第12章 丫鬟
何德，早先跟苏明月翔哥儿干过一架的何能他爹，苏姑妈的嘴里的学堂上老压他哥一头还早几年考中秀才的隔壁小明。
在平山县这个一亩三分地上，何德和苏顺都算得上有数的青年才俊，一时瑜亮。
由此可见，其实何德一家与苏家渊源颇深。
何德此次上门，主要是为了读书一事。
“苏弟，自从许师傅进京之后，你我便无人指导。何某终日闭门读书，即便与同窗交流，亦无寸进之功。”何德忧愁的说。
这位仁兄很惨，他家底子薄，既无长辈指导，也没有苏家这种大量藏书（这年头，书籍是贵重物品，买买买很费钱的）。即使这样，人家也早早的中秀才了，天分可见一斑。
“何兄所言甚是，苏某亦有此感。”其实所感并没有这么深，之前苏顺都折腾模拟考去了，还顺利考中了秀才。不过中秀才之后，没有师长指导终究是个问题。“何兄来找我，想必是有了好法子。”
何德含笑说，“苏弟果然是聪明人，不知苏弟可曾记得，此前我们到隔壁县游学拜访过的李进士。”
李进士，苏顺游学的时候拜访过，还病了一场，借口把老婆叫过去治疗不孕不育去了。
“可是李进士愿意开班收徒？”
“是的，有消息称李进士告老之后想要散发余荫，开班教学。”何德说，“李进士上了年岁精力少，收徒有限，所以何某此次前来，想要邀请苏弟一起过去。”
“苏某在这里先感谢何兄，这等重要的消息愿意与我共享。”苏顺说，“然长期出外求学，我还需要跟长辈妻儿商量，不能马上回复何兄了。”
何德心中暗笑苏顺儿女情长舍不得娇妻幼子，脸上却丝毫不显，“应该的，苏弟不必过多言谢，其实何某来此是有私心，何某家中人丁单薄，一旦长期外出，何某家中只有妻儿。咱们两家离得近，你我又同窗多年，因此想拜托苏弟，日常多看顾一下。”
苏顺见何德说的如此坦白，不禁心中欣赏，笑到，“你我相邻多年，远亲不如近邻，苏某一定会跟家人说明，何兄不必挂心。”
“那我就多谢苏弟了。”两人相谈甚欢，苏顺何德还就各自学问探讨一番，最后何德方才依依不舍的告别。
待送走何德，苏顺返回房中与沈氏细细分说此事。
“相公不必多顾虑我，”沈氏主动握着苏顺的手，诚恳到，“你知我，不管粗茶淡饭也罢，锦衣华服也好，只要那个人是相公你，我都是甘之若饴的。”
苏顺感动得紧紧回握沈氏的手，“娘子，得妻如此，夫复何求。”
沈氏又道，“我知道相公你，是顶天立地的男儿，你心中自有抱负，想为爹娘妹妹遮风挡雨，想要为媚姐儿月姐儿亮哥儿铺出一片坦途。”
苏顺顿生知己之感，大受感动，却又犹豫到，“亮哥儿刚刚出世，媚姐儿月姐儿正是调皮的时候，还有家中诸多杂事需要你操劳。我此次求学，长期外出不在家，怕你一个人太累。”
“相公何出此言，家中爹娘尚在，必定给我指导。亮哥儿年幼，整日吃和睡；媚姐儿月姐儿正好年岁到了，我想着刚好给她们一人配一个小丫头。何况相公你求学必定有休沐日，或者有事着人带信亦可。相公不必担心家中，我的力量虽小，亦想为相公分担一部分。”
沈氏说得情真意切，苏顺深受感动，两人自觉夫唱妇随、同心同德，实在是天作之合。
待与沈氏商量出结果，苏顺再与苏祖父苏祖母细说此事。苏祖父苏祖母对儿子奋发上进自然是万分支持，除了叮嘱儿子要注意身体和饮食外，便催促儿子尽快出行，占定名额。
于是，第二天，苏顺便带着小石头匆匆赶往邻县，何德搭上了顺风车。苏家承何德的情，日常对何德妻儿多有关照。
苏顺走后，苏明月苏明媚因为答应过父亲‘媚姐儿月姐儿是大姑娘了，爹不在家的时候要替爹照顾娘和小弟弟’，正想大展手脚，沈氏派红线过来说要给媚姐儿月姐儿选小丫鬟的事。
当然，选丫头这种大事，沈氏是肯定要跟婆母先说通的。
苏家门户简单，下人少，苏祖母身边只有一个陈嬷嬷，苏祖父身边常带着老马，苏顺身边跟着小石头，守大门的老福头，厨下的厨娘，反倒是沈氏身边有余嬷嬷和红线两个，但沈氏日常管家兼带小孩，人手本是不足，如今再添亮哥儿，媚姐儿月姐儿也到了该培养小丫头的年纪了。
苏祖母对添人并无意见，只说，“姑娘们也大了，你挑人的时候也带上她们，好见见世面，学着掌掌眼。”
“还是娘考虑得周全。”沈氏日常逢迎苏祖母。一时间婆媳和谐，男人见了都笑不拢嘴。
选人之前，沈氏先问问苏明月苏明媚的意见，当然也只是意见，这种大事采不采纳，决定权还是在大人。
苏明媚只说听娘的，反倒是苏明月，沉思一会说，“娘，选人能不能带上一妞二妞三妞？”
沈氏好奇问怎么想到一二三妞，小孩子忘性大，记得着实不容易。
苏明月板着一张小脸蛋，故作成熟，“就觉着，反正都是选人，就给一妞二妞三妞一个机会呗。”
于是，几个妞获得了同等面试的机会。
钱庄头接到主家要给两位小姐选丫鬟，自家几个妞是候选人之三时，欢喜得都睡不着了。自觉是自家的天大机遇，亲自叮嘱几个妞一定要尽心表现抓住机会，又吩咐儿媳妇好好给几个妞洗澡梳头换上最新的衣裳，收拾好之后按照日期亲自把几个妞送上城里主家。
几个妞都是第一次进城，紧张到不行，把祖父的照着红线姐姐言行举止好好表现的叮嘱忘记了，尤其跟人贩子带来的调理过的小丫头和绣庄送过来的小丫头相比，更显粗糙和局促。
沈氏先问一问小丫头们的年岁与出身，能被带到这里来的首先要是清白人家，牙婆带过来的主要是穷人家被卖的女孩儿和原先富贵人家发卖的奴仆；又问一问各自擅长的活计，丫头们的出身跟擅长的活计就关联很大了，比如几个妞就是养蚕采桑摘棉花之类的，穷人家的女孩儿就是烧火煮饭带弟弟妹妹，富贵人家发卖的奴仆花样就多了，比如有一个甚至说自己会认字，要知道这年头读书认字起码是小中产才有余力支撑，沈氏这等出身苏家这等门户，红线也只是看明白几个字。
沈氏与何祖母低头商量了几句，选出了二妞三妞和穷人家出身的口齿伶俐稳重的四个丫头，又问苏明月苏明媚意见。
苏明媚细想里一下，最后还是说听娘的。
反而苏明月，站出来说想找个懂织布的，二妞三妞听此面色苍白，她两都还不够身量上织机呢。一个小姑娘来自织户的小姑娘面露得色说自己会，二妞嘴唇抖了几下，竟然一咬牙站起来说，“二小姐，我剥棉籽特别干净，纺线也纺得好，细长不断条，我还跟我娘学了织布，只是、、、只是还够不上织机、、、、、”
“娘，我觉得二妞挺合适的，我就选二妞吧。”苏明月扭头对沈氏说。
“这可是你选的，你自己的丫鬟你自己教哦。”沈氏笑道。
“行，我自己教。”苏明月拍着胸脯大包大揽。
沈氏又替苏明媚选了一个农家出身成熟稳重的的丫头，牙婆便带着其他人退下去了。
余嬷嬷带着一妞和三妞出去，把两个丫头交回给钱庄头。
钱庄头听说自家二妞被二小姐选上了，高兴得在回去的路上说了几声二妞好样的，又安慰几下一妞三妞说是因为她们年纪跟小姐差太大才落选。一妞三妞没被选上，沮丧到不行。隐隐约约中，她们不知道自己失去了什么，但又很确定自己失去了某些东西。
红线带着二妞和另一个丫头去洗涮干净，沈氏和苏祖母趁此教导苏明月苏明媚。
“来，媚姐儿月姐儿，你们说说今天怎么选丫鬟的。”沈氏坐在椅子上，喝了一口茶，柔声问道。
“不爱干净的不要，要勤快肯干的。”苏明媚说。
“富贵人家出来的不适合咱们家，偷懒说谎的不要，庄仆最知根知底了。”苏明月坐在凳子上，晃荡着双腿说。
“哦，你又知道哪个说谎了？”沈氏问
“那个说自己能织布的就是在说谎，大妞的身量都还不敢说能织布呢，她最多是学着做一做。”苏明月说到。
“那为什么不要那个会认字的，那个看起来最聪明了？”沈氏鼓励女儿继续说。
“读书很贵的，笔墨纸砚统统都要钱，我们家养不起。”苏明月装傻，那个丫头看起来真的很像后世电续剧里红袖添香的小丫头。
嗯嗯，沈氏对姐妹两的回答都很满意，“咱们这种人家，选丫头就是要踏实听话肯干，不养懒人，不搞花头。看手看出身看回答问题，怎么识人是一门学问，怎么用人也是一门学问。”
沈氏跟两姐妹细细传授经验，那边红线带着洗漱完的两个丫头进来了。
一问，另外一个丫头叫大丫，叫大丫二妞肯定是不行的了，沈氏让苏明月苏明媚给两个丫头取名。
苏明月想了想，给二妞取名叫棉花，苏明媚便跟着给大丫取名叫桑叶。自此，棉花便跟着苏明月，桑叶便跟着苏明媚。