伦敦之光（8）
“您觉得这房间内有味道，艾德勒小姐？”
伊丽莎白见齐禹微皱眉头，下意识嗅了嗅空气，然后走向窗边，却发现窗户微掩。她动作顿了顿，疑惑地打开了窗户。
“现在感觉好一点了。经过您这么一说，我也感觉屋内有种怪怪的味道……”
齐禹朝她笑了笑，然后如同眺望街景般在窗边站了一会儿，趁班奈特小姐们不在意的时候，将窗台上遗留的少许红棕色粉末装到纸片袋中。
的确如同福尔摩斯先生所讲述的一样，她想，那位法国少女谋杀案的凶手就像一只没有身体的幽灵，一头魔鬼般的猎犬——
他在她们尚未注意的情况下，竟然摸索到了莉迪雅的位置，甚至跟随了过来，从窗户爬上，洒下恶魔足跟。只是因为伊丽莎白没有睡着，凶手非常谨慎，没有点燃粉末。
齐禹完全没有料到凶手竟然这么地迫切，仿佛莉迪雅小姐身上有什么东西似的，他一分钟都等不了。
想到这里，她只觉得头皮一麻，脑中一阵后怕。
幸好。
幸好她让班奈特小姐留宿，而她只有一间卧室。
不过考虑到莉迪雅大病初愈的状态，她决定还是不将这种恐慌传递给她们。
齐禹转过身，和煦地笑了笑，问道：“伊丽莎白小姐，你们今天有什么计划吗？”
“我刚刚和舅舅发了一份电报。他们还在哈德福郡，估计今日晚些时候可以赶到伦敦。我打算先带莉迪雅在伦敦转一转，然后晚上和他们会合。”
“这么说，莉迪雅小姐已经完全恢复了？”
“那当然！”刚刚从床上站起来的小姑娘抬了抬下巴，“家里年龄我最小，身体却是最棒的。”
齐禹忍俊不禁，和蔼地摸了摸她的头。
“不怕了？”
莉迪雅想到昨晚的场景，缩了缩脖子，却硬撑着说：“不怕。”
“以后还和男士私自出去吗？”
齐禹的清甜的声音有一种柔和的感染力，好似能让漂泊的异乡人找到家的感觉，温和而安心。
莉迪雅最先想要逞强，但昨晚被维克汉姆骗入毒窝的场景历历在目，她又缩了缩身子，乖巧地说：“不会了。”
伊丽莎白眼中闪过一丝诧异。
莉迪雅是她最小的妹妹，因为从小到大疏忽教育，她形成了莽撞自大的性格，就像她的妈妈班奈特太太一样。
她刚才严厉告诫她昨日举动的危险许久，莉迪雅都没有答应一声。而艾德勒小姐一句话，就让她乖乖认错……
真是一位有魅力的女士啊！
“再次谢谢您，艾德勒小姐！”伊丽莎白感谢道，“我们准备收拾收拾行李，就到齐普赛街去——”
“班奈特小姐，”齐禹打断了她的话，“你喜欢歌剧吗？”
伊丽莎白愣了愣：“很喜欢。”
莉迪雅自豪地说：“我也很喜欢，舞蹈、音乐……任何舞会我都不会错过。”
“我是一名女高音歌手，也常常演话剧，就职于伦敦歌剧院。”齐禹温和地问道，“想和我一起去看看吗？歌剧背后的故事，排练、设计，等等。如果你们有兴趣的话。”
莉迪雅眼前一亮，而伊丽莎白则有些迟疑。她非常感兴趣，但不免考虑得多一些——她怕打扰到“艾德勒小姐”的工作。
“今天是我第一次去剧院，所以有些紧张。”齐禹猜到了她的想法。她注视着伊丽莎白的眼睛，认真地邀请道，“假如有两位朋友陪伴，我会感觉更加放松些……班奈特小姐，你们可以给我这个小小的帮助吗？”
“朋友”一词让两位姑娘心中一暖，她们立刻表示愿意，只需要等十分钟，便可以出发。
齐禹微笑着走出卧室，在她们看不到的地方，才微微松了口气。
她邀请班奈特小姐们去剧院，当然不是因为初次登台的紧张。
而是因为，福尔摩斯先生之前郑重地嘱托了“如果方便，尽量不要让她们独行”，她谨记在心中。
尤其是看到窗边恶魔足跟的痕迹后，她更加不放心让她们单独行动。
十分钟后，班奈特小姐们从屋内走出，齐禹叫了一辆四轮马车，很快沿着牛津街向南驶去。
伦敦歌剧院在泰晤士河北岸，位于伦敦城的中心。这栋古老的建筑从十八世纪初建立至二十一世纪，都几乎没有变化过。齐禹从马车上下来，看着周围熟悉的场景，恍然有一种回到二十岁初在伦敦求学的感觉。
不过她很快收起了眼眸中的感慨，微笑着向站在剧院门口等候她的歌剧院经理走去。
“早上好，波特先生！”齐禹简要地寒暄了几句，然后为双方介绍，“这两位是我的朋友，伊丽莎白·班奈特小姐和莉迪雅·班奈特小姐。这位是我的老板，伦敦歌剧院的经理波特先生。”
“波特先生！”
“班奈特小姐。”
波特先生身材高壮、温柔幽默，很快就和三位女士熟络了。他先询问齐禹的意见，然后遵循她的想法将她们带入了化妆室。
“艾德勒小姐，需要您在短时间内熟悉剧本和表演，真是非常抱歉。因为《复仇女神》原先女主角生病，我们已经将演出时间推后了一个月，投资人不愿意再做出时间上的让步了……”
齐禹温和地说：“波特先生，不用担心，请您相信我工作上的能力。”
“我当然相信您。”波特先生说，“半个小时的化妆时间，你看可以吗，艾德勒小姐？我们九点半开始排练第一幕。”
“没有问题。”
女主角的化妆室在歌剧院地下一层，装饰得简洁而优雅。梳妆台、衣橱、穿衣镜和名贵的画像分布在室内四方，中间是一张长长的沙发，可以供临时休息使用。
齐禹坐在梳妆台前的沙发椅上，有一种重新掌握人生的熟悉感：演员这一行，她除了自己还真没有服过谁。
看着班奈特小姐发愣地打量四周，齐禹笑眯眯地问：“有什么问题吗？”
莉迪雅喃喃道：“原来您就是那位……鼎鼎有名的艾琳·艾德勒小姐！”
她没有出国看过这位女高音的表演，但对于这个名字却是印象颇深。报纸上、舞会中、麦里屯姐妹口里，都传着这个名字——她是许许多多少女心中的女神，是她们崇拜的对象。
伊丽莎白的反应没有那么大，她从波特先生的态度中，就有所猜疑艾德勒小姐口中“在伦敦歌剧院担任末职”的真实性。但她却没有想到这位“艾德勒小姐”竟然是那位名传欧洲的“艾琳·艾德勒小姐”。
齐禹看出了她们心中所想，俏皮地眨眨眼，说：“这确实是一个临时的职位，因为我只负责《复仇女神》原先女主角——简小姐生病期间的出演。”
“虽然……但是……这可是女主角啊！”伊丽莎白和班奈特齐齐叫道。
“唔——”齐禹说，“不是你们想象的那种歌剧。我这回演的是一位老太太，有点神经过敏，但却是一位非常和蔼可爱的老小姐。”
她的这句话成功地引起了两位小姐的好奇。她顺势将《复仇女神》的剧本交给她们，用以打法时间。
然而，十分钟过去了，化妆师仍迟迟不来。
班奈特小姐们看书看得津津有味，她却无所事事了起来。
齐禹觉得有些不对劲，她和班奈特小姐们说了声，便出了门，朝走廊尽头的化妆师办公室走去。
走廊黑暗而空旷，她脚步声的回音好似魔鬼的嚎叫。
突然间，走廊尽头的墙上冒出了一个黑影，就像是撒旦在人间的投印一样。
她立刻停下了脚步。
“……”
而走廊内脚步声的回音还在继续。