第48章 第二座炉灶

    这个时候，我就很羡慕卢家的环境，能够把炉灶搭建在室外。不过，就算羡慕富足者也无济于事——我和※石川啄木一样，一味地盯着自己的手，但有人却感到不满。（译注：日本明治时代的文人，出身贫苦，知名的短歌曾写到「不论多么辛勤工作，生活都不见起色，我凝望着自己的手」。）

    那个人当然就是我唯一的同居人，这个家的女主人爱法。

    从卢家回来的午后，爱法结束猎人的工作，从森林归来。看到被肉脂和柴火的烟雾熏过的屋内惨状，她马上怒吼：「你这家伙在搞什么啊！」

    为了打倒那个奇霸兽老爹，我必须进行研究嘛。我小声抗议，打算用天生的可爱模样拉拢女主人，她却毫不领情地骂了我：

    「你是笨蛋吗？在家外面做一个炉灶就好了啊。」

    爱法用手拨乱金色秀发，这么开口。

    我真的茅塞顿开。

    森边并没有木匠、建筑师或室内设计师。不管是房屋或家具，皆由居民亲手制作而成。

    「若没有炉灶，我们就会饿死，所以我多少也知道搭建炉灶的方法。」

    爱法的父亲于两年前过世，那时的爱法年仅十五岁。后来，她与众人断绝关系，一个人独居。这样的她却拥有如此丰富的知识，来自异世界的我当然没办法想象。

    而且，我也不认为每位森边的十五岁少年，都知道如何搭建炉灶。

    爱法的父亲彷佛预料到自己会英年早逝，才将自己拥有的所有知识都急躁地传授给了女儿——我甚至产生了这样的念头。

    然而，现在已经无从查证这件事情了，我也无意追究。

    我只是一味地赞美著爱法说「你好厉害喔」，祝福著她的存在。

    因此，从卢家回来的隔日午后，我和爱法两人便开始辛勤搭盖炉灶。

    虽然我知道会很辛苦，但这还真是苦心竭力的重度劳动。我们先拖着拉板到岩场，搬运大小适合的石头。我们反复搬运岩石，并将搬来的岩石堆积在地面上。完全是一场体力和毅力的胜负。

    我们在法家的正后方搭盖了这个炉灶。

    从太阳还高高挂在天空上时，我就必须不断将柴火添加进炉灶中。因此为了避开外人的视线，我们最好把炉灶搭建在从大马路上看不到的地方，最重要的是法家后方长著一棵高大茂盛的灌木，就算突然下起骤雨，它也能帮我们守护炉灶。我打算之后用这株灌木当做基底，搭建一处屋顶。

    我们反复搬运着岩石。

    然后将它们愈堆愈高。

    我们将石头堆叠成圆锥形，宛如一座圆形小山，上方和前方都有着洞穴，中间彻底中空。光靠堆叠岩石，当然无法让炉灶顺利成形。爱法从森林中带回了「黏土」，可以用它来连接起每颗岩石。

    她带回的灰色岩块只存在特殊岩场之中。将这种石头打碎，溶解于水中后，就可以使用了。由于它会让手黏糊糊地黏在一起，我们一边与之搏斗，一边将它填进岩石之间的缝隙。等到炉灶的外型搭建到一定的程度后，再试著烧柴火。

    假使气密性不足，或是发现某些部位在烧柴时破裂崩毁，我们便再次揉入黏土。

    反复进行了五六次这样的工程后，我们终于能防止烟雾从缝隙之间流泻而出。接下来，我们将黏土混入细碎的砂砾，溶解成稀稀的糊状物之后，均匀涂抹在炉灶的内外两侧。

    接下来，我们用火烤过整个炉灶，等黏土硬化就大功告成了。

    「呜哇！！满头大汗！这个工作耗费了我们半天的时间呢。」

    太阳来到西方的尽头，烹煮晚饭的白烟早已在四周冉冉上升。

    「……江夏，我肚子饿了喔。」

    就连坐在地上的爱法也难掩疲劳神色。

    「说得也是。难得盖好了这个炉灶，今天就用它来烹调料理吧。你想吃肉汤还是汉堡排？」

    「汉堡排。」

    我维持着瘫软在地的姿势，转头望向爱法。

    爱法露出骇人的表情，问了句：「怎样？」

    「没有啦，我只是觉得你回答的速度好快喔。可是，昨晚也吃汉堡排，这样连续四餐都吃一样的餐点喔，无所谓吗？」

    「…………………………不要紧。」

    不用隔了这么久才回答我嘛。

    我在工程途中偷溜去煎了波糖，所以不管她想吃什么主菜都无所谓。虽然绞肉会有些费工，但爱法拨了半天的时间帮忙我搭盖炉灶，跟我对爱法感谢的心情相比，这种答谢的方式根本不算什么。

    当我这么沉吟时，爱法再次开口唤我：

    「江夏。」

    「怎么了吗？爱法。」

    「前天在卢家吃的汉堡排比较大块。」

    「这个啊，在我的故乡，那才是普通大小喔。」

    「……为什么你在法家做的汉堡排这么小块？」

    「咦，我没告诉过你吗？倘若要做成那样的大小，必须分别使用强火和弱火煎烤喔。如果只用强火，表面会烤焦，只用弱火的话不容易煎熟，鲜味也会流出来。所以我只好把它分成这种可爱的大小来煎。」

    「这样啊。」

    「是啊，就是这样。」

    「江夏。」

    「怎么了吗？爱法。」

    「……法家现在也有两座炉灶喔。」

    「是啊，我真的很开心呢。可是一个在室内，一个在室外，搬运铁锅很辛苦喔。要烹调一道料理的时候，应该很难分开来使用这两个炉灶吧。」

    但是，当我学会维持弱火的技巧时，不就没办法把这门技术实际运用在烹调上了吗？这下麻烦了。当我这么思考时，爱法的眼睛在暮色中熊熊燃烧。

    于是，我们隔天便在户外搭建了第二座炉灶。

    在宛如双胞胎兄弟一般排排站的炉灶前方，我在使出全力后瘫软在地。

    「呜哇！！满头大汗！连续两天都搭建炉灶真是太累人了！我的手臂都肿了啦！这样有办法做料理吗？」

    我瘫在地上发牢騒后，爱法的眼神本来情感复杂地游移著，现在则紧紧盯著我。

    「没有啦，我还是会煮喔，我会煮啦。我会帮你端出一道巨大的『奇霸堡排』……所以你不要哭喔？」

    「谁在哭啊！」

    「那就好……而且，我明天终于可以正式开始研究烧烤料理了。爱法，我很感谢你喔。」

    「哼。」

    「这么说起来，我明天开始想要请你试吃对付东达卢的烤肉料理，今天是近期最后一餐汉堡排啰。」

    「最后一餐……」

    「如果你想吃的话，我之后还是会煮给你吃……喂，你不要哭喔？」

    「谁在哭啊！」

    「嗯。你真的很喜欢汉堡排耶？如果成天只吃汉堡排，就会如同吉萨卢所说，咀嚼力真的会退化……」

    此时，我感到有些不对劲。