第5章 宴请韩家
淳棠被找到后的次日，孩子们依旧上着学，只是大家都不曾注意到，今天的范锦珹，格外的低沉。
先生道：“子曰：学而时习之，不亦说乎！”诸人齐声道：“子曰：学而时习之，不亦说乎！”先生注意到了范锦珹今天的异样，他问道：“伯华，你怎么了？是不是昨日未曾休息好啊？”范锦珹摇了摇头道：“没什么，先生，学生只是今日状态不大好，功课想是不耽误的。”先生道：“那你也不能这样消极啊，来，伯华，打起精神！”常仁贱兮兮的嘲讽道：“就是！云棠死了亲娘了也没你这么消沉啊！哈哈哈哈哈”几个平日里和常仁玩得好的学生也附和着他大笑着。云棠顿时沉了个脸。婉棠一听这话，又看到云棠这样伤心，她也顾不得什么计划的了，大骂道：“贺常仁！你什么意思？你是不是有病？有病就去医，别在这里碍咱们的眼！”贺常仁反骂道：“我呸你个小娘们，敢骂你哥我，找死是吧？信不信我回去就让我小娘收拾你！”先生此时也看不下去了，便出声呵斥道：“住口！贺常仁，出去！”常仁这才一脸无所谓的退了出去。
下了课后，云棠和婉棠二人坐到范锦珹面前，婉棠开口问道：“诶诶诶，仲华哥哥，你怎么了，怎么今天这么消极啊？”范锦珹低下了头叹口气道：“唉，我要走了。”婉棠开玩笑道：“上哪去啊？去地府啊？”范锦珹笑道：“去去去，你才去地府呢。我是说，我要回龙安府去了。”婉棠道：“啊？你不是一直住在温江吗，你跟你祖母住在一起有什么不妥吗？”锦珹道：“没什么不妥，只是我祖母渐渐的年纪大了，她养我也是逐渐力不从心了，我父亲就寄信来说，让我回龙安府去。”婉棠道：“啧，你要回去见你那个恶毒的继母了是吧……所以今天你到底是因为要见到她不高兴，还是要与我们分开不高兴呐？”锦珹故意道：“自然是不想和我们闭月羞花的婉儿分开啦～”婉棠道：“咦～真肉麻，去去去，谁要你想，说正经的。”锦珹道：“都有吧。”婉棠一转头，看见自己那没出息的傻哥哥还在看着书，她大声道：“喂喂喂，书呆子，你怎么一句话都没呀！人家都要走了诶！”
常佑开口道：“嗐，人欲走，终难留，如长缘，江湖见。”婉棠翻了个白眼道：“什么玩意儿，文绉绉的，听不懂，说人话。”云棠捂嘴轻轻的笑了笑，说道：“二姐姐，二哥哥这是说，人如果要走，始终是留不住的，如果还有缘分，以后在江湖上总还是见得到的。”常佑道：“嗯！瞧瞧，瞧瞧咱们四妹妹多聪慧，哪像婉棠，一点子大家闺秀的气质都没有。”婉棠道：“我乐意！你不管！略略略”云棠问道：“仲华哥哥，你什么时候走啊？”锦珹道：“明天一大早就走。”婉棠道：“走这么早啊？哎哟我的天王爷哦，你离了我们你咋活呀！”锦珹浅笑道：“我也舍不得你们这些弟弟妹妹呀，离了你们，我当真活不得了呢～我会想你的～婉～妹～妹～”婉棠道：“呕，真恶心，去去去，谁要你想，去去去，你不走我难受呢。”众人开着玩笑，一天便过去了。
黄昏时刻，大槐树下，季斌坐在树荫底下，叼着一支狗尾巴草，笑着看向走来的淳棠，说道：“哟，贺小姐来找我玩了呀？”淳棠从袖子里拿了一支被纸包好的糖葫芦，伸出手递给了季斌，季斌道：“哟，还有礼物呐，什么呀，哎哟喂，糖葫芦呐！谢谢啊！好久没吃糖葫芦了！嘿嘿！”淳棠有些无语的低声道：“糖葫芦也不贵呀……”季斌无奈的笑着说道：“嗐，我从小没了爹妈，哪来钱买糖葫芦啊？”淳棠小声自言自语道：“能活着还真是个奇事……”季斌似乎听到了一般，笑着说道：“可别觉着我可怜嗷！我饿不死的，我被我姑姑收养了，我每天帮她干干农活，日子倒也还过得去。”淳棠道：“我虽然有爹妈，可这日子……也是难过……”季斌来了兴趣，吐掉口中的狗尾巴草，说道：“说说。”淳棠道：“我父亲孩子多，有好事总是轮不到我的，而且……我娘亲也是贺家最不受父亲重视的，前些日子，郭小娘管家，我们的月例都被克扣了个七七八八，若不是……我二姐姐怜惜我们，每个月从她的月例里拨钱给我们，我们娘俩，估计……日子也跟你差不了多少。”季斌嗯了一声，刚想说些什么，淳棠却又说：“时候不早了……我家女使还在街口等着我呢，我先走了，再见……”说完淳棠便离去了。
次日清晨，云气长起，暖阳渐出，薄雾缭绕，范家宅前，范锦珹站在门口，等了很久，他望着贺家的方向，望了很久。
“少爷，该出发了。”马车旁的车夫说道范锦珹无奈的叹了口气，转身刚准备上马车，却听到后面传来了一声：“伯华休走！我来也！”范锦珹充满希望的转头一看，婉棠拉着云棠和常佑，一路小跑，往他这里来了。
他们身后，还跟着几个平日里与他交好的朋友，他露出了一阵笑容。众人跑到锦珹面前时，婉棠说道：“好你个范锦珹，就想这么跑了？连道别都不肯啊，哼！”锦珹道：“我可一直在等我们闭月羞花的婉妹妹呢～”婉棠道：“呸，别想在恶心我啦！不怕不怕！嘿嘿！”锦珹道：“是吗，那我可得想些新法子了！嘿嘿。”众人道：“伯华，以后再见！”锦珹与众人道了别后，刚想上马车，后头却跑来了一个瘦瘦的女孩，原是淳棠，她说道：“可……可算赶上了……”淳棠把手中的小木马拿了出来，递给锦珹道：“伯……伯华哥哥，这是我昨天亲手做的，你……你收下吧。”范锦珹收下了那个雕的很丑的小木马，笑着说道：“谢谢你，我很喜欢，以后再见呀！”淳棠点了点头，与众人一起，目送了范锦珹的离开。
范锦珹离开了温江的次日，贺家府里，可来了一个贵客。那人乃是崇庆州知州，官居从五品，他领了命，要到出差到龙安，并且带上了自己的两个儿子见见世面，途经温江，温江令设宴款待。
宴席上，贺佳章笑着敬酒道：“温江蒙受大人的照顾良久，今日下官设此薄宴，望大人莫要嫌弃！”韩平昶笑着回答道：“哪里哪里，应当是我感谢贺大人设宴款待啊！”韩平昶此行，一共带了两个儿子，分别是庶长子韩文峭，年十七，以及庶次子韩文峥，年十六。宴席上，淑棠一直盯着韩文峥，自上次韩文峥解围后，她便喜欢上了韩文峥。江宁淑刚想附和贺佳章一起恭维韩平昶，郭小娘却率先发话道：“韩大人今日途经我温江，实乃是我温江的大喜事呀，大人，我敬您一杯～”韩平昶说道：“贺大人真是有福气啊，娶了个这么漂亮的大娘子，甚好甚好。”郭拂云娇羞的说道：“妾身不是大娘子呢，妾身郭氏，乃是我们家大人的妾室。”韩平昶尴尬说道：“所以我说的不是你啊，你这打扮的娇艳欲滴的，一看就不是正头大娘子的做派。”贺佳章尴尬的赔了个笑脸道：“额……是下官管教妾室无方，还望大人海涵。”韩平昶严肃道：“贺大人，你这妾室敢抢在大娘子前头说话，实在是没规矩啊。”贺佳章立刻认错道：“是是是，大人说的是。拂云！还不退下！”韩平昶又严肃的说道：“贺大人呐，咱们也是曾经在一个书院里读过书的同窗，我今日得好生劝解劝解你啊。人们常说，我家那个大娘子不能生，不如早早废了的好。可是我却念着她家对我的恩情，我从没让一个妾室爬到她头上过，我对一个不能生的大娘子都能这般大量，贺大人你也是肚量大的人，你这大娘子替你生了这许多孩子，你如何能让一个妾室压了她一头呢？”贺佳章似乎是真认识到了错误，这次点头，不是奉承，而是真的知道了这样不对。话说韩平昶今日说这些话是为了什么呢？原是他前些日子，经过金堂县时，江宁淑的大哥哥，金堂县令江吟竹与他说了自家妹妹在温江的境况，并掏了三十两银子，求他路过温江时，点拨点拨自己那糊涂的妹夫。韩平昶得知此事，分钱未取，到了温江后，仍依旧帮着江宁淑说话。
宴席上，韩平昶的一番话，引得贺佳章深思良久。
宴席结束后韩家三人住在了贺府里。下午时分，艳阳高挂长空，浮云千里绵连，贺宅的东边小花园“昭庆园”里，云棠带着一个女使，独自在院中欣赏风景。那女使芳兰微笑道：“姑娘，您看，这松果菊，开得极好呢！这颜色粉红粉红的，也是好看得很呢！”云棠轻轻的摇摇头道：“这松果菊，颜色太过艳丽，若做人也像它这般，鲜艳几月便要凋零，我倒觉得，还不如不开的好。”芳兰道：“我觉得无所谓，小姐觉得什么比较好？”云棠笑道：“我倒觉得，竹子最好，竹子虽然没有什么鲜艳的颜色，却清清白白，一生坚毅。”就在主仆二人说话时，背后长廊传来了一阵男声道：“贺小姐见解独到，在下佩服佩服。”二人转过头去，原是韩文峥，他穿着一身素色淡雅绣竹衣，扎着发髻，一阵清风而来，似乎还带有点点竹叶的淡雅香气，云棠呆呆的看了看，反应过来道：“是韩公子啊，真是巧呢，你也来赏景啊。”韩文峥点点头，问道：“小姐为何认为人短暂的红火，不如一生平淡呢？”云棠笑笑道：“我以为，短暂的红火，终究短暂，倒不如平淡长久，虽不如前者风光红火，却自有乐趣所在。”
韩文峥与云棠二人相谈许久，云棠告辞后便离去了，少女娇小的背影在阳光的照射下显得更加美丽动人，脚边一朵朵的松果菊开的艳丽无比，红火妖娆。而那少女，无视了这艳丽的花儿，只是一步一步的绕开了它们，独自向着阳光下走去。韩文峥也对她留下了个好印象，在他眼里，这个十三四岁的丫头，似乎与那些小家碧玉的县令女儿不大一样，她仿佛有一股子大家闺秀之气。而二人都不曾注意到，廊后有一个人，正盯着他们看了许久……
次日，韩家父子离开了贺府。而诸人也回到了自己的生活之中。
中午时分，季斌正躺在那大槐树树荫子底下，悠哉悠哉的望着天空。他只是在此休息休息，却不曾想，淳棠此时找了过来。淳棠走到他面前问道：“你……在这干什么呢？”季斌悠闲地说道：“今日没活儿干，我姑姑去赶集去了，我把地犁完就没啥事儿了。我在这休息休息。”淳棠从腰间小布袋子里拿出了一本书，问道：“季…大侠，你认识字吗？”季斌笑了笑道：“开玩笑，我怎么可能认识字啊？”淳棠点了点头道：“我就知道……你不认识字，所以我看到一本写的很好看的武侠小说，我托人把那情节画了来，喏，给你。”季斌接过书道：“哎哟，这么好啊？我正无聊着呢，不错不错。”季斌对着书随便翻了两翻，看着上面精心绘制的人物，笑着问道：“你为什么对我这么好啊？”淳棠紧张的说道：“当……当然是因为你救了我的命呀！”季斌玩趣道：“当真只是因为这样？”淳棠羞红了脸，紧张的开口道：“当…当真！”季斌见她紧张兮兮，说道：“好了不逗你了，我跟你说个事，喏，这是我在你们贺家外边捡到的。”季斌从腰间麻布口袋里掏出了一个很小的，极其精致的盒子，打开来看，里面有一些白白的粉末。淳棠接过盒子，疑惑道：“你……你这是在哪里捡的垃圾？诶等等……，贺家什么地方捡的？”季斌说道：“就是你们家那个有一棵大歪脖子树的那个院子。”淳棠心想道：“大歪脖子树？等等……那不是齐小娘的院儿里吗？难道……”淳棠心里顿时生出了了一种很细思极恐的想法。难道齐小娘的死……淳棠马上合上了盒子，与季斌道别道：“这盒子……我收下了，我还有些事，先走了，下次再见”二人道别后，淳棠便将那盒子给了关小娘，关小娘眼珠子一转，便猜到了这是谁的手笔。这关小娘也是极其聪慧之人，可是她一向谨小慎微，不得贺佳章的喜爱，如今她抓住了郭拂云的把柄，只是现下，还不是时机，贸然出击，甚至会被反咬一口。关小娘暗暗的收下了那盒子粉末，随后便嘱咐淳棠就当不曾有过此事……