第40章 第40章 穷奇
“此乃我随身玉佩, 意义非凡，赠与殿下。”
梦里大婚之时，祁炎说的那番话越发清晰。
初桃怔怔地站在原地, 一时既震惊又心悸。
震惊的是之前祁炎骗她说没有玉，心悸的是梦里那些混着眼泪的旖旎画面，终究成了板上钉钉的事实。
她说不出此时是什么感受。
抗拒？好像又不是。
害怕？又说不清是在怕什么。
只无端觉得脑子唰地一片空白，心跳如鼓, 双腿绵软乏力，杏眼直勾勾望着赤着上身的矫健雄躯, 忘了挪开视线。
祁炎倒是不慌不忙，平静地取了纯白的里衣披上，略微迟缓地系好衣结。
他虽受了伤，但恢复能力极佳，耳力也不迟钝, 纪初桃一靠近小院他便察觉了动静。原本是要藏起穷奇玉，然而转念一想, 终是蜷起想要摘玉的手指，选择按兵不动。
祁炎喜欢纪初桃, 所以有些东西注定不能再隐瞒下去。
若是纪初桃不在意穷奇玉, 那一切难题都会迎刃而解；而若纪初桃和她大姐一样，忌惮这块玉的存在……
他刚舍命救过纪初桃, 这是个绝佳的坦诚时机。念在这份恩情, 便赌一把她不会伤害自己。
祁炎几乎是抱着亡命赌徒的心态, 将穷奇玉暴露在身前，沉静的外表下一颗心悬着, 等待裁决。
纪初桃的反应不在预计之内, 既没有生气质问, 也没有惊慌忌惮。
纪初桃只是怔怔地扶着门框站着，眼眸中泛着秋水般的光泽，不知在想些什么。
片刻，她抿了抿唇线，拖着伤痛的脚慢慢地蹦跶了过来。
纪初桃虽然在意那块墨玉，但此时，祁炎的伤明显比那玉更紧迫重要。于是她摒弃杂念，轻轻在祁炎榻边的月牙凳上坐下，仔细敛好裙裾，问道：“听闻你胸骨断了一根，怎么样了？都说‘伤筋动骨一百天’，小将军为何不躺着，起来作甚？”
她说话总是不疾不徐的，尾音上扬，贵气中带着几声挠心的清甜，问了一连串，却没有一个字提及他颈上的墨玉。
面对她，祁炎总是不自觉收敛了所有的锋利，答道：“已经接好骨，不碍事了。”
“骨头断了又非是脱臼，哪能接好就不碍事的？”至少得躺上十数日，养个百来天才能好罢？
纪初桃想着，不放心道：“你……你给本宫看看伤处。”
祁炎想了想，将刚穿好的里衣解开，露出了大片胸膛。
结实隆起的左胸上，一颗小小的朱砂痣点在心口，缀着的墨玉有着和梦里一样的古怪纹路，像只狰狞的兽。
纪初桃将视线从玉上挪开，落在他缠了绷带的伤处。
祁炎胸口固定了夹板，大概是为了防止呼吸牵引伤处而产生剧痛。纪初桃看着都疼，倾身靠近些许，想要伸指触摸他的绷带，又不敢，蹙着眉歉疚道：“怎么可能不碍事呢？”
她喃喃，又抬起头来，呼吸很轻很软，“抱歉，祁炎……”
纪初桃是真心实意地感到歉疚，自从祁炎来了她身边，就总是在受伤。
她不知道，有些伤是祁炎故意为之，而有些伤，又是他心甘情愿代为受罪。
祁炎望着她，目光渐渐柔软，忍不住恃恩生骄，做了他长久以来想做而不敢做的事——
他抬臂，修长的大手轻轻揉了揉三公主的发：“战场上刀剑无眼，早伤惯了，这点小事算不得什么。何况臣说好要贴身服侍殿下，但还是让殿下受伤，该道歉的是臣。”
纪初桃惊奇于他话里的温度，顾不得计较他揉乱自己头发的事，道：“就算伤惯了，也是会痛的呀。”
祁炎微微失神。
所有人都当他是英雄，要求他无坚不摧，唯有纪初桃拿他当个人，怜悯他放浪形骸下的这具血肉之躯。
“对不起……”失神之际，少女轻软的声音再次传来。
“殿下无须自责。”祁炎稍稍矮下身子，与垂头丧气的纪初桃平视。
纪初桃摇了摇头，深吸一口气道：“这句道歉不是为坠崖之事，而是为上元之夜……”
她主动提及这事，祁炎反倒有些意外。他还以为，酒后乱性的纪初桃不会认账呢。
“那晚，本宫不该一气之下亲你，故意捉弄你……”祁炎为了她几经生死，她却还顾及什么“长公主的尊严”而欺负他，想想都觉得过分。
在山洞里相依为命的那个夜晚，她便打定主意，若是能化险为夷，她一定要开诚布公地和祁炎谈谈，认错化解嫌隙。
纪初桃道：“本宫以后不会如此了，还请将军忘了那晚的事。”
祁炎道：“怎么忘得了？”
甚至，食髓知味，夜夜入梦。
他声音很低，纪初桃沉浸在自己的思绪中未曾听清，便微微侧首：“你方才说什么？”
祁炎喉结吞咽，半晌道：“无甚。”
他换了话题：“若说道歉，臣也有一桩旧事要向殿下坦白。”
“什么？”
“去年在狱中，臣让殿下去慈安寺中取一重要物件……”
祁炎顿了顿，“其实那东西根本不重要，是臣故意拿来试探殿下立场的，若殿下打开了盒子，将情报告知大公主，臣则会视殿下为敌手。”
说完，他便抬眼望着纪初桃，密切地盯着她细微的神色变化。
这是祁炎欠她的道歉。他做好了准备，便是纪初桃再失望再愠怒，自己也得受着。
然而纪初桃只是微微一笑，轻松道：“你是说这事呀。”
“殿下不生气？”祁炎问。
纪初桃道：“本宫早知晓了。那时你与长姐嫌隙正深，本宫贸然去接近你，是个人都会起疑的罢？原先还有些担心，你会用那东西做文章，但回去的途中一想：真若是重要的东西，你也未必敢冒这个险让本宫去取，既是无伤大雅的物件，试探了便试探了。”
祁炎默然。
以前他觉得纪初桃是心机做作，相处久了，方知她是真的温柔纯净。
知世故而不世故，最是难得。
仿佛卸下一个重担，祁炎墨黑的刀眉一扬，问道：“殿下就没有别的话要问臣？”
当然有。
那块玉……
纪初桃思忖了一下，还是小声问道：“你为何要骗本宫，说没有墨玉？”
“臣也想问，殿下因何知道臣有墨玉？”见纪初桃红唇轻启，祁炎仿佛看穿她想法似的，提前道，“殿下可别说‘是从别人那儿听来的’，这块玉，压根没有外人知道。”
啊，竟是这样么？
难怪初见那日，在花苑中询问墨玉，他会那般警戒抵触……这可要怎么解释？
纪初桃甚是心虚苦恼了一阵，而后反应过来，抬起杏眼道：“是本宫先问你的，小将军先回答了，本宫再答。”
她当真是一点亏也不肯吃。
祁炎极低地笑了声，说：“这玉是护身符，若给外人瞧见，会有灾祸。”
其实何止是护身？便是化作利刃颠倒乾坤，亦有可能。
纪初桃将信将疑，问道：“那本宫方才瞧见了，岂非会给你惹祸？”
她的眼眸干净澄澈，没有一丝阴谋盘算。祁炎道：“殿下不是外人。”
低沉纯厚的嗓音，像是耳边低语，心湖微漾。
纪初桃蓦地一热，别开视线，手指捻了捻袖边道：“那如果……本宫是说如果，小将军有了妻子，会否将此物赠予她，当做……”
她眼睫几番颤动，方很小声地问：“……当做定情信物？”
祁炎一怔，随即扬眉笑道：“臣若有了心仪的女子，必铺十里红妆，备丰厚聘礼，将此玉双手奉上。”
说这话时，他的眼睛一直看着纪初桃，脑中想的也是她。
那灼人的视线与梦中重合，纪初桃才平静不久的心跳又不听话的乱蹦起来。
“殿下还未回答臣，为何如此在意臣的佩玉？”祁炎低哑的声音打断了她混乱的思绪。
是啊，从未示人的佩玉，她是如何知道的呢？
“兴许是做梦梦见的呢。”纪初桃说一半留一半，也不算撒谎。
但在不知情的人听来，要多荒诞有多荒诞。
祁炎明显不信的样子，追问道：“那殿下梦里，还梦见过什么？不妨一并说来。”
“还梦见了，将来本宫与小将军，是要成……”
是要成亲的。
意识到自己险些说出什么了不得的话语，纪初桃忙捂住嘴，腾得起身道，“本宫要走了，你好生歇息！”
但她忘了自己这条不争气的腿，疼痛之下身子一歪，被祁炎伸手扶住。
祁炎目光炙热地望着她，难得显出急切的样子，固执地求一个答案，以半搂着她的姿势沉沉问：“殿下说清楚，殿下与臣将来如何？”
他挨得近了，脸庞气质越发像梦中的样子，连声音都一样低哑撩人。
那股子心悸又来了，无法呼吸似的，脑子也停止了运转。这般失控的情绪，纪初桃老毛病犯了，下意识想逃。
“不如何，本宫乱说而已。”纪初桃不敢看祁炎的眼睛，匆匆挣开他，一瘸一拐地跑了。
像只受惊的鹿。
祁炎站了会儿，怔怔坐回榻上，披着的外袍从肩头滑落也不曾察觉。
她方才要说什么？是成亲吧？
她要说的，该不是会与他成亲吧？
所以，她也倾心于自己是么？
是么？？！
窗外的春光静静的，有几片竹叶飘然坠落。祁炎缓缓握紧十指，直至耳根微红，冷峻的外表下满是汹涌澎湃的不甘和躁动。
缓缓舒出一口浊气，祁炎躺回榻上，抬臂遮在眼睛上平复燥热。不说清楚就跑，她还是一如既往地撩得人骨子里痒。
而此时，寝殿中。
撩人而不自知的纪初桃懊悔不已，那些怪力乱神的事本就说不得的，断断续续的片段，说出来也没人信。
可是看到那块玉，想起梦里祁炎赠与的情境，为何自己的心会跳得这么慌？
她仔细想了想，自己没有之前那么抗拒与祁炎的婚事，但又有些情怯。
总之，是说不出的复杂的感觉，百味交陈。
“还是顺其自然罢，想多了也没用。”纪初桃坐在案几后深呼吸，如此安慰自己。
不过，祁炎的身子也太结实了些，硬得像铁。
那日躬桑礼时，在溪边惊鸿一瞥，却因天黑而未曾细看。何况他多少还挂了件湿透的里衣，只朦胧看出他的肌肉轮廓甚是清晰。
而方才在杂院中，祁炎脱了衣裳展示包扎的伤处，近距离毫无阻拦地看下去，方真切完整地感受到他的身体如此完美矫健，每处肌肉线条都充满了力量美，均匀且恰到好处，并不会让人觉得夸张粗糙。
四下无人，宫婢们在廊下洒扫，不曾打扰自己。
纪初桃没忍住隔着衣料摸了摸自己的胸前柔软的突出，脸一红，舒了口气：还好还好，自己的胸也不小。
……
稍稍打扮过后，纪初桃入了一趟宫。
躬桑“天石”之事，多少会对纪妧造成影响，不能再拖下去。所以纪初桃将自己知道的一切，已经查到的线索都告知了纪妧，及时止损。
“大皇姐要小心，能在禁军中埋下眼线之人必是身居高位，手握重权。”纪初桃手中没有实权，无法调动兵马彻查此事，只能尽可能提醒大姐留意朝中肱骨。
纪妧眼眸一转，大概猜到了什么，冷哼一声：“本宫没去，倒辜负了身边人布的这场好局。”
“大皇姐幸好没去。”回想起发现“天石”的那个凌晨，所有内侍、禁军动摇且慌乱的眼神，纪初桃仍是心有余悸，“若是其中有人反水兵变，后果不堪设想。”
史书上因为这类事件被迫退位，或是杀死爱妃以求自保的事件，并不在少数。
纪妧面色沉静，道：“你说的那个断崖，本宫会让人去查，禁军也需换血。你不必操心，好好养伤，待身子好了，替本宫办一场琼林宴。”
“琼林宴？”纪初桃讶异。
每年殿试前，礼部都会办一场琼林宴招待贡生士子。名为宴会，实则是甄别人才，为朝堂所用。
纪初桃以为经历了除夕宴和躬桑的风波，大姐定不会让她再插手宫宴、祭祀之事了呢。
似是看出了她的想法，纪妧道：“即便是安排别人去办这些事，该有的尔虞我诈也一样都不会少。既如此，倒不如交给自己人放心，何况，你每次都能化险为夷，不是么？”
琼林宴不比除夕宴和躬桑人员复杂，不过是文人士子吟诗作赋，想来也出不了什么意外。
“好，我定竭尽全力。”纪初桃道，又想起祁炎，便斟酌道，“皇姐，这次遇险，也是祁炎救了我，你能不能不要罚他了呀？”
纪妧一副“就知道你会如此”的神情。
纪初桃道：“我会努力办好皇姐交代的每一件事，但有恩于我的人，我也不想辜负。”
“行了，本宫心里已有计较，你且安心休养。”纪妧勾起一抹淡笑，松口道，“待琼林宴后，本宫给他个合适的安排。”
纪初桃心下一喜，觉得自己近来的辛苦都有了回报，忙道了谢，便急着要回去向祁炎报告这桩“喜事”。
待纪初桃走后，秋女史方从殿外进来，禀告道：“殿下，左相褚大人求见。”
纪妧嘴角的笑意收拢，淡淡道：“宣。”
一袭紫色官袍、身佩金鱼袋的年轻文臣走了进来，躬身行礼，声如朗玉：“臣褚珩，拜见长公主殿下。”
“你我之间，就不要来这些虚礼了。”纪妧接过宫婢奉上的茶水，轻轻吹了吹茶末，“这次，你又要进谏什么忠言？”
褚珩身姿清冷如玉，连头发丝都透着优雅的墨香似的，问道：“听闻殿下，要将琼林宴交给永宁长公主操办？”
“左相的消息挺快。”纪妧不置可否，悠然道，“这次会试一甲中，有个叫孟荪的年轻人才思不凡，颇为出色，本宫想让他和和永宁结识一番。”
明白了纪妧的意思，褚珩好看的眉毛微皱，“孟会元是不可多得的人才，将来必是朝中栋梁。若配给永宁长公主，未免断送了其前程，太过可惜……”
哐当一声响，是纪妧重重放下了手中杯盏。
温热的茶水溅出，但她脸上依旧挂着得体的笑意，问褚珩：“当初褚大人不愿放弃的前程，怎知孟荪也不愿意呢？” w ,请牢记:,