第249章待价而沽
绍定二十三年十一月十五日,天降大雪,累日不歇。【】
史书上轻描淡写的几个字,为第三寒冷期拉开了序幕。
不过是一夜功夫,京城的雪已经堆起了半尺高,家家户户的屋檐也裹上了一层银装。
一大清早,炭行门口就挤满了人头。
百姓们一个个拢着衣袖、缩着脑袋,翘首以盼炭行开门。
“炭行今儿还不开吗?”
“这可咋整啊,昨天家里的木炭就烧完了,俺把桌子都烧咯,炭行再不开门,今天俺连床板都得拆了。”
“可不是么,谁知道今年会下这么大的雪,家里过冬的粮食倒是备了不少,可谁也没成想会冷成这样,一点炭火都没买。”
南方的冬天鲜少下雪,就是冷也有个限度。
再加上石炭产地都在北方,运到永宁来,光运费就不是个小数目。
木炭又全靠山里人伐薪烧炭,效率极低,根本不顶事。
如此种种,导致炭价始终居高不下。
一斤炭十几文钱对平民百姓来说,几乎是大半天的收入。
所以烧炭的人家并不多,除非是家里有老人孩子,否则大多数人都是多穿几件衣服,对付对付也就过去了。
结果昨夜一场雪,冻得他们怀疑人生。
土生土长的南方人根本想象不到,雪天怎么会这么冷。
往日里暖烘烘的被窝,几乎成了一块冰冷的铁板。
即便裹得再厚,仍旧抵挡不了刺骨的寒意。
买炭,烤火!
求生是所有生物的本能,几乎不用多想,所有人都知道,得取暖,不然要冻死了。
这时候,再也没人计较一斤十来文的炭价太贵了。
可是炭行不开门,这可把他们急坏了。
早有那性急的人,恨得咬牙切齿,破口大骂:“到底什么时候开市,你们倒是给个准话啊!”
“老子要冻死了,再不开市,老子要砸门了!”
炭行的伙计如临大敌,连连赔笑:“各位大官人稍安勿躁,这雪来得匆忙,鄙炭行没有那么多存货,前夜里就卖完了。管事已经抓紧派人去北地运货了,短则两三日,多则五六日,炭行一定会开市的。”
穿着粗布麻衣的壮汉怒不可遏道:“你们撒谎!老子就是码头做工的,三天前还替你们炭行卸了几船石炭,怎么可能这么快就没货了?”
伙计面不改色道:“城里那么多达官贵人,你知道一天就得卖出多少炭火吗?说卖完了就是卖完了,骗你作甚?难不成我们炭行有钱还不挣?”
壮汉完全信了他的话,偌大的个子一屁股坐在地上,捂着脸哀嚎道:“婆娘和娃娃冻了一夜,脸都青了,买不到炭火,这可怎么办呐。”
旁人一问,方知他家娘子刚刚生产,本来母子平安是件大好事,可这天突然下雪这么冷,女人和孩子都熬不住了。
要不然,他这苦哈哈的脚夫又怎么舍得花钱买炭。
有老人不忍道:“后生,老夫看你年轻力壮,何不自行去城外砍些柴火回来?虽然路不好走,但也好过在这干等啊。”
壮汉双眸一亮,越想越觉得可行,感激涕零道:“谢老丈指点!”
说罢,他一个翻身从地上爬起来,去铁匠铺买了把柴刀就直奔城门。
炭行二楼,炭行主事看到了这一幕,冷笑道:“瞧见了吧?我就说现在还不能卖,这群刁民还有的是法子,现在卖,铁定卖不出价钱。”
此人便是炭行的主事之一,姓陆,在炭行中排行第二。
“二哥说的话自然是错不了,小弟只是担心,南方下雪本来就少,万一这雪明天就不下了,咱们这炭不是又要贱价卖了么?”
钟三赔着笑道:“与其那样,倒不如现在能挣多少是多少,之前是每称二百文,现在就是卖个三百文也不成问题吧?”
陆二嗤之以鼻道:“三百文?老三,你的胆子也太小了,南国飘雪,这是多少年都遇不到一次的机遇,要我说,起码得翻它几个跟头!只要这雪能继续下,再过三五天,卖一千文都嫌少了!”
钟三吓了一大跳,犹豫道:“一千文一称,真有人买吗?”
“不买?瞧你这南蛮子就没见过世面。”
“你二哥我在炎京的时候,可见过太多了。再过几天,等大雪封了城,他们出不去,外面的东西也运不进来,家里能烧得都烧干净了,由不得他们不买,除非他们想冻死!”
陆二得意洋洋道:“以前炭场就在炎京外,本钱不到十文。雪前炭价每称三十五文,下雪就能涨到每称七百文,一个冬天就能挣十几万两银子!那才是咱们炭行最风光的日子。”
他想起以前的好日子,语气十分缅怀。
钟三也露出了神往的表情,但他转念一想又有些担忧道:“这都翻了几十倍价钱了,朝廷不会责罚吗?”
坐在火炉旁的宋大开口道:“昨日老夫已经去请示过贵人了,朝廷那边贵人自会打点,不用咱们操心。咱们一年那么多孝敬,可不是白给的。”
说着他取下悬挂在火炉上的铁锅,招呼他们喝狗肉汤。
“仓库里还有多少炭?”
“三日前刚到了三船,加上仓中的,还有七万余称。”
“折合一百万斤,今年恐怕还不够。再让白国那边运三船过来。”
三人围着火炉,喝着狗肉汤说着话,热出了一身汗。
忽然,伙计匆匆忙忙跑进来道:“掌柜的,外头有个姓杨的大官人找,说是明秀阁杨家。”
“又是那老头?昨天都跟他说了不卖,让他走吧。”
陆二回头解释道:“是城里刚开的那家古玩店的掌柜,昨天找过我,想把咱们炭行所有炭火都包圆了。现在这天气,他还想用二百文钱一称的价格买,简直是做梦!”
宋大忽然问道:“明秀阁杨家,是不是从平江府来的那户人家。”
“不错,听说他们跟卖胭脂的谢家和酿酒的郭家关系不错,昨儿个是郭家引过来的,好像才刚搬来没多久吧。”
宋大面露冷笑,正想开口,门口传来伙计慌张的声音:“二位大官人,你们不能进去。”
紧接着,两个人先后脚踏进了屋里。
正是杨明和柴世冬二人。
柴世冬刚进来就觉得热浪滚滚扑面而来,屋里跟不要钱似的,放了好几个火炉,每一个都烧得火红火红的。
正中央那个火炉上还烧着狗肉汤。
柴世冬忍不住讽刺道:“外面的百姓冻得要死,几位掌柜在这里围着火炉吃狗肉,二爷都没有你们这么丧良心啊。”
钟三面露愧色。
陆二有些愤怒。
宋大神色不变,放下碗道:“柴衙内说笑了。人各有命,老夫比不得衙内天生贵命,这数九寒天,也就只能在自家喝点热汤了,至于外面那些百姓,呵呵,他们贱命一条,又能怪得了谁?”
说罢,他望向杨明,打量了几眼道:“让老夫猜一猜,柴衙内此次前来,是为这位杨大官人当说客的吧?”x
这老鬼还挺聪明。
杨明把柴世冬拉过来,自然是为了买炭。
不过,看来这事情没他想象中那么简单。
他啪嗒一声打开了折扇道:“那让我也猜一猜,宋大掌柜,想来是不愿意卖炭给我了?”