第25章 第25章
沈瑜知道做铺子的艰难，稍有不慎就名声尽失，她好言劝慰了几句，梨娘惟有默默垂泪，她没有多留，还要去照顾许掌柜家的妻小，说完之后就匆匆离去了。
遇到这样的事，虽然并非许掌柜本意，但既然错已酿成，剩下的只能等知县大人裁度。
沈瑜叹息一回，与陆琢两人离开这里，打算再去瑞安堂看看。
走在路上，沈瑜默然不语了片刻，突然说了句：“陆大人，谢谢你。”
陆琢眉毛微抬，诧异地问：“何出此言？”
“多谢大人为‘食来香’铺子洗清冤屈。”
沈瑜隔着帷幔的轻纱看向他，眼眸中含着笑意。
陆琢止步，灼灼目光盯着面前拂动的轻纱，他轻笑：“这样的话你提了许多次了，以后不用再提，这是我为官的本分，有何值得你一再致谢的地方？不过，”他话锋一转，“若是这次帮你买药的私事能成，倒是得要份谢礼。”
这事陆琢已经提过一次，沈瑜唇角微微翘起，笑道：“大人放心，定然少不了。”
两人且说且行，大约一柱香的时间，便到了瑞安堂铺子门口。
这药堂的人很多，足足排了长长一列问诊的人，时而还能听到几句抱怨。
“这问诊拿药的人也太多了，排队得到啥时候啊？”
“唉，这药堂药贵，以往可没这么多人，现在许家药铺一关门，拿药的人都到这里来了。”
不过沈瑜只拿一味药材，不问诊，她很快到了柜台前，对拿药的伙计说：“给我来二斤夏石槲。”
伙计拿药的手一顿，啧了一声，不耐烦地说：“姑娘，药堂里没有这味药材了。”
沈瑜一愣，追问：“什么时候才有货？”
伙计已经开始招呼下一位拿药的顾客，抽了个空回她：“不知道，短则一月，长则半年吧。”
沈瑜无奈得从柜台旁离开，陆琢在堂中显然已经听到伙计的话，他温声道：“不用担心，还有一个法子。”
沈瑜脚步一顿，睁大眸子看他：“还有什么办法？”
两人出了杏林药堂，陆琢解释：“夏石斛本是山阳县特有药材，我们可以去产地碰碰运气。”
他在坐马车的时候翻过山阳县的县志，特意留心了药材所产何地。
夏石斛在山阳县临郊的村庄大竹村中就有种植，距县城不过二十里路，天黑前便可以回来。
山阳县郊的大竹村背靠石竹山，石竹山山势平坦，从山底到山腰以土质与碎石为主，山上郁郁葱葱，都是村民种植的药材，其中尤其以夏石斛居多。
夏石斛生性奇特，需要在半阴半阳的环境中才能生长，尤喜混有碎石的土质，石竹山的地理特点可谓得天独厚。
若从产量上来说，以往石竹山的夏石斛出产极多，价钱也不贵，一斤新鲜刨出的夏石斛不过几十文钱，足以供应周边十几个县城的药用。
不到小半个时辰，李昭便驾着车赶到了大竹村。
沈瑜撩开车帘，看到有装了满满一堆药材的大骡车从大竹村离开，驾着骡车的男子脸膛黝黑，头上戴着布巾，是典型的村民打扮。
马车驶到村口，往里望去，石板路足有县城大半个街道那样宽阔，想是为了运送药材方便而特意修建的。
李昭没有停顿，继续赶着马车往里走，直走到村居旁，才寻个地方将车停下。
陆琢撩开袍摆，先从马车上跳下来，然后掸了掸衣袍，转身站定，伸出手来，意欲扶着沈瑜下车。
沈瑜从马车里探出身来，村野之地，人烟稀少，也无需戴上帷帽，她冲陆琢抬眸轻笑一下，拎起裙摆，下意识的扶着他的手臂便下了车。
两人向大门敞开的一家农户中走去，陆琢侧首轻咳一声，示意李昭不要跟着。
李昭耸了耸肩，他乐得清闲，自去在村子中四处溜达闲逛。
两人走到农院旁，沈瑜抬眸看去，院中无人，石砖地上铺满了晾晒的药材，一股生鲜药材特有的辛甘之味扑面而来，她细细瞧过，都是常见的几味用药，并没有夏石斛。
沈瑜自言自语：“这家中好像无人？”
陆琢叩了叩门扉，朗声问道：“有人在否？”
片刻后，一个两鬓有白发的老妇人拄着拐从房中出来。
她走路颤颤巍巍的，眼神也不太好，没有看清站在院门前的两人，还以为自己的儿子儿媳回来了，嘴里不断唠叨着：“那吕五家的可真会使唤人，把你们俩叫去了大半天。他在许家药铺不过是个抓药的伙计，从哪里淘摸出来这么多银子？全家老小都要到府城去，又是雇驴车，又是收拾包袱的，听说还在府城买了宅子。眼看都到下午了，你们还不进来把药材收拾起来，晚上沾了潮气这药材还能要吗？”
老妇人看两人呆立在院门前没有动弹，恨恨的拄了几下拐杖。
“还在那里站着做什么？这药材虽说签了契，只能卖给林老板，那总也能卖几个银子，难道放着不要，白白糟践了不成？”
沈瑜看了一眼陆琢，见他似在凝眉思考些什么，忙走上前来几步。
“婆婆，您认错人了，我们是到这村里购药的。”
老妇人上前细瞅了沈瑜两眼，笑着说：“可不是我老眼昏花了，我那儿媳妇哪有这么俊俏！”
沈瑜：“。。。”
老妇人眯着眼看了看站在一旁的陆琢，问道：“那是你相公？”
沈瑜脸面登时飞起一片红云，她忙否认，“不是，那位公子是我的好友。”
陆琢挑眉看了一眼沈瑜，没有说话。
院中有竹凳，沈瑜看老妇人腿脚不便，便扶着她到竹凳旁坐下。
“婆婆，我们是来买夏石斛的，村中谁家有这味药材？”
老妇听岔了，还以为两人是要进些药材做生意，忙摆了摆手。
“姑娘，趁早别提这味药材了，连我们也做不得主，早就签了契，一棵也私卖不得，全等着林老板命人来收。”
沈瑜皱了皱眉，方才就听到这老妇人提到林老板，只是不知是哪一个。
“婆婆，这位林老板是谁？”
老妇瞅了瞅四周无人，低声道：“还能有谁，就是那杏林药堂的林掌柜！”
陆琢微怔，他从那老妇嘴里说出的话中捕捉到了些不寻常的信息，只是线索太少，一时还理不清头绪。
沈瑜亦觉得奇怪，她今日去杏林药堂买夏石斛，伙计明明说没货了，可据这老妇所说，夏石斛又都是林掌柜买走，怎么会如此矛盾呢？
她继续追问：“林掌柜买的这夏石斛都卖到哪里？”
老妇人摇摇头：“姑娘，我一个不出门的老妇，哪能知道这些事？”
陆琢问了一句：“老人家，您刚才提到的契约，又是怎么回事？”
老妇人用拐棍重重敲了敲地面，面色十分不悦。
“年初之时，林掌柜和咱们这里的里正交好，让大竹村的村民签了药材的卖契，所采的药材只能卖给他一人。别说夏石斛了，就院子里这些晾晒的药材，一概不能卖予他人，他收的价钱又极低，辛苦忙碌了一年，卖的药材也赚不了几个银子。”
顿了顿，老妇人又劝道：“姑娘，我劝你们早点回去，要是被林掌柜的人看到，只怕你们在这里一笔生意也做不成。”
听起来这些契约十分不合理，沈瑜有些不平。
“既然如此，为何没人去县衙告发？”
老妇人忙嘘了一声：“姑娘莫要多说！告发也没用！”
说完，她站起身来要赶两人出去。
“我一个老婆子多说了几句，你们不要当真，听我一句劝，早些回去吧，别在这里多呆！”
老妇人态度坚决，不再多留两人。
沈瑜和陆琢只得出了院门，两人刚抬脚迈过门槛，老妇人便用力将院门紧紧关闭。
沈瑜看了看陆琢，蹙眉开口：“陆大人，这里好生奇怪。”
话音刚落，李昭从一旁快步走了过来，他附在陆琢耳旁低声说：“公子，有人在盯着我们，这里恐怕不安全，早些回吧。”
陆琢颔首，他生怕吓到沈瑜，只笑着说：“沈姑娘，天色不早了，我们先回县城，药材的事情，明日我们再想办法。”
沈瑜点头，即便陆琢不说，她也觉得那老妇人的话也许并非危言耸听，几人在此人生地不熟，只怕会招惹祸端。
三人没再迟疑，转身到了村口，登上马车便离开了大竹村。