第四十五章 英雄选拔
直到第二天，艾伊娜和格雷都没再说任何一句话，即便他们住在同一个房间里，两人的距离也绝不超过三米，但是却形同陌路，他们早出晚归，甚至连视线都没有在对方身上停留地超过半秒。
艾伊娜不懂得这到底是怎么了，围绕在两人的这种氛围令她极为不舒服，但是每当她想要找格雷搭话的时候他总是无视或是各种方式回避与她的交谈，渐渐地，艾伊娜的心底更加压抑。
而另一方面，时间在紧锣密鼓的安排中流逝，都在为“英雄选拔”做着最后的准备。
位于阿斯特拉王都的中央廊道，正映着王宫的大门，也正是‘英雄选拔’的举办地，此刻这里已经汇聚了来自全世界人的目光，正如新闻报道里宣传的那样，选拔出真正勇者的挑战赛即将在这里举行。
清晨，仿佛被稀释过的阳光如流水般静静的洒泻在大地上，薄薄的白雾浮起，那些花草树木好像在牛乳中洗涤过似的，微微抬起的红日被几缕浓厚的云层紧紧遮住，空气里充满了淡淡的凉意。
艾伊娜和格雷早早地起床后换了身衣服，并退掉旅馆的房间，然后来到外面，附近的街区不如往常的繁华，显得异常空旷、寂静，连多余的声音也没有，而随着一阵冷风吹过，天空中的几只鸟急促拍打翅膀，落下几根羽毛荡漾在空中，并很快地划向了远方。
艾伊娜脸色发懵地看了看四周，几乎看不到任何人影，当偶尔看到几名商店里的店员匆忙地锁好他们店铺的门窗，在门面前摆置了‘暂停营业’的牌幅，然后生怕迟到似的朝远处疾行而去。
“糟糕，起来得太晚了，选拔马上就要开始了！！”
艾伊娜慌张地大喊着，而格雷也稍稍绷紧了脸，两人仓促地朝着远处赶去，如同人地生疏地绕过几条荒芜的街道，不久便能看到不断泛滥拥挤的人群，那里正是即将进行‘英雄选拔’的会场。
中央，是一块边长百米的方形擂台，四个角上分别竖立着一根尖尖的石柱，擂台被无数全副武装的骑士们所包围着，而很多平民们则在军队的警戒范围外围观着，并且轻声议论着，以及不少泛着花痴的少年仿佛正陷入热恋似的望着其中的身为副骑士团长的褐发少年（亚瑟）。
而英雄石像正威风凛凛地立在擂台中央，它栩栩如生，仿佛充满了他生前的威严与庞大的气魄。
而石像的双手紧握着金黄色的长剑，剑身并非常见的玄铁所打造的，在光线的直射下如同被融化的黄金的色泽，而剑柄为一条金色龙雕之案，剑锋处闪烁雪白冷光，犹如璀璨的明珠闪耀着褶褶亮光。
王者之剑，根据这个国家古老的神话，几千年前，某位至高无上的神明曾经降临了这片大地，他驱散了笼罩于这片大地的邪恶，而这柄黄金剑都是他当年所使用过的神器，它拥有着旁人难以想象的强大力量，但它也并非常人能够使用，但凡认定没有资格，它就会永远地锁死在石像中。
这代的国王相信这古老的传说，他相信拔起黄金剑的人必定能够带领他们击败恶魔的威胁。
这场英雄的选拔试炼，也正是为了寻找能够挥舞起这把黄金剑的适格者。
就因为它的使用条件过于苛刻，纵观整个王国历史中，能够拔起这柄黄金剑的也绝不超过两人，而那把同样身为神器的烈焰之剑史尔特尔则由现任骑士团长弗利德保管使用，它的限制条件就简单多了，似乎只有拥有强大的魄力以及无与伦比坚定的信念就能够驱使这把传说中的烈焰神剑。
距离英雄选拔正式开始的时间还剩余十分钟，来自于全国各地的人群逐渐将擂台围成水泄不通，几十名身穿盔甲的骑士分布在擂台的四周维持住现场秩序，但是周围依旧大排长龙到以选拔的会台为中心朝远处延伸了好几个街区，人多到连只苍蝇都挤不进去的地步。
参与英雄选拔并不需要特定登记仪式，只要选拔召开，任何人对自己有自信就可以跳上擂台拔剑。
但是很多人基本上都是想来图个热闹，他们拿捏住自己的斤两，真正想要拔起黄金剑，夺取那所谓的勇者资格的人不在多数，因为即使明眼也能够看得出来，这柄造型独特的黄金剑岂非凡品，常人单是远远得看上一眼，就被这把剑周身所散发出来的磅礴剑气所震慑了，屈服于这把剑散发出的压力。
其晶莹剔透的金色锋芒直入瞳孔，仿佛灵魂也被撕裂了，而且围绕着这把剑为中央点，在四周渐渐形成巨大的天然屏障，同时卷起淡淡的疾风携裹起白色尘埃扬到了几百米的高空，一股肉眼所看不到透明的气息不断散发而出，如海市蜃楼形成在远处的天际，并让云朵也产生了一些细微的扭曲。
“人好多啊，费了几番功夫终于挤到前面来了……格雷？”
艾伊娜嘴角拉扯出一丝僵硬的笑容，然后抬头望向高她一头的格雷，他尖尖的下巴就好像生铁板冷硬，当阳光照射在他那白皙的脸庞上，却见他愁眉双锁，眼窝深陷着，眼里还带着浓厚的血丝，他的嘴角长期干燥而开裂，他的头发好像很多天没有洗而有些微卷，一阵风吹过则更加凌乱了。
“……嘁”艾伊娜颇为不满地暼着格雷，并嘟囔地鼓起了嘴角，他烦躁地朝四周望去，看向那位银色盔甲骑士“奇怪？怎么没见亚瑟……啊，在那里！”
艾伊娜急忙兴奋地向他招手，亚瑟也同样笑着回应，不过因为身为骑士的职责，没办法上前搭话。
于是，在过了不久后，巨大的钟声响起后，一个头戴皇冠，胡子和头发都花白的老人以及两位王国大臣们下踏上了擂台的中央，他们站在英雄石像的前面，为首的老人虽然苍老，但是却很精神，浑身带着一股尊贵的气息，即使没有见过的人，也能一眼就认出，此人就是阿斯特拉王国的国王浮士德。
“各位……请安静！”浮士德王抬了抬手，其威严的声音传遍了会场，而周围的人群也下意识地停止了议论声，急忙聚精会神地望向擂台中央，空气里传播的冰冷而肃静的气息，仿佛整个凝固起来似的，没有任何人发出声音，他收紧了肺部，然后眼神凝重地开口讲道：
“阿斯特拉的孩子们啊，我们神圣的阿斯特拉王国，在七年前，我们遭遇到了魔神路西法的威胁，大量的恶魔肆虐，令我们失去了太多东西，即使拥有莱恩骑士团的英勇无畏的抗争，但至今依然有不少人生活于水深火热中，我们不能再忍受有更多无辜的人牺牲了，所以……我才召开了这场‘英雄选拔’，希望你们中有人能够带领给我们驱散黑暗，迎来光明的希望！！”
听完浮士德王慷慨激昂的讲话后，人群里再次微微骚动了起来，他们有人愤怒，有人欢呼，有人大笑，甚至有人在欣喜地流泪，仿佛看到了要溺死的人见到了救命的稻草，如此欢呼雀跃，既令人悲哀，又令人同情，因为恶魔的战乱摧毁了家园，也摧毁了他们的家人与同伴，他们期待有一天有人能够消灭这些令人发指的恶魔，带给这片大地宁静与和谐。
“肃静！！”浮士德王再次张了张手大喊着，马上把躁动起来的人群再次安定下来，他示意地看了眼身边的大臣，那名大臣立即神色庄重地接着浮士德王的话继续说道：“根据我们阿斯特拉王国自古以来的传说，谁若能举起这柄王者之剑就会赋予难以想象的强大力量，所以今天的这场‘英雄选拔’也由这柄剑开始，我们将通过这盛大的仪式来推举出一名真正能够带领我们走出困境的勇者！！”
紧接着，身边另一名大臣继续说道：“来自于各地的阿斯特拉的同胞啊！无论你是平民……还是贵族！只要对自己实力有自信的人方可踏上擂台，将以挑战的形式尝试拔剑，但凡是能够仅凭一己之力举起王者之剑便供奉他为勇者，将赋予他无上的地位荣誉……和财富！！”
“每个人只有一次机会，所有规则不限！”
“那么我宣布……英雄选拔即刻开始！！”白发的浮士德王面色清冷，直截了当的宣布选拔开始。
宣布完成后，浮士德王以及两位大臣让出空位，走到擂台外的王座坐下，观看现场状况。
“和我想象的差不多！”格雷轻轻挑着眉头，然后看着周围再次躁动着不断议论的人群，暂时还没有人上台挑战，格雷轻轻用手托住下巴并仔细想了想，正如这场选拔的真正目的是为了推举出能够举起这把王者之剑的勇者，既然是特意展开这场盛大空前的仪式，自然不是那么简单的问题，那把剑的非同寻常即使通过肉眼也能直观的表现出来。
他的身体就好像突兀起了一身鸡皮疙瘩似的发麻，而且在开始还没有这种感觉，随着赶到人群的前面，距离这把黄金剑的距离加近，感觉更加强烈了，不光是负担在身体上，仿佛灵魂被某种不明的物质所压制，感觉失去了协调，他的头脑一阵朦胧，眼眶就像隔了层纱。
这时候，一声极为强烈的震鸣忽然传达格雷耳中，使得他身体一震，身体一下子就瘫软了下来。
“什么声音，竟然这么强烈，耳朵都快要炸开了？！”
格雷手掌压住地面试图不使自己倒下，但是接着一股自之前数倍的音波再次响起。
“啊啊啊啊！！”格雷发出了惨叫着，蜷缩着趴在地面上，身体如虾一样软着。
“格雷！？”艾伊娜发现倒在地上的格雷，急忙把他扶起来起来“你怎么了……回答我？！”
但此时的格雷根本什么都听不到，什么也感觉不到，仿佛眼前极为黑暗，他的身体就好像一块落石朝着深不见底的深渊坠去，脑子一片空白，就好像被什么东西捣成了浆糊，直到几分钟后，那种不适的感觉才慢慢消失，环绕在耳边的震鸣变得微弱不再发出。
格雷颤抖的晃着脑袋，他的耳朵依然嗡嗡的，他恍惚地看了看眼前，刚才的那股震鸣声仿佛专门是向着自己发出的，因为周围的其他人并没有像他那样异常的倒地，而这股力量的来源是……
“那把剑！！？”格雷抬头仰望，只见立于英雄石像手中的黄金剑发出愈加明亮的色泽。
是那把王者之剑对自己产生了影响，为什么只针对于自己，格雷疑惑地摇着头，这时候，他终于注意到不久前出现在他左手手背上的衔尾蛇花纹此时也像是起了反应似的发出了白光。
站在格雷周围的一些人好奇地转过头来“年轻人，你刚才身体不舒服吗？！”
“没事！”格雷慌张地捋着左手的袖子，将手上的衔尾蛇遮住。
在自己还没搞清楚它是什么之前，还是避免让其他人看到为好。
“你左手上的印记那是……刺青吗？”少女的声音忽然传来。
“……呃！”格雷微微一惊，他终于意识到在身旁扶着他的艾伊娜，急忙将艾伊娜推开。
“跟你没关系……还有，别乱碰我！”
“……”艾伊娜皱着眉，表情悲伤而沉默地低下了头。
然后，在过了十分钟左右的时间后，一位身材魁梧的蓝发青年踏上了擂台。
他是英雄选拔开始后的第一名挑战者，显得信心满满。
粗壮的双臂显得强劲有力，臂膀上的肌肉就好像厚重的岩石堆砌着，他深吸了口气，然后将双手紧紧搭在黄金剑的剑柄上，试图将剑从石像里抽出来，当伴随着轻响，黄金剑仿佛有节奏地细微震动起来，以及剑身表面的温度也开始剧烈提升，疯狂地冒出白色浓烟。
“好烫！”青年脸色难看地紧咬着牙，手里就好像抓着火炭，手掌的皮肤渐渐溶解。
而又紧接着，围绕在剑身的那股肉眼看不见的剑压忽然收缩了，形成压力的风墙。
青年脸上流出冷汗，似乎因巨大的压力而不停颤抖，他四肢仿佛灌满了铅，麻木而无力，双臂也好像彻底僵硬住了，身边布满了肉眼看不见的乱刃，上半身的衣物被撕碎了。
然而，不仅仅要对抗这柄黄金剑，眼前令人畏惧的英雄石像也带给他难以想象的庞大压力。
石像轻轻晃动着，他的双眼发出灼热的光芒，仿佛在说：你没有资格
大团水雾般的原力立刻从黄金剑四散出来，无数的电芒随之闪烁。
“……不好！”青年紧咬着牙，心中已经感到不妙，沉受着来自黄金剑的爆散的气流，一时间仿佛大洋里的一叶扁舟，随时都会被掀翻。
最后，他甚至来不及作出任何反应，就被这股气流吹飞了出去，他沿着擂台的地板滑行了几十米，然后落到了擂台外。
挑战失败！！