铁网山<!>
大月朝四海升平,城门虽不是彻夜不关闭,却也会等到戌时过了,才开始打点,尽量让赶路的人能够进城住宿。
不过,也有例外。
像是四年前八月谋逆期间,燕候提前闭城门宵禁。
石梅与金大直奔城门。
拢共二十四人,全部骑着高头大马,疾驰出城。
城门官儿跟金大认得,不免寒暄:“金大爷这是有要务?”
金大随口便道:“金陵老宅有一批物资上京,如今在通州码头,我们过去交接一下。”
荣宁二府老家金陵。
如今又是秋下,金陵有物资进京也是常理。
石梅一行顺利出城,直奔铁网山。
铁网山是挨着皇家猎场的一座险峻的高山。
山上古木参天,植被茂盛,是野生动物的天堂。
京郊许多猎户就靠着铁网山吃饭。
这些猎户一般只敢在外围,不敢深入。
最近几年尤其邪门,夜间常常有猎物跳崖自杀。
起初大家只说是闹鬼。
后来愈演愈烈,才引起朝廷的注意。
那一次贾琏罚几个调皮的兄弟探查铁网山,却无功而返。
白锦堂一直没有放弃。
据白锦堂说,这铁网山就像是一座迷宫,走着走着就回到原点。
许多猎户传说,山中有鬼,这些鬼不想让人打搅,故而弄出的鬼打墙。
嘉和帝自然不信,找了皇觉寺的大师推算,却说朝廷有一大劫难,来自铁网山。
是故,嘉和帝才命燕候贾琏翁婿查办此事。
这一次,白锦堂有了眉目。
燕候却是故意选择外孙洗三出兵,为的就是神不知鬼不觉。
只是瞒过石梅。
更没想到,石梅在金大的带领下,追到了贾琏等人开辟的后山小路上。
燕候与贾琏贾琮都不在山脚,只有贾赦贾珠水澈三人,带着千余人留守。
贾赦见了石梅大吃一惊:“母亲?您怎么来了?”
石梅道:“你把我贾府的男丁一网打尽,还敢问我?”
贾赦拱手道低头:“儿子惭愧。”
石梅道:“琏儿琮儿还有琼儿呢?”
贾赦道:“他们上去了。”
石梅看时,悬崖上垂下来一根牛皮的绳索。
很显然,是有人先探路,这绳索乃是接士兵。
这个探路的人,肯定是白锦堂无疑了。
石梅道:“探听到什么?”
贾赦道:“上面住了一千多人,据说都是死士,有人在对他们进行残酷的训练,预备……”
刺王杀驾!
铁网山挨着皇家围场,嘉和帝虽然多年不到围场。
但是,总有一日会来。
嘉和帝不来,四皇子与皇孙总会来。
这个计谋很不错。
这个朝廷谁有这些私兵,屈指可数。
就是不知道是忠顺王余孽,还是废太子旧部。
只要把勉强还算囫囵的四皇子铲除,嘉和帝活着也只有屈服。
甚至弄不好,这个朝廷就要分崩离析。
无论是谁的人,也算是报仇了。
这些人吧,无论谁家的奴才,都不值得同情,为了个人野心,残害无辜的性命。
一旦皇帝皇子受到伤害,整个围场的侍卫,乃至他们的家眷,都要牵连。
尤其是女子,下场无不凄凉。
石梅道:“你跟这儿守着吧,我上去找琏儿琮儿,后街的几个孩子,不把他们带回去,我是没脸见人了。”
贾赦自知本事不及母亲,却是拱手道:“儿子陪母亲。”
石梅道:“你是军中将军,要从听上级命令,让你接应,你就好好坚守岗位。珠儿跟我上去吧。”
贾赦知道,母亲这是提拔二房呢。
再者,贾珠不是军中之人,他确实可以不受军令节制。
石梅带着贾珠,只把绳索当成扶手,几个跳跃就上去了。
石梅上了山,金大才带着斥候上来。
他们顺着绳索爬上了山巅。
贾珠耳朵贴在地面听取动静。
石梅却在打坐,一边等候金大,一边放出神识寻找贾琏几个。
他们却是前天傍晚隐藏在山脚,一边探路,一边架设通道,送了一千士兵上山,贼人就停止操练。
他们也潜伏下来不敢动静。
白日更不敢动静,等到夜半,贼人又开始操练了,他们才借着这个机会开始攀登。
已经上来一千人,但是对方是死士。
他们准备等着贼人睡下,再开始清剿。
石梅眼睛盯着金大,伸手道:“拿来吧。”
金大一愣:“啥?”
石梅道:“蒙汗药不是斥候得必备品吗?”
金大只得乖乖摸出来一包药粉递给石梅:“这人可是太多了,这一包只怕是不顶事。”
石梅道:“削弱他们的战斗力就足够了,到时候,他们投降,咱们也减少伤亡。”
石梅道:“你去跟二爷联系,我跟大爷去下药。”
金大待要反对,石梅已经一跳一纵,狸猫似的消失了。
这般时候,林中的野兽乱窜,祖孙这点动静根本没惊动任何人。
石梅与贾珠很快摸到了贼人的伙房。
这些贼人白日不吃饭,指望夜里两顿饭。
石梅这里刚把蒙汗药下到了水缸里。
外面又来了人,又往水缸里下了许多的蒙汗药。
石梅一看,顿时乐了,不是贾琏贾琮是谁呢?
然后,石梅竟然看见贾琮身后有闪出了贾蓉叶筝。
这些小崽子,就没得一个消停的。
不过,看着贾琏跟贾琮贾蓉叶筝抱团,做事齐心协力,石梅还是很高兴。
这就是所谓的打架亲兄弟,上阵父子兵。
石梅对着贾琏的耳朵说了几句。
贾琏就看向石梅藏身之处。
石梅便道:“不要告诉燕候我来了,就说执行任务的时候碰见贾珠,他着急了,上来接应你们。”
贾琏应了。
石梅又道:“到时候,你们兄弟莫走散,我好在暗中照应你们。”
石梅主要照应贾琮贾珠叶筝,再有族里的八个后生。
人家是来挣前程,不是来送命,好几个媳妇没怀孕呢。
贾珠这般时候便跟着贾琏贾琮行动。
石梅就在伙房外面的大树上潜伏。
据说这些人一般从戌时初刻开始训练,要到寅时正刻才会结束训练。
石梅还可以打坐一段时间。
这树上正好有一个废弃的喜鹊窝,被石梅征用了。
石梅循环了一个周天,睁开眼睛,方才子时,又继续练功。
石梅是被惊叫声,喊杀声惊醒。
燕侯动手了。
石梅神识外放,很快找到了贾琏兄弟们。
贾珠贾琮还好,吃力的是叶筝贾琼贾琛几个。
石梅飞快的掠过去,蹲守在暗处,看见谁有危险就出手料理。
贾琏贾琏兄弟很快察觉到祖母的来了。
他们常常一枪出去,面前就倒下一大片。
或者是敌人气势汹汹而来,他们尚未挥刀,敌人已经倒地。
贾琏见祖母罩着几个兄弟,他慢慢脱离了兄弟的阵营。
正好这个时候,贼人发现了燕候的存在,有四人包抄燕候。
贾琏飞奔而来,斩杀四人。
然后,他再没参加战抖,而是站在燕候身边护卫。
贾琏已经是侯爵,想要上升,这几个毛贼都给他,也堆不起个公爵。
燕候见贾琏这般,知道他的意思,这是把功劳让给贾珠贾琮贾蓉几个了。
到时候论功行赏,是按照人头计算。
这一回,荣国府的八个伴读,云骑尉是跑不掉了。
贾珠大约也能混个轻车都尉。
这一杀,只杀到天亮,清剿方才结束。
然后,燕候缴获了匪徒的签押房,按照花名册点收人头。
因为蒙汗药加持,我方伤亡很少。
死亡士兵不足百人。
他们遇到对方的悍将。
一千多匪徒,歼灭五百余人,活捉了五百余人,漏网不足百人。
这一百人都被荣府的斥候捡到了,交给了贾赦。
这一晚清剿贼人大本营,大获全胜。
翌日。
石梅一行人押送一队车马进京。
又遇到昨日的城门官儿,大家打了个招呼。
金大还送给人家一只肥狍子。
这车上拉的当然也是山上的野味。
光是匪徒积攒的腊味,就拉了足足四大车。
这日夜半戌时,嘉和帝驾临宗人府。
废太子父子被提到嘉和帝面前。
嘉和帝把山上缴获的皇宫地图,猎场地图,再有匪徒花名册,匪徒的供状,一起砸在废太子脸上。
“当初你喊冤叫屈,说你没有谋反之心,这是什么?”
废太子看了说道:“他们交代的不够清楚吗?他们是我的旧部,这是官逼民反……”
嘉和帝冷笑:“官逼民反?
不让你登基就是逼你?
朕没早点死就是逼迫你?
好一个满嘴仁义的禽兽。”
嘉和帝起身走了:“朕对你们父子仁至义尽!”
翌日。
封闭的义忠郡王府忽然中门大开,门楣挂白。
废太子,义忠郡王父子殁了。
嘉和帝发下旨意,追封废太子为义忠亲王,废太子按照亲王的规格治丧。
然而,文武百官,不得旨意,谁也不敢上门吊唁。
唯有内务府与宗人府出面料理丧事,活着的几个皇子上门吊唁。
许多牵涉废太子案件的人家,更是吓得关门闭户,不敢出门。
生怕触了老皇帝的霉头,再次被扯出来。
废太子父子的灵柩在王府停放七日后出殡。
送葬的只有礼部内务府宗人府的有关官员。
翌日。
嘉和帝再次下旨,册封义忠郡王之子,十岁的水墎为镇国将军,赐府邸于周家庄,即日搬迁。
从此,废太子一脉真正退出了大月朝的历史舞台。
之后,嘉和帝下旨褒奖这次剿匪的功臣。
整个没燕候贾赦嘛事儿。
这次的功勋都是一班子小儿郎。
水澈、白锦堂,贾珠,贾琮,叶筝、贾蓉、贾琼等八人。
再有冯紫英,京都勋贵子弟一百多人,俱皆官升一品,赐封云骑尉。
荣宁街上又想起震天的鞭炮。
荣府唯有贾璋没有爵位。
贾璋不爱练武,要科举入仕。
最高兴的当属贾敬杨氏。
杨氏嘴巴都笑豁了:“婶娘啊,我的天啦,吓死人了。
您说这个兔崽子啊,我以为他跟着叔叔们田猎去了,哪里知道竟然跑去剿匪去了……“
然后,还立下这样的大功劳。
杨氏嘴里责怪,心里其实很得意,脸上的笑容怎么也憋不住。
石梅却给她泼盆凉水:“这是拿命换回来的功勋啊。
入了这个门,今后做的就是刀口舔血的营生,得敦促他们好好练功,刀剑无眼。”
石梅知道的就有平安州战役,海疆战役。
不知道的还不知有哪些。
总之漠北,西北,北疆,海疆,都会有战事。
领了军功,到时候出征就是首当其冲。
胆敢抗旨不去,那你这个官儿也到头了。
这一次跟儿戏一般,前后准备三年时间,又有石梅贾琏掠阵。
下回出征,千山万水,就没得这样的好运气了。
然后,许家得知女婿在订婚之后迅速封爵,十分高兴,觉得陈老夫人真是慧眼识珠,给他们介绍个好女婿。
之前还有点嫌弃女婿没爵位。
这回,贾蓉的岳母带着礼物去了陈家感谢陈老夫人。
陈老夫人也很得意:“他们祖上可是马背上打江山的主儿,后辈即便退化,那也是铁血儿郎。”
贾蓉岳母之前八分满意,如今十分满意了。
关键是姑娘不用受公婆的气。
太婆婆又十分偏爱,怎么看怎么好。
许夫人回家去,又给姑娘添了五千银子的嫁妆。
叶筠也十分高兴,不仅高兴贾琮尚未入仕就立下功劳,还十分感激贾琮,这一次叶筝跟着去,也立下功劳,得了一个云骑尉的赏赐。
这对叶筝与贾琮将来入仕,很有好处。
叶筝其实早就想参加招考侍卫了。
但是,叶筠总觉得叶筝还小,一直拦着他。
如今总算可以放心让叶筝出去闯荡了。
贾琮叶筝因为没有入仕,升官无份儿,燕候做主,赏赐贾琮叶筝每人一车的战利品。
多是毛皮珍玩,估计是匪徒在运河做得无本买卖。
叶筠清点一下,估摸能值得五千银子。
这样子叶筝将来的聘娶媳妇又多了一份聘礼,至少毛皮这一项不用再行购买
了。
叶筠因此对贾琮又增加一份崇拜。
这个比他小几个月的丈夫,可算是大丈夫了。
关键是贾琮不仅对她还,还肯提拔她兄弟。
叶筝若是没有贾府那些人的帮助,单打独斗,再不敢去参加剿匪。
叶筠还摁住贾琮浑身上下检查一遍,一点点伤痕也没有。
叶筝也是活蹦乱跳,这才安心。
荣宁二府联合起来摆了三天酒戏。
叶筝也在家里置办了一天酒戏,荣宁两府,还有这次参加剿匪的同僚,都去坐席。
虽然都是五品,六品的下级军官。
但是,叶筝这一回剿匪也是英勇了得。今后入仕,再不会像他爹,被人排挤。
然后,白锦堂也摆了一天酒戏,荣宁二府又去坐席。
毓秀抱着一岁多的孙子,整个人笑成弥勒佛。
她拉着石梅张氏杨氏直抹泪:“再想不到,会有今日。”
毓秀的感谢,石梅受之坦然,笑道:“别光是嘴把式,快些把好吃的、好喝的、好玩的,都拿出来吧,让我们享用吧。”
毓秀越发高兴,指挥媳妇贾珂:“快给把你们准备的好东西端上来。”
贾燮媳妇也笑盈盈的,老祖宗这般不见外,这才是把白女婿一家每当外人。
这年冬月初八。
嘉和帝忽然恢复了冬猎盛宴。
文武百官多有些迷糊,废太子才死不满一月,嘉和帝心情这样好了?
然后,大家发现,不是那么一回事。
嘉和帝没有出息,却是让大皇子四皇子父子们主持。
水阳蟒袍玉带,紫貂大氅,跟在四皇子身边,英姿勃勃。
大皇子与十三皇子,十四皇子都只能坐车。
这一次的皇室狩猎,就在小一辈中进行。
皇室中,水阳是硕果仅存的存在。
若非宗室子弟还算整齐,水阳要进行表演赛了。
水澈跟在父亲燕候身后,就这般跟水阳不期而遇。
水澈看着皇孙水阳,整个人惊呆了。
他看向父亲,他父亲一双眼睛犹如寒潭,深不见底。
水澈身子有些哆嗦,要了一下嘴唇才稳住心神。
等着皇室子弟走过去了,水澈这才觑着机会询问:“父王,这是怎么回事?”
燕候眼眸凛冽:“人有相似,有什么奇
怪?跟上。”
水澈一路上心里只觉得火烧火燎:
母亲病得那样子,弟弟却安然无恙。
水澈看向父亲的身影,心里五味俱全。
他忽然觉得,满府上下,除了他母亲,竟然没有一个正常人。
这一次冬猎盛宴,石梅没有参加。
她已是六十岁的老诰命,不凑这个热闹。
杨氏也以病告假。
荣府水灵报了产育,张氏带着叶筠参加了盛会。
然后,贾蓉的岳母,乘着这个空闲,忽然来了宁府拜访。
却是托付杨氏给自己的侄女儿做媒。
说起来这个侄女儿有些倒霉,也是去年八月放生那一批秀女的受害者。
她侄女叫瞿凤,今年十五岁,父亲在河南做同知。
十三岁的时候,说给了上官张知府家十五岁的嫡次子。
这原本是强强联手的好亲。
孰料,去年那一批秀女退回,自行婚嫁。
张公子舅舅家的闺女也在此列。
她到姑母家散心,其实也是想依靠姑姑说一门亲事。
结果,这位姑母还没做上媒,姑娘自己找了夫君。
她跟表弟看对眼了。
这个表弟就是瞿凤的未婚夫张二公子。
张二公子跟表姐看对眼了,耳鬓厮磨。
那吴秀女估计也是有心夺夫,竟然珠胎暗结了。
原本定在今年腊月,姑娘满十五小定,然后订婚书,看婚期。
结果,就在今年十月,那张二公子仗着自己父亲官大一级,竟然自己上门到瞿家退婚。
张知府夫妻自然不准。
表姐弟有了肌肤之亲,要死要活的闹腾。
女方的父亲只是个罗田的县丞,自然愿意跟知府结亲,纵容妻女闹腾。
最后,那一对野鸳鸯竟然威胁说,不许婚事,他们就私奔。
张知府夫妻也是没法子,家里还有别的儿女。
父兄的官职脸面,也不能不要。
父母又不能把孩子掐死,只好答应退亲。
委屈毫无错处的瞿凤。
瞿同知咽不下这口气,一气之下,提前卸职进京来了。
他找到姐姐家,一是谋求别的差使,二是给女儿说一门好亲。
虽然是男方的过错。
但是,退了亲的女孩子,对方还是知府,女孩子待在河南府,很难再说到好亲事。
这个许夫人看上了叶筝了。
她一再保证,她家侄女儿瞿凤如何能干,如何娴熟温良,绝对是个品貌俱佳的纯良女子。
杨氏就到了荣府来跟石梅念叨。
毕竟,叶筝是石梅的外孙。
这外孙媳妇,石梅也有参考的权利。
石梅一听这个先上船后上坡的故事,再听说,瞿同知是个两榜进士,世代书香,心里对于瞿凤的性情大约有谱了。
大约是瞿凤姑娘太过方正,不会讨好未婚夫吧。
叶筝家没有长辈,正需要一房稳得住的媳妇。
这个叶筝不大会读书,媳妇出身书香再好不过了。
这个姑娘被人辜负,叶筝不嫌弃,愿意接纳,姑娘也会越发感激,岳父也会格外照应。
这对于叶家父族无靠的人家来说,是一门难得的好亲。
石梅心里已经喜欢了三分,便道:“这事儿最好安排见一见,最终还要听取琮儿媳妇的意见。“
杨氏便回去给许夫人回话:“我们老太太觉得可行,不过这事儿还要叶筝的姐姐点头。
叶筝只有两姐弟,婚事要听姐姐的意见。”
许夫人道:“这是自然,婚事是结两姓之好。”
杨氏便道:“这已经腊月了,我们婶娘应了,自然会递话给侄儿媳妇。
亲家母安心回去过年,等正月我们家请客,那时候,亲家母带着两位姑娘过府做客。
到时候顺便相看,成了自然好,不成,姑娘不过是来走亲戚,也没有妨碍,您看成不成?”
许夫人感激不尽:“亲家母安排的实在周全。”
回府去后,许夫人一高兴,又把一个二百亩的果园写进了姑娘的嫁妆单子。
当初约定,贾蓉下聘一万银子,姑娘嫁妆也是一万。
这在一般人家已经很丰厚了。
如今陆续添加,许姑娘的嫁妆已经差不过两万了。
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