第73章
“关于生肖的故事，是一个十分有趣的话题。
在十二生肖的排位上，鼠小为大排在第一位呢？
这个问题至今仍是个悬案，大概有一个解释：分管十二生肖排行的家伙，是个贪赃枉法的贪官污吏，他收了老鼠的好处，而做了权钱交易，把第一名的金冕加在了无德无才的小小老鼠头上，这当然只是一个牵强附会的玩笑。
关于十二生肖是如何排列次序的，说起来还有一段有趣的故事：
混沌初分，天干地支刚定时，玉皇大帝下令普召天下动物，要按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支选拔十二个属相。
消息传出后，惊动了花猫和老鼠这两个相好的朋友。
花猫对老鼠说：“明日五更去天庭应选，我有个贪睡的毛病，到时你可要喊我一声啊！”
老鼠连声道：“好说，好说！”
可是第二天一早，不讲信义的老鼠却偷偷起床不辞而别了。
这天，灵霄宝殿上禽兽云集，开始应选，玉帝按天地之别，单挑了龙、虎、牛、马、羊、猴、鸡、狗、猪、兔、蛇、鼠十二种水陆兽类，来作十二属相。
玉帝刚要给它们排一下座次，只见黑狸猪闪了出来，奏道：“玉帝既已选好首领，小臣愿替君分忧解愁，当个公正人，为兄弟们依次排位。”玉帝闻言大喜，嘱咐猪要秉公而断，就退朝了。
大家一致推选温和、宽厚的老黄牛居首位，连威武的老虎、苍龙也敬它几分，表示同意，可是，缩在墙角的老鼠却钻了出来，提出抗议。
它说：“论大数我大，不信咱们到人间比试比试，听听百姓的评论。”于是，老黄牛和老鼠来到街头闹市。
牛在人群中走过时，人们毫无反应。这时，老鼠“哧溜“一下子爬到牛背上打起立桩来，街上的人们纷纷乱嚷：“好大的老鼠！”等人们拿出棍棒赶来扑打时，老鼠早已跑远了。
老鼠回来大吹大擂，众动物都替黄牛打抱不平，只有黑猪暗自高兴，它觉得只有这样大小不分，好坏难辨，才能鱼目混珠，自己也从中渔利，于是，它大笔一挥先挑了老鼠，后排了老牛。
这可惹恼了在一旁的老虎和苍龙，它俩大声喧叫起来，震得众动物们发抖，众动物忙向龙和虎朝拜，一致推选老虎为山中之王，苍龙为渔中之王，统管天下，猴子为老虎写了“王“字金匾，挂在老虎前额上，公鸡把两只角送给了苍龙，从此，苍龙戴上了桂冠。
比赛开始了，苍龙腾云驾雾，片刻间就飞到了前面去了，可是，当跑到灌木丛中时角就被树藤挂住了，怎么也摘不下来，野兔一蹿十八个垅，一口气跑到了终点。
苍龙比赛失败后，经常背地里抱怨那对鸡角拖累了它，公鸡听到了又后悔又伤心，它来到海边对龙说：“龙哥哥，既然这两只角对你毫无益处，那就请你还给我吧。”
龙狡猾地说：“这双角虽然害了我，但能装饰我的仪表，还你不难，要等太阳出西山，月亮下东海。”说完，便一个猛子扎下海底去了。
天真的公鸡信以为真，它每天天不亮就起来，盼望太阳从西山出来，还不时伸长脖子，向大海呼叫：“龙哥--哥！角--还--我。”
从此，公鸡失去了两只角，也被排在后头……。
给众动物排完座次，黑猪把自己写在最前头，心里说：“这回可是我升官发财、名利双收的时候了！”
它来到灵霄殿，见了玉帝，玉帝接过座次表，看了一眼，二话没说，就把前面黑猪的名字勾掉，填在最后头。
于是，玉帝让太白金星按地支排写成：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪十二生辰表，并降下一道谕旨，令值日功曹到人间发布。
排选已定，玉帝怒气未消，又给黑猪批几句话：“无用蠢才，颠倒黑白。罚去吃屡，一年一宰。”
黑猪被贬，一下子气了个大肚子。它终日躺在茅窝里，再也懒得管闲事了，可是，有时仍然心里发痒，按捺不住，用嘴巴拱这拱那，拨弄是非。
老鼠回到家里，高兴地捋着三根半胡须跳起舞来，把熟睡的花猫惊醒了，花猫问：“还不到时候吗？”
老鼠说：“早过了，咱还争了第一呢！”鼠向花猫绘声绘色地吹嘘起自己的乖巧。
花猫恼悔地说：“我再三跟你说过，你怎么不叫我一声呢？”
老鼠却抢白花猫说：“你自己没长耳朵？我叫你去，你还兴抢了我的位置呢！”猫一听，气得长须倒竖，杏眼圆睁，它张开锋利的爪子，一个箭步扑上去，把老鼠吃掉了。
从此，猫和老鼠就成了世代冤家。”说完这个长长的故事，我端起桌上的水一饮而尽。
“原来十二生肖就是这样来的，原来猫喜欢吃老鼠就是因为这个原因。”武田吉也叹息道。
“呵呵！这只是传说与神话，并不是真的，其实在十二生肖里不能有猫了。”
“为什么？”
“因为猫的外形与老虎相似，如果画在纸上很难分辨。”我咯咯笑起来。
“你是属什么的？”武田吉也问道。
“你又是属什么的？”
“我七六年属龙。”
“我属鸡的，哇！那正好，龙哥哥！把那对美丽的角还给我吧？”我对武田吉也伸出手讨要道。
武田吉也哈哈大笑起来。
“我比你大五岁，听说龙与鸡是最好的佳配哟，龙飞凤舞、龙凤成祥！”
“你懂得还是挺多的嘛？”
“当然了，你为我讲了那么多中国传说与故事，我自己一直都有看有关中国文化的书。”
“那我想问问你，你们日本有十二生肖吗？”
“有，不过有一点不同，我们最早没有兔有猫。”
“怎么会这样？”
“据说，这是由于当初翻译上的差错所致，因为“卯”和“猫”同音，卯兔即被误为猫了。”
“那不是容易与虎弄混？”
武田吉也道：“日本学者认为，生肖文化是由中国传入日本的，年代起码在公元8世纪上，深受中国文化的影响，也流行十二生肖，但后来也变成是卯兔了，但我们不叫十二生肖，我们叫干支。”
我道：“在中国，十二生肖很重要的，我们又称鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，为十二地支。
清人赵翼在《陔余丛书》中认为始于东汉。
他的根据是：《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也，午，马也。子，鼠也，酉，鸡也，卯，兔也，亥，豕也，未，羊也，丑，牛也，巳，蛇也，申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。
该书《言毒篇》又说：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。这样，十二生肖便齐全了，十二地支与十二生肖的配属如此完整，且与现今相同，赵翼的观点在相当长的时期被人们所接受。
但，1975年底，湖北云梦睡虎地11号秦墓出土了竹简约1200书支，其中被称为《日书》的甲种本中有一章标题为《盗者》，内容是占卜盗者的相貌特征等，其中提到了十二生肖。如“子，鼠也，盗者兑口希须……”“丑，牛也，盗者大鼻长颈……”如此等等。
《盗者》文中所提到十二地支与东汉《论衡》以来的说法大体上近似。
据考证，睡虎地11号墓下葬于秦始皇3年（公元前217年）；又《日书》的内容可追溯到战国时的楚国和秦国，因此十二生肖的习俗大约在战国时就已存在，这比“源于东汉”的说法提早了三百余年。
十二生肖主要是从时间的记录，即「十二地支」、「十二时辰」、「十二星宫」等发展而来的，十二生肖应该最早发现于周末，至隋朝时才普遍为一般人民所知，到宋代才成为家喻户晓的常识。”
“其实我们日本也很重视干支的，神社里有许多干支相关的摆设，年底年初会写贺年卡给亲人，贺年卡、明信片和邮票上都会印有干支，十二干支与自己出生年相同的男女，分别称为年男和年女。”
“据说印度也有十二生肖，和我们中国的差不多，只是把老虎换成了狮子。”