时的热血上头，他泼冷水道：“现在口口声声要上学，等去了学校，你又不好好学习。”
“不会的，这次我一定好好听先生们上课！”曹瞒斩钉截铁回答道。
曹嵩沉吟片刻，对他解释道：“你也大了，我便直说了吧，此前中常侍曹节来时曾与我有半年之约，请我称病半年，而你在家为我侍疾。”
他们都处在风口浪尖上，五侯太监天天盯着，能不出头尽量不出头。
曹嵩叹息道：“委屈了我们阿瞒，先生也是不能请的，容易泄漏了消息，唯有家中丰富的藏书可供你查阅。不如，由为父亲自来教导你？”
曹嵩又提起了当年他以太学大学部第一名毕业的辉煌历史，拍胸脯保证自己的学识可厉害了。
曹瞒苦着脸，毫不客气说道：“听爹授课，就像在听天书，您自己会学习，却不会教人。”
曹嵩一噎，脸色难看道：“你就
不能给为父一些面子？”
曹瞒哈哈笑了起来，被亲爹敲了个爆栗。
“总之，半年以后我才能送你去太学。”
“哎呀没那么可怕。”五侯太监马上就要完蛋了。
曹瞒说了一半，又被禁言了，他眨了眨眼，意犹未尽地闭上了嘴巴。
曹嵩严厉道：“形势比你想象中的要严重多，这半年，外头不少眼睛会盯着咱们家，你就老实在家中学习，不要随便出门。”
曹瞒撇了撇嘴，小大人似的叹息。
唉，知道了太多不能说出来也好难过啊！
永康元年的年末，一场寒流席卷了洛阳城，雪花如絮飘飞于大街小巷。皇帝崩逝的消息宣告天下，举国大丧。
幽禁于后宫的窦皇后有了翻身之地，窦武等外戚势力隆重登场，主持朝政，推窦皇后为太后，尊先帝两女为公主，并昭告诸侯国：先帝无子，将选取优秀有才德的皇室后裔立为新帝。
五侯太监自身难保，此前受他们迫害的士大夫们身负血债，一个个盯准了他们的小命。
外头的士大夫们普天同庆，危机警报彻底消除，处在阴影之中的洛阳城终于迎来了灿烂明媚的阳光。
曹瞒终于不用憋着小秘密了，他忙跑去找曹嵩，见他在书房与客人聊天，在外头徘徊数次，探头探脑地张望。
曹瞒好奇极了：这还是父亲出事以来第一次接待友人呢！
曹嵩清了清嗓子，提高声音道：“吉利，进来。”
曹瞒精神一震，听到这句吉利，倒像是接收到了某种特殊信号，立即摆出了严肃稳重的表情：“父亲。”
“此为永乐少府李膺，我曾经的同僚，你便唤一声李伯伯吧！”
朝政大权重新回到朝臣们手中，曹嵩与李膺之间的好友关系重燃，长时间的牢狱生活掏空了李膺的身体，令他骨瘦如柴，病弱苍白，穿一袭文士衣裳，整个人如清风明月，仿佛随时会随风飘去。
曹瞒第一次见到这样的人，好奇地眨巴眨巴眼，小心翼翼放轻了声音：“李伯伯好。”
李膺爽朗笑道：“时间过得真快，当年的小娃娃，现在都长那么大了。”
曹瞒疑惑：“李伯伯曾经见过我吗？”
曹嵩笑道：“不仅见过，还曾抱过在襁褓中的你。”
党锢期间，曹嵩私底下帮助过的文人们在获救后纷纷写信送礼，关系最好的李膺出狱后就升了官，身体恢复一些就找上门来与曹嵩叙旧。
“听闻巨高被人误伤，我万分痛惜，好在你保住了性命，如今先帝还政于朝臣，再也不必担忧受到太监们所害，此前多受巨高帮助，还请巨高受我一礼。”
李膺向来有仇报仇，有恩报恩，情义在他看来与官职、名声同样重要。
曹嵩扶住了李膺，他摇了摇头：“举手之劳罢了，你我都出自太学，乃是天子门生，理应为国，为民做事，只希望日后吏治清明，可让等候多年的学子们能够有一展所长的用武之地。”
说着，曹嵩的眼神黯然起来：“此前抓捕‘党人’时，我出力良多，窦国丈容不下我也是理所应当，只是可惜了吉利，他本还期盼着能够回太学上学。”
曹瞒抬头：“发生了什么事？”
李膺抬手示意曹瞒稍安勿躁，安慰曹嵩道：“世人皆道你是‘太监爪牙’，真正受到你帮助的人会为你说话的，陈蕃已经去劝窦国丈了。”
曹嵩摇头苦笑：“能够保住性命已是不易，如何能奢望更多？”
李膺深思片刻，看了一眼曹瞒，转移了话题道：“令郎喜爱学习，那是好事，巨高曾看遍太学藏书，自身学习丰富，为何不亲自教导呢？”
一提起这个，曹嵩更加要唉声叹气了。
曹瞒吐了吐舌头，小声对李膺道：“我爹他只会自己读书，不会教人，他上课尽说些深奥的，我听不懂。”
李膺不由失笑，建议道：“既然如此，不如让令郎随我学习如何？”
李膺出身三公之后，家学渊源，本身亦是海内有名望的名士，在入狱之前，连五侯都畏惧着他。
有他教导曹瞒，曹嵩“太监爪牙”带来的负面影响将不再影响曹瞒日后的学业与仕途，此番提议，无异于雪中送炭，于曹家是大恩德！
曹嵩感激涕零，忙命曹瞒端茶送水，认李膺为先生。
新朝新气象，以窦武为首，陈蕃、胡广为重臣的朝堂局面已成定局。
“听闻先帝归还官印给窦国丈，五侯太监乱了阵脚，我被罢免回乡永不录用，本打算开家私学以谋生，没想到被窦国丈给召了回来，”李膺爽朗笑道：“当真是世事难料，世事难料啊！”
曹瞒按曹嵩吩咐为李膺敬了茶，李膺含笑点头。
“八俊之首”的李膺，有天下楷模的美誉，为人正直，正义，自教导曹瞒开始，尽心尽力，重道德培养，还教他如何作赋。
论文采，李膺或许不如曹嵩，可若教人，他可以甩曹嵩好几条街。
因曹嵩被窦武罢免官职，而今闲在家中，需要官职才能令后代进入的太学自然没了曹瞒的位置。
有了新的授课先生，曹瞒很快便被吸引走了注意力，也不再窝在家中，反而跟
着李膺大街小巷地跑，顺带认识了武将出身，义字当先的名人陈蕃。
虽为朝之重臣，二位于小儿面前却不太有架子，陈蕃更是时常提起曹腾，怀念之心溢于言表。
曹腾虽死，他曾经广播的恩惠却遍地开花，曹瞒内心的小嫩芽开出了一朵名为志向的花，他想，以后也要成为像祖父这样于国有益的人，即便是死后，仍然有海内名士惦念，这是多么伟大啊！
陈蕃感慨道：“近日诸侯国已将适合继位的人选呈交上来，足有十七人，我公务繁忙不能停歇，都没时间来找你喝酒了。”
李膺笑道：“可是羡慕我现在清闲？我管理陛下私库，现在宫中无陛下，自然不必日日点卯，待有了新帝，才真的要忙起来。”
他们提起新帝，二人面露红光，再也没有能够参与选出新任帝王更令这些文人们激动的了，任以贤明，辅佐帝王成就太平盛世，可不正是他们的毕生所愿吗？
二人对饮，畅想未来，指天上朝阳，盼大汉江山不朽。
曹瞒抓着点心，吃成了一只小仓鼠，时不时点头，仿佛很赞同他们的夙愿与大志向。
这些日子以来是他涨见识涨得最多的时候，无论是白天还是黑夜，都有新鲜知识充实他的大脑，所看所见，所思所闻，格局与曾经全然不同，曹瞒深受感触，每当与曹嵩见面的时候都会笑嘻嘻的来上一句：“爹啊，我长大啦，以后曹家要靠我来光耀门楣了。”
白身曹嵩干瞪眼，气呼呼地指着曹瞒，中气十足道：“就算你以后做了大官，我也一样是你老子！”
曹瞒看亲爹这般有活力，更加开心了，整日像只欢快的麻雀，这儿飞飞，那儿跳跳，时而跳上枝头叽叽喳喳高歌两首。
也许是上天看曹瞒太悠闲惹了众怒，给他丢了个□□烦，这一切还是曹节引起的！
却说朝堂众臣们商议，要进行新帝的选拔与考核，为年少聚集而来的诸侯国继承人们进行授课、考察。优秀有才德，得众人认可的世子才可成为帝王。
诸侯国来的，都是刘室宗亲，各王世子，有的家世显赫，有的家道中落，论血脉，众人相差不离，可论才德名声，则有巨大的不同。
既然要授课、考效，就需要伴读，胡广建议从朝中大臣的子孙之中寻找伴读，即可安排人进行测评，又可以辅佐世子们好好学习如何治国，更能为未来培养国之栋梁，实乃一举多得。
这个提议，高官众臣们一致同意，不少人还做起了“从龙之功”的美梦。
按理说曹嵩没了一官半职，这活本落不到曹瞒的头上，曹瞒也纳闷呢，当天晚上授课，男修便大致为他还原了事实真像。
系统对于继承人的爱护由此可见一斑，生怕曹瞒稀里糊涂地栽在内宫争斗上，宁愿让他多见识到更多的黑暗面，也不愿好不容易培养到小苗发芽的继承人折损在阴谋诡计上。
梦境之中，曹瞒见到了老老实实管理内宫杂物的五侯太监，他们虽被剥夺了参与政务的权力，日子竟还过得不错。
“难道窦国丈掌权以后不为名士们报仇雪恨吗？”
曹瞒还以为五侯太监们早就死了！
男修手一挥，画面转变到了太后与窦武父女二人争吵之上。
窦太后悲戚道：“后宫凄苦孤寂，唯有他们能听女儿诉苦，女儿受苦的时候，是这些人安慰，给予我活下去的动力，那个时候父亲又在哪里呢？”
后宫中可悲的，不仅有太监、宫女，还有数不尽将青春、生命葬送在此的女人们。
窦太后力保太监们，窦武无法，只能甩袖离去。
曹瞒见此一阵沉默，轻轻叹息：“唉，女人啊！”
男修瞥了他一眼，生怕这小子受这个时代的旧思想影响，轻视女人会吃大亏！第二日，系统就换了一位粉衣女修来为曹瞒授课。
五侯太监下场了，当然要扶持新的太监来顶替内宫职务，在此前备受五侯“迫害”的曹节成了窦武与陈蕃等重臣的新宠。
曹节乖顺，听他们话，懂得感激，与人为善！
窦武很满意，陈蕃也很满意。
曹瞒眼睁睁看着这见人说人话、见鬼说鬼话的太监用一脸无害的表情，口腹蜜剑地忽悠人，时而在陈蕃等人面前提起曹腾。
什么恩师教导我要感恩，什么干爹曾言，太监应当谦卑恭顺，尽心服侍主子，不敢妄想权力财富。
不久，曹节升官发财，压在了五侯太监上头，拥有命令五侯做事的权力。
尽管有了更高的地位，他依旧谦卑，认真做自己份内之事，也没有利用职权来报复仇人的想法，窦武更满意了。
曹瞒指着曹节投影出来的白净面容，痛斥：“好一个不要脸的太监，竟敢踩在我祖父旧脉上上位！”
教导他的女修笑得花枝乱颤，手指轻点曹节虚影：“你且看好他是如何走到最高处的，这样的最佳教材，千载难逢！”
女修比男修更加狠，也许是女人天性喜爱八卦，她将曹节的生平，心理状态，如何发展到如今的转变，等等所有都扒得一清二楚，在她的眼中，曹节早就像一只被拔光了毛的白斩鸡，清清楚楚、明明白白被摊开供曹瞒学习研究。
诸侯国的世子们纷纷到了洛阳，其中最有望继承帝位的乃是一位名为刘鲦的皇亲重臣，他才华过人，在家乡有秉公办案的美名，封地任职期间官声极好，可谓是少年英才。
其余诸侯国世子亦不弱，有的小小年纪就举孝廉，做官，有的拜名士为师。
窦武为他们安排太监、宫女伺候，又安排伴读，大部分的人都选择了有希望能够登帝位的几位才子。唯有曹节，他选择了最惨的小可怜，父亲早逝，与母亲相依为命，家里穷到揭不开锅的刘宏！
窦武疑惑问曹节：“你很看好他？”
曹节摇了摇头，轻声细语道：“奴婢有罪，只是看到这样小的孩子孤苦无依，联想自己入宫前的悲苦，心生恻隐之心。”
窦武道：“这有什么罪，这是你的优点，与其他太监相比，我最看好的便是你的良善。”
对此，曹瞒指着窦武那张老脸义愤填膺地说道：“睁眼瞎啊！”
女修笑得更大声了。
曹节跪在地上，对窦武说道：“其他世子都有百官家中的子嗣做伴读，宏世子也不能少了伴读啊，这样才公平不是吗？”
窦武摇头：“他年纪太小，本官找不到合适的人选。”
况且家里条件那么差，也没名师教，底子太差，做不了皇帝的。
曹节又道：“恩师之孙已经十一岁了，比宏世子同龄。”
窦武回味过来：“曹腾之孙？曹嵩之子？”
他沉吟道：“不可，本官可不答应曹嵩官复原职，你们再说也没用，这事没的说。”
曹节乖顺应了，安静退下，并未多加纠缠。
不久，陈蕃与李膺相继找到窦武，意思很明显：您都把曹大长秋的儿子给贬官了，还打算将人家孙子给打压下去吗？想一想当年曹腾对您的恩德，得饶人处且饶人吧！
窦武转念一想，刘宏继承位置的希望本就不大，将曹嵩之子接进来做伴读也没啥。
“行了，那便接他入宫吧！也算是回报当年曹腾的善举，让他孙子能有机会进学。”
名师教导的机会少，伴读们能够跟随世子们学到朝中重臣们教导的知识，那是少有的机会。
曹瞒目瞪口呆：“所以，我就这样被选为伴读了？陪一个十一岁的小屁孩学习？！”
女修摇了摇头，反问曹瞒：“你相信曹节的眼光吗？”
曹瞒对这位太监的深刻了解，他坦诚道：“虽然他喜欢骗人，心狠手辣，口腹蜜剑，但是他的脑子很聪明，眼光的话……好吧我相信。”
“他会选择一个毫无胜算的人来付出无用的劳动吗？”女修又问。
曹瞒垂下了头，若有所思：“所以曹节以为，这位宏世子能成为最后的赢家？”
“富贵险中求，”女修大笑：“这可是个疯太监！”
曹瞒自睡梦中睁开了眼，郁闷地坐了起来，他知道了那么多事情，哪里看不懂曹节将他当作了棋子在利用。
“父亲说的不错，我之前真的鲁莽了。”
曹瞒反思了一息，很快就打起了精神来。
跟着世子们学习耶！
朝堂重臣集中授课！
多好的机会，就算以后宏世子争夺皇位失败回老家，他能跟着学那么多知识也值得了。
至于进入内宫的暗潮汹涌、血雨腥风，别人会害怕，他曹瞒可不怕！
次日，前来请曹瞒入宫的圣旨果真送到了曹家。
曹瞒悄悄观察他爹，发现曹嵩的心情竟还不错？
“要我入宫做伴读，爹您不担心吗？”曹瞒询问道：“我听说皇宫里都是吃人的，我好害怕耶。”
嘴上说着害怕，眼神却透露出跃跃欲试的神情来。
曹嵩一巴掌拍在他后脑勺，开始絮絮叨叨地嘱咐起来：“进了宫里，多听多看多学，少说话别做多余的事情，尤其不要却逞凶斗勇。这可是难得的学习机会，宏世子几乎没有继位的可能，也不会有人把他当作敌人来针对。你老老实实好好学习就行了，把你送进去，是给你上学的大好机会，你看着好了，这一批跟随诸侯国世子们学习过的‘伴读们’日后可都是朝堂之中的栋梁！元礼也说了，他掌管帝王私库与内政部门，会多多关照你的。”
曹瞒恍然大悟：“原来是先生来找过爹了。”
他还纳闷呢，护犊子的亲爹怎么舍得让他却皇宫了。
所有人都觉得宏世子没有继承大统的希望，唯有曹瞒，见识多了曹节在内宫的长袖善舞、诡秘谋略，对他的选择有一种谜一样的自信。
前来接曹瞒的马车下午就来了，他背上了书箱，带上笔墨与刻刀，带着对未知的探险与兴奋来到了在梦中学习过无数次的皇宫。
这也是曹瞒第一次见到刘宏，他十一岁的年纪，却长得像个七八岁的小娃娃，又瘦又白，小小年纪眼眸中已经染上了忧郁的气息，死气沉沉地像个小老头。
每当与其他光鲜亮丽的诸侯世子对视的时候，他会避开他们的眼光，萎缩而小心翼翼地避开人群，独自一人孤僻地回到屋中学习。
曹节亲自迎接了曹瞒，他屏退左右，脸上扬起了真心的笑意：“一别几月不见，乖‘侄儿’可曾想念叔叔？此前你救命
之恩，今日便是回报之时了。”
曹瞒冷哼一声，心中暗道：我信你个鬼！
这话是男修教导他时口误说出的，倒是让曹瞒给记住了。
曹瞒气呼呼道：“你向父亲夸我的信，害我平白挨了一顿打！”
曹节捂嘴，肩膀抖了抖，含笑说道：“令尊是唯恐你陷入危险，关心则乱。”
曹瞒鼻孔喷气，对曹节很是不满。
曹节哑然失笑，温和地劝道：“过去的事就过去了，我向你赔礼道歉行不行？你看，听说你爱学习，我就想法子给你弄了个机会，别看宏世子瘦弱，他的学识禀赋可出人意料，跟着努力的人一起学习，自己也会成为优秀的人不是吗？你是恩师的孙子，我又怎么会害你呢？”
曹瞒狐疑，上下打量曹节，直截了当询问道：“‘叔叔’没经我同意就把我弄进来，究竟想要我做什么？你不说清楚，我的脾性你也见识过了，就怕在宫里也闯了祸，让你不好收拾。”
曹节脸上笑意渐收，他总觉得面前这个小少年似乎洞悉了一切，将他完全给看透了。曹节心下微惊，立即否定了这个想法：不可能，除了干爹曹腾，这世上还没有人能够看穿他想要什么！何况还是个十一岁的孩子，蜜罐里长大的狼崽，除了牙齿锋利一些，再软绵绵叫嚣几声别的也不会什么了。
曹节如圣人一般宽容有肚量，曹瞒如刺猬般的质问，才显得他单纯不知事，也更让他放心。
他伸出手，轻轻拍在曹瞒肩头，笑道：“阿瞒，你是个聪明的孩子，应当知道太过锋芒毕露容易招来灾祸，初生牛犊不怕虎的后果，是会被虎当作食物吃进肚子里的。”
“叔叔是说自己是虎吗？”曹节给予他压力，倒是令曹瞒找到了在梦境之中那种上课教学的感觉，他放松下来，一点都没有怕曹节的意思，笑嘻嘻反问道。
“怎么会，我与你现在是一条船上的，”曹节温柔道：“皇宫是虎窝，唯有会忍，会藏拙，才能等到稍纵即逝的机会，你是恩师亲自教导过的孙子，我是自小跟随在他身边的弟子，我们之间可没有利益冲突，我们可以合作。”
“你若不将我弄进来，我也不会有什么危险。”曹瞒冷静地陈述事实：“您可真是我‘亲’叔叔，坑起自家人来毫不手软。”
“正是因为是自家人，我信你的能力，也相信你不是甘于平凡的少年郎，”曹节与曹瞒对视，语气温和，态度犹如在对待同辈，并不摆长辈的架子：“令尊所处的位置让他为窦武所忌，你最大的优势便是年纪了，难道你不想要为祖父争光，不想闯出一番事业吗？男子汉大丈夫，应当顶天立地干一番事业，你也不小了，该像个大人一样，为自己的未来前程做打算了。”
曹节太会说话了，完全挠在了曹瞒的痒肉上。
哪个小孩不喜欢大人夸奖他长大了，哪个有能力的少年郎不喜欢别人夸他顶天立地好男儿？曹嵩总是把曹瞒当孩子，李膺也是，多是宠溺性教导，一切都是因为他长得太可爱，也太矮了。
至今为止，只有曹节将他当作大人来交谈。
尽管心里知晓他不是个好人，曹瞒仍然不受控制地勾起了唇，有些别扭地问道：“既然你将我当作合作人，就应该坦诚一些。”
曹节眼中闪过一抹笑意，压低声音说道：“我希望你，能将宏世子的心结打开。”
曹瞒：“嗯？什么心结？”
曹节轻叹一声，表情慈爱而悲悯：“宏世子自幼丧父，家境贫寒，来到洛阳以后，更是自卑于出身，整日关在屋子里念书，惧怕见到别人。”
“明明是聪慧而早熟的孩子，既然有机会来洛阳学习，多接触一些别人，便是日后未能成为帝王，也可以认识足够的人脉，有机会举孝廉，当官为国做事啊！所有世子之中，他对于学习最为赤诚热枕，我实在不舍得未来的栋梁之才因为自卑而埋没。”
曹节说了半天，企图哄骗曹瞒跟他做事，而曹瞒不负期望，果真被他说得热泪盈眶，激动捧读道：“没想到世上还有这样悲惨的孩子！没爹撑腰的孩子太可怜了，若能帮助到他，我一定竭尽全力，与他共舟共济，互帮互助，拯救他脆弱的内心，让他成为自信的人！”
曹节抽了抽嘴角，说不下去了。
他升起了一种无力感，为曹瞒夸张的表演而感到心累：“咱们还能好好聊下去吗？”
被他询问的曹瞒收起了浮夸的表情，歪头想了想，点点头：“好吧，既然叔叔都那么说了，我人都已经来了这里，总不可能现在转头回去，我坦诚一些，叔叔也坦诚一些，咱们合作吧！”
曹节轻轻松了口气，他就纳闷了：怎么这孩子比五侯太监还难搞？曹嵩那样的学究，究竟怎么养出曹瞒这种人精来的。
于是，曹节将曹瞒带去见了刘宏，为他们二人做了介绍。
刘宏沉默寡言，内向孤僻，打过招呼后就低头不说话了。
曹瞒如一簇彻底放开燃烧的烈火，热情洋溢，他上前去一把抱住了刘宏，兴高采烈地叫道：“哇，弟弟耶！”
刘宏表情呆了呆，整个人陷入了一团温暖的包围之中。
那一瞬间，曹节一个头两个大。
作者有话要
说： 曹节：现在悔棋还来得及吗
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