第3章
正在这个时候，寝宫之外，人影闪现。褒珦一惊，连忙去取挂在墙上的宝剑，但马上想到这深宫禁卫森严，除了宫里的侍卫和宫女，等闲哪有人来，褒珦于是顿住了身形。
“父王，是我！”
褒珦定睛一看，进来的是太子褒洪德。
一向稳重的洪德，今天却行色匆匆，褒珦有些吃惊。
“洪德，岐山那边有什么情况？”
褒珦劈头就问。
就在今天早晨，褒珦正在主持早朝的时候，突然感到脚下的大殿轻微震动。在街上，在田野，在山林，国人都感受到了这种震动，甚至有人传言，他们从汉广城北面的褒山隐隐的缺口处，可以看到火光闪现，还能听到像闷雷一样的轰鸣传来。
朝堂上议论纷纷，太师皇甫明说，没什么值得大惊小怪的，也许是褒山发生山火，而地面微震，可能是惊慌而逃的野兽们的脚步声导致的。
太子褒洪德的意见是，如果真如太师所言，褒山就在城后，不消半个时辰，就可搞清楚那里有没有发生山火。更有可能的是，也许有一支铁骑大军，正从褒山北面，朝着褒国的方向滚滚而来。
太子的意见，顿时让朝堂炸开了锅。有几个胆小的老臣竟开始有些惊慌失措了，战战兢兢，几乎想要逃离。
这时候，太史伯魏喜不慌不忙站出来，胸有成竹地说：
“启禀大王，小臣昨晚夜观天象，有彗异状，其尾扫过北斗，而今晨大地就有了如此震动，所以我推测，应该是山崩塌，地震裂。源头很有可能是——”
“哪里？”
褒珦掩饰不住自己的急切。
“岐山！”
魏喜答道。
众臣不禁倒抽一口凉气。要知道，太史伯这个职位，除了修史，最擅长的还是天文。以天测地，魏喜是这方面的权威。所以魏喜此言一出，特别是提到“岐山”，岐山之下，就是镐京。大家知道这个断言的分量，就噤若寒蝉了。
最后还是褒珦决定，由太子洪德带领一队人马，去褒国北部边界去迎接斥候的消息。
“父王，大事不妙了！”
褒洪德面色凝重。
齐姜端来一杯水，递给褒洪德。
“洪德吾儿，慢慢道来。”
“今天出城，我先去了褒山，打探了当地居民，并未发现有什么山火迹象。”
洪德喝了一口水，继续说：
“然后继续向北去，一路上也是风平浪静，这样奔驰了两个时辰，遇到我们安排在边境勉县的斥候，他正往汉广城里赶，要面见父王。”
“他认识儿臣，就留下口信，急着赶了回去。”
褒珦急不可耐:“他说什么？”
“他说，岐山崩塌，河水，洛水，泾水同时枯竭！”
“大事不好！为我准备行装，我要去镐京！”
上午太史伯魏喜的预言成真，褒珦心里咯噔一下。
第二天早朝，褒珦作出安排，褒国从即日起，由太子洪德监国。自己要去镐京，面见周王。同时决定带上二王子褒无邪，他年纪已至十五，也该熟悉熟悉王城礼仪，增长增长见闻了。
一切收拾停当，褒珦的车队，带着由几十名旅贲军精锐组成的护送队伍，逶迤向城门驶去。
太子洪德率领百官，在汉广城的门外，向褒珦告别：
“父王此去，路上多加小心！”
齐姜还在作最后的叮嘱：
“珦，你千万记住，言辞不要太过激烈。保重保重！”
旅贲军首领一声令下，“驾！”
褒珦的车队，就徐徐启动起来。
这时候，一道白色的身影从齐姜的身边飞出。
“父王，哥哥！”
眼尖的人，早已看出她正是褒国的小公主褒婵。褒婵飞扑向褒珦和无邪的马车。褒婵一边流泪，一边大声喊着：
“父王，哥哥，快点回来呀！”
褒珦也不禁动容，这个小女儿，虽然不是亲生的，平时也多有责罚，但是现在，他感受到了这孩子的一片真情，鼻翼也不禁有些翕动。
褒无邪望着妹妹梨花带雨的脸庞，还闻到了由褒婵飞跑，裙裾带来的一股奇异的香风。
“多美啊！褒国的小公主！“ 路边围观的国人发出啧啧赞叹。
“妹妹，我会回来的！等着我啊……”
褒珦的车队渐行渐远，褒无邪的回答，还在风中回荡。
出了勉县，继续往北，就是西周王畿的野外。今年雨水不足，几个月的干旱，让野外的田地里，到处都是光秃秃的。一群乌鸦在远处的山林里聒噪，午后的太阳，一点也没有减弱它的淫威，把沿途仅剩下来的一些农作物的叶子，晒得蔫蔫的，无精打采地挂在本不粗壮的作物杆上。远远近近的民庐，有些因为地震的缘故，破败不堪。
褒珦车队速速地行进着。一群衣衫褴褛的人，挑着担子，流着汗水，在烈日下走着。
“眼见着今年歉收，周王还加重我们的赋税，这叫我们怎么活啊！”
为首的一个老农模样的人叫苦不迭。他们挑的担子里，应该是新加征的王粮。
“无邪我儿，看到了吧，这就叫民生疾苦。为政者不可不顾啊！”
褒珦忧心忡忡地向褒无邪说。
“父王，无邪记下了！”
褒无邪整日生活在汉广城里，虽然偶尔偷跑出城，可哪里有机会深入农村，哪里看得到民生疾苦呢。
第二天中午，路上远远遇见了一队人马，到了近处，他才发现为首的是朝廷的大臣貌公虢石父，褒珦年轻的时候，与他在朝堂共事过。
褒珦很看不起虢石父的为人，但是面子上还得虚与委蛇：
“貌公怎么会在这里？”
“啊，原来是褒伯！好久不见！”
虢石父一脸谄笑。褒国不是西周的同姓诸侯国，分封的时候爵位是“伯”，在公、侯、伯、子、男的排序中不上不下，所以虢石父称他为褒伯。
“听说三川共震，我这是去面见周王啊！貌公，你这是——”褒珦有些疑惑。
虢石父还是挂着那一副标志性的笑容，向身后的车向身后的车内努了努嘴。
透过车帘，褒无邪看到里边坐着好几个粗布葛衣的女子，但是这朴素的装束也掩饰不了她们的天生丽质。褒珦也看到了车里坐着的女子，不禁愤愤地说：
“都什么时候了，咱们的君王还在选美充实后宫！”
虢石父脸上有些挂不住：
“咱们不都是为君王分忧嘛！你先走着，我再转转。”