第3章 曹夫人

    阮昔卿从看着真切哭泣的人群旁绕过，来到祖母榻前，规规矩矩的磕了两个响头，额头重重的撞到冷硬的地板上，沉闷的“咚咚”声，引得阮沐侧头。

    一个满身泥污如大街上的叫花子一般令人分不清男女的成童，在给自己的那刚刚咽气的嫡母叩头，身份的悬殊引得阮沐不满。

    待看清里屋门槛处花妈妈的身影，阮沐这才确定在这儿磕头的正是自己的大女儿，阮昔卿。

    阮昔卿磕完头，才看见阮沐的表情。阮沐的眉头皱成“川”字形，眼底的嫌弃丝毫不掩饰，让阮昔卿看了个清楚。

    “怎么穿成这个样子？哪里有半点大家闺秀的风范！”意料之中的责备脱口而出。

    曹知意闻言说道：“主君，妾早已为大小姐备下了妥帖衣物，想来是大小姐哀悼心切，还没来得及换上。”

    看似维护的话，让阮尚书觉得阮昔卿愈发没有规矩，冷哼一声，挥袖示意阮昔卿下去更衣。

    阮昔卿走到外堂，听见里屋曹知意略带哭腔的声音传出：“主君，大小姐刚刚回府，今夜本不该她来守着老太太的，只是婉儿身子娇弱，怕是受不住与老太太的思别之苦，再者，这满屋子里，唯有大小姐的八字最合老太太，相信有大小姐的八字相护，老太太定能顺顺当当的驾鹤升仙！”

    里屋阮沐沉默不语想来是同意了。

    出了寿晖堂，阮昔卿带着木樨缓缓的朝着记忆中的阮府深处走去，薄薄的草鞋底走在园中鹅卵石铺满的小径上，硌的脚心微痛却又十分酥痒。

    回忆涌上心头，那时，母亲尚在，她还小，每当自己晚上偷吃零嘴，就会被母亲罚来鹅卵石小径上行走。

    母亲总是在旁边摇着团扇，捂嘴轻笑出声，待她看向母亲时，母亲又换上严肃的神情看着阮昔卿，佯怒道：“小昔昔，看你下次还敢吃零嘴吗？”那时的父亲也不似现在这般冷漠，到底时移世易，白驹过隙。

    沿着鹅卵石的小径，走着走着，不知不觉便看到“昔云小筑”四字。

    门匾上并无半点蛛丝，赤色大门上的朱漆半干未干，仿若下一刻，就会有一个调皮的小女孩，手中拿着带有老鹰图案的纸鸢，从门中跳出，边跑边喊着“娘亲，娘亲，我要看老鹰在天上飞！”

    推开门，小院四周，足足有两丈高的围墙在粗大的几棵梧桐树后屹立着，树影在地毯上随风移动。

    走过抄手游廊，外堂正中摆放着一张紫檀雕花八仙桌，两旁配着小叶紫檀雕花椅，里屋酸枝木床上的双鱼微微勾着低垂的纱幔，锦被绣衾，可见布置之人做事十分稳妥。

    但但这皆非屋中原主所喜，比如：外堂那幅早已失了踪迹的《三冬瑞雪图》；被子上，一幅《子母鸡图》，格外刺眼；老梧桐树上曾经吊挂着的秋千，被连枝砍下；还有，母亲从来就不喜欢酸枝木床，因为窗外就有一池红莲，而酸枝木床极易受潮变形。

    看似妥帖的布置，不过是曹知意为了彰显自己的贤良淑德；阮沐为了不让随时到访府中的同僚看了笑话。

    偌大的尚书府，没有一个人在意屋子的原主是否真正喜欢，没有一个人带着真心来布置，人走茶凉，不过是各取所需罢了。思及此，阮昔卿喃喃道“一定要活着呀”。

    木樨拿着守灵用的缟衣，走进里屋道：“小姐，曹夫人派人传话，要小姐去守灵，小姐，更衣罢！”

    戌时，石灯幢点起，晚上的寿晖堂不如白日喧闹，可能是刚死了人的缘故，空气中弥漫着一种属于死亡的沉寂。

    看到阮昔卿一身缟素前来，院中剩下的两个小丫鬟，似是对阮昔卿有所畏惧一般急急退了出去，实则，应当是去给曹知意报信，想要在新主子面前露个脸。

    木樨在寿晖堂里里外外转了一圈，施展轻功来到屋顶，发现寿晖堂四周安静的出奇，竟连一个丫鬟小厮都没有。

    木樨找到阮昔卿，发现阮昔卿正以二指点在老太太的咽喉处，辅助银针拔出。

    木樨语塞一瞬，说：“我的小姑奶奶，你不饿吗？端了一天的正经做派，真的很累哎~我的小姑奶奶，咱一天没吃饭了”

    闻言，阮昔卿说：“停停停，我的小木木，你要是可以像你做丫鬟的时候一样，话少些就好了！”

    此话一出，木樨顿时气鼓鼓的吹着腮帮，又听阮昔卿说到：“喉间银针没有变色，应当不是中毒而死。只是奇怪的很，老太太向来身子硬朗，怎么会在短短的半年之内病重而死？”

    不待木樨说话，阮昔卿又说：“走吧，贪吃的木木，我们去膳房。”语音未落，二人便已跃上房梁，向着膳房飞快掠去

    阮府，膳房。

    阮昔卿将几碟晚膳剩下的米糕、未动过筷的酱鸭从笊篱中端出，一边说着“浪费，浪费，太浪费了”，一边和木樨大快朵颐。

    没一会儿，笊篱中的米糕和酱鸭被两人吃光，临走时，两人想着管剩饭的婆子免不了要受厨娘的训诫，心中实在过意不去，还把用过的几个碟子都洗了。

    到了膳房小院紧闭的门前，阮昔卿一个回身，迈着慵懒的猫步，又向着木樨走去，在木樨面前正色道：“木樨，你去寿晖堂守着，我去试试这位曹夫人。”

    阮府，知香轩。

    阮昔卿足尖轻点，借力柳木树干，落在知香轩的屋外院内，阮昔卿迅速躲在树后，看着里屋熄灯，曹知意的贴身丫鬟关了厅堂的门后退下。

    阮昔卿上前，轻轻推开外厅堂门看见里屋门口守夜丫鬟的头一顿一顿地向下点着，阮昔卿飞速上前，点了丫鬟的睡穴，护着小丫鬟的头，慢慢放倒在地板上那铺好的褥团里。

    阮昔卿打开里屋的门，看到垂下的纱幔中隐隐约约有个睡熟的人影，传来均匀的呼吸声。

    阮昔卿从曹知意的衣橱里拿出这几日要穿的丧服，披在头上，透过隐约的光线，用手拨开纱幔，把幻神散的烟雾放到曹知意鼻下，待看到曹知意因嗅到烟雾的不适气息而悠悠转醒之时，阮昔卿迅速收手，猛地向后退去。

    曹知意迷迷糊糊地醒来，唤着“小翠”，见无人应答，当下还以为自己是在梦中，遂用手开帘，光脚踩着冷硬的地板，寒冷刺骨的触感传来，激得曹知意一个机灵回神。

    她这才发现她来到了九年前，庆云郡主也就是阮府昔日的主母还在世时，她去主母的屋里请安服侍。

    那时，主君正在院中为主母作画，她从未见过那样的主君，谦谦公子，眉眼带笑，含情脉脉的望着自己的妻子。

    或许，用含情脉脉来形容一名男子并不合适，可主君就是那般温柔的看着主母，用主母的一颦一笑入画，旁边的梧桐树上吊挂着秋千，一个小女孩坐在上面，笑着闹着大喊“娘亲，娘亲，抱抱”。

    这一幕幕温馨的画面，如尖刀般再次深深地刺痛她的心，都是女子，凭什么她庆云郡主就可以高人一等，嫁入尚书府就是嫡妻，而她曹知意生来就是庶子之女，只能抬为贵妾！

    于是，她转身入屋，借口要为主母做七宝茶，支开屋中的丫鬟，她要把血枯草汁下到茶盅里，她要看着这个自诩高贵的女子最终心里枯竭而亡，她要代替她，成为这个尚书府的当家主母，她要用高高的围墙把这个让她痛苦的地方封起来

    茶快打好了，她用手探入袖兜中，取出一个小瓷瓶，正要打开盖子，屋外忽然传来一声稚嫩的“娘亲”，惊的她，手腕不稳，一个打滑把药瓶翻倒在地，她急忙随着药瓶滚动的痕迹弯腰去捡。

    突然，出现了一只骨瘦如柴、苍老又阴白的鬼爪，腕上还带着那只象征着老太太身份的犀角雕福寿纹翡翠镯，那只骨瘦如柴的鬼爪力气大的出奇，猛地抓住了她的手腕，曹知意吃力，却挣脱不开。

    她惊慌的抬头看，苍老阴白的手臂那头什么都没有，像是来自地狱的深渊，她情急之下，大喊：“怎么？你现在死了，才想起要替那个贱人复仇了是吗？你做梦！当年你不是默许的吗？怎么？现在你也去了那边，她也要找你索命吗？”

    深渊的那头似乎受到了触动，苍老的手渐渐的松了力道，曹知意用力抽回手腕，突然后脖颈一阵刺痛，她没了知觉，晕倒过去。

    阮昔卿看着地上晕倒的曹知意，又看了看右手腕上戴着的犀角雕福寿纹翡翠镯，略略深思，便把曹知意拖回床上，将丧服工整的放回衣橱，关上里屋的门，为守夜丫鬟解了睡穴后，合上了外厅的堂门，退了出去。