第19章 大漠滑沙
“嘿，你们！都是到我们部落来和酋长谈话的食草类吗？”圣域小马的队伍，沿着金妮带的罗盘与地图行进了大约一个钟头，远远地借着月色可以发现，有座高耸的沙丘上，隐约守着一群瘦高的身影，他们喊话的声音很是低沉，而且看起来都是用两条后腿直立的。
“我们已经进入沙豹的地盘……务必提高警惕。”一直没怎么说话的麦尔，回头望了一下伙伴，小声地提醒大家。
维特对圣子点点头，便放开嗓门，朝着沙丘高处喊：“是的，我们受圣域教廷之命，前来与贵方进行一场和平的谈判！”
“谈判？那么，暗号呢？”那群影子浩浩荡荡地从沙丘上走下，往小马队伍这边靠近，目测数量不会少于一千。
“暗号？”维特没听说过谈判还需要对上接头，赶紧悄悄问麦尔，“是什么啊？”
“这个我知道，”麦尔走到队伍最前面，奋力地对前来的沙豹队伍喊，“鲜血、力量、荣耀，为了部落！”
“好，很有精神！”对面出乎意料地发出鼓掌声，“你够资格成为一名强大的勇士！”沙豹的大部队在距离小马百米开外停下，只有两个家伙还在继续接近。
不消片刻，小马便已经可以看清他们的轮廓。
“哦，我的公主……”终于，那两个沙豹军官走得足够近了，他们在小马们所在的沙地面前站稳，星光熠熠在光线很是昏暗的情况下，总算亲眼目睹到这些圣域从古至今最老的敌对：
沙豹体格健硕，至少比自己高出两个脑袋；他们的胳膊又长又粗壮，腿比较短，但脚掌却大得出奇；他们身上都披着一种看上去像披风那样的柔软织物，而头部则如同大猫的面孔；他们的皮毛是典型的土黄斑纹，在沙漠里近乎隐身。
“嗯……各位，咱俩刚才只不过是开个玩笑。”有一个沙豹用胖胖的爪子挠了挠他那圆圆的脑壳。
“酋长知道你们敌视我们，也有些害怕我们，所以就特地吩咐要先缓和一下气氛……”另一个沙豹露出微笑，尽管他的微笑很诡异，但至少表明了他们的队伍都是为和平而来。
“你们……好？”维特对这种情况也有些反应不过来，他曾在战争年代见过无数的沙豹，但从未遇到如此友善的家伙。
“小心为妙，可能有阴谋。”金妮警觉地把小马们拉拢成一个圈，低声提醒道。
“但他们可没有招惹我的胆子。”血月女士抚着金妮的头发。
“要是出什么情况，我们也可以应对。”麦尔点点头。
“你们快跟上我们部队吧，夜晚的沙漠十分容易迷路。”有一个沙豹军官催促道。
“而且，如果有厚的衣服就赶快穿上，如果你们打算立着走到谈判现场，而不是被我们抬着进去的话。”另一个军官话音刚落，大家纷纷从各自的包裹的取出厚衣服，除了一脸无奈望着卡墨的维特。
“公爵先生……”血月女士从威廉的背包里拿出一件朋克风夹克，递给维特，“替身使者不会害怕寒冷，穿那个夜骐小子的就是了……还有，这是谁的？”
血月女士意外地发现，包里面多出了一件花花绿绿的衣服，上面还印着一朵朵艳丽的牡丹，闪亮闪亮的，虽然很秀气，但还是充满了异域风情的美丽。
“我的！我的！”卡墨欢快地跑过来，一把夺过了那件尺码小得只有她才能穿的衣服，三下五除二便把这件精致得连扣子都有镂花的衣服穿上了。
“诶？这衣服真奇怪，不过很精美，我喜欢上面的印花。”星光穿上了那件又薄又软，而且保暖的衣服说。
“卡墨你居然也带了衣服？我都不知道！”维特更惊讶了。
“哈，小家伙你不是不喜欢穿衣服的吗？”威廉过来问。
“那可不一样！”卡墨炫耀地抬起头，“这是幻形灵弗尔科给我做的。她根据她姐姐凯芙看过的古书中记载，花费三个星期时间完成了这件衣服，在半个月前悄悄送给我的。她说我穿的这件是根据东方马国的审美……虽然我不知道什么是东方马国，但听上去就很厉害。”
“哎，其实各位并不需要对我们如此警惕啊，”在跟着沙豹大部队行进途中，那个军官再次露出微笑，“我们连将领都不是……我只是一个搞参谋的，他是一个粮草官。”
“什么？你们的酋长居然这么瞧不起我们，派如此低的官职就来应付谈判？”血月女士一听到这里就嚷起来，另一个沙豹连忙解释：“酋长让我们这种偏文职的角色来接各位，就是为了不让那些剽悍的武将吓到小马。”
“哈哈，”金妮露出笑脸，走上去在那俩豹子脑袋旁边说，“你们的酋长，还真是想得周到。”
“没错，他是目前我认识的……最有智慧的首领，尽管我只见过两位……”沙豹参谋有点感慨。
“现在，请往你们的下面看一看！”就在金妮刚和他们搭上话，另一个沙豹就在前面兴奋地喊，“欢迎来到塔隆都绿洲！”
当小马们来到沙豹护送队伍最前端的位置，集体往下一瞧：“天啊！”
他们不约而同的地方惊叹起来。一个向下凹陷的，如超巨型天坑一般的沙漠绿洲出现了，里面灯火通明，一些很明显是用沙石修建的橙色屋子，交织在一棵棵胡杨树与多刺掌中。
天坑边缘还隐隐约约显露出一些细长的引水渠，这个庞大的沙漠部落出现在大家眼前，其规模至少有五百个蹄球场，完全能与小马的城市媲美。
“我们可以坐这个滑下去哦。”沙豹参谋指了指旁边的木头，同时自己拿起一段，放在沙斜坡上，敏捷地坐上去，“这里的沙坡角度很大，沙子也特别细，大家可以玩玩滑沙。”说罢，他便两腿一蹬，那载着他的木头就如滑板一样飞快地冲下斜坡。
“哇哦，这看起来真是有趣！”星光立刻也捡起一块木头趴上去，卡墨趁势扑到她背上。
“哎呀——”“啊——”随着两阵女生尖叫，星光与卡墨乘着木头，飞快地消失在黑暗中，往下面繁华的沙豹部落前进。
“哼，本尊才不想弄得浑身都是这些肮脏的沙子。”血月女士腾空而起，张开她那对宽大的翅膀，如同一只巨型红蝙蝠，俯冲着扑向沙豹部落。
紧接着乘木头滑沙的是麦尔和金妮，而当维特找到了他的木头坐上去后，却发现沙豹粮草官还站在那儿，便对他说：“一起吧，朋友。”
那沙豹先是愣了一下，然后还是犹豫地在维特背后坐稳：“我还以为你会特别讨厌我们……酋长说过，谈判队伍会有一位圣域的勇士，看来应该就是你了吧。”
“这也可以看出来吗？”维特往后一蹬，他们也便随着那木头滑了下去。