第13章 毁炮火江上清风

    只听得章殿使贼兮兮笑着说：“夫人，我找得你好苦，你原来在这里！”说着，发足踢门。只两脚，门栓咔嚓一声断了。王嘉遇听踢门之声，便知他武功颇为了得。

    黑暗中刀光闪动，杨晓莉一刀直劈出来。章殿使笑着说：“好啊，你要谋杀亲夫！”他怕屋内另有别人，不敢贸然蹿进去，只站在门外空手和杨晓莉厮斗。王嘉遇慢慢靠近观战。

    章殿使武功果然不凡，在黑暗中听得刀风闪躲进招，口中却是不断风言风语地调笑。杨晓莉却十分愤怒，边打边骂，招招都是狠手。又斗了一阵子，章殿使突然伸手在她身上摸了一把。杨晓莉更怒，挥刀当头就砍。章殿使正要诱她使这一招，偏身抢进一步，扭住了她的手腕，用力一拧，杨晓莉单刀落地，章殿使将她双手捏住，右脚架在她双腿膝盖上，杨晓莉登时动弹不得。

    王嘉遇心想：“听章世敏的口气，一时不至伤害杨婶婶，我且多探听一会儿，再出手相救。”乘着章殿使哈哈大笑、杨晓莉破口大骂之际，王嘉遇身子一缩，从门脚边钻了进去，轻轻摸到墙壁，施展“壁虎游墙功”，攀在梁上。

    只听章殿使叫道：“陈向楠，进去点火！”陈向楠在门外点亮了火折子，拔刀护身，先把火折往门里一探，又俯身捡了块石子投进屋里，过了一会儿，见没有动静，才入内在桌上找到烛台，点亮蜡烛。章殿使把杨晓莉抱进屋里，使个眼色。陈向楠从身边拿出绳索，将杨晓莉手脚都绑住了。章殿使笑着说：“你说再也不要见我，这可不是见了吗？瞧瞧我，这么多年过去了，白头发也多了。”杨晓莉闭目不答，不去看他。

    王嘉遇从梁上往下看，章殿使的面貌看得更清楚了。只见他虽然已过中年，但面目仍然英俊，可见年轻时必是个美貌少年，和杨晓莉倒是一对璧人。

    章殿使伸手摸摸杨晓莉的脸，笑着说：“好啊，十多年不见，脸蛋倒还是这么白、这么嫩。”侧头对陈向楠说：“你出去。”陈向楠笑着答应，出去时带上了门。

    两人相对默然。过了一会儿，章殿使问：“慧慧呢？这些年来我天天都在想着她。”杨晓莉仍然不睬他。章殿使说：“你我少年夫妻，本是恩爱，大家一时误会，导致反目，分别了这许多年，也总该和好如初了。”过了一会儿，又说：“你瞧我这么些年来，官品虽然越做越大，但也没有另娶，何曾有一时一刻忘记你？难道你连一点当年的夫妻之情也没有了吗？”杨晓莉厉声说：“我父亲和哥哥怎么死的，你忘记了吗？”章殿使叹说：“岳父大人和大舅子是被紫光阁的武士害死的，那是不错。可是也不能一棍子打尽一船人啊。紫光阁里有好人也有坏人。我为大总统办事，这也是光宗耀祖的体面事……”话没说完，杨晓莉已经呸了一声。

    隔了一会儿，章殿使又说：“我思念慧慧，叫人来接她，怎么你又东躲西逃，始终不让女儿跟我见面？”杨晓莉说：“我跟她说，她的好爸爸早就死啦！她的爸爸人很好，也有本事，也有志气，就可惜命短。”语气中充满了怨恨。章殿使说：“你何苦骗她？又何必咒我？”杨晓莉说：“她爸爸从前倒真是个有志气的好人，虽然穷了点，我家里人不许我嫁给他，我偷偷跟着他走了，哪知道……哪知道……”说到这里，声音哽咽起来，又恨恨说：“是你害死了我的好丈夫，我恨不得杀了你！”章殿使说：“这倒奇了，我就是你的丈夫，怎么说我害死了你丈夫？”杨晓莉说：“我丈夫本来是个有血性的好男人，不知怎么的，突然变得利禄薰心，妻子也不要了，女儿也不要了，他只想做大官、发大财……我从前的好丈夫早死了，我再也见不到他啦！”王嘉遇听到这里，不禁心下恻然。

    杨晓莉说：“我丈夫名叫章世敏，本来是个好男人，就是被你这个紫光阁掌印殿使章大人害死了的！我丈夫有位恩师，是伏牛派崔老师，也是章大人你贪图功名害死了他。崔老师的夫人、女儿，也都是被章大人你逼死了……”章殿使怒道：“不许再说了！”

    杨晓莉说：“你这个狼心狗肺的人，自己想想吧。”章殿使说：“当年在邺城，张文韬市长要崔清泉去问话，也不一定是要为难他，他干嘛要动刀杀我？他自己甘愿清贫，要留个清高的名声，还不许我出人头地了？他的妻子是自杀的，又怪得了谁？他的女儿非要找我报仇，技不如人，又能怪谁？”杨晓莉说：“是啊，怪崔老师瞎了眼呐，谁叫他收了这样一位好徒弟？这徒弟又冻又饿快死啦，崔老师教他武艺，养大了他，还给他娶媳妇……”章殿使猛力在桌上一拍，喝道：“今天你我夫妻相见，是何等的欢喜之事，尽提那些死人干什么？”杨晓莉叫道：“你要杀便杀，我偏要提！”

    王嘉遇从两人对话中已经知道了大概，章世敏是伏牛派崔清泉老师一手抚养长大的，回想刚才他出手的招式，确是伏牛派的功夫。后来他贪图富贵，害死了师父一家。章世敏本来是紫光阁的一名差官，杨晓莉的父亲和兄长却是给紫光阁的武士害死了。杨晓莉气愤不过，终于跟丈夫决裂。从前陈向楠来抢杨慧，杨晓莉东奔西躲，自然都是为了这个丈夫。王嘉遇心想：“他害死自己恩师一家，情形一定很惨。这个章殿使作恶多端，死有余辜。但不知杨婶婶对他是否还有夫妻之情，我倒不可鲁莽伤了他。”他想再听一会儿，以便决定是否杀了他。哪知这二人都住了口，默不出声。

    过了一会儿，远处忽然隐隐有马蹄之声，章殿使拔出佩刀，低声喝道：“大总统派我来办一件大事。等那人来时，你若叫喊示警，我可顾不得夫妻之情了。”杨晓莉哼了一声，说道：“你又想害人了。”

    章殿使知道妻子的脾气，怕他坏了自己大事，挥刀割下一块布，塞在她嘴里。这时马蹄声愈近，章殿使将杨晓莉放在床上，垂下帐子，仗刀躲在门后。

    王嘉遇知他是想偷施毒手，虽不知来者是谁，但既然是紫光阁要对付的人，十有八九是好人了，便在梁上抹了点灰尘，加了点唾沫，捏成一个小泥团子，对准烛火掷去，一声响，烛火登时熄灭。听到章殿使喃喃咒骂声，王嘉遇乘他去摸火折子，轻轻溜下来，绕到屋外，见屋角边一名紫光阁武士执刀伏地，全神贯注的看着屋中动静，便挨近他身边，低声说：“有人来啦。”那武士也低声说：“嗯，快趴下。”王嘉遇伸手点了他穴道，脱下他的夜行服，罩在自己身上，再从他里衣上扯下一块布，蒙在脸上，用指头抠出两个眼孔，然后抱起那个武士，慢慢爬到门边。

    黑暗中马蹄声更近了，五骑马奔到屋前，都跳下马来，轻轻拍了三掌，章殿使在屋里也拍了三掌回应，点亮灯火，缩在门后，只听门一声响，一个人探进头来，他举刀猛力砍下，一个人头骨碌碌滚在一边，颈口鲜血直喷，在烛光下向人头瞥了一眼，不觉大惊，砍死的竟然是自己的一名同伴。他正要开口，王嘉遇从门外蹿进，伸手点了他的穴道，反手一掌，打在他后颈“大椎穴”中，那是人身手足三阳、督脉之会，他哪里还能动弹？王嘉遇顺手接过他手中佩刀，轻轻放在地上，以防门外其他武士听见，纵到床边扶起杨晓莉，扯断绑在她手脚上的绳索，低声叫道：“杨婶婶，我来救你啦。”

    杨晓莉见他穿着紫光阁的夜行服，脸上又蒙着布，不觉疑虑不定，刚问了一声：“尊驾是谁？”外面奔进来五个人，当先一人和杨晓莉招呼了一声，见屋中情况，愕然怔住。

    门外紫光阁武士见进来的人多，怕章殿使一人有失，早有两人抢进来，举刀就砍。王嘉遇出掌击去，两名武士颈骨齐断。门外武士陆续进来，王嘉遇劈打抓拿，提起来一个个都掷了出去，有的刚奔进来就被一脚踢出，片刻之间，那些武士都被他打的昏天黑地，飞也似的逃走了。

    王嘉遇撕下布条，塞入章殿使耳中，又从死人身上扯下两件衣服，在他头上包了几层，让他听不见半点声息，瞧不见一点光亮，然后扯去蒙在自己脸上的破布，向五人中的一人笑着说：“满大哥，你好。”

    那人一呆，随即哈哈大笑，拉着他的手连连摇晃。原来这人正是北部大冢宰满龙渊。

    王嘉遇无意中救了两位故人，十分欢喜，转头对杨晓莉说：“杨婶婶，你还记得我吗？”说着取出当日杨晓莉赠送的金丝镯子。杨晓莉猛然想起，又惊又喜：“原来是嘉遇，你长这么大啦，又学了这一身好功夫。”王嘉遇说：“我在浙江见到过慧慧妹妹，她也长高啦。”杨晓莉说：“不知不觉，孩子们都长大了，时间过得真快。”说着向躺在地上的丈夫瞧了一眼，叹了口气，喟然说：“最终还是你这孩子来救了我。”

    满龙渊不知他们曾有一段故旧之情，听杨晓莉满口叫他“孩子”，只道他们是亲戚，笑着说：“今日真是好险，我奉了大酋长的命令，和几位好朋友来江城见夏王，紫光阁的武士消息也真灵通，不知怎么竟会得到风声，在这里埋伏。”王嘉遇惊诧：“怎么，难道夏王要和胡人合作？那我救了满大哥可就大大的糟糕了！”便问：“大哥，你的朋友来了吗？”

    满龙渊还未回答，远处已经听到马蹄声，满龙渊笑着说：“这不来了吗？”随从开门出去，不一会儿，迎进来三个人，这三人中一个是傅天亮，一个是傅天明，都是在壶瓶山见过的，他二人已不认识王嘉遇，王嘉遇却还记得他们的相貌，另一人名叫张孟起，是山东渤海派的人物，在鲁王帐下任职，最近在金山寨大会上见过。三人跟满龙渊招呼后，张孟起向王嘉遇恭恭敬敬行礼，道了声：“王盟主，你好！”

    王嘉遇是满腹疑团，这三人都是鲁王的属下，怎么和满龙渊一起来了，还说是好朋友。满龙渊和杨晓莉也很奇怪，问道：“你们认识吗？”张孟起说：“金山寨大会，王公子被推举为武林盟主。”满龙渊欢喜说：“啊，我一向忙于中原战事，竟然不知道这样一件大事。”说着，忽然拍手叫道：“我就说嘛，我的爱将阿吉拉上次南征，竟然吃了个大败仗，原来是兄弟你在统筹指挥。哈哈，他输得不冤，输得不冤。”王嘉遇不愿提起战事，怕激起民族之间的矛盾，便扯开话题说：“这还是上个月的事，承蒙好朋友们看得起。”

    张孟起说：“王盟主武功好，见识高，那是不必说了，单是侠肝义胆、仁义为先，武林中就无人不佩服。”

    当下众人欢喜，聚在一起，说了各自经过。王嘉遇这才明白，原来各路军阀齐聚洛阳展开会战，鲁王任逢喜已经和大酋长阿宝帖雷签订盟约，大酋长也答应与汉人和平相处，不再南侵，共同对付大总统、皖王苗家华、山南郡王段景腾，此次正是奉了将令，来江城劝夏王入盟的。

    王嘉遇虽然不懂官场上的事，但是知道大总统和自己有杀父之仇，苗家华、段景腾又都是为害一方的兵痞，这样一来，胡汉和好如初，共同对付黑势力，那自然是极好的了。便说：“大哥，你说怎么办？各地绿林好汉都可以响应，我们一起轰轰烈烈的大干一场。”

    满龙渊说：“眼前却有一个难题。”王嘉遇说：“什么？”满龙渊说：“就在我们来到江城，才接到急报，说夏王有称帝的野心，从纳美克国购买了十尊新式武器泰坦新星，我在艾尔森基地曾见过这些家伙，一旦引爆，能够产生恐怖的能量，堪比超新星爆发，威力非同小可。若是他不肯跟我们结盟，一旦开战，我们蒙古军和鲁军将十分不利，这倒是一件隐忧。”

    王嘉遇说：“嗯，这些家伙小弟亲眼见到了，确实神态可畏，难道不是运去对付大总统的吗？”满龙渊说：“这些家伙千里迢迢从海外运来，听说本来是要去金沙江防备宏鑫军的，但是鲁王和大酋长打了几场胜仗，夏王就改变了主意，我看这结盟的事有点麻烦了。”

    王嘉遇一皱眉，问道：“大哥，你要我怎么做？”满龙渊说：“必须要在半路给他截下来，这可要仰仗兄弟你了。”王嘉遇沉吟说：“纳美克国的武器十分厉害，兄弟也见识了一些，要阻截他们，需要计划一番。能否成事，实在难说。不过这件事关乎全国人民的利益，小弟一定尽力而为。”

    众人谈了一会儿军旅之事，王嘉遇问起满龙渊的女儿满姿莹，满龙渊说：“她现在洛阳军营中，平常也记挂着你。”杨晓莉说：“满冢宰的女儿可是女中豪杰啊。喂，孩子，你有了意中人吗？”王嘉遇想起孟逸然，脸上一红，微笑不答。杨晓莉想起自己女儿，心想：“慧慧跟他小时候就是患难之交，他如果能做我的女婿，慧慧也算终身有托了。但是她偏偏跟那个傻里傻气的蒋礼圣好，真真气死人了。”

    当晚，王嘉遇和满龙渊剪烛长谈天下大势，王嘉遇对国事兴衰，时局变幻，所知甚浅，听着满龙渊高谈阔论，只觉得每一句话都令自己茅塞顿开，直到东方发白，两人兴犹未已，回顾杨晓莉，只见她以手支颐，兀自瞧着躺在地上的丈夫默默出神。

    满龙渊低声叫道：“杨大嫂！”杨晓莉抬起了头。满龙渊问：“这人怎么处置？”杨晓莉心乱如麻，摇头不答。满龙渊知他难以决断，也就不再理会，对王嘉遇说：“兄弟，愚兄还有重任在身，你我就此别过。”

    王嘉遇说：“我送大哥一程。”

    两人和杨晓莉别过，携手出屋，并肩而行。满龙渊的四名随从远远跟在后面。两人一路说话，走出了七八里路。满龙渊说：“送君千里，终需一别。兄弟，你回去吧。”当下洒泪而别。

    王嘉遇回了客店，曹秀清、沈保平两人奔进来，见了王嘉遇，欢喜说：“啊，盟主回来了。”王嘉遇还没回答，又见孟逸然、颜路回、洪成浩闯了进来。孟逸然一头秀发被吹得散乱，满脸晕红，见了王嘉遇，不由得喜上眉梢，问道：“怎么这时候才回来？”王嘉遇知道大家不放心，于是分头出去接应自己，当下说了昨晚的事。

    孟逸然低下了头，一言不发。王嘉遇看她神色不对，把她拉在一旁，轻声说：“是我让你担心了。”孟逸然一扭身子。王嘉遇知她生气，又说：“可惜你没有见到我那位满大哥，算起来，他也是你的结拜大哥。”孟逸然依旧不说话。王嘉遇说：“真是对不起，下次一定不再让你担心了。”孟逸然说：“下次自有别人来给你担心，要我担心干什么？”王嘉遇奇问：“谁啊？”孟逸然一顿足，回房去了。

    等到中午，不见孟逸然出来吃饭，王嘉遇叫服务员把饭菜送到她房里去，也不知她为什么生这么大的气。哪知服务员把饭菜又捧了回来，说道：“孟姑娘不在屋子里！”王嘉遇一惊，忙撇下筷子，奔到孟逸然房里，见连兵刃背包也都带走了。王嘉遇心下着急，寻思：“唉，她这一生气，也不知道哪里去了。她常常惹事生非，真叫人放心不下，眼下又有重任在身，不能亲自去找。”于是派洪成浩出去寻访，吩咐若是见到了，无论如何要把孟姑娘劝回来。

    等到傍晚，有探子来报发现纳美克国大兵了，王嘉遇当即站起，命颜路回在店里看守铁箱，自己率领沈保平、曹秀清、董林海、陈进波四人连夜去追，估计他们东西沉重，移动缓慢，当可赶上。

    到第三日清晨，王嘉遇等穿过一个小镇，只见十尊泰坦新星排在一家酒楼之外，每尊旁有六名大兵执枪守卫。众人大喜，相视而笑。董林海叫道：“肚子饿啦！”王嘉遇说：“好，我们再去会会那三个纳美克人。”

    众人直上酒楼，董林海走在前头，一上楼就惊叫一声。只见几名大兵手持短枪，对准了孟逸然，手指扳住枪机。一旁坐着那两个军官约翰逊、威尔逊和那欧美女子格丽丝。

    约翰逊见众人上来，叽咦咕噜的叫了几声，又有几名大兵举起了枪对着他们，大声呼喝。

    王嘉遇急中生智，提起一张桌子，猛向众大兵掷去，跟着飞身而前，在孟逸然肩头一按，两人蹲低身子，一阵烟雾过去，众枪齐发，子弹都打在桌面上。

    王嘉遇怕火器厉害，叫道：“大家下楼。”拉着孟逸然，与众人都从窗口跳下楼去。

    约翰逊大怒，掏出短枪向下射击。董林海“哎哟”一声，屁股上给子弹打中，摔倒在地。曹秀清连忙扶起。各人上马向南奔驰。

    王嘉遇和孟逸然同乘一骑，一面奔驰，一面询问：“干什么跟他们吵了起来？”孟逸然说：“谁知道啊？”王嘉遇见她神色忸怩，料知别有隐情，微微一笑，也就不问了。这几天来日夜记挂，此刻重逢，心中欢喜无限。驰出二十余里，到了一处市镇，众人下马打尖。陈进波用小刀把董林海肉里的子弹剜了出来。董林海痛得乱叫乱骂。

    孟逸然把王嘉遇拉到西首一张桌旁坐了，低声说：“谁叫她打扮得妖里妖气的，胸脯也露了出来，真不怕丑！”王嘉遇摸不着头脑，问道：“谁啊？”孟逸然说：“那个外国女人。”王嘉遇说：“这又碍你事了？”孟逸然笑着说：“我看不顺眼，用两枚硬币把她的耳环打碎了。”王嘉遇不觉又好气、又好笑，说道：“唉，你真是胡闹。后来怎样？”孟逸然笑着说：“那个比剑输了给我的人就叫大兵用枪对着我。我不懂他说的话，以为又要和我比剑呢，心想比就比吧，难道还怕了你？正在这时候，你们就来啦！”王嘉遇说：“你又为什么独自走了？”

    孟逸然本来言笑晏晏，一听这话，俏脸一沉，说道：“哼，你还要问我呢，自己做的事不知道？”王嘉遇说：“真的不知道啊，到底什么事得罪你了？”孟逸然又别开头，不再理他。

    王嘉遇知她脾气，倘若继续追问，她总不肯答，不如装作毫不在乎，她忍不住了，反会自己说出来，于是换了话题，说道：“外国火器厉害，你看用什么法子，才能劫下他们的家伙？”孟逸然怒道：“谁跟你说这个！”王嘉遇说：“好，那我跟曹先生他们商量去。”站起身要走，孟逸然一把抓住他的衣角，嗔说：“不许你走，话没说完呢，就这么算了不成？”

    王嘉遇笑笑，又坐了下来。隔了良久，孟逸然问：“你那慧慧妹妹呢？”王嘉遇说：“那天在浙江分手后还没见过，不知道她在哪里？”孟逸然说：“你跟她妈妈说了一夜话，舍不得分开，定是不住口的讲她了。”王嘉遇恍然大悟，原来她生气为的是这个，于是诚诚恳恳的说：“逸然，我对你的心，难道你还不明白吗？”孟逸然双颊晕红，转过了头。

    王嘉遇又说：“我以后永远不会离开你的，你放心好啦！”孟逸然低声问：“怎么你……跟你那慧慧妹妹……又这样好？”王嘉遇说：“我幼小之时，她妈妈待我很好，就当我是她儿子一般，我自然感激。再说，你不见她跟我那个师侄很要好吗？”

    孟逸然噗嗤一笑，说道：“你说那个蒋礼圣？他又傻又没本事，生得又难看，杨慧为什么喜欢他？”王嘉遇笑着说：“青菜萝卜，各人所爱。我这小子又傻又没本事，生得又难看，你怎么却喜欢我呢？”孟逸然笑啐：“呸，不害臊，谁喜欢你呀？”

    经过这一场小小风波，两人言归于好，情意却又深了一层。

    王嘉遇说：“好了，吃饭去吧。”孟逸然说：“等等，我还有一句话要问你，你说屏儿那小姑娘美不美？”王嘉遇说：“她美不美，跟我有什么相干？这小姑娘来历成谜，咱们倒要小心着。”说这话时，不知为何，心中竟然暗暗惆怅，隐隐难过。孟逸然点点头。两人又回到外面大桌入座，和沈保平、曹秀清商议大事。

    陈进波说：“今晚让小弟去探探，乘机偷几支枪来。今天拿几支，明天拿几支，慢慢的偷完，就不怕他们了。”

    王嘉遇说：“此计大妙，我跟你同去瞧瞧。”曹秀清说：“盟主何必亲自出马？待在下去好了。”

    王嘉遇说：“我想瞧明白火器的用法，咱们自己也造几件。”众人点头称是。孟逸然笑着说：“他还想偷瞧一下那个外国美人儿。”众人哈哈大笑。

    当日下午，王嘉遇与陈进波乘马折回，远远跟着大兵队伍，眼见他们在客店中投宿，候到三更时分，越墙进了客店。

    刚一下屋，就听得兵刃撞击之声，锵锵不绝，从一间房中传出来。两人伏在窗外，从窗缝中向内张望，只见那两个军官各挺长剑，正在激斗。

    王嘉遇万想不到这两人竟会同室操戈，甚觉奇怪，当下静伏观战。看了数十招，见约翰逊攻势凌厉，剑法锋锐，威尔逊却冷静异常，虽然一味招架退守，但只要一出手还击，那便招招狠辣。王嘉遇知道时间一久，那约翰逊定将落败。

    果然斗到分际，威尔逊回剑向左击刺，乘对方剑身晃动，突然反剑直刺。约翰逊忙收剑回挡，剑身歪了。威尔逊自下向上猛力一撩，约翰逊长剑登时脱手。威尔逊抢上踏住敌剑，手中剑尖指着对方胸膛，叽叽咕咕地说了几句话。约翰逊气得身子发颤，喃喃咒骂。威尔逊把地下长剑拾起，放在桌上，转身开门出去。

    约翰逊提剑在室中横砍直劈，不住的骂人，忽然停手，脸有喜色，开门出去拿了一柄铁铲，在地下挖掘起来。

    王嘉遇和陈进波本想离开，这时倒想看个究竟，看他要埋藏什么东西，只见他掘了好一阵，挖了个径长两尺的洞穴，挖出来的泥土都掷到了床下，挖了两尺来深时，就住手不挖了，撕下一块被单，罩在洞上，先在四周用泥土按实，然后在被单上铺了薄薄一层泥土。他冷笑几声，开门出室。王嘉遇和陈进波心中老大纳闷，不知他在使什么妖法。

    过了一会儿，约翰逊又进屋来，威尔逊跟在后面。只见约翰逊声色俱厉的说话，威尔逊却只是摇头。突然间啪的一声，约翰逊伸手打了他一记耳光。威尔逊大怒，拔剑出鞘，两人又斗了起来。

    约翰逊不住移动脚步，慢慢把威尔逊引向坑边。

    王嘉遇这才恍然，原来此人明打不赢，便暗设陷阱，他既如此处心积虑，那是非杀对方不可了。王嘉遇对这两人本无好恶，但见约翰逊使奸，不觉激动了侠义之心。只见约翰逊数剑直刺，都被威尔逊架住。威尔逊反攻一剑，约翰逊退了两步。威尔逊右脚抢进，已踏在陷阱之上，“啊”的一声大叫，向前摔跌。

    约翰逊回剑直刺他背心，眼见这一剑要从后背直通到前心，王嘉遇早已有备，急推窗格，飞身跃进，墨翟剑递出，剑尖锁住约翰逊的剑身向后一拉。威尔逊得脱大难，立即跃起，右脚却已扭脱了臼。约翰逊功败垂成，又惊又怒，挺剑向王嘉遇刺来。王嘉遇一声冷笑，墨翟剑左右晃动，只听铮铮铮之声不绝，约翰逊的那柄西洋宝剑碰上锋利绝伦的墨翟剑，竟被半寸半寸的削下，片刻之间，已削剩短短一截。约翰逊正自发呆，王嘉遇抢上去拿住他手腕，一把提起，头下脚上，掷入了他自己所掘的陷坑之中，哈哈大笑，跃出窗去。

    陈进波从后跟来，笑着说：“盟主，你瞧。”双手提起，拿着三把短枪。王嘉遇奇说：“哪里来的？”陈进波向窗里指指。

    原来王嘉遇出手救人之时，陈进波跟着进来，忙乱之中，将两个军官的三把短枪都偷了来。王嘉遇赞道：“真不愧‘活闪婆’之名。”

    两人赶回和众人相会。孟逸然拿着一把短枪玩弄，无意中在枪扣上一扳，只听得轰的一声，烟雾弥漫。曹秀清坐在她的对面，幸而身手敏捷，急忙缩头，一顶头巾打了下来，炙得满脸都是火药灰。孟逸然大惊失色，连连道歉。曹秀清伸了伸舌头，说道：“好厉害！”

    众人把另外两把短枪拿来细看，见枪膛中装着火药铅丸。各人均觉火器厉害，不能以武功与之对敌，一时默然无语，沉思对策。

    陈进波说：“盟主，我有个上不得台盘的诡计，不知行不行？”董林海笑着说：“谅你也不会有什么正经主意。”王嘉遇说：“陈大哥且说来听听。”陈进波笑着说了。孟逸然首先拍手赞好。曹秀清等也都说妙计。王嘉遇仔细一想，颇觉此计可行，于是下令分头布置。

    原来格丽丝的父亲本在东方经商，已于年前逝世，她这次是要搭乘运送武器的海船回国。威尔逊是她父亲好友的儿子，与格丽丝相爱已久。约翰逊来自北美本土，一见格丽丝美貌，便想横刀夺爱。他虽官阶较高，自负风流，却无从插手，恼羞成怒之余，便向情敌挑战，比剑时操之过急，反致失手，而行使诡计，又被王嘉遇突来闯破。威尔逊见他是上司，不敢怎样，只有加紧提防。

    这日在一座祠堂暂歇，睡到半夜，忽听得人声喧哗，放哨的大兵奔进来说村中失火。

    约翰逊与威尔逊急忙起来，见火头已烧得甚近，忙命众兵将火药桶搬出祠堂，放于空地。忙乱中见众乡民提了水桶救火，数十名大汉闯进祠堂，到处泼水。约翰逊喝问原因。众乡民说：“这是我们祖先的祠堂，先泼上水，免得火头延烧过来。”潘荣超翻译了。约翰逊觉得有理，也就不加干涉。哪知众乡民信手乱泼，一桶桶水尽往火药上倒去。纳美克国大兵拿起枪杆赶打，赶开一个又来一个，不到一顿饭功夫，祠堂内外一片汪洋，火药桶和枪支，无一不是淋得湿透，火势也渐渐熄了。

    乱到黎明，约翰逊和威尔逊察觉这些乡民举动有异，火药又都淋湿，心想这地方有点邪门，还是及早离去为妙。正要下令开拔，一名小军官来报，控车的司机昨晚在混乱中被杀了好几名，其余的都吓跑了。军车故障、司机逃跑，约翰逊心情十分糟糕，举起马鞭乱打，连骂他不小心，又命潘荣超带领大兵到村中征集。不料村子虽大，却是一个男人也没有，想是早已得到风声，都藏了起来。

    这一来就无法起行，约翰逊命威尔逊带了潘荣超，到前面市镇去调集车辆司机，一面派人快马进江城请援。

    约翰逊督率士兵，打开火药桶，把火药倒出来晒。晒到傍晚，火药已干，众大兵正要收入桶中，突然民房中抛出数十根火把，投入火药堆中，登时烈焰冲天。众大兵吓得魂飞天外，纷纷奔逃，乱成一团。约翰逊连声下令，约束大兵，往民房放射排枪。烟雾弥漫中只见数十名大汉蹿入林中不见了。约翰逊检点火药，已烧去了十之八九，十分懊丧。等到第三日下午，威尔逊才征了数十名农民、数十匹骡马来拖拉。

    在路上行了四五日，这天来到一条山峡险道，眼见是极陡的下山路，约翰逊与威尔逊指挥众大兵，每一尊泰坦新星由十名大兵用巨索在后拖住，以防山路过陡，堕跌下去。山路越走越险，众人正自提心吊胆，全力拖住拉车，突然山凹里嗖嗖之声大作，数十支箭射了出来。

    十多名大兵立时中箭，另有十多支箭射在骡马身上。牲口受痛，向下急奔，众大兵哪里拉扯得住？十尊泰坦新星每一尊都是数千斤之重，这一股下堕之势真是非同小可。加之路上又突然出现陷坑，许多骡马都跌入了坑里。只听见轰隆轰隆之声大作，最后两尊忽然倒转，一路筋斗翻了下去。数名大兵被压成了肉酱。前面的八尊立时均被带动。

    众大兵顾不得抵挡来袭敌人，忙向两旁乱蹿。有的无路可走，见滚下来的声势险恶，踊身一跳，跌入了深谷。十尊泰坦新星翻翻滚滚，向下直冲，越来越快。骡马在前疾驰，不久就被赶上，压得血肉横飞。过了一阵，巨响震耳欲聋，十尊泰坦新星都跌入深谷去了。

    约翰逊和威尔逊惊魂甫定，回顾格丽丝时，见她已吓得晕了过去。两人救起了她，指挥士兵伏下抵敌。敌人早在坡上挖了深坑，用山泥筑成挡壁，火枪射去，伤不到一根毫毛，羽箭却不住嗖嗖射来。战了两个多小时，众大兵始终不能突围。

    约翰逊说：“咱们火药不够用了，只得硬冲。”威尔逊说：“叫潘荣超去问问，这些土匪到底要什么。”约翰逊怒道：“跟土匪有什么说的？你不敢去，就我来冲。”威尔逊说：“这些土匪功夫很厉害，何必逞无谓的勇敢？”约翰逊望了格丽丝一眼，又对威尔逊恶狠狠地吐了口唾沫，骂道：“懦夫，懦夫！”威尔逊气得面色苍白，低声说：“等打退了土匪，叫你知道无礼的代价。”

    约翰逊一跃而起，叫道：“是好汉的跟我来！”威尔逊叫道：“约翰逊大人，你想找死吗？”众大兵知道出去就是送死，谁肯跟他乱冲？约翰逊仗剑大呼，奔不数步，一箭射来，穿胸而死。

    威尔逊与众大兵缩在山沟里，仗着火器锐利，敌人不敢逼近，僵持了一日一夜。守到第二日傍晚，众大兵饿得头昏眼花，只得竖起了白旗。

    潘荣超高声大叫：“我们投降了，威尔逊大人说投降了！威尔逊大人说投降了！”山坡上一人叫道：“把火枪都抛出来。”威尔逊犹豫了一会儿，说道：“不能缴枪！”

    敌人并不理会，也不再攻，过了一会儿，忽然一阵肉香酒香，随风飘了过来。众大兵已一日两夜没吃东西，这时哪里还抵受得住？纷纷把火枪向上抛去，奔出沟来。威尔逊见大势已去，只得下令弃械投降。众大兵把火枪堆在一起，大叫大嚷要吃东西。

    只听得两边山坡上号角声响，土坑中站起数百名大汉，弯弓搭箭，对住了众大兵。几个人缓步过来，走到临近，威尔逊看得清楚，当先一人便是那晚救了自己性命的年轻人，他身旁那人正是曾被约翰逊击落头巾的少女。格丽丝叫道：“啊，上帝，就是这群会变魔术的怪人！”威尔逊拔出佩剑，走上几步，双手横捧，交给王嘉遇，意示投降，心想输在这年轻人手下也还值得。

    王嘉遇先是一愣，随即领悟这是服输投降之意，于是摇了摇手，对潘荣超说：“你对他说，纳美克人带了新式武器来，如是帮助我们守卫国土、抵抗外敌，那么我们很是感谢，当他们是好朋友。”潘荣超照他的话译了。威尔逊连连点头，伸出手来和王嘉遇握了握，以示友好。

    王嘉遇又说：“但是你们如果到河南去，杀我们的人民，这个我们就不许了。”威尔逊说：“是去打普通人民吗？我完全不知道。”王嘉遇见他脸色诚恳，相信不是假话，又说：“我们国家打了很多年仗了，全国人民很苦，没有饭吃，只盼望有人带领他们打掉宏鑫的总统、打掉为祸的军阀，脱离苦海。”威尔逊说：“我也是穷人出身，知道穷人的苦处。我这就回本国去了。”王嘉遇说：“那很好，你把兵都带走吧。”

    威尔逊下令集队。王嘉遇命部下拿出酒肉，让众大兵饱餐了一顿。威尔逊向王嘉遇举手敬礼致敬，领队上坡。王嘉遇叫道：“干什么不把火枪带走？”潘荣超翻译了。威尔逊好奇说：“那是你的战利品。你放我们走，不要我们用钱来赎身，我们已很感谢你的宽洪大量了。”

    王嘉遇笑着说：“你已失了泰坦新星，再不把枪带走，只怕回去长官责罚更重。拿去吧。”威尔逊说：“你不怕我们开枪打你们吗？”王嘉遇哈哈笑道：“大丈夫一言既出，驷马难追。我们交朋友讲究肝胆相照，既当你是好朋友，哪有疑心？”威尔逊连声道谢，命大兵取了火枪，列队而去。他一路上坡，越想越是感佩，命众大兵坐下休息，和潘荣超两人又驰回来，从怀里取出一个布包，对王嘉遇说：“阁下如此豪杰，我有一件东西相赠。”

    王嘉遇打开布包一看，见是一张折叠着的厚纸，摊了开来，原来是一幅地图，图中所绘的似是大海中的一座岛屿，图上注了许多弯弯曲曲的文字。

    威尔逊说：“这是南方海上的一座大岛，离开海岸有一千多里。岛上气候温暖，物产丰富，真如天堂一样。我航海时到过那里。”王嘉遇问：“你给我这图是什么意思？”威尔逊说：“你们在这里很是辛苦，不如带了没饭吃的受苦全国人民，都到那岛上去。”

    王嘉遇暗暗好笑，心说：“你这人心地倒好，只不过我们国家有多大，十几亿人，凭你再大的岛也居住不下。如果军阀混战、诸侯争霸不停歇，唉，只怕全国人民都难过上好日子。”问道：“这岛上没人住吗？”威尔逊说：“有时有佛郎机的海盗，有时没有。你们这样的英雄好汉，也不会怕那些该死的海盗。”王嘉遇见他一片诚意，就道了谢，收起地图。威尔逊作别而去。

    潘荣超转过身子，正要随同上山，孟逸然忽地伸手，扯住他的耳朵，喝道：“下次再见你作威作福，欺侮同胞，小心你的狗命！”潘荣超耳上剧痛，连说：“小人不敢！小人不敢！”孟逸然这才放手，潘荣超如逢大赦，飞也似的追上了威尔逊去了。

    王嘉遇指挥众人，爬到深谷底下去察看，见那些新式武器互相碰撞，都已毁得不成模样，无法再用，于是掘土盖上。

    王嘉遇见大功告成，与群豪欢聚半日，痛饮一场。次日会齐了颜路回、洪成浩等人，向江城城里进发。这一役活闪婆陈进波厥功最伟，弄湿火药、掘坑陷炮等巧计都是他想出来的。众人一路上对他称扬备至，再也不敢轻视他是小偷出身。

    这一路上，谈到那日大败蒙古军，众人还不知道鲁王和北部结盟的消息。曹秀清说：“只可惜那日没杀了他们的元帅阿吉拉。盟主，咱们这就赶上去刺杀他如何？”孟逸然首先鼓掌叫好，王嘉遇沉吟不答。孟逸然说：“去杀了蒙古军元帅有什么不好？也免得王子伦伯伯老是埋怨这件憾事。”

    王嘉遇看已经进了江城，突然说：“既然要行刺客之事，杀的人官越大越好，咱们索性就去刺杀夏王鞠步洲。”众人一怔，都十分佩服他的胆魄，知道夏王和他父亲王子瑜的死有千丝万缕的联系，这一行，在所难免。

    洪成浩做山南郡王段景腾信使时候，来过江城多次，曾见过世子鞠旻裕，当下王嘉遇详细询问了江城中如何防卫，如何才能混进夏王宫。洪成浩说：“小人之前在段景腾手下当差，有块腰牌，就说是奉了山南郡王的命令，要求见夏王。”王嘉遇说：“好，咱们相机行事。”洪成浩说：“公子，依小人之见，请你委屈一下，扮作小人的随从，先去见鞠旻裕。他是夏王的嫡长子，权力很大，早晚要被立为太子的。然后请他引荐去见夏王。”王嘉遇说：“嗯，你怎么说动他带我们去见夏王。”洪成浩说：“不如就把鲁王和阿宝帖雷结盟图谋的事对他说了，再把西洋新式武器被劫的事也说了，就能叫他信服了。”王嘉遇说：“这两件事事关重大，世子定然要去禀告夏王的。”于是向孟逸然要了那支火枪，对洪成浩说：“我就扮作那个翻译官潘荣超，是跟你一起去禀告军情的。”

    孟逸然哈哈大笑说：“大哥，你什么不好扮，却去扮那个狗贼潘荣超？”王嘉遇嘿嘿一笑，叽里咕噜说了几句冒充的英文，众人尽皆大笑。王嘉遇说：“我不会英文，到时候我尽量不说话就是了。”

    当日午后，王嘉遇随同洪成浩，去景阳宫求见世子，不一会儿，门官放进去，洪成浩带着王嘉遇进了宫里，王嘉遇的父亲王子瑜在湖广十分有名，王嘉遇生怕宫中有人认出自己，一直低了头。只听洪成浩向着上面磕头，便也跟着磕下去。洪成浩跟他禀告了那两件大事，世子沉吟半晌，说道：“嗯，我知道了。”走下座位来，在大殿上来回走了几番。

    只听世子又说：“洪成浩，你报讯有功，我有重赏，你这就下去吧，明天再来听我吩咐。”他说着，慢慢回头，走回座位去。王嘉遇乘他转身，偷偷抬眼一看，只见那世子穿着蜀锦长袍，身形微胖，待他回过头来，王嘉遇忙低下了头。世子缓缓坐了下来，拿起案上一本书，看了起来。

    洪成浩见王嘉遇神情有异，忙轻轻拉了拉他的衣角，二人又磕了个头，退了出来。

    王嘉遇满腹心事，见此计不成，于是决定今晚独自潜入夏王宫行刺。他想此举不论成败，次日城中必定封闭，捉拿刺客，于是要众人先行出城，约定明日午间在城南二十里处一座破庙中相会。众人自知武功与他相差太远，多一人非但帮不了忙，反而成为累赘，单是他一人，脱身便容易得多，俱各遵命，叮咛他务须小心。

    孟逸然出门时向王嘉遇凝望片刻，低声说：“嘉遇哥哥，此行如入龙潭虎穴，能行刺成功当然最好，要是刺不到也就罢了，你自己可千万要保重。我若是从此再也见不到你……我……我……”说到这里，眼圈儿登时红了。王嘉遇大为感动，握紧了她的手，说道：“你放心。为了你，我也会平安回来的。”

    王嘉遇等到初更时分，携了墨翟剑与回龙璧，来到宫墙之外。眼见宫外守卫严密，悄步绕到一株大树后躲起，待卫士巡过，轻轻跃入宫墙。眼见殿堂处处，阁台鳞鳞，却不知夏王居于何处，一时大费踌躇，心想只有抓到一名侍卫或是宫女来逼问一番。

    他放轻脚步，走了一个多小时，不见丝毫端倪，心想：“这件事艰难万分，江城夏王宫比当日夜探南京林府可艰难多了！务须沉住了气，今晚不成，明晚再来。他在明里，我在暗处。纵然需花一两个月时光，那也不妨。”

    这么一想，走得更加慢了，绕过一条回廊，忽见花丛中灯光闪动，忙缩身在假山之后，过不多时，只见四名宫女提了宫灯，引着三名官员过来。王嘉遇眼见人多，若是抢出擒拿，势必惊动，只要一声张，夏王有所准备，便行刺不成了，当下蹑足在后跟随，只见那七人走向一座大殿，进殿去了。抬头见殿外匾额写着“风华殿”三字。

    王嘉遇绕到殿后，伏身在地，只见殿周四五十名紫金卫执刀守御，心中一喜：“此处守卫如此森严，想来夏王便在殿中了？”

    在地下慢慢爬近，拾起一块石子，投入花丛。四名紫金卫闻声过去查看。王嘉遇展开轻功，已抢到墙边，使出“壁虎游墙功”沿墙而上，顷刻间到了殿顶，伏在屋脊之上，倾听四下无声，自己踪迹未被发见，于是轻轻推开殿顶的几块琉璃瓦，从缝隙中凝目往下瞧去。只见满殿灯烛辉煌，那有四名大官正跪在地下，其中三名正是刚才宫女引着进来的，另一人看背影正是世子鞠旻裕，他们行的是三跪九叩大礼，王嘉遇大喜：“果然是在参见夏王。”

    只听得最前面的一名络腮胡子的中年大官说：“臣夏藩办公室主任梅鹏程见驾。”其中一名面貌白皙的华服大官说：“臣夏藩财政部部长郭承启见驾。”最后一名面容尖削的年老官员说：“老臣湖北省高级都察寺卿冯嘉庆见驾。”

    王嘉遇缓缓移身向南，从缝隙中向北瞧去，只见龙椅上坐着一人，约莫五十来岁年纪，面容清瞿俊秀，剑眉入鬓，凤眼生威，双目炯炯有神，虽然生得犹如儒生一般，眉目间却另有一股雍容华贵之姿、主宰沉浮之态。那便是当年处死自己父亲的夏王了。王嘉遇寻思：“我从这里发射回龙璧，应该可以取他性命。只是隔得太远了，并无十分的把握，倘若侍卫中有高手，别要给挡格开去。还是跳下去就近行刺稳当。”

    只听夏王说：“世子，近些时日皖南战事如何？今日接到报告，说是蒙古军元帅阿吉拉在皋城、安庆一带中了埋伏，打了个大败仗。难道苗家华的军队居然这么能打？你们可知道皋城、安庆一带的指挥官是谁？”王嘉遇心想：“原来他们在说我们打的那场胜仗，我倒要听听。”

    世子应了一声，抬起头来。王嘉遇这时才看清他的脸，他二十来岁年纪，生得天庭饱满，一脸富态。只听世子说：“儿臣已详细查过，苗家华麾下带兵的旅长叫胡吉勇，武艺很是不错。不过真正打仗的是当年王子瑜麾下的莱门那帮人。那个胡旅长也投靠莱门了。”夏王“嘿”了一声，说道：“原来还是咱们的人。”对那三位大官说：“胡吉勇投降了他们，倒也可惜。你们去仔细查明白，看能不能设法要他来投降本王，瞧瞧他是贪财呢？还是好色。倘若他倔强不服，就想办法派刺客刺杀他，但首先尽量想办法让这人为我大夏所用。此人能打败北部名将阿吉拉，是个人才，咱们决不能轻易放过了。”三位大官都说：“天岁圣明英断，那胡吉勇若能归降效力，是他的福气。”

    夏王忽然叹了口气，说道：“千军易得，一将难求。当今乱世，最难得、最可贵的就是人才。三位爱卿都不是外人，咱们当年中了苗家鑫的反间计，误杀了子瑜贤弟，本王事后想来，常觉可惜……”王嘉遇听他提到父亲，耳中登时嗡的一声，心说：“反间计！果然是大总统用的反间计！”只听得夏王、世子和那三名大官都在叹气。

    王嘉遇心情一阵激动，他们接下来说的什么也没听进去。过了半晌，才定了定神，只听那财政部长郭承启说：“现在各路诸侯都在争夺一线之机，大总统的地位早已摇摇欲坠，总得让他们在洛阳继续打下去，各方精疲力尽，我大夏便可坐收渔翁之利了，到那时天岁一举而得中原。”夏王笑着说：“郭国舅好一招‘卞庄刺虎’之计！山河大会战后，收复两京，然后继续北上，当可还于旧都。”

    王嘉遇暗暗心惊：“这位夏王当真厉害！我所见过的枭雄，如鲁王任逢喜、南京市长林绩、大酋长阿宝帖雷跟他比起来可真是天差地远了。我非杀他不可！此人不除，只怕……只怕将来天下的主人……只怕……”隐隐觉得不妙。

    王嘉遇呆了一阵，又听到夏王和众人商议日后取得天下之后，如何治理，此时如何先为之备，倒似天下已经是掌中之物一般。王嘉遇轻轻又揭开了两片琉璃瓦，看准了殿中的落脚之处。又听夏王说：“当今天下之所以流寇四起、军阀混战，说来说去，也就一个道理，那就是人民没饭吃。自从共末之后，这几十年来，全国人民可算吃尽了苦头了，真正是：逼善为盗，逼良为娼。咱们得了天下之后，既不能像前朝那般苛捐杂税，敲骨吸髓，也不能像宏鑫这样穷兵黩武，四方争霸。第一件大事，就是要让全国人民吃饱饭……”王嘉遇心下一凛：“这话说的很对！”

    夏王又说：“要全国人民吃饱饭，你们有什么好办法？老梅，你先说说看。”那面容白皙的华服大官郭承启是泰兴富绅郭志谋的次子、郭妃的胞弟，夏王称呼他都是“国舅”。对那个络腮胡子的中年大官似乎不太客气，都是直呼他“老梅”。

    梅鹏程说：“天岁未得江山，先就念念不忘于民生，这番心得，必得上天眷顾。其实，人民的要求不高，以臣愚见，也就五条。住得起房，看得起病，读得起书，养得起老人，生得起孩子。要让全国人民实现这五条，前朝和宏鑫便是前车之鉴。第一就是要轻徭薄赋，决不能像宏鑫那样，为了鞭挞天下，就不断加饷搜刮；更不能像前朝那样，与资本黑恶沆瀣一气，对全国人民敲骨吸髓。”夏王点点头，说道：“‘水能载舟，亦能覆舟。’老梅，你说的极是。咱们统一天下之后，需要定下规矩，只要库中有余，就得不加赋税。冯老哥，你又有什么好主意？”

    那老年官员冯嘉庆是苏州人，本为富士康电子厂看门保安，平素喜欢读书，以狂妄自大闻名，其人出身虽贱，口才却是极好，而且才思敏捷，能屡出妙计，善纵横之术，多次出使建立奇功。夏王甚喜与之谈古论今，都是称其为“老哥”，常言“与冯老哥畅谈，如饮美酒，可销百忧也。”。冯嘉庆当下奏说：“天岁，梅主任提出了‘百姓民生五条’，老臣这里也有‘理想社会八条’。让有钱的人不能有势，让有势的人不能有钱，让有名的人不能狂妄，让有权不敢贪腐，让勤劳的人不再受穷，让守法的人不再受伤，让强者懂规矩，让弱者有希望。另外天下一统后，需要对各藩国人民一视同仁，千万不可厚此薄彼，湖广人民亦不可厚待，其他地方人民亦不可薄待，若是像宏鑫一般，将天下强行分为三等藩国，乃取乱之道也。”夏王说：“‘一等洋人二等官，三等少数四等汉’的时代不会再有了。宏鑫军队、装备当世无双，可是他的江山却坐不稳。冯老哥，你这‘理想社会八条’总结的很好。”

    王嘉遇听了这些话，只觉句句入耳动心，浑然忘了此行是要来刺杀此人，内心隐隐似乎盼望能多听一会儿。

    这时，两名宫女上来，换去御座前桌上的宫灯。烛光一明一暗之际，王嘉遇这才醒悟：“再不动手，更待何时？”左掌提起，猛力击落，咔嚓一声响，风华殿顶的两根椽子登时断了。他跟着瓦片泥尘，跃下殿来，右足踏上檀木案，墨翟剑就向夏王胸口刺去。

    夏王两侧四名紫金卫抢上，来不及拔刀，已同时挡在夏王身前，嗤嗤两声响，其中两名紫金卫已经中了墨翟剑而死。夏王久经沙场，身手甚是敏捷，从紫檀椅上急跃而起，退开两步。这时又有十多名侍卫抢上拦住王嘉遇，梅鹏程和冯嘉庆先扑向王嘉遇身后，各伸双手抱住他。他二人终究是文官，且年纪不轻了。王嘉遇左脚反踢，砰砰两声，将他二人踢得直掼出去。便这么一缓，世子和郭承启已经掩护着夏王退开两步。

    王嘉遇大急，心想今天要是给他逃了去，以后再要行刺，可就更加不容易了。当下连发两枚回龙璧，却都给侍卫用盾牌挡开了。王嘉遇墨翟剑连刺，更不理会众侍卫，急忙向夏王冲去，眼见和他距离不过丈许。

    王嘉遇更不停手，往前冲去。蓦地里帷幕后抢出八名短打侍卫，都是空着手，同时扑到。王嘉遇右足一弹，一声响，踢飞了其中一名，跟着左足鸳鸯连环，一名侍卫此时正自左侧扑来，王嘉遇左脚踢中他的胸口，他双手一伸，牢牢抱住了王嘉遇的小腿，这名侍卫口中鲜血狂喷，双手却死死抓住不放。

    这八名侍卫是夏王训练的亲随，善于摔跤擒拿、搏斗击杀，此刻正在殿旁伺候，一听到有刺客，纷纷抢上来护驾。

    王嘉遇左足力甩，却甩不脱这名侍卫，墨翟剑跟着挥出，削去了他半边脑袋，但那侍卫双手兀自紧紧抓住了王嘉遇的小腿。忽听得身后一人喝道：“谁这么大胆，敢来行刺天岁？”

    王嘉遇全不理会，也不回头，跨步上前去追夏王，只跨出一步，头顶风声飒然，一件兵刃袭到，劲风掠颈，有如利刃。王嘉遇吃了一惊，知道这人武功高强之极，不敢去招架，危急中滚倒在地，一个筋斗翻出，舞动护顶，这才躲开。

    烛光照映下，只见眼前站着一个五十来岁的中年道士，隆准龙颜，眉清目秀，脸如冠玉，颔下一部美须髯，右手执着一柄拂尘，冷笑说：“大胆刺客，还不抛下武器受缚？”

    王嘉遇眼光只向他一瞥，又转去瞧夏王，只见已有数十名紫金卫挡在身前。王嘉遇不答道士问话，一个后空翻陡然跃起，急向夏王扑去，身在半空，蓦见那道士也跃起身子，拂尘迎面拂来。

    王嘉遇手里墨翟剑连刺两下，快速无伦。那道士侧头避了一剑，拂尘挡开一招，跟着千百根拂尘丝急速挥来。王嘉遇伸左手去抓拂尘，右手墨翟剑直刺他咽喉。刷的一声响，左手被拂尘尾部打中，手背上登时鲜血淋漓。原来那道士的拂尘之丝系以金丝银丝所制，虽然柔软，运上了内劲，却是一件致命的厉害兵刃。

    就在这时，墨翟剑的剑尖也已锁住那道士肩头。

    两人在空中交手三招，各受轻伤，落下地来时已交叉易位，心下均是惊疑不定：“这人是谁？武功恁地了得，实是我生平所未见。”