第1章 回京
大明，自永乐登基之后，一片盛世景象。但盛世并不属于每一个人。对于边关的将士而言，实在不知何为盛世。霜雪关，大明抵御瓦剌的屏障，坐落于太行山西北角，距今已有十余年。永乐十五年秋，按照大明律令，是边关守将回京城述职的时候了。这一任霜雪关的守将，欧阳云，乃是当朝皇帝永乐一手提拔起来的神将。守关三年，瓦剌不敢进犯，边关一片太平，百姓安居乐业，深受大明君臣的信任与器重。但其实很多时候，人们都会把神将与年长联系在一起，甚至有时候永乐本人都不敢相信，他居然是一个二十岁的年轻人。
“润啊，你与东胤多少年没有见面了？“在结束了一些惯例性的问题之后，永乐放下了冷面君主的样子，斜斜地倚靠在龙椅边上，揉了揉眉毛，喝着微微热的茶水，开始讲起了一些题外话。
“回陛下的话，臣与东胤已经有三年未曾见面了，北方凄苦，相见一面也是甚难。“
神将结束了跪的动作，慢慢坐到永乐安排的位置上，做到了永乐左下方。
“这几日啊，朕想到你马上要回京城述职了，想起当年安排你去北方的决定，也不知道是对是错。那日你父亲大人同我谈起你，朕才想到，一直把你当成小孩子。前几天看到东胤，朕忽然想到，不知道你来的时候，是不是长高了些，长得更加健壮了“永乐抬起头，看着殿外的天空，感慨地说到，“陛下厚爱。“我回答道。“你啊，边关去了三年，都变得不爱说话了。对了，你也二十岁了，正是青春之时。朕像你这么大的时候，身边不知道多少姑娘了。小子，你心里可有合适的人选？你莫要怕，你是朕的神将，是大明的神将，那些什么贵女千金啊，大胆地去追。“永乐说完，不禁莞尔。
“臣，臣不敢。”我吓得直哆嗦，毕竟从未想过男女之事。
“好啦，实话好叫你知。历来边关神将的亲人，诸如父母妻儿，都要留几个在京城。妻子最好也是京城人士。我朝相对开放些，不一定要与那些官宦之家联姻，不过你娶了一个那种外面的，说起来于礼不合。朕也不是怀疑你有反心，祖制嘛，你也理解理解。好了，多的朕也不说了，你去和东胤聚聚吧，也好几年没见了。
南京的下午，黄昏之时，最是热闹。
“呦，几年不见，看看咱们东胤，啧啧啧，禁军首领了哦，御殿将军，年少有为哦，令人羡慕哦！“我半开玩笑地说道。
“可别，咱们再厉害也就在京城厉害，兄弟你可是手握整个大明北军，最精锐的军团啊，我跟你比较起来可差多了。“
酒过三巡，我们的话题也渐渐开放起来。
“喂，我同你说，今日陛下问起我亲事，你在京城那么多年了，见过不少好看的吧，怎么说，介绍介绍？“
东胤自信地啧了一声，“你这个问题啊，可算是问对人了。我跟你说，在这个偌大的京城啊，要说最美的，还得是上官子方大人的女儿。你是不知道，去年，人家十八岁生辰，我凭着陛下他老人家的面子，那可是见到了。我跟你说，那叫一个清丽出尘。不过啊，人家眼光高，不喜欢现在那种浮华的世家子弟。不过要我说啊，陛下靖难三年，贵族大洗牌，现在的这些大人，大都是随陛下一起打江山的人物，他们的子嗣也都是有军功在身的，其实啊，也不差，说真的。”
我回答道，“是啊，那人家眼光高呗。”
“其实，人家心里可是将你视作国之栋梁，年纪轻轻就统领大明北军。只不过啊，你人在北边，不知道而已。我看陛下的意思，估摸着也是希望你和上官灵儿凑一对。“东胤慢吞吞地说道。
“咚咚。“
敲门声传来，打断了原本相聚的欢乐时光。“二位神将，本不应该打扰两位的雅兴，但是陛下急召二位大人进宫，说是有要事相商。“刘公公独特的声线，令人有些不适，但君命不可违。两人对视一眼，呼的一声起身，喝了口茶水润润喉，骑着两匹灰马入了宫。
由于是私下召见，东胤并未过多参加，刚进了清心殿的大门便被放出来守门。朱棣，大明当朝皇帝，如今穿着一身素衣，坐在龙椅上，一手扶着大腿，一手托着下巴。“你有没有想过一个事情？为什么同样是护国神将，其他四位神将都有一件神器，而你没有？“朱棣的声音低沉又富有磁性。‘臣年轻德薄，能有神将之名已然知足，拥有护国法器是武人的最高荣誉，臣，不敢奢望。“当朝百姓都知道，护国法器共有五件，纵天青龙神剑，破天白虎印章，冲天朱雀令牌，遂天麒麟纹章，封天玄武护盾。如今印章由南海守将看守，令牌则给了乌斯藏守军大将，纹章给了东方抵御倭寇的江浙守将，护盾则由御殿将军携带。“朕没有把纵天青龙神剑给你，不是不相信你的能力，而是你也知道，大明需要恢复国力，朕怕你天天想着出去打仗，到时候损兵折将，弄不好命也丢了。但是这几年，大明休养的差不多了，又大力压服了倭寇，拨重金安抚了藏人，派遣郑和下南洋。如今，要在北方做事，此剑由你保管，最为合适不过。”
说完，陛下带着我走到殿外，刘公公递上一把剑，相当短，如同一把匕首。
“挥动试试。”
匕首黯淡无光，随着我的靠近，开始发出青绿色的光芒，那种光芒无法用语言来描述，匕首上面的光如同火焰一般跃动，又像液体一般流动，让你看一眼就无法移开眼睛。我克服了心里的恐惧，伸手握住神剑。霎时间，绿光从剑尖溢出，飘到天空中，迅速晕开了一整片天空，黑云压城城欲摧说的就是这样。我头顶的天空越来越黑，就像是没有月亮的夜晚，然后被慢慢撕开一个口子，龙爪，龙须，龙头，龙身，龙尾，一点一点出来。
“所有人都说龙是神话里面的生物，但是从未有人想过，倘若世间从未有过巨龙，那为何所有关于龙的描述是如此的相同。”
陛下的声音钻入我的耳朵。东胤的护盾慢慢浮现在我们面前，即使隔着护盾，我还是可以感觉得到那种威压，你根本没有勇气抬头直视它，我依赖着护盾的保护，慢慢抬头看它。这是一条墨绿色的巨龙，身体有百米左右，全身被鳞片覆盖，转瞬之间，龙头冲到我的面前。
“你就是老头选的？”
我看不见它张嘴，只看见龙须在飘动，大脑里就出现了它的声音“不错，上好的材质，只是你的命中还会有一个女人，占据你的心脏，让我们无法享受杀戮，有些可惜，不过也还不错。”
“哪个女人？”我脱口而出。
“你，有些特别，你上一世就和我青龙一族有千丝万缕的联系，我本以为这一世她就不会出现，我们可以意念合一。难道这就是命运的安排吗？难道这就是命运对我青龙一族的惩罚吗？难道我们永远只能找到一个无限接近完美的宿主吗？”它渐渐隐去，乌云也慢慢消散，似乎一切都从没有发生过。
“陛下，这”我直接开始问号。“命运之事，本就模模糊糊，既然青龙都说了，你便慢慢等待便好，等她出现，边关清苦，有人陪伴你，总归是好的。”
又是一句不清不楚的话。
“喂，你这青龙挺大的啊，怪吓人的，也威风，不像我这个王八，就会放盾牌和睡觉，一点鸟用没有。”还是东胤出了宫陪我解闷。
“你他妈说谁没用？”那个一个拳头般大小的石球，遍布着密密麻麻的玄武条纹，开始抖动。
“我自己我自己“东胤一听到玄武的声音，吓得直哆嗦。说笑之间，我回到了自己的府邸。
南京城远远比想象中要大得多。以皇宫作为中心，向外辐射开去。南京最有名的，当属他的美食。
南北统一之后，人员往来密切。固有的一些食材，例如鲈鱼，笋，蘑菇，也已经发展到了极致。而北方的烤肉，烤鱼。四川的辣，麻。东北的唰，煎。重庆的小面，煮法。天下八大菜系，更加令人垂涎三尺。除了美食，南京的小玩意，也是一大特色。糖葫芦，糖人，木制风车，会对打的小铁人，数不胜数。我没有选择骑马，出了皇宫，也没有什么要紧的事情，便换了身书生打扮，走走看看，着实令我这个乡巴佬大开眼界。
“将军府“三个字映入我的眼帘。其实我没有想过，将府邸做什么打扮，简单便好。母亲穿着一身布衣，头上插着一个普通的花钗，在一边扫地。父亲站在亭子西面，对着池子里面的鱼出神。
没有仆人，没有侍卫，他们是靖难时期的功臣，年纪大了些，就主动离开朝堂，功高震主，父亲选择主动退出。除了一个叫做乔瑞的管家，没有别人了。他们问了我许多事情，北方的生活怎么样，是否有危险等等。父亲给我拿来几本市面上流行的小说，我简单翻看几面，也还行。“边关清冷，爹怕你无聊，看看，稍加放松也好。“父亲拨弄着胡子，含着笑。“东胤将军来信了，说是老地方见。“乔瑞提醒了一声。
南京 朱雀大街
作为同朝将领，每次回京城述职之后，我与另外四位神将，都会来此放纵一番。此番是东胤做东，白天他说备好了大把的铜钱，让咱们好好放纵一回，我自然是欣然作陪。
哞，是牛，一头发狂的公牛，看样子是西域人带来表演的，不知缘何发了狂。他那个1打扮的无比可爱的主人，大声叫喊起来，让游人赶紧避开。我看见有人，是两名女子，慌乱中被人群挤到了牛前方。那疯牛见人就冲，哪管你男的女的？说时迟那时快，只见一个黑影，快步上前，逆着人流而上。按着两个游人双肩，如同一只飞鸟一般高高跃起，随即落在两女身前，耳语了一句，到我身后。随即抓住了牛的两只角，翻身而上，双腿夹紧牛身，两手抓住那个缰绳，以一股巨大的力量，生生将那牛刹住，从地上拉起一般，宛若神迹一般。
那人稳住牛之后，闭上眼睛长长舒了口气，轻跃下地，也不理会众人，但就向那姑娘走去。
“希望没有惊吓到姑娘。“
“多谢相救，公子万福。“
两人拱完手，起身对视的一个瞬间，当即呆在原地。那男子神色坚毅，五官可说棱角分明，那眼睛更是如同雷电一般，叫人无处藏身，脸不红，气不喘，内息稳定，丝毫不因为刚才之事和外界，有所紊乱。那女子更是难得一见，衣着浅黄，只比那个男子矮上一个头，长发不束，不染人间烟火，眉清目秀，那眼睛如同春日朝阳，生生吸住了男子的雷电之势，眉毛如同两条新柳，更增丽色。真真是眉不描如远山粉黛，唇不点如樱桃滴红。两人相当而视，均静默难言。好一对神仙璧人！还是那女子率先打破沉默，将一块浅黄色的玉佩慢慢系在那男子的腰间，低声说了什么，应是感激之语。二人转身相别，三步一回头，均感不舍。
南京 夜来春
说起夜来春，那可真是个好地方。由于大明以武立国，因此武将的地位相当高，一方面陛下害怕武将拥兵自重，削减武将的数量与权限，一方面又要依靠武将保卫国家，提升武将的待遇。因此那些有军功在身的将军的福利可谓是极高。
此次回京述职，明眼人都知道，天下太平哪里有什么战事，七天的回京，一方面是陛下需要了解一些边关的形势，做下一步的部署，一方面是让边关守将好好享受享受生活。
因此我们几人才敢堂而皇之地出来发泄发泄。几人房中大战之后，方才慢慢围到酒桌旁聊起来。
“妈的，你是不知道，兄弟我有多羡慕你们，可以少受点管制。五位神将就我一个在京城里，哎“东胤的声音充满了失落，看得出来，表面银袍银甲的禁军大统领，这几年过的并不顺心如意。
“你小子也别羡慕咱几个，藏民风俗不同，我这里倭寇时常骚扰，南人又不安分，北方又要随时备战，太平都是假的。“江浙守将顿了顿说道，”你看这大明就好比咱们面前的这一碗碗的面，表面上看自然是一片太平，可是你若是放一点东西进去，哪怕是用筷子小小地戳一戳，这面就会被彻底打乱。“
“好啦好啦，兄弟我就这么抱怨一下，懂得懂得。哎，云兄弟，你这腰间的玉佩，白天见你还没有啊？哪来的？“东胤及时转换了话题，要知道边关的事情说起来可没有尽头。我老老实实讲了一遍，“兄弟我看过这玉佩，没有字，那个图案也没见过，你们看看？”几人老实不客气地仔仔细细看了一遍，还是东胤最先反应过来。他左看看右看看，像是下定了一个极其艰难的决心。“好像是，上官家的东西。“他说道。“哪个上官？“南海神将问了，也是我们几个人的疑问。“兵部尚书兼内阁大学士上官子方。这京城里面，只有他们家的印记是一个霜花。如果玉佩是上官家的，那那个女子，应该就是上官家的嫡女，上官灵儿了，对，是她，错不了。”东胤一边说一边点头，“倘若是她，那今晚的出来潇洒的事情，万万不可说。此事可大可小，陛下也是睁一只眼闭一只眼。若是传得太开，咱们的日子可不好过了。”
“这上官家，什么来头？”乌斯藏守将开始发问了。
“上官家，呵，我就这么说。太祖皇帝登基之后，清算了多少功臣，借助几场大案，剩下了多少功臣？上官家还在。靖难的三年里，上官家两个兄弟一个站队建文，一个站队燕王也就是如今的陛下。现在还是得以保全。陛下稳定政局之后，清算建文旧臣，上官家还在。之后陛下要用兵，要准备迁都，靖难功臣哪一个不是远离都城去守卫边塞？上官家依旧站在最顶尖的位置，不光如此，上官家没有在我禁军里面安插一个眼线，陛下几次三番要打打上官家的势力，却次次被他上官家占了先机，先退一步，陛下这样的雄才大略的君主，也奈何不了他。去年陛下叫我暗中查查上官家，你猜怎么着？根本查不到一点，出了名的好官。仅仅凭借人才储备和政治头脑，屹立三朝依然如日中天。这就是上官家。”东胤的声音越说越低，仿佛说的是什么禁忌一般。“这女孩，跟几个公主还有皇后走的近，不过上官家已经跟皇家的联姻有些多了，这女孩很是时候，陛下三子均已经四十余岁，皇太孙十五，陛下为了减少上官家对于皇族明里暗里的渗透，断然不可能允许这门亲事。但那女孩又很不错，上官家这几年也是兢兢业业，陛下是不会委屈他们的嫡女的。那么最好的人选，莫过于五神将。我在陛下身边，肯定不可能，另外三位神将又是新婚不久。润，你就是最好的人选。可是你今晚出来嫖了一次，要是她知道了。。”我震惊，要是今晚的事情。。。。简直不敢多想。
南京 上官府
“小姐，今晚那公子，虽比不上润将军，但也着实是个妙人。不知小姐都说了什么？”
“你胡说什么呢？我对他，我对他没什么，你，你别瞎说！”
“霜儿可没有胡说，这几年啊，小姐对于欧阳将军啊，早就是由初始的爱慕转化为敬畏，他渐渐变成了小姐不愿意结婚的借口。霜儿知道，小姐一直想找一个想欧阳将军那样的夫君，可神将就是神将，他都不怎么来京城，小姐，他是天边的云彩，你又何必。。。。”
“你个小丫鬟，每天乱说话！你给我准备一下，就那件橘黄色的，我要去一下刘公公的宅子。”
“诺”
南京 养气殿
“诸位，相聚的时间总是不多的。本应该让各位在京城多多游玩几日。但朕实在是有些事情，需要你们的一些意见“朱棣顿了顿”诸位以为，炽儿，煦儿，何人可为太子？“
我们几人还没答话，上官子方便上前一步说话了。
“臣以为，二殿下长于用兵，但是治国方面，相较于世子高炽，可谓是远远不如。然我大明如今不要打也不愿意打，况且世子乃是太祖皇帝亲封，世子若是不为太子，恐怕于礼不合，此乃其一。其二，世子高炽如今看来并无大过，生性温和，治大国如烹小鲜，且待臣下宽容有度，实在是太子的不二人选。“
一番话说下来，可谓是滴水不漏，既给出了自己的意见，不含糊，说话又周到，实在是老狐狸。
“上官大人的话，是朝中一部分人的意见，朕要知道的是，倘若煦儿继位，他当如何？“朱棣发话了，我知道他想听到边将的意志。
“臣以为，二殿下会收回我等边关守将的兵权，而后精简边关守军，扩充禁军数量，而后亲征，或瓦剌，或鞑靼。且不说大明经济凋敝生灵涂炭，如今大明四方兵力与中央实际上是维持着一种极其微妙的平衡，到时边关空虚，藏人造反，倭寇复返，南海海贼进犯，国将不国啊陛下！“话音刚落，我几人齐齐叩首。
“好啦好啦，假如而已，你们的意思朕知道了，过几日立秋了，你们也该返回边关了。朕乏了，退下吧都。“朱棣摆了摆手，我几人慢慢退离。
南京 刘府
“呦，东胤神将，今儿怎么有空找我这个阉人说话？“刘公公难以置信地看着那人。
“哎呦，刘公公何出此言，您啊，可是有名的万事通。是这样，求您办个事，这五十两银子您先收着“
年轻人赶紧把银子塞了过去。
“不不不，这这这，你要是让老太监做什么出格的事情，那可不干。你小子那么久来一次，有啥事说吧？“刘公公是故交，说起话也方便些。
“这两天，要是有人来打听关于青龙神将的事，你就说是他的属下茹烬来代替他，他生了重病没来京城。就这么说，几句话，不管谁来。切记切记。“一再叮嘱刘公公。
“好好好，左右也不是什么大事，那银子我可收了啊。“刘公公默默收起了银子，东胤朝门口的我点了点头，转身回去上岗去了，我则在刘府门口的找了家牛骨头火锅店，慢慢悠悠地吃起来。
只听见唰的一声，带有仙鹤图案的油纸伞，慢慢收了起来，伞主人抖了抖，散落一地的秋雨如同珍珠一般散落。
“又是谁啊！“刘公公不情愿地开了门。
“是我，公公。“
“上官小姐啊，哎呦，今个儿有何贵干啊？“刘公公只好收起了自己的不耐烦。
“我想问一句，近日陛下可否召见过一个男子，那男子大概比我高了一个头，身上有陛下常用的龙涎香的味道，应该是陛下近日召见过，您常常侍奉于陛下身边，应该知道吧？“刘公公将嘱咐他的话如实说了，甚至还叹了口气。
而她只是慢慢点了个头，全天下的人都知道，神器认主人，一旦被收走，除非拥有者身死魂灭，神器都无法离身。昨日青龙再度出现于世间，乃是全南京城都看得到的景象，纵天青龙神剑是在最后一件无主的神器，出现这种异象，说明神器开始选择主人，这样的大事，是不可能托人完成的。全南京城，很快就是全国各地，都会知道，大明正式拥有了第五位神将，是他，他就是他，但是他不愿意见我。我又有什么办法？
“老板，来一份牛骨头，再来二两酱汁！“她走入了店中，就像一个再普通不过的少女。
“哎呦，位置不多了，要不，您和东边靠窗那一位凑一桌？喏，您要的牛骨头我给您盛好了，您慢用哈！“老板拉了拉肩膀上的毛巾，继续忙活去了。
上官灵儿小心端着牛骨头，走到了男子的桌边，那是一个简单的双人桌，男子正在闷头吃骨头，看起来有滋有味。也许是察觉到了女子的意图，他点了点头，示意女子坐下。
她缓缓坐下，收了收橘黄色的裙摆，男子啃骨头有些累了，忽地抬起头，准备呼吸点新鲜空气，正好与女子的脸对上！南京城那么大，却偏偏又一次遇见。
“昨日，多谢你搭救了。今日这份牛骨头，算我请吧。”还是上官灵儿先收起震惊，开启了话题。
“额，还好吧，那你执意要报答我，也行。”我生硬地回答道，甚至不敢直视她的眼睛。
“按照规制，神将三年一次返京，只可以在京城停留很短一段时间，你怎么还有心情出来吃牛骨头？我还以为你会多陪陪父母。”她的声音缓慢而清晰，让人无法拒绝。
“在北方可吃不到这么精致的东西，不过今年青龙神将病了，就让我代替他南下返京。在北方，我们都吃烤的，像这种慢火炖煮的，可吃不太到。”我没有再多说，转而低头老老实实吃东西。
“你怎么不说了？这么不愿意同我说说话吗？“她似乎对于食物兴趣并不大。
“这几日忙，都没怎么好好吃东西呢。“我这一句话倒不是糊弄她，北方军队的各个方面，物资的增损，敌人的情报，太多要汇报的了。
“话也不能说，父亲昨日跟我说，陛下迟迟不肯册封青龙神将，昨日确实毫无征兆地册封了，说明陛下很快就要在北方做事情了。对了，在你眼里，你的将军是一个什么样的人？“一番话说下来，确实是井井有条。
“我们的将军，很多时候都在忙，我很少看到他有什么时间去休息或者是放松。这不，前几日，就突然病倒了。好了，我也吃得差不多了，上官小姐，我还要去对接入冬后的北军物资接收计划，就先不聊了。告辞。”我没有撒谎，朝廷确实会安排一批入冬的物资，但另一方面，我不愿意再多说了，我怕会露出破绽。